Цзян Юнь подавила в себе бурю противоречивых чувств и, склонившись в глубоком поклоне, произнесла:
— Ваше Величество, супруга вашего слуги кланяется вам и благодарит за императорскую милость.
Император Тайюань махнул рукой, позволяя ей подняться, и тут же обратился к главному евнуху с приказом одарить её золотом, серебром и шёлковыми тканями — в качестве свадебного подарка молодым маркизу Юнпина и его супруге. После этого он не проронил ни слова и удалился в покои Циньниньгун на императорских носилках.
Так Цзян Юнь и Шэнь Юй отправились домой.
Они шли к воротам Чжуцюэ молча, но между ними царила спокойная, почти умиротворённая атмосфера. У ворот их уже ждала карета из Дома Маркиза Юнпина. Когда настало время садиться, он, как и по дороге во дворец, протянул ей руку, и она снова оперлась на неё, чтобы взойти на подножку.
Шэнь Юй последовал за ней и не отпустил её ладонь.
Цзян Юнь инстинктивно выдернула руку, усаживаясь на скамью.
Устроившись поудобнее, она опустила глаза и задумалась: будет ли ребёнок наложницы Шу тем самым вторым сыном императора — принцем Ци, которого в прошлой жизни лично возвёл на трон Шэнь Юй? По расчётам, ошибки быть не могло. А принц Чу, которого она в прошлом воспитывала как собственного сына, появится на свет лишь через три года. Если в этой жизни наложница высшего ранга Цуй всё же родит принца Чу и всё равно погибнет, как тогда развернутся бурные события в императорском гареме и при дворе?
Карета покачивалась, убаюкивая, и от этой тряски у неё разболелась голова. Она чувствовала себя сонной и разбитой.
— Если госпожа устала, — неожиданно сказал Шэнь Юй, — можете опереться на меня и немного поспать.
Цзян Юнь обернулась и взглянула на него. Вспомнив недавние слова, она на миг замялась, но всё же отказала:
— Не стоит. Просто немного кружится голова, скоро уже будем дома.
Однако Шэнь Юй, не дожидаясь согласия, притянул её к себе и уложил голову на своё плечо:
— Если хочется спать — спите. Я разбужу вас, когда приедем.
Как она могла уснуть в таком положении? Она напряглась всем телом, чувствуя себя крайне неловко. Несколько раз пыталась выпрямиться, но вспомнила его пристальный, изучающий взгляд во дворце и решила не двигаться. Лучше притвориться спящей.
Их лица оказались очень близко друг к другу, дыхание переплелось — и невозможно было понять, кто из них потерял самообладание первым.
Наконец карета остановилась у ворот Дома Маркиза. Цзян Юнь с облегчением выпрямилась и быстро вышла наружу.
Вернувшись домой, они вместе приняли дневную трапезу.
После обеда госпожа Ли приказала управляющему и нескольким старшим служанкам явиться к Цзян Юнь, чтобы та запомнила их лица и впредь могла использовать их для управления внутренними делами дома. Также она прислала несколько горничных для личного обслуживания новой хозяйки.
Цзян Юнь пробежалась глазами по бухгалтерским книгам Дома Маркиза и сразу поняла ситуацию. По сравнению с огромным кланом Цзян, дом маркиза был удивительно прост — мало людей, мало забот.
С этим она легко справлялась. Единственное, что мешало сосредоточиться, — это Шэнь Юй, сидевший рядом и читавший книгу. Она думала, что после обеда он отправится в кабинет заниматься делами, но, к её удивлению, он остался в комнате и никуда не собирался.
Даже к вечеру он не проявлял намерения уйти.
— У господина нет государственных дел? — не выдержала она.
Шэнь Юй поднял на неё взгляд и рассеянно ответил:
— Его Величество пожаловал мне несколько дней отпуска по случаю свадьбы.
За окном постепенно сгущались сумерки. Слуга вошёл и зажёг свечи.
— Сегодня легли спать слишком поздно, — сказал Шэнь Юй, откладывая книгу и глядя на неё пристально. — Давайте ляжем пораньше.
Госпожа прекрасна, словно нефрит.
При тусклом свете свечей занавес над ложем колыхался, а плотно закрытые двери и окна хранили всю нежность этой ночи.
После бурной страсти Цзян Юнь лежала, прижавшись к горячему телу Шэнь Юя, тяжело дыша. Пот струился по её лбу, а чёрные волосы рассыпались по спине, словно водопад.
Он поцеловал её в волосы, затем начал осторожно расчёсывать пальцами густую чёлку. Заметив, что несколько прядей прилипли к щеке от пота, он аккуратно отвёл их назад.
Цзян Юнь приподняла веки и взглянула на него. Вдруг вспомнились слова Ли Юйчань, сказанные при передаче медицинского трактата, и она невольно улыбнулась.
Её лицо было пунцовым, губы слегка припухли, а лёгкая усмешка, брошенная ему через плечо, была столь соблазнительна, что сама того не осознавала.
Взгляд Шэнь Юя потемнел. Его рука, гладившая её волосы, медленно скользнула по спине, гладкой, как шёлк, и остановилась на тонкой талии, которую можно было обхватить двумя ладонями.
Цзян Юнь почувствовала слабость в пояснице. Увидев, что он снова наклоняется к ней, она испугалась и попыталась уклониться. В этот момент в комнату вошла служанка с чашей воды.
— Вода готова, — сказала Цзян Юнь. — Господин пусть искупается первым.
Он замер на мгновение, затем надел халат и встал.
Она с облегчением выдохнула — но в следующий миг он, не говоря ни слова, поднял её на руки, завернув в одежду.
Она вскрикнула от неожиданности и тут же прижалась к его горячему телу.
Шэнь Юй донёс её до ванны, отослал служанок, снял с неё одежду и осторожно опустил в тёплую воду.
Цзян Юнь сквозь пар посмотрела на него — уши её пылали. Он взял мыльный корень, нанёс на её волосы и начал мягко массировать кожу головы.
Её дыхание сбилось, лицо покраснело ещё сильнее от пара. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не решилась.
Он заметил её замешательство:
— У госпожи есть особые предпочтения при мытье волос и купании?
Знатные девушки из благородных семей всегда были изысканны до кончиков волос — на туалет уходило не меньше получаса.
Цзян Юнь удивлённо посмотрела на него. Он стоял с мыльным корнем в руке, и его взгляд был удивительно тёплым. Хотя внешне он казался спокойным, сквозь пар она уловила в его глазах нежность.
Она замерла на мгновение, затем отвела взгляд и тихо сказала:
— Пусть господин позовёт мою служанку. Пусть она меня обслужит.
Шэнь Юй ничего не ответил и продолжил осторожно массировать её волосы.
Цзян Юнь замолчала и стала набирать воду ладонями, чтобы облить плечи и спину.
Капли стекали по её коже, гладкой, как шёлк, и под водой мелькали соблазнительные изгибы.
На лбу у Шэнь Юя выступила испарина. Он сдерживал нарастающее желание и тщательно контролировал силу прикосновений, чтобы не причинить ей боли.
После купания он вытер ей волосы, надел на неё чистое нижнее бельё и отнёс обратно на ложе.
Цзян Юнь завернулась в одеяло. Румянец на лице ещё не сошёл, а в груди щекотало. Когда он вернулся после купания, откинул шёлковое покрывало и притянул её к себе, она наконец пришла в себя.
Шэнь Юй поцеловал её в переносицу и хрипловато прошептал:
— Спи.
Она напряглась, закрыла глаза, но долго не могла уснуть.
Его дыхание было ровным и спокойным, а у неё в голове царил хаос.
В её памяти Шэнь Юй всегда был острым, как клинок, жестоким и безжалостным — даже перед императором он не смягчался.
Как же так получилось, что она только что связала его имя со словом «нежность»?
Издалека донёсся звук ночных часов, отбивающих время. Ночь становилась всё глубже.
Цзян Юнь наконец погрузилась в сон и провалилась в сновидение.
Видимо, из-за сегодняшнего посещения дворца ей снова приснился прошлый императорский гарем.
Было больно.
Боль растекалась по правой щеке, покрасневшей и опухшей.
В павильоне Цзычэнь царила гробовая тишина. Придворные служанки и евнухи стояли на коленях, не смея дышать — даже иголка, упавшая на пол, была бы слышна.
Император с красными от ярости глазами смотрел на неё с ненавистью, его рука, опущенная вдоль тела, дрожала.
Это была та самая рука, что только что с силой ударила её по лицу.
Цзян Юнь медленно подняла голову и позволила боли проникнуть в самое сердце.
На ней было роскошное церемониальное одеяние, на голове — корона, украшенная жемчугом и цветами из нефрита, макияж — безупречно изыскан. Теперь, подняв подбородок, с ярким следом пальцев на щеке, она холодно смотрела на разъярённого императора и молчала, стиснув губы.
Увидев, что она и не думает просить прощения, император вновь впал в ярость и бросился к ней, сжав её горло...
Цзян Юнь резко проснулась.
Открыв глаза, она обнаружила, что находится в объятиях Шэнь Юя, и сердце её снова сжалось от тревоги.
Он, видимо, проснулся от её беспокойства и теперь гладил её по щеке, нахмурившись:
— О чём вы снились?
Цзян Юнь долго не могла прийти в себя. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом и почувствовала, как сердце заколотилось. С опаской спросила:
— Я что-нибудь проговорила во сне?
Только бы он ничего не услышал.
Шэнь Юй покачал головой, но брови так и не разгладил:
— Вы молчали, стиснув губы. Я звал вас — не отзывались.
Она удивилась:
— А как вы проснулись?
— Вы пинались и отталкивали меня. Конечно, проснулся.
Цзян Юнь онемела, но в его глазах не было ни раздражения, ни нетерпения.
Он провёл пальцем по её губам и, заметив, что они сухие и потрескавшиеся, встал и принёс ей воды.
Только теперь она почувствовала жажду, взяла чашу и сделала несколько глотков, смочив пересохшее горло.
Боль и ощущение удушья во сне были такими реальными, что после пробуждения у неё раскалывалась голова.
Это был момент, когда в прошлой жизни она впервые открыто поссорилась с императором. На банкете, устроенном ею, наложница Шу съела пирожное с мускусом и чуть не потеряла ребёнка. Император пришёл в ярость и без разбирательств обвинил её.
Шэнь Юй забрал пустую чашу, поставил её на место и вернулся на ложе.
Цзян Юнь заметила, что он всё ещё смотрит на неё с интересом, и, опустив ресницы, сказала:
— Простите, что разбудила вас.
Он помолчал, потом больше не стал расспрашивать, а просто притянул её к себе, крепче обнял и, почувствовав, что она всё ещё дрожит, тихо успокоил:
— Спи. Если снова приснится кошмар — не бойся. Я рядом.
Цзян Юнь долго лежала с закрытыми глазами, думая про себя: «Если бы тебя здесь не было, разве я вообще стала бы видеть такие сны?»
Мысли метались, но сонливость накатывала с новой силой. Вскоре она погрузилась в глубокий, спокойный сон, свободный от кошмаров.
…
На следующее утро, когда в комнату уже проникал рассветный свет, Цзян Юнь медленно открыла глаза и увидела, что Шэнь Юй пристально смотрит на неё.
Солнечные лучи, проникающие сквозь окно, смягчали резкие черты его лица, делая его ещё более прекрасным и величественным.
Воспоминания постепенно возвращались. Её ресницы дрогнули. Увидев, что он всё ещё не отводит взгляда, она спросила:
— Почему господин так смотрит на меня?
— Госпожа прекрасна, словно нефрит. Разве мужу нельзя полюбоваться своей женой? — ответил он спокойно и уверенно, погладив её по волосам. — Пора вставать. Мать уже присылала звать нас. Сегодня мы едем в дом Цзян на церемонию возвращения невесты. Нельзя опаздывать.
Цзян Юнь широко раскрыла глаза и поспешно встала, позвав Цзиньсэ помочь ей с туалетом.
После утреннего туалета их вызвали к госпоже Ли на завтрак.
Госпожа Ли уже поела и теперь сидела рядом с сыном и невесткой, наблюдая, как они едят, и не переставая напоминать сыну о правилах этикета:
— Ты привык вести себя вольно, все в армии и канцелярии тебя боятся. Но сегодня, когда мы возвращаемся в дом Цзян, ты должен соблюдать все правила.
Происходя из знатного рода, госпожа Ли прекрасно знала, насколько строги обычаи и правила в таких семьях, как Цзян. Она повернулась к невестке:
— Цзяоцзяо, помоги ему немного, чтобы не устроил конфуз перед твоими родными.
Цзян Юнь как раз пила кашу из фиников и лотоса. Услышав это, она поставила фарфоровую чашу и бросила взгляд на Шэнь Юя, который невозмутимо ел, и сказала:
— Матушка шутит. Господин всегда соблюдает все правила этикета.
После завтрака они вместе вышли из дома и сели в карету, направляясь в квартал Чунжэнь, где находился дом Цзян.
Он относится ко мне очень хорошо.
Цзян Тао с самого утра выглядывал из ворот дома Цзян, ожидая карету из Дома Маркиза Юнпина.
Декабрьский ветер был ледяным. Он тер руки и дул на них, чтобы согреться. Когда солнце поднялось выше и стало чуть теплее, он наконец увидел вдали карету, въезжающую в квартал Чунжэнь.
Как только Цзян Юнь показалась из кареты, он радостно закричал:
— Сестра! Вы наконец приехали!
Она подняла на него глаза и слегка улыбнулась. Как и вчера, она оперлась на руку Шэнь Юя и сошла на землю. Подойдя ближе, она притворно нахмурилась:
— Веди себя прилично. Всё время шумишь — совсем несерьёзно!
Цзян Тао уже несколько дней не слышал её упрёков и чувствовал себя неловко. Теперь же он обрадовался и весело улыбнулся:
— Сестра права.
Затем он вежливо поздоровался с Шэнь Юем, следовавшим за ней.
Шэнь Юй едва заметно кивнул.
Управляющий дома Цзян провёл гостей внутрь и поспешил доложить старшему господину и старшей госпоже.
Цзян Тао внимательно осмотрел сестру с ног до головы, взял её под руку и повёл в дом. Оглянувшись на Шэнь Юя, шагавшего немного позади, он наклонился к ней и прошептал:
— Сестра, генерал сдержал своё обещание?
Цзян Юнь слегка приподняла бровь:
— Какое обещание?
— Он обещал мне, что будет хорошо обращаться с тобой.
Она замерла, затем посмотрела на Шэнь Юя, который неторопливо шёл за ними, и долго молчала.
Цзян Тао не понял её молчания и нахмурился. Неужели её обижают? Но ведь он только что видел, как они сошли с кареты, держась за руки!
Цзиньсэ, шедшая рядом, тихо вставила:
— По тому, что я наблюдаю последние дни, господин относится к госпоже очень хорошо. Такого заботливого мужа трудно найти во всём мире.
— Правда? — Цзян Тао облегчённо выдохнул и заговорил веселее.
http://bllate.org/book/6759/643207
Готово:
