— Ну-ну, Люй Тяоэр, да что ты на землю уселась? — с беспокойством спросила Су Цин. — Ведь так холодно!
— Я… — Люй Тяоэр бросила взгляд на Су Цин, а затем томно перевела глаза на Бай Юя. Взгляд её был полон невысказанных чувств — мягкий, как шёлк, и в то же время цепкий, будто с крючочком. — Саньлан~ — протянула она, растягивая звуки, словно струна гуцинь.
Су Цин поёжилась, потёрла шею и покрылась мурашками.
Бай Юй же молча смотрел на Люй Тяоэр, не выказывая ни малейшего интереса.
Люй Тяоэр, похоже, даже не заметила его холода. После того как окликнула его, она чуть отвела лицо в сторону, демонстрируя Бай Юю изящный профиль, и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Я подвернула ногу… так больно, что не могу встать.
На её намёк Бай Юй не отреагировал.
Долго не дождавшись ответа, Люй Тяоэр удивлённо подняла глаза и увидела, что Бай Юй пристально смотрит прямо на неё. От этого взгляда она покраснела до корней волос, смутилась и, теребя платочек в руках, застенчиво пробормотала:
— Саньлан, как ты можешь так на меня смотреть?
— Ха! — Су Цин фыркнула, толкнула локтём Бай Юя и насмешливо ухмыльнулась: — Эй, братец, да ты же прямо волокита! Знаешь, что такое — так уставиться на девушку?
Люй Тяоэр снова покраснела до ушей.
Бай Юй лишь презрительно фыркнул и холодно бросил:
— Да ну её.
И, развернувшись, зашагал прочь.
Лицо Люй Тяоэр побледнело. Она не ожидала такой реакции. Дрожащими руками она попыталась подняться и потянулась, чтобы остановить его, но даже края его одежды не успела схватить — перед ней остался лишь удаляющийся силуэт. Сердце её сжалось от боли.
«Притворщица чёртова», — мысленно выругалась Су Цин, но тут же незаметно схватила протянутую руку Люй Тяоэр, кинула быстрый взгляд на уходящего Бай Юя и, понизив голос, будто в ужасе, спросила:
— Слушай, то, что ты тогда сказала… правда?
Люй Тяоэр тут же собралась и серьёзно кивнула:
— Правда. С твоими родными случилось несчастье, верно?
— Да-да! — Су Цин энергично закивала. — С моим старшим братом беда — его принесли домой весь в крови, словно кровавый комок. А моя невестка родила раньше срока, да ещё и с осложнениями — чуть не умерла, пока рожала моего племянника.
— Вот именно! — воскликнула Люй Тяоэр. — Я же предупреждала тебя: уходи от Бай Саньлана, иначе беда постигнет твою семью! Теперь-то ты раскаиваешься?
— Раскаиваюсь, ещё как! — заверила Су Цин, дрожа всем телом. — Тяоэр, скажи… кого из моих родных настигнет беда дальше? Я так боюсь…
Люй Тяоэр пронзительно посмотрела на неё:
— Ты всё ещё не развелась с Бай Саньланом? Хочешь, чтобы твои родные погибли? На этот раз это было лишь предупреждение — они выжили. Но в следующий раз…
Голос Су Цин стал тонким, как ниточка:
— Ты хочешь сказать… они… умрут?
— Да, — кивнула Люй Тяоэр.
Су Цин ждала продолжения, но та замолчала. Следуя за её взглядом, Су Цин увидела корзинку с яйцами у себя на руке и мгновенно всё поняла: Люй Тяоэр требует плату за информацию.
«Чёрт! Да она и впрямь не промах!» — мысленно возмутилась Су Цин. Эти яйца были припасены для невестки и племянника — сама Су Цин даже не решалась их есть, а тут Люй Тяоэр осмелилась на такое!
Она всеми силами не хотела отдавать яйца, но без жертвы не поймать волка. Ей нужно было вытянуть из Люй Тяоэр как можно больше.
В итоге, с болью в сердце, Су Цин выбрала самое маленькое яйцо и сердито сунула его Люй Тяоэр:
— Держи!
От злости она не рассчитала силу — яйцо треснуло в руке Люй Тяоэр, и липкая яичная масса тут же растеклась по её ладони.
Люй Тяоэр с отвращением дёрнула рукой, собираясь швырнуть яйцо прочь.
— Не смей! — закричала Су Цин, хватая её за руку. — Желток-то целый! Его ещё можно есть!
Глаза Люй Тяоэр расширились от ещё большего отвращения.
— У-у-у…
Раздался сухой рвотный позыв. Люй Тяоэр резко оттолкнула Су Цин:
— Отвались!
И, яростно отряхивая руки, чтобы избавиться от липкой массы и скорлупы, она продолжала тошнить.
— Эй, не уходи! — Су Цин удержала её за руку. — Ты же не сказала, кому грозит беда дальше?
— Су Эрлану! — сквозь зубы выпалила Люй Тяоэр. Теперь ей казалось, что не только руки липкие, но и запах яичной тухлятины бьёт прямо в нос. Прикрыв рот, она снова содрогнулась от тошноты. — Отпусти… у-у-у!
Но Су Цин не собиралась отпускать:
— Что случится с моим вторым братом?
— Упадёт и разобьётся насмерть!
Су Цин вздрогнула от неожиданности, и Люй Тяоэр воспользовалась моментом, вырвалась и бросилась бежать.
Бай Юй вернулся к Су Цин и, увидев её ошеломлённое лицо, спросил:
— Ну что? Узнала что-нибудь?
Су Цин пришла в себя и в нескольких словах пересказала всё Бай Юю, закончив тревожным вопросом:
— Как так получается? Разве мой второй брат правда умрёт от падения?
Бай Юй нахмурился.
Теперь им было не до того, чтобы гадать, переродилась ли Люй Тяоэр. Их волновало одно: что ждёт Су Эрлана и правда ли, что он погибнет, как предсказала Люй Тяоэр.
Однако сколько они ни думали, разгадки так и не нашли.
С тяжёлыми сердцами они пришли в дом семьи Су и услышали, как Су-отец говорит:
— Твой второй брат нашёл работу в уезде. Завтра выходит на неё.
У Су Цин сразу сжалось сердце:
— Нельзя! Отец, нельзя ему идти на эту работу!
— Почему? — удивился Су-отец такой резкой реакцией дочери.
Су Цин не стала придумывать отговорки:
— Эта работа слишком опасна! А вдруг он упадёт с крыши?
— Фу-фу, замолчи! — тут же вмешалась Су-мать, сердито глядя на дочь. — Циня, что ты такое говоришь? Нельзя желать беды своему брату!
— Да я не проклинаю его! — заторопилась Су Цин, чувствуя себя неловко, но всё равно тревожась. — Я просто боюсь. Он будет стоять на крыше, так высоко… Что, если что-то пойдёт не так? Падение с такой высоты — смертельно! Кто мог подумать, что на стройке водопровода на старшего брата нападёт бешеный бык? А эта работа ещё опаснее! В доме и так всё плохо — если что случится со вторым братом, как мы выживем?
Видя, что родители всё ещё колеблются, Су Цин добавила:
— Отец, мать, послушайте меня. Как только вы сказали, что второй брат пойдёт на эту работу, у меня сразу сердце ёкнуло — будто предчувствие беды.
Бай Юй поддержал её:
— Тёсть, тёща, лучше послушайтесь Цинь. Она — человек счастливый: даже меня смогла спасти. Её предчувствия всегда сбываются. Пусть второй брат откажется от этой работы — лучше перестраховаться.
— Ладно, — после размышлений согласился Су-отец. — Когда вернётся, пусть скажет Сун Далану, что передумал. Жаль, конечно, таких хороших денег…
По дороге домой Су Цин несла две небольшие карасины. Суп из карася с тофу был куда вкуснее, чем ежедневные лепёшки и каша из отрубей.
В тот вечер на столе в доме Бай снова стоял горячий суп из карася с тофу.
Госпожа Лю разлила суп и тофу по мискам и уже собиралась есть, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Все застыли с ложками в руках.
— Я посмотрю, кто там, — сказала невестка Ян и пошла открывать.
— Ой-ой! Да что же вы сегодня такого вкусного варите? Аж издалека запах доносится! — раздался громкий голос у ворот. Это была полная тётушка, очень порядочная женщина, которая не зашла во двор, а осталась у калитки.
— А, тётушка Гуйхуа! Как раз вовремя! Мы как раз ужинаем. Заходите, попробуйте!
— Нет-нет, не пойду, — махнула рукой тётушка. — У меня к вам дело срочное. Позови свою мать, мне с ней поговорить надо.
— Тётушка Гуйхуа пришла? Что случилось? — вышла госпожа Лю.
Услышав имя Люй Тяоэр, лицо госпожи Лю, только что улыбающееся, сразу стало мрачным.
— Ах, сестричка, не сердись! — поспешила успокоить её Гуйхуа. — Я ведь не просто так пришла говорить о Люй. Подожди, сейчас всё расскажу.
Гуйхуа была из деревни Чжуся и прекрасно знала всю историю между семьями Бай и Люй. Она понимала, как сильно госпожа Лю ненавидит Люй за то, что та отказалась участвовать в обряде «отвращения беды» для Бай Саньлана, фактически отказавшись спасать ему жизнь.
— Я ведь столько лет живу в деревне, — сдержавшись, сказала госпожа Лю, — и знаю твой характер. Если бы не было дела, ты бы не стала упоминать Люй и злить меня. Говори, в чём дело.
— Вот именно! — обрадовалась Гуйхуа. — Сейчас всё расскажу.
Моя невестка — родом из деревни Люй. Сегодня она съездила к родителям и только что вернулась, вся в панике, и сразу побежала ко мне. Я, выслушав, ни минуты не медля, пришла к тебе.
Оказывается, Люй Тяоэр сегодня где-то была, а по дороге домой вдруг упала в обморок. Её подобрали односельчане и отнесли домой. Вызвали знахаря, и он…
— И что? — нетерпеливо перебила госпожа Лю.
— Оказалась беременной!
— Что?! Беременной?! — ахнула госпожа Лю.
Вышедшие во двор взрослые члены семьи Бай тоже остолбенели, переглядываясь, не в силах осознать эту новость.
— Неужели ребёнок от него? — Су Цин посмотрела на Бай Юя и тихо добавила: — Теперь понятно, почему она так тошнила от яиц. Я думала, у неё какие-то проблемы со здоровьем, а оказывается, просто беременность — не переносит запаха яиц.
Бай Юй поспешно замотал головой:
— Нет! Бай Цзиньюй — это же… он весь в книгах, даже на девушек нормально посмотреть не может.
Су Цин всё поняла. Бай Цзиньюй — настоящий книжный червь, строго следует наставлениям мудрецов и стесняется даже взглянуть на свою невесту.
— Тогда тут явно что-то нечисто, — сказала она. — Не зря же она так настаивала, чтобы мы с тобой развелись.
Бай Юй кивнул в знак согласия и снова прислушался к словам тётушки Гуйхуа.
— Да-да! — продолжала та, хлопнув себя по бедру. — Уже два месяца! Представляешь, незамужняя девушка в положении…
— Да как же так? — воскликнула госпожа Лю. — Такая позорная история…
— Вот именно! — кивнула Гуйхуа. — Девушка упала прямо на дороге, знахарь пощупал пульс — и всё вышло наружу. Теперь скрыть невозможно. Вся деревня собралась у их дома, смотрит на Люй. Даже староста и старейшины пришли, требуют назвать отца ребёнка и либо выйти замуж, либо сделать аборт и выдать замуж за какого-нибудь вдовца. В деревне Люй не могут допустить такого позора — ведь это подмочит репутацию всех незамужних девушек!
— Постой-ка… — перебила госпожа Лю. — А какое отношение всё это имеет к нам? Зачем ты пришла именно к нам?
Да, точно.
Все члены семьи Бай недоумённо переглянулись. Тётушка Гуйхуа так долго говорила, но так и не объяснила, зачем пришла к ним.
http://bllate.org/book/6757/642977
Готово:
