И вот оба они погрузились в бурный прилив страсти и в глухую зимнюю ночь обильно пропотели от наслаждения.
После бурного соития Цзян Юнь была так изнурена, что даже пальцем пошевелить не могла. Шэнь Юй же накинул одежду, встал и позвал слуг, чтобы подали воды.
Вскоре горячую воду принесли и вылили в деревянную купель, откуда поднялся лёгкий пар, окутав всё полупрозрачной дымкой.
Шэнь Юй поднял её на руки, чтобы помочь искупаться, и, будто между делом, наклонился и спросил:
— Ещё болит?
Цзян Юнь, увидев его бодрый вид — будто он готов был немедленно вступить в новую битву, — мысленно ахнула. Услышав вопрос, она лишь опустила веки и сделала вид, что не слышит его.
После купания они снова легли в постель и опустили занавес над ложем. В полумраке, освещённом мерцающим светом свечей, ткань едва заметно колыхалась.
Цзян Юнь едва коснулась подушки, как уже заснула. Но едва она сомкнула глаза, как почувствовала, что Шэнь Юй положил руку ей на талию. Его ладонь была тёплой, но из-за многолетних тренировок слегка грубоватой. Сейчас она, скользя по тонкой ткани нижнего платья, то и дело ласкала её нежную талию — щекотно и приятно. Сонная до невозможности, она нахмурилась и попыталась отстранить его руку, но он тут же обнял её и притянул к себе.
Широкая грудь мужчины пылала жаром, словно печка в зимний день. Она слегка вырвалась, но, не сумев освободиться, махнула рукой и позволила ему обнимать. Через мгновение она всё же приподняла голову и бросила на него взгляд. Он лежал с закрытыми глазами, и на лице его читалось неподдельное удовольствие.
Цзян Юнь невольно опешила.
Этот демон, повсюду раздававший холодную, бездушную маску, сегодня был удивительно не похож на себя.
Неужели… действительно сработало «искусство красавиц»?
На следующее утро Цзян Юнь с трудом открыла глаза. Рядом уже никого не было — лишь слабое тепло осталось на постели.
Цзиньсэ, стоявшая у изголовья, едва заметив, что госпожа проснулась, тут же заторопилась:
— Барышня, пора вставать! Уже поздно, вам нужно идти в покои старшей госпожи на чайную церемонию.
Цзян Юнь сонно села, чувствуя во всём теле ломоту, и про себя выругала Шэнь Юя. Полузакрыв глаза, она спросила:
— А он где?
— С самого утра ушёл во двор заниматься мечом. Оставил приказ слугам — не тревожить ваш сон, — тихо ответила Цзиньсэ.
Услышав это, Цзян Юнь мгновенно пришла в себя и потянулась рукой в щель между подушкой и стенкой кровати. Лишь нащупав свой кинжал, она успокоилась и прижала подушку чуть глубже.
Едва она убрала руку, как в покои вошёл Шэнь Юй в конной одежде, с мечом в руке. Он шагал против света, и она на миг вспомнила, как в прошлой жизни он, весь в крови, ворвался с мечом в павильон Синцин.
— Проснулась? Почему не поспишь ещё? — спросил он, вкладывая клинок в ножны и передавая его слуге, чтобы тот убрал на оружейную стойку. Затем взял полотенце и вытер пот со лба.
Цзян Юнь смотрела на стойку для оружия и молчала, лишь слегка покусав губу.
Шэнь Юй внимательно взглянул на неё, после чего отправился в уборную, чтобы искупаться и переодеться.
Цзян Юнь тоже встала, чтобы умыться и привести себя в порядок. Садясь за туалетный столик из хуанхуали с резьбой в виде облаков и рогов изобилия, она всё ещё потирала поясницу. В доме маркиза никогда не было хозяйки, поэтому туалетный столик был частью её приданого. Он стоял неподалёку от оружейной стойки, и их контрастные стили будто вызывали друг друга на поединок.
Цзиньсэ, видя, что времени мало, позвала Цюйчжу помочь с причёской. После того как уложили волосы, начали наносить косметику — не такую сложную, как вчера на свадьбе, но всё же без пропусков.
К тому времени Шэнь Юй уже вышел из уборной. Слуга поднёс ему чистый верхний халат. Наклонившись, он уловил лёгкий аромат и принюхался — да, запах исходил именно от одежды.
Слуга, заметив, как он слегка нахмурился, испугался и поспешил объяснить:
— Это благовоние, которым госпожа обрабатывала ваши одежды. Наверное, запах передался, пока всё лежало вместе. Может, принести вам другую одежду?
Цзян Юнь на миг замерла и, взглянув в жёлто-медную зеркальную пластину с узором из связанных жемчужин, увидела, как Шэнь Юй в тёмно-синем халате с круглым воротом и широкими рукавами отказался от предложения слуги. Он взял с подноса нефритовый пояс с золотой оправой и затянул его на талии. Этот наряд смотрелся на нём даже лучше вчерашнего свадебного багряного халата — он казался высоким, стройным и прямым, как сосна.
Когда Шэнь Юй закончил одеваться, Цзян Юнь всё ещё рисовала брови.
Тонкие, изогнутые, как ивовые листья, они становились ещё изящнее под лазуритовой краской. Он подошёл поближе и некоторое время молча любовался ею, мечтая однажды самому рисовать ей брови в уединении спальни. Но сейчас он не мог оторваться от её лица, совершенно не замечая техники нанесения.
Цзян Юнь чувствовала его взгляд, скользящий по её лицу, и упрямо не поднимала глаз, надеясь, что он скоро уйдёт. Однако терпение его оказалось безграничным — он всё стоял на месте.
Для Шэнь Юя это был первый раз, когда он видел, как она приводит себя в порядок, и он никак не мог насмотреться. Он спокойно любовался ею, вдыхая тонкий аромат, и желал, чтобы время текло медленнее.
Цзян Юнь наконец почувствовала неловкость и тихо поторопила Цзиньсэ. Затем встала и надела высокий халат цвета бамбука с тёмно-синей стёганой кофтой поверх. После этого они вместе отправились в покои госпожи Ли на чайную церемонию.
Всё же они немного опоздали, и Цзян Юнь, войдя, сразу извинилась.
Госпожа Ли, сидевшая в кресле наверху, улыбнулась ласково и не выказала ни малейшего недовольства. Приняв от неё чай по всем правилам этикета, она тут же пригласила Цзян Юнь сесть рядом и спросила, удобно ли ей в доме маркиза, и сказала, что если чего-то не хватает, пусть обращается.
Цзян Юнь с улыбкой ответила на все вопросы и искренне почувствовала, что с госпожой Ли ей легко и приятно.
— Хорошо ли спалось прошлой ночью? — мягко спросила госпожа Ли.
Цзян Юнь невольно бросила взгляд на Шэнь Юя, спокойно сидевшего рядом с чашкой чая, слегка прикусила губу и ответила:
— Неплохо.
Она ведь видела у зеркала тёмные круги под глазами — спала-то всего несколько часов.
Госпожа Ли перевела взгляд с одного на другого и мысленно усмехнулась. Она ведь сама наблюдала: только в четвёртом часу ночи прислугу послали за горячей водой. А этот мальчишка сегодня с рассветом вдруг стал упражняться с мечом — будто силы не знает меры.
Поговорив с ними немного, госпожа Ли узнала, что они ещё не завтракали, и тут же велела подать несколько горячих закусок, чтобы они поели у неё, прежде чем отправляться во дворец благодарить императора. Ведь брак был утверждён лично императором, и следовало явиться с благодарственной аудиенцией.
После завтрака они попрощались и вышли, но едва сделав пару шагов, услышали, как госпожа Ли окликнула их:
— Юйчжи, твой пояс ослаб. Как ты его завязал? Неряшливо выглядит, а ведь тебе предстоит предстать перед императором!
Шэнь Юй опустил глаза, собираясь поправить пояс, но тут же услышал:
— Цзяоцзяо, помоги Юйчжи поправить. Сзади он сам не видит.
Цзян Юнь на миг растерялась, затем неуверенно протянула руку к поясу. Коснувшись его талии, она почувствовала под тканью твёрдые мышцы и слегка напряглась. Она вовсе не была рождена для прислуживания и никак не могла справиться с застёжкой. Под взглядом госпожи Ли ей стало жарко.
Когда она уже готова была сдаться от досады, Шэнь Юй протянул руку, легко поправил пояс и тихо сказал ей:
— Госпожа должна усерднее тренироваться.
Цзян Юнь бросила на него сердитый взгляд.
Если бы не присутствие госпожи Ли, она бы даже не удостоила его взгляда. Ещё «усерднее тренироваться»! О чём он вообще мечтает?
Шэнь Юй сдержал улыбку, взял её за руку и повёл прочь из покоев госпожи Ли.
Карета для поездки во дворец уже ждала. Они сели и направились к дворцу Дамин, окутанному утренним туманом.
Цзян Юнь приподняла занавеску и выглянула наружу. Всё в квартале Синнин было для неё чужим. Зимой люди на улицах спешили по делам, и, видимо, из-за роскошной кареты многие оборачивались. Она немного понаблюдала и опустила занавеску.
Едва она уселась, как услышала тихий, протяжный зов, будто он долго выговаривал эти два иероглифа:
— Цзяоцзяо.
Цзян Юнь вздрогнула.
— Это ваше детское имя? — с интересом спросил Шэнь Юй. Оно так не похоже на её характер. Если бы не услышал, как госпожа Ли несколько раз так её назвала, он бы не поверил.
— …Господин маркиз, лучше зовите меня Четвёртой девицей или Юнь-нян, — сухо ответила Цзян Юнь.
Ей никогда не нравилось это имя, которое отец когда-то дал ей наобум. Госпожа Ли узнала его от бабушки и то и дело использовала. От неё это ещё можно было стерпеть, но когда Шэнь Юй произнёс его, у неё мурашки пошли по коже.
Шэнь Юй кивнул, давая понять, что услышал.
Цзян Юнь немного расслабилась.
Она не знала, что он в это время про себя повторял это имя снова и снова.
Карета, неся в себе два бурлящих сердца, плавно катилась сквозь туман к дворцу Дамин.
Карета остановилась у ворот Чжуцюэ. Дальше им предстояло идти пешком. Шэнь Юй первым вышел и, стоя у дверцы, протянул руку, чтобы помочь Цзян Юнь.
Она на миг замерла, затем легко оперлась на его ладонь и сошла на землю по подножке. Едва её ноги коснулись земли, она собралась убрать руку, но почувствовала, как Шэнь Юй мягко сжал её пальцы.
Он, сохраняя бесстрастное выражение лица, передавал свой рыба-жетон стражнику для проверки и в это время незаметно поглаживал её руку под широким рукавом, прежде чем отпустить.
Цзян Юнь не возражала, но удивилась. Она приподняла бровь и взглянула на него. Он по-прежнему выглядел холодным и отстранённым, и она вдруг поняла, что раньше плохо его знала.
После проверки жетона стражники почтительно поклонились и пропустили их внутрь.
Цзян Юнь шла за Шэнь Юем и, вновь ступая по императорской аллее, чувствовала, как сильно всё изменилось с прошлой жизни. Она задумалась и невольно замедлила шаг.
Очнувшись, она увидела, что Шэнь Юй всё ещё рядом и не торопит её, а идёт в её темпе. Впереди посланец несколько раз останавливался, ожидая их, и уже начинал нервничать, но сдерживался.
Цзян Юнь удивилась.
С каких пор Шэнь Юй стал таким терпеливым? Утром у туалетного столика он тоже не проявил ни капли нетерпения. На поле боя он всегда действовал быстро и решительно, без промедлений, будучи самым острым клинком императора в борьбе с аристократами. Его резкость и недостаток опыта в юности часто мешали ему в политике.
В прошлой жизни клан Цзян не воспринимал его всерьёз. Его импульсивность и нетерпеливость были смертельной слабостью в мире придворных интриг. Цзянам удалось несколько раз нанести ему удары, и лишь после тяжёлых поражений он стал постепенно обретать хладнокровие.
Цзян Юнь вспомнила слова Цзян Лу, пришедшего к ней накануне свадьбы:
— Маркиз Юнпин гораздо более жесток и решителен, чем я ожидал. Его амбиции огромны, и он не оставляет врагам ни шанса… Он станет серьёзной угрозой для клана Цзян.
Сейчас император опасался клана наложницы Цуй, которая управляла шестью дворцами, поэтому клан Цзян не пострадал, когда Шэнь Юй возглавил министерство финансов и начал пересматривать старые дела. Почему же Цзян Лу так рано пришёл к такому выводу? Почему он настаивал, чтобы она отказалась от императорского указа и вернулась в Гуандун?
— О чём думаешь? — внезапно спросил Шэнь Юй, поворачивая к ней острый взгляд, в котором читалась бездна.
Цзян Юнь очнулась и покачала головой.
Шэнь Юй прищурился:
— В клане Цзян вы не были такой молчаливой, верно?
Она замерла. Ведь в первый их разговор в доме Цзян он застал её как раз за тем, как она отчитывала Цзян Тао. Теперь ей оставалось лишь тихо ответить:
— Прошлой ночью я плохо спала, чувствую себя неважно. Прошу простить, господин маркиз.
Он больше ничего не спросил.
Когда они уже подходили к павильону Цзычэнь, навстречу им вышла торжественная процессия из ворот Гуанхуа. Посланец поспешил отвести их в сторону.
Но процессия остановилась прямо перед ними. На императорских носилках восседал сам император Тайюань.
Все преклонили колени.
— Вставайте, — раздался спокойный голос.
Императору Тайюаню было под сорок; его взгляд был пронзительным, но сегодня он был в прекрасном расположении духа.
— Юйчжи? Как раз неудобно. Только что пришло известие — наложница Шу беременна. Завтра зайдёшь ко мне, сыграем в вэйци. Сейчас мне нужно в покои Цинин навестить наложницу.
Шэнь Юй немедленно ответил:
— Мои поздравления, Ваше Величество.
У императора погибли законная супруга и единственный сын в годы смуты, и теперь он страстно желал наследника. Беременность наложницы Шу была поистине радостной вестью.
— И я поздравляю тебя с браком, — сказал император и перевёл взгляд на девушку, стоявшую рядом с Шэнь Юем. В его глазах мелькнуло восхищение: — Это и есть Четвёртая девица из клана Цзян?
Действительно, несравненная красавица.
Шэнь Юй заметил взгляд императора и едва заметно нахмурился, незаметно встав перед Цзян Юнь.
http://bllate.org/book/6759/643206
Готово:
