Дедушка Бамбук сжал кулак и нанёс ещё один удар:
— Вот именно так! Иди внутрь, убивай кого хочешь — только без шума. А я пойду за Куньшэньской лампой!
— А с этим парнишкой что делать?
— Да плевать на него! Пойдём сначала мы двое!
С этими словами он поднял свой потрёпанный меч и легко провёл им по скальной стене. Та расступилась, образовав проход ростом с человека. Оба мгновенно юркнули внутрь. В тот же миг трое учеников секты Яньхуэй, проходивших неподалёку, рухнули замертво и превратились в лужу чёрной жижи.
Фэн Юйлуань нахмурился:
— Два Владыки Меча? Что ж, и на том спасибо!
Решительно шагнув в пролом в скале, он направился вглубь подземелья.
Фэн Юйлуань шёл по огромному подземелью совершенно открыто, но по пути не встретил ни одного ученика секты Яньхуэй. Лишь дойдя до главного зала, его заметили несколько служанок-учениц, стоявших при храме. Они тут же окружили его:
— Кто ты такой? Как ты посмел вторгнуться в секту Яньхуэй?
— Мне нужно видеть вашу главу! — холодно и резко произнёс Фэн Юйлуань.
— Наглец! Главу секты тебе не так просто увидеть!
В этот момент из бокового коридора в зал неторопливо вошла Хуан Суци и тихо сказала:
— Ничего страшного, он друг. Уходите все.
Она уселась в огромное роскошное каменное кресло и взглянула на Фэн Юйлуаня:
— Юйлуань, я уже и не помню, когда в последний раз тебя видела. Ты и правда стал ещё прекраснее, чем говорят слухи.
— Суци, раз ты считаешь меня другом, я задам тебе всего один вопрос: моя ученица Чэнь Юйцзи у тебя?
— Твоя ученица? — Хуан Суци прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась. — Ха-ха! Я думала, она ученица Чжан Шаотуна!
— Она не имеет к Чжан Шаотуну никакого отношения. Она — моя ученица. Если она чем-то провинилась перед тобой, глава Хуан, прошу, верни её мне!
— Юйлуань, сколько лет прошло, а ты всё ещё не влюблялся ни в одну женщину. Неужели на этот раз ради такой маленькой девчонки ты всерьёз увлёкся?
— Она не только моя ученица. Она — моя невеста. Сегодня ты похитила её. Ты собираешься держать её в плену или убить?
— Раз ты пришёл ко мне требовать свою жену, я, конечно, должна была бы вернуть её. Но я увидела, что у этой девочки дурное лицо. Поэтому сегодня, сестрица Суци, я как раз не отдам её тебе!
Фэн Юйлуань молча опустился на каменный табурет рядом.
— Юйлуань, похоже, у тебя сегодня есть спутники… Эй, слуги! Подайте гостю чай для Даоцзунь!
Тем временем Дедушка Бамбук стремительно носился по огромному подземелью. На каждом повороте он тыкал пальцем в свой потрёпанный меч, но тот оставался безжизненным. Сяо Лан, принявший форму тумана, крутился вокруг него и безжалостно косил всех встречных.
Внезапно по всему подземелью разнеслось мысленное послание женщины:
— В секту проникли чужаки! Все ученики — к бою!
Сяо Лан фыркнул в пустоте:
— К бою? Посмотрим, как вы будете «к бою»!
Пробежав по коридору и свернув за угол, они оказались у двери тайной комнаты. Оттуда вышел долговязый человек. Дедушка Бамбук снова ткнул пальцем в меч — на этот раз тот задрожал и издал низкий гул:
— Старикан, Куньшэньская лампа у этого человека!
— А? Похоже, силёнок у него немало. Кто пойдёт первым — ты или я?
— Конечно, я! Ты пока разберись с теми, кто сюда идёт!
Дедушка Бамбук следовал за Цзюй Сюном, пока они не достигли открытой низменной площади. Тогда он выскочил из-за спины своего противника и громко крикнул:
— Эй, парень! Смеешь ли сразиться со стариком?
Цзюй Сюн обернулся и похолодел:
«Как он мог следовать за мной, а я ничего не чувствовал?»
Он тут же попытался скрыться.
Но Дедушка Бамбук взмахнул своим потрёпанным мечом, и из него вырвался тусклый, будто безжизненный клинок энергии. Однако, приблизившись к Цзюй Сюну, он внезапно разросся, наполнившись ужасающей демонической аурой, от которой волосы на коже встали дыбом.
Цзюй Сюн тяжело фыркнул и материализовался из пустоты:
— Ты из Демонической Секты?
— Какая ещё Демоническая или Небесная Секта! Я — свободный странник под небесами! Слушай сюда: эта проклятая Куньшэньская лампа у тебя или нет? Если да — сдавайся добровольно, и я оставлю тебя в живых. Если нет — старик сегодня снова выйдет в мир и устроит кровавую баню!
☆
Цзюй Сюн плюнул на землю:
— Да, Куньшэньская лампа у меня! Забирай, если сможешь!
Он резко оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Дедушка Бамбук тут же бросился следом.
Ученики секты Яньхуэй, услышав шум, начали собираться, но не успели даже собраться полностью, как многие из них уже падали замертво. Остальные в ужасе гадали, какие демоны ворвались в их обитель.
Дедушка Бамбук преследовал Цзюй Сюна в небе. Его потрёпанный меч летел рядом, всё ещё не вынутый из ножен, но уже источал пугающее намерение меча, способное затмить само небо.
Цзюй Сюн получил ещё один удар и, развернувшись в полёте, метнул в преследователя символ. Тот обрушился на Дедушку Бамбука, неся с собой густой ядовитый туман и ауру смерти. Но меч старика начал стремительно вращаться в воздухе, создавая плотный порыв ци, который мгновенно рассеял яд и мертвящую ауру.
— Парень, не убегай! Выдай Куньшэньскую лампу! Я тебя отпущу, — сказал Дедушка Бамбук, но тут же метнул ещё один клинок энергии, который точно попал Цзюй Сюну в плечо между лопатками. Тот пошатнулся и рухнул вниз, на холмистую местность.
— Парень, я вижу, ты почти достиг уровня Владыки Меча. Мне не хочется тебя убивать. Отдай вещь, и сегодня старик никого не станет казнить!
— Ха! Да пошло оно всё! Я давно отказался от меча. Куньшэньскую лампу я тебе не отдам, даже если умру!
Он упал в болото у подножия холмов, ухватился за землю и, резко оттолкнувшись, бросился прочь сквозь пересечённую местность.
Дедушка Бамбук расправил мощное сознание духа, охватившее все холмы внизу, и спикировал вслед за ним.
В это время у горы, где располагался главный зал секты Яньхуэй, материализовался Чжан Шаотун и выпустил мысленное послание:
— Хуан Суци! Я пришёл к тебе!
В зале Хуан Суци и Фэн Юйлуань сидели каждый в своём каменном кресле, молча выжидая. Услышав послание, в глазах Хуан Суци вспыхнула смесь удивления и ненависти. Долго помолчав, она наконец ответила:
— Заходи!
Чжан Шаотун проскользнул в узкое отверстие в скале и стремительно достиг зала. Он сначала взглянул на Фэн Юйлуаня, а тот едва заметно кивнул в ответ.
Хуан Суци пристально смотрела на Чжан Шаотуна, и в её взгляде быстро сменялись эмоции:
— Ты пришёл за своей ученицей?
Чжан Шаотун заложил руки за спину и не стал смотреть на неё:
— Да.
— Фэн Юйлуань, а ты всё ещё утверждал, что твоя невеста не имеет с ним ничего общего? — Хуан Суци повернулась к Юйлуаню.
Тот же бросил взгляд на Чжан Шаотуна, оперся подбородком на ладонь и спросил:
— Шаотун, я собираюсь жениться на Юйцзи. Что ты на это скажешь?
(На самом деле он имел в виду: «Я собираюсь убить Хуан Суци. Ты станешь мне мешать?»)
Лицо Чжан Шаотуна оставалось спокойным:
— Как пожелаешь!
(А в его понимании это значило: «Делай, что хочешь!»)
Фэн Юйлуань резко повернулся к Хуан Суци и, не давая ей опомниться, мгновенно оказался рядом. Его большая рука схватила её за затылок. Прежде чем она успела пошевелиться, внутри её тела возникла невидимая энергия меча — не такая лёгкая и воздушная, как та, что использовалась против Линь Юаньчэнь, а жёсткая, как иглы, пронзающие спину, словно окованная медными стенами. Она не могла пошевелиться.
Служанки вокруг в ужасе бросились вперёд:
— Отпусти нашу главу!
— Хотите умереть вместе с ней? Хуан Суци, где Куньшэньская лампа?
— Фэн Юйлуань, ты действительно изменился! Чжан Шаотун, ты позволишь ему так со мной поступать?
Чжан Шаотун медленно отвернулся и промолчал.
В глазах Хуан Суци вспыхнула ещё более яростная ненависть:
— Куньшэньская лампа? Ха! Я уже велела Цзюй Сюну сжечь душу той девчонки. К этому времени она уже мертва. Вам её не видать!
— Значит, ты пока не умрёшь. Пойдёшь со мной к Цзюй Сюну!
Фэн Юйлуань рванул её за волосы на затылке, поднял в воздух одной рукой, другой же метнул клинок энергии в свод подземного зала. Тот взорвался, образовав дыру, через которую они вылетели прямо в небо.
В подземелье пронёсся зловещий ветер, и повсюду ученики секты Яньхуэй стали падать замертво. Лишь немногим удалось выбраться в леса и скрыться среди гор, прячась от невидимого убийцы.
Дедушка Бамбук преследовал Цзюй Сюна через холмы, пока не вышел к болотистой равнине у озера. Цзюй Сюн стоял на одном колене у воды, прижимая ладонь к груди.
— Ну что, почувствовал силу старика? Отдавай скорее эту штуку!
На лице Цзюй Сюна появилась зловещая ухмылка:
— Хочешь Куньшэньскую лампу? Я лучше взорвусь сам, чем отдам её тебе! При взрыве я отправлю её в далёкий конец звёздного пространства — ищи её всю вечность!
С этими словами он взлетел ввысь и начал готовиться к саморазрушению.
Фэн Юйлуань, держа Хуан Суци, почувствовал надвигающуюся катастрофу и выпустил мысленное послание, словно удар волны:
— Цзюй Сюн! Хуан Суци у меня в руках! Отдай Куньшэньскую лампу, и я её не трону!
Подготовка к взрыву на мгновение замерла:
— Мне всё равно умирать! Пусть умрём вместе!
— Думаешь, я дам ей умереть так легко? Если не получишь лампу, я буду сжигать её душу тысячу лет!
Услышав это, Цзюй Сюн тут же отменил саморазрушение:
— Фэн Юйлуань, не думал, что ты такой человек! Сегодня я тебя запомню.
Он вытащил из рукава безжизненную, словно кусок старого железа, Куньшэньскую лампу и швырнул её вниз, Дедушке Бамбуку:
— Девчонка всё ещё внутри. Если сумеете её достать — считайте, вам повезло!
Дедушка Бамбук поймал лампу и нахмурился, глядя вверх.
Рядом материализовался Сяо Лан:
— Это и есть Куньшэньская лампа? Такая ржавая лампада? Ты уверен, что там человек?
— Человек точно внутри. Но как его оттуда вытащить и когда — вот в чём вопрос!
Фэн Юйлуань снял с Хуан Суци оковы энергии меча и мощным ударом в спину отправил её вниз. Та, извергнув кровь, падала, но на полпути сумела восстановить контроль над полётом и, покачиваясь, приземлилась на землю.
В этот самый момент мимо пролетел Чжан Шаотун. Он даже не обернулся на неё, но она долго смотрела ему вслед — мимолётный взгляд, и он уже далеко, недосягаем.
По щеке скатилась слеза. А затем в её глазах вспыхнула такая ненависть, какой никогда прежде не было.
☆
Линь Юаньчэнь открыл глаза на таинственном ледяном континенте, связанном с Куньшэньской лампой, и с изумлением уставился на прекрасную девушку перед собой.
Та улыбнулась, глядя на лежащего Линь Юаньчэня, и несколько раз моргнула:
— Юйцзи, Чэнь Юйцзи, меня зовут Сяо Юй. Мы давно вместе. На этот раз, оказавшись в ловушке Куньшэньской лампы и пройдя очищение души Куньиньским Огнём, я смогла создать вне тебя тень своей души. Но моё истинное тело всё ещё прикреплено к тебе.
Её голос напоминал первый тёплый ветерок ранней весны, когда снег ещё не сошёл.
— Давно вместе? Почему мы вместе? И почему сейчас прикреплены?
Линь Юаньчэнь оперся на лёд и сел. От прикосновения к поверхности его пробрал холод, пронзающий до костей.
— Я — Путь Небес. Знаешь, что это такое? Хотя… тебе всё равно не понять. Когда ты умерла в прошлой жизни, я сохранила твой последний осколок души силой Дао. Поэтому мы и прикреплены друг к другу. Потом мы прошли через Шесть Путей перерождения, но так и не разлучились — снова оказались вместе. Именно поэтому твои учителя ищут тебя: они пытаются нас разделить.
Линь Юаньчэнь покачал головой. Боль от сожжения души ещё не прошла. Голова будто стала комом глины — не вертится, пульсирует, в ушах звенит. Из слов девушки он уловил лишь малую часть.
— Тогда где мы сейчас? И как нам отсюда выбраться?
http://bllate.org/book/6774/644833
Готово:
