Для неё род Цзян стоял на первом месте, она сама — где-то позади, а уж служанки и вовсе на задворках. А он? У него, пожалуй, и полпальца места в её сердце не было. Кто виноват? Сам виноват — ведь осмелился тронуть род Цзян.
Прежде всего ей следовало поставить себя выше рода Цзян.
Цзян Юнь отчётливо слышала, как громко стучит её сердце.
Из глубины души звал голос:
— Согласись! Забудь обо всём и отправляйся в широкий мир!
За две жизни Цзян Юнь наслушалась предостережений и наставлений.
Пока мать была жива, она неустанно напоминала дочери: будучи старшей сестрой, та обязана заботиться о младшем брате Цзян Тао — от одежды и еды до учёбы и поведения. Цзян Юнь исполняла всё это с величайшей тщательностью. Пока её держали в девичьих покоях, бабушка внушала ей, что, будучи старшей дочерью главной ветви рода Цзян, она должна всегда ставить процветание семьи превыше всего. Поэтому в прошлой жизни она стала императрицей и десять лет мучительно боролась, делая каждый шаг ради рода Цзян. Став императрицей, она всё равно оставалась под пристальным надзором императрицы-вдовы и придворных чиновников: малейшая оплошность немедленно вызывала поток упрёков и обвинений.
Она была родной старшей сестрой Цзян Тао, старшей дочерью главной ветви рода Цзян, первой императрицей Великой империи Лян.
А теперь ещё и супругой маркиза Юнпина Шэнь Юя.
Но Шэнь Юй сказал ей:
— Ты — всего лишь сама собой.
Цзян Юнь вспомнила, как в этой жизни вновь открыла глаза — как раз накануне празднества по случаю дня рождения императрицы-вдовы. Бабушка собиралась взять её с собой во дворец, чтобы побороться за место императрицы. Тогда она твёрдо решила: больше не будет жить так, как в прошлой жизни, не будет вечно вязнуть в интригах и расчётах, не сможет даже вздохнуть спокойно. Но разве сейчас всё изменилось?
В Доме маркиза Юнпина она постоянно опасалась, что Шэнь Юй нанесёт удар по роду Цзян, ночами не спала — точно так же, как не спала во дворце.
Когда императорский указ о помолвке сошёл с небес, она всем сердцем сопротивлялась: не хотела вновь становиться жертвой политических интересов. Но, взвесив все «за» и «против», ради спокойствия рода Цзян всё же вышла замуж за Шэнь Юя.
Разница лишь в том, что в прошлой жизни император холодно отвергал её и ненавидел, а в этой Шэнь Юй искренне любит её, уважает, бережёт и всеми силами старается доставить ей радость.
Среди запутанной паутины выгод и расчётов эта искренность казалась особенно драгоценной.
Именно поэтому она не могла её принять.
Рассвет только начинал разгораться, в покоях царили смутные тени.
Под жарким взглядом Шэнь Юя сердце Цзян Юнь бешено колотилось.
Их глаза встретились и не могли оторваться друг от друга. Атмосфера становилась всё более интимной.
Взгляд Шэнь Юя медленно скользнул с её изящных бровей к маленькому прямому носику, затем — к её сочным, будто готовым лопнуть, губам. Его зрачки потемнели. Не выдержав, он приподнял её подбородок и страстно поцеловал её в алые губы.
Только спустя долгое время он отпустил её, нежно целуя в кончик носа и щёки.
Цзян Юнь прерывисто дышала, её дыхание было тёплым и ароматным, а лицо покраснело, как от вина.
Шэнь Юй смотрел на неё, разгораясь вновь, и уже собрался снова поцеловать, но она чуть повернула голову и уклонилась.
Внутри у неё всё дрожало.
Она незаметно прикусила кончик языка, чтобы прийти в себя.
Как она могла позволить себе влюбиться в Шэнь Юя?
Если так пойдёт и дальше, если он будет продолжать своё незаметное, но неотразимое наступление, сколько ещё продержится её внутренняя оборона?
Прошлой ночью она вновь заговорила о разводе по обоюдному согласию, но он уклонился от ответа, сказав лишь: «Завтра поговорим». А сегодня с самого утра вообще не упоминал об этом, а лишь предложил увезти её из столицы, чтобы насладиться красотами природы.
Ясно же — это его уловка, чтобы выиграть время.
Если сейчас не сбежать, она навсегда попадёт в его ловушку нежности.
Она опустила глаза, пряча все эмоции под густыми, как крылья бабочки, ресницами, и тихо, но твёрдо произнесла:
— Благодарю за доброту, господин маркиз, но я не могу принять ваше предложение.
Шэнь Юй на мгновение застыл.
— Дела в столице сложны и запутаны, господин маркиз — доверенное лицо Его Величества, один из главных опор трона. Как может империя обойтись без вас? Даже если я ради собственного желания соглашусь, Его Величество всё равно не отпустит вас, — сказала Цзян Юнь, подняв на него спокойный взгляд. Она уже полностью взяла себя в руки, но, встретившись с его сложным, многозначительным взглядом, всё же слегка занервничала.
Это волнение лишь укрепило её решимость, и сердцебиение постепенно успокоилось.
Её слова звучали слишком фальшиво, и Шэнь Юй нахмурился. Он сдержал раздражение и мягко сказал:
— Не думай об этом. Просто послушай своё сердце. Если хочешь уехать — я повезу тебя.
Цзян Юнь сжала губы.
Кто бы не захотел? Оставить всё это столичное противостояние далеко позади и пожить хоть немного свободно и легко.
Но если уж говорить о настоящей свободе, о жизни ради самой себя, то первым делом нужно уйти от Шэнь Юя, разве нет? Он — центр водоворота борьбы между старыми и новыми аристократами, острый клинок, которым император подавляет знатные роды. Пока она рядом с ним, покоя ей не видать.
Сейчас всё ещё только тлеет под пеплом, но когда наступит время разрыва, эта нынешняя искренность станет ножом, который ранит и её, и его.
Цзян Юнь долго молчала, затем снова опустила ресницы и тихо сказала:
— Не нужно.
Помолчав, она добавила:
— Раз вы не желаете брать наложниц, лучше разведитесь со мной. В вашем доме и так мало людей, пора подумать о продолжении рода. Когда вы возьмёте новую супругу, сможете увезти и её на прогулку по горам и рекам.
Сердце Шэнь Юя резко упало, и гнев вспыхнул в нём. Он сжал её подбородок, заставляя поднять глаза и посмотреть на него, и сдерживая ярость, спросил:
— Ты действительно так думаешь?
Всё терпение, накопленное за две жизни, вот-вот иссякнет.
Он отдавал ей всю свою искренность, а она снова и снова требовала развода. Прошлой ночью, когда она впервые заговорила об этом, его сердце похолодело. Он всю ночь не спал, ломая голову, как удержать её, даже придумал отказаться от власти и уехать с ней из столицы, чтобы вместе наслаждаться жизнью и сблизиться. Но она и слушать ничего не хотела, упрямо настаивая на разводе.
Вероятно, с самого дня свадьбы она начала строить планы развода. А когда с родом Цзян случилась беда, она даже решилась отравить его.
А он всё терпел, жертвовал многим, изо всех сил старался её порадовать — и всё напрасно. Стоит ли это того?
Небеса нарочно сделали их врагами. Долги прошлой жизни не сосчитать и не вернуть. Зачем же мучить друг друга?
Шэнь Юю стало невыносимо тяжело.
Цзян Юнь почувствовала лёгкую боль в груди, но голос её оставался твёрдым:
— Да.
Шэнь Юй резко отпустил её и встал с ложа.
Он позвал слуг, быстро оделся и уложил волосы.
Цзян Юнь неторопливо села на постели и молча наблюдала за ним, чувствуя лёгкое напряжение.
Оделся Шэнь Юй, потеребил переносицу, мучимую бессонницей, и приказал подать чернила и кисть.
Она на мгновение опешила, поняв, что он собирается делать, и поспешно позвала Цзиньсэ, чтобы та помогла ей одеться и привести себя в порядок.
Когда она быстро собралась и подошла к письменному столу, Шэнь Юй уже выводил разводную грамоту.
Его почерк не отличался изяществом мастера, но был крепким, сильным, буквально врезался в бумагу, будто неся в себе скрытую ярость и остроту. Говорят, почерк отражает характер — и это не пустые слова.
Цзян Юнь на мгновение засмотрелась, пока Шэнь Юй не прекратил писать и не поднял на неё глаза. Только тогда она опомнилась.
Шэнь Юй серьёзно произнёс:
— Это брак по указу Его Величества. Чтобы развестись, нужно сначала подать прошение и дождаться императорского соизволения.
В гневе он совсем забыл об этом.
Цзян Юнь не изменилась в лице — она и так это знала. Всё, что касается императора, всегда сложно.
Развестись меньше чем через полгода после свадьбы — разве это не ударит по лицу Его Величества?
Согласно законам империи Лян, обычные супруги могут развестись по обоюдному согласию при свидетелях родителей и подписать разводную грамоту.
Но их брак был закреплён личным указом императора. Тогда нельзя было ослушаться, теперь нельзя и развестись без его позволения.
Однако главное — желание Шэнь Юя. Если он подаст прошение, император не станет возражать. Раз Шэнь Юй уже согласен на развод, остаётся лишь выбрать подходящий момент, чтобы подать прошение и сохранить лицо императорскому дому.
— Пусть господин маркиз и я подпишем эту грамоту, но не будем пока объявлять об этом. Пусть скажут, что я уезжаю в дом рода Цзян на время. А когда наступит подходящий момент, подадим прошение Его Величеству, — тихо сказала она.
Сейчас как раз разгорается спор вокруг избрания императрицы. Лучше подождать, пока улягутся страсти и в столице воцарится спокойствие.
Услышав это, Шэнь Юй глубоко вдохнул и холодно произнёс:
— Это преступление против императора.
Цзян Юнь молчала, сжав губы.
Он вдруг стал таким благоговейным перед императором? Его Величество и так завален делами — разве ему до таких пустяков? Главное — не уронить лицо императора. Неужели он просто ищет отговорку? Неужели так не хочет разводиться?
Она прикусила губу и сказала:
— Тогда я сначала уеду в дом рода Цзян. Как только вы получите указ, мы и подпишем грамоту.
Рука Шэнь Юя, державшая кисть, дрогнула, и на чистом листе бумаги осталась толстая чёрная полоса.
Гнев в нём бурлил, но он сдержался и не сорвался.
— Делай, как хочешь, — бросил он, швырнул кисть и вышел, развевая рукавами.
Цзян Юнь долго стояла на месте, ошеломлённая.
Цзиньсэ металась рядом, не зная, что делать, и несколько раз подряд спросила:
— Госпожа! Что случилось? Почему вы вдруг решили развестись? Ведь ещё вчера, в день вашего рождения, господин маркиз сам сварил вам длинную лапшу на удачу и подарил любимую картину. Вы же были так довольны!
Цзян Юнь пришла в себя, опустила глаза и молча принялась собирать вещи.
Именно из-за этого смутного чувства радости она и решила уйти.
Она не могла представить, что будет с ней, если вдруг по-настоящему влюбится в Шэнь Юя, когда род Цзян и он вступят в открытую борьбу. Она даже боялась стать той, кого вновь и вновь приносят в жертву ради выгоды.
Если у неё появится сердце, она начнёт переживать, тревожиться, бояться боли и страданий.
Нужно успеть собрать вещи и уехать, пока Шэнь Юй не передумал, и поторопить его подписать грамоту.
Цзиньсэ больше не спрашивала и поспешила помогать ей упаковывать вещи.
Когда все личные вещи были собраны, она достала из шкатулки нефритовый браслет, подаренный ей госпожой Ли при помолвке, и направилась в западное крыло.
Госпожа Ли как раз хмурилась, собирая приданое для Ли Ланьтинь. Свадьба Ли Ланьтинь с тринадцатым сыном рода Лу была решена, но никто из семьи Ли не хотел заниматься приготовлениями, так что всё легло на плечи госпожи Ли.
Цзян Юнь поклонилась и нежно погладила браслет, затем положила его на стол перед госпожой Ли.
Та удивилась:
— Цзяоцзяо, что это значит?
— Я не оправдала вашей доброты и заботы, матушка. Больше не смогу служить вам, — тихо сказала Цзян Юнь.
Сердце госпожи Ли тяжело сжалось. Она долго молчала, потом спросила:
— …Юйчжи опять обидел тебя? Скажи мне, я сама с ним поговорю.
Цзян Юнь покачала головой. В глазах госпожи Ли читалась искренняя забота, и ей стало больно. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Наконец она лишь произнесла:
— Господин маркиз уже согласился. Не уговаривайте меня, матушка.
Вечером, собрав вещи, под взглядом госпожи Ли она покинула Дом маркиза Юнпина и села в карету.
Изнутри она приподняла занавеску и натянуто улыбнулась госпоже Ли.
Та всё ещё надеялась уговорить её остаться:
— Зачем так спешить? Подожди, пока Юйчжи вернётся с службы, поговорите спокойно. Ведь в браке не бывает без ссор! Поссорились — помирились, зачем сразу разводиться?
Цзян Юнь покачала головой и мягко улыбнулась:
— Возвращайтесь скорее в дом. Желаю вам каждый день радости, здоровья и долголетия. И пусть скорее родятся внуки и внучки.
Занавеска опустилась, карета медленно тронулась и, знакомой дорогой, направилась в квартал Чунжэнь.
Цзян Юнь сидела в карете спокойно.
Сумерки сгущались, золотистые лучи заката пробивались сквозь щель в занавеске и мягко ложились на её белоснежное платье, делая его ещё более сияющим.
Она провела рукой по складкам на ткани.
Лучи заката освещали её тонкие пальцы, казались тёплыми, но на самом деле не несли тепла.
Цзиньсэ краем глаз следила за её лицом и долго колебалась, прежде чем наконец спросила:
— Госпожа, почему вы хотите развестись с господином маркизом? Он ведь так вас ценит… То, что снилось вам во сне, больше не повторится…
Цзян Юнь не ответила, её лицо оставалось невозмутимым.
Нынешняя грусть и сожаление — лишь временные. Если продолжать так дальше, боль станет невыносимой.
Пусть в сердце и есть сожаление и тоска, но их тотчас захлестнуло чувство облегчения и свободы.
Она улыбнулась Цзиньсэ, затем снова приподняла занавеску и выглянула наружу.
В сумерках люди на улицах спешили по делам, повсюду витал запах домашнего очага.
http://bllate.org/book/6759/643219
Готово:
