— Это остатки древнего мира богов. Мир богов пал ещё раньше, чем мир бессмертных, и здесь никого нет. Внутри Куньшэньской лампы скрыт телепортационный массив. Когда я была в человеческом обличье, во мне текла кровь древней богини — именно поэтому нас и перенесло сюда. А как выбраться обратно… пока не разобралась, — игриво подмигнула Линь Юаньчэнь одним глазом и протянула руку, точь-в-точь похожую на её собственную. Схватив ту за локоть, она резко подняла с земли. Хотя Сяо Юй была лишь тенью дао-духа, сила её оказалась невероятной.
— Сяо Юй, вокруг одни льды. Куда нам идти?
— Прямо вперёд есть храм. Кажется, это единственный храм на всём этом обломке древнего мира. Может, заглянем туда?
— Сяо Юй, нам не обязательно идти пешком. Хотя летать на мечах не получится, у меня с собой Лунная Гладь.
С этими словами она вызвала из сферы духа на левом запястье призрачный образ Лунной Глади, и обе девушки встали на него, скользя над бескрайней ледяной пустыней.
Ледяной ветер бил им в лицо, будто невидимые стены, сильно замедляя полёт. Девушки крепко держались друг за друга, чтобы порывы не сбросили их в пропасть.
— Сяо Юй, а давно ли наши души вместе?
— Ну… лет две тысячи, наверное. Точно не помню. Помню только, как твой возлюбленный, бессмертный Чжан, обнаружил тебя и захотел нас разделить. А потом явился другой твой возлюбленный и, пытаясь тебя похитить, случайно убил и меня, и… и Сяо Фэйся. Тогда бессмертный Чжан пожертвовал собственной жизнью, чтобы снова тебя увидеть, и, превратив свою жизнь в свечу, отправил нас с Сяо Фэйся в круг перерождений.
— Сяо Фэйся? Кто это?
— Он… он был моим возлюбленным и тоже Путём Небес. Сейчас он уже переродился человеком — это тот самый Сюй Кайцзе, что рядом с тобой!
— Что?! Он тоже Путь Небес? Подожди… получается, меня схватили и жгли зелёным огнём именно из-за тебя? Потому что ты — Путь Небес и слилась со мной?
— Ну а из-за чего ещё?
— Но Сюй Кайцзе тоже Путь Небес! Почему его никто не трогает? Это же несправедливо!
— Потому что здесь никто не знает, кто он на самом деле. А твой наставник Чжан обладает великой божественной способностью — он скрыл исходящую от него суть Пути Небес и дал ему тело божественного происхождения. Так что теперь это стало тайной за семью печатями.
— Сяо Юй, может, здесь нам даже безопаснее будет?
— Безопаснее? Твоё физическое тело со временем начнёт разлагаться! Хочешь остаться здесь навечно в виде бродячего духа?
— Сяо Юй, так что же делать?
— Пойдём в тот храм. Может, там найдём подсказку, как выбраться, или ещё один телепортационный массив. А вдруг там ещё и куча золота с драгоценностями… — при этих словах глаза Сяо Юй засверкали жадным блеском.
Из-за долгого слияния с духом Сяо Юй характер Линь Юаньчэнь уже начал на неё походить. Услышав слова «золото» и «драгоценности», она тоже засияла глазами, будто голодный волк:
— Отлично! Жаль, что нет мешочка для хранения. У меня только сфера духа. В секте Фа отлично разбираются в изготовлении таких мешочков — может, эта сфера вберёт в себя целое состояние?
При этих словах обе девушки одновременно прикрыли рты ладонями, задрожали от сдерживаемого смеха и захихикали.
В трёхэтажном восточном флигеле Башни Юньчжу, в спальне Линь Юаньчэнь, дедушка Бамбук сидел у кровати, держа в руках Куньшэньскую лампу, и хмурился. Рядом стояли Чжан Шаотун и Фэн Юйлуань. За дверью, куда их всех выгнали, топтались Сюй Кайцзе и Чу Тяньсин.
Дедушка Бамбук долго вглядывался в лампу, потом тяжело вздохнул:
— Ни звука, ни отклика. Я пытался вызвать её с помощью резонанса между артефактами — ничего не вышло.
Фэн Юйлуань шагнул вперёд:
— Почтенный, неужели совсем нет способа?
— Остаётся только ждать, — ещё раз вздохнул старик. — Но разве можно оставлять тело вот так?
Брови Фэн Юйлуаня нахмурились:
— Я отвезу её обратно и поместлю в озеро Саньцин.
Он подошёл к кровати, бережно поднял тело Линь Юаньчэнь и направился к выходу. Дедушка Бамбук тут же последовал за ним:
— Ты возвращаешься в секту? Я с тобой!
У двери Сюй Кайцзе и Чу Тяньсин преградили им путь:
— Даоцзунь, вы куда?
Фэн Юйлуань бросил Чу Тяньсину мешочек для хранения:
— В нём всё, что осталось от пилюль «Чжи Вэй» у Юйцзи. Сегодня я увозу её! Если тебе нужны пилюли — дождись, пока она очнётся!
Чу Тяньсин выпрямился и сделал шаг вперёд, но Сюй Кайцзе удержал его:
— Тяньсин, не горячись!
Из комнаты вышел Чжан Шаотун и строго произнёс, обращаясь к Сюй Кайцзе:
— Идём со мной!
Сюй Кайцзе лишь опустил голову в молчаливом согласии.
Фэн Юйлуань не стал задерживаться ни на миг. Он ступил в воздух, поднявшись ввысь на потоке ветра, а дедушка Бамбук тут же последовал за ним, превратившись в чёрный вихрь.
Чу Тяньсин на мгновение замер, затем решительно бросился вслед за ними.
— Эй, парень! Зачем ты лезешь за нами? — крикнул дедушка Бамбук.
— Даоцзунь! — раздалось в ответ. — Позвольте мне погостить у вас несколько дней! Не побеспокою!
Фэн Юйлуань лишь фыркнул и ускорил полёт.
* * *
Фэн Юйлуань, прижимая к себе Линь Юаньчэнь, мчался на юго-восток к Семи Вершинам с такой скоростью, что уже через два часа достиг врат секты. Не останавливаясь, он пронёсся сквозь защитный массив горы. Дедушка Бамбук проскользнул следом, но Чу Тяньсину не повезло: едва он приблизился к границе массива, как будто врезался в каменную стену и отлетел назад, едва не упав.
— Фэн Юйлуань! Впусти меня! — прокатилось по горам его мысленное послание.
— Посторонним вход воспрещён! Молодой глава, возвращайтесь домой. Через два года я с радостью встречу вас у врат! — ответило ему другое, более мощное мысленное послание, отбросив его ещё дальше.
На пике Яньжань, во дворце Бамбука, находился телепортационный массив, ведущий к озеру Саньцин — не в пределах Семи Вершин, а в отдельном пространстве, уединённой долине.
Фэн Юйлуань ворвался во дворец и бросился к массиву. Дедушка Бамбук, опасаясь, что массив может иметь несколько выходов, превратился в чёрный вихрь и обвил им тело Фэн Юйлуаня, войдя вместе с ним.
Перед глазами всё мелькнуло, и они оказались в долине. В ушах звенели птичьи трели и стрекотание цикад, в нос ударил свежий аромат водопада, и лишь потом донёсся шум падающей воды.
Вдали с обрыва низвергался водопад. У подножия скалы, рядом с водопадом, зиял полуоткрытый грот, откуда исходила насыщенная и чистейшая энергия воды — без сомнения, там и находилось озеро Саньцин.
Напротив грота, у подножия скалы, располагался изящный сад с извилистыми дорожками и несколькими скромными павильонами.
— Ну и роскошь у тебя, парень! — проворчал дедушка Бамбук.
Фэн Юйлуань не ответил. Он решительно направился к гроту с озером. Войдя внутрь, он подошёл к источнику, откуда поднимался густой пар, и осторожно опустил тело Линь Юаньчэнь в воду, поддерживая его на поверхности. Отпустив — тело не утонуло, а плавало, будто на невидимой подушке.
Фэн Юйлуань смотрел на её закрытые глаза, и в груди бушевали противоречивые чувства. Он взял её руки и начал растирать их, словно пытаясь вернуть тепло.
— Хватит трогать её, — сказал дедушка Бамбук, подходя к краю озера и ставя на землю Куньшэньскую лампу. — Это же просто тело!
— Прошу вас, не мешайте нам. Вы можете поселиться в том дворике напротив, — холодно ответил Фэн Юйлуань.
— Фу! — плюнул дедушка Бамбук и вышел из грота, направившись к павильону. Выбрав самый высокий и просторный, он тут же забрался наверх и уснул.
Фэн Юйлуань долго смотрел на Линь Юаньчэнь, почти забыв о себе. Лёгкий ветерок в гроте заставил её ресницы дрогнуть. На мгновение он подумал, что она проснётся, сердце дрогнуло… но это был лишь ветер.
Он глубоко вдохнул и ледяным тоном произнёс:
— Если Юйцзи больше не очнётся, Хуан Суци, я убью тебя.
* * *
Тем временем в остатках мира богов Линь Юаньчэнь и Сяо Юй всё ещё парили на Лунной Глади над бескрайними льдами.
Постепенно под ногами начали появляться высохшие гигантские лианы, толщиной с человеческую талию, все покрытые льдом. Со временем их становилось всё больше, и они образовывали целые холмы.
— Сяо Юй, что это такое?
— Похоже на цветы Бестрепетного Молчания. Они растут лишь в местах, где царит абсолютная тишина десятки тысяч лет. Живые экземпляры очень опасны. Надеюсь, впереди их нет.
Через несколько «благовонных палочек» полёта они увидели по обе стороны от себя ряды таких лиан — но уже не мёртвых, а насыщенных тёмно-фиолетовым цветом от корней до самых цветов. Этот фиолетовый отливал маслянистым блеском, а сами цветы выглядели устрашающе: лепестков было тысячи, каждый — длинный и тонкий, усеянный чёрными чешуйками, похожими на острые зубы, которые сверкали на ветру.
Когда девушки пролетели мимо первого цветка, создав лёгкий порыв ветра, вся аллея цветов Бестрепетного Молчания медленно повернулась к ним, и несколько огромных фиолетовых голов уставились на них безжизненным взглядом.
В сознании Линь Юаньчэнь прозвучал голос Сяо Юй:
— Юйцзи, плохо дело! Они нас заметили! Ни слова вслух! Думай — я услышу. У тебя есть оружие?
— Оружие? Я же сейчас в теле юаньшэня! Откуда у меня оружие?
— Нет оружия? Тогда поднимай Лунную Гладь как можно выше!
Но не успела Линь Юаньчэнь ничего предпринять, как один цветок рванулся к ним. Его тысячи лепестков с чешуйками-зубами задвигались, издавая жуткий скрежет, от которого волосы вставали дыбом.
Линь Юаньчэнь едва увернулась, но её рука коснулась одной чешуйки — и на месте касания тут же образовалась трещина, из которой потекла фиолетовая кровь истинной души. Острая боль пронзила сознание.
В тот же миг, когда они проскользнули мимо цветка, создав новый порыв ветра, за ними бросились ещё четыре, пять… десятки цветов, раскрывая пасти с тысячами зубов и атакуя со всех сторон. Линь Юаньчэнь изо всех сил уворачивалась на Лунной Глади, но всё равно получила множество ран, и каждая отзывалась адской болью в душе.
— Сяо Юй, эти цветы что, пожирают души? — с ужасом подумала она.
— Всё едят! Быстрее вверх!
Линь Юаньчэнь ухватила момент и резко взмыла ввысь, вырвавшись из зоны атаки. Они зависли в воздухе. Линь Юаньчэнь истекала кровью истинной души, стиснув зубы от боли.
— Сяо Юй, мне так больно!
— Терпи. Раны скоро заживут.
— Эти цветы тянутся прямо к храму. Неужели и там они есть?
— Ничего страшного. Главное — не издавай ни звука. Будем общаться только мысленно. Когда пойдём пешком, мы ведь духи — нас не услышат.
— Но Лунная Гладь создаёт шум в воздухе!
— Тогда сначала приземлимся подальше, а потом пойдём пешком.
— Что?! Ты хочешь, чтобы я шла под этими цветами до самого храма?
— Другого выхода нет. Всё равно у входа в храм придётся спускаться. Зато шаги не издают звука — только не говори вслух.
* * *
Линь Юаньчэнь покачала головой и мысленно вздохнула:
— Сяо Юй, тогда ты иди за мной.
Стиснув зубы, она направила Лунную Гладь на участок льда подальше от цветов. Девушки сошли на землю и двинулись вперёд по ледяной поверхности, одна за другой.
http://bllate.org/book/6774/644834
Готово:
