— Хм! Как развязать? Не тебе это говорить! Раз уж ты сегодня смог унести её отсюда, значит, и спасти её тоже сможешь! Хочешь, чтобы я снял сердечного червя, посаженного на неё? Пусть твой учитель сам придёт и умолит меня!
Лицо Сюй Кайцзе оставалось холодным и суровым. Не тратя лишних слов, он резко взмыл вверх и устремился прямо сквозь ядовитый туман.
Пролетев уже сотню чжанов за пределы отравленной зоны, он услышал, как рядом появился Сюй Цань, несущий на спине Юань Чэ:
— Господин, мы уже спасли их. Возвращаемся теперь в горную обитель?
Сюй Кайцзе не ответил. Его лицо омрачилось тревогой: сердечный червь, посаженный на старшую сестру, выглядел крайне зловеще — развязать его будет нелегко. Хуан Суци сказала, что для снятия этого червя Чжан Шаотун должен лично умолить её. Пойдёт ли он на такое? При этой мысли в его сердце вдруг вспыхнуло злорадное возбуждение: «Ха-ха! Чжан Шаотун, и тебе пришёл черёд! Посмотрим, станешь ли ты теперь унижаться перед другими!»
Оба мчались под звёздным небом континента Пурпурной Луны, медленно приближаясь к его краю. Они преодолели слой бурных ветров, окаймляющих материк, пересекли Море Демонов, окружающее землю, и, сменив направление у самой границы, устремились к божественной горе Янчжисянь.
* * *
Сюй Кайцзе и Сюй Цань, неся Чжан Фэйлу и Юань Чэ, стремительно достигли горы Яншань и направились прямо к главному пику, где обитал Чжан Шаотун.
Когда они приблизились, вдалеке увидели, как Чжан Шаотун стоит на краю утёса и смотрит в сторону моря. Сюй Кайцзе мысленно фыркнул. В тот же миг Чжан Шаотун обернулся и бросил взгляд в небо. Увидев летящих людей, его лицо мгновенно стало серьёзным, и он сделал несколько шагов вперёд.
Сюй Кайцзе и Сюй Цань опустились перед ним. Чжан Шаотун посмотрел на Чжан Фэйлу в руках Сюй Кайцзе. Лицо девушки уже покрылось тяжёлым сине-зелёным оттенком, перешедшим в насыщенный изумрудный. В её глазах ярко расцвели зловещие орхидеи, а волосы начали синеть.
Чжан Шаотун шагнул вперёд и забрал Чжан Фэйлу у Сюй Кайцзе, прижав её к себе. Но тело девушки было ледяным. Его суровое выражение лица сменилось на такое, что заставило бы дрожать даже самых храбрых.
Сюй Кайцзе взглянул на него и медленно произнёс:
— Хуан Суци сказала: чтобы спасти старшую сестру, ты должен лично умолить её.
Чжан Шаотун молчал. В его лазурных глазах застыла непроглядная печаль. Он развернулся, отнёс Чжан Фэйлу во дворец и уложил на деревянное ложе. Посмотрев на неё ещё раз, он исчез с места в одно мгновение.
На континенте Пурпурной Луны наступила ночь. Осенний ветер, словно холодная вода, струился в воздухе, повсюду раздавался плач цикад. Последний луч заката, словно нить шёлка, бесшумно скрылся за хребтом на западе. В тот же миг на небосводе зажглись первые звёзды величиной с гальку — они дрожали в небе, будто от холода.
Перед вратами секты Яньхуэй в небе появилась белая фигура. В мгновение ока он поднял руку, и в ней возникли несколько невидимых, бесцветных потоков энергии меча. Его глаза были ледяными и пустыми. Он взмахнул рукой — и клинки, словно метеоры, со свистом понеслись вглубь территории секты.
Через мгновение они достигли гор и с оглушительным грохотом врезались в хребты, на которых располагалась секта Яньхуэй. Вся местность вздрогнула от мощного удара, вызвав массовые обвалы.
Разрушения стремительно распространялись, и остановить их было невозможно.
Из-под обломков один за другим стали вылетать люди, но белая фигура не дала им шанса спастись — он тут же выпустил ещё несколько потоков энергии меча в рушащиеся склоны. Снова прогремел взрыв, и весь холм превратился в груду руин.
Из-под завалов с трудом выбрались Хуан Суци и Пэй Сяньэр — дух-павлин. Они встали рядом на руинах и подняли глаза. В небе, развевая белые одежды, парил Чжан Шаотун.
Пэй Сяньэр, увидев его, засияла непередаваемым светом в глазах и забыла обо всём, включая опасность. Она просто стояла, не отрывая взгляда от него.
Хуан Суци, увидев Чжан Шаотуна, на миг дрогнула, но, оглянувшись на руины своей секты, в её сердце вспыхнула злоба:
— Чжан Шаотун! Ты клялся мне, что никогда не причинишь вреда моей секте Яньхуэй и не поднимешь на меня руку! Разве ты забыл?
— Это ты ранила мою приёмную дочь? — раздалось в её сознании холодное мысленное послание, исходящее от Чжан Шаотуна. Оно было тихим, но настолько мощным, что давило на грудь, не давая дышать.
— Да! — Хуан Суци сделала шаг вперёд и гордо подняла голову.
Чжан Шаотун взмахнул рукой, и новый поток энергии меча мгновенно пронёсся кругом, уничтожив всех учеников секты Яньхуэй, пытавшихся бежать. Раздался хор криков боли.
Хуан Суци ждала, когда он наконец попросит её спасти Чжан Фэйлу, но Чжан Шаотун молчал. Нахмурившись, она сказала твёрдо:
— Если хочешь, чтобы она жила — отдай мне Тело Пути Небес с горы Лунной!
В ледяных глазах Чжан Шаотуна мелькнула ярость:
— Ты не только ранила мою приёмную дочь, но и посмела потребовать мою напарницу по двойной культивации?
— Напарницу?.. Ха-ха! Значит, вы действительно заключили союз двойной культивации. Сегодня, даже если ты убьёшь меня, я не помогу тебе спасти Чу Иянь! Не забывай: когда ты расторгал помолвку, ты дал обет моей матери — никогда не лишать меня жизни!
Чжан Шаотун медленно завёл руки за спину и сцепил их. Он поднял глаза к звёздному небу, смотрел несколько мгновений, а затем закрыл их. В тот же миг из-за его спины вырвался невидимый, но ужасающий поток энергии меча. Он в мгновение ока уничтожил всех оставшихся в живых учеников секты Яньхуэй, а затем, описав круг в воздухе, устремился к Хуан Суци.
Та попыталась уклониться, но не успела даже активировать полёт — клинок уже пронзил её в грудь. Из раны хлынула струя крови, но часть энергии меча проникла внутрь, мгновенно распространившись по всем меридианам.
Связанная невидимыми узами энергии и истекая кровью, Хуан Суци рухнула на землю. Кровь стекала по её губам, и она не могла пошевелиться.
— Хуан Суци, я не стану умолять тебя. Если Фэйлу умрёт — умрёшь и ты! — бросил Чжан Шаотун и исчез с места.
На руинах остались только Хуан Суци и Пэй Сяньэр.
Пэй Сяньэр всё ещё смотрела туда, где исчез Чжан Шаотун:
— Так это и есть Чжан Шаотун?.. Не похож на то, что рассказывали…
— Сяньэр, помоги мне встать. Сяньэр? Сяньэр! — Хуан Суци позвала дважды, но та не шевельнулась. Она резко подняла голову и увидела, как Пэй Сяньэр застыла в задумчивости. В её груди вспыхнула ярость, и она попыталась подняться сама, но это вызвало новую вспышку боли в меридианах. Стон вырвался из её горла, и она стиснула зубы:
— Чжан Шаотун… Посмотрим, как ты теперь спасёшь Чу Иянь!
Чжан Шаотун мчался на север континента и менее чем за час достиг входа в Долину Лекарей. Почувствовав насыщенный аромат целебных трав, он мгновенно нырнул внутрь.
Добравшись до самого глубокого конца долины, он остановился перед рядом деревянных хижин и послал мысленное послание:
— Ци Шуаншван здесь? Выходи!
Прошло несколько благовонных палочек, и из одной из хижин вышла маленькая фигурка с растрёпанными синими волосами. Она зевала, потирая сонные глаза, и на ней едва виднелся розовый короткий жилет. На ходу она накинула на себя голубую куртку.
— Кто там?! Так поздно! — выйдя из хижины, она пригляделась к незнакомцу, потерла глаза и вдруг расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Чжан Шаотун! Это же ты! Что привело тебя в мою Долину Лекарей?
— Пойдёшь со мной, — спокойно сказал Чжан Шаотун.
— Куда? Неужели Юйцзи снова пострадала?
Чжан Шаотун слегка покачал головой, взлетел и схватил Ци Шуаншван за плечо, унося её в небо.
— Эй! У меня дома больные! Ты даже не объяснил, зачем это?! Как ты смеешь просто хватать людей?!
* * *
Во дворце на главном пике горы Янчжисянь Чжан Фэйлу без сознания лежала на деревянном ложе. Синие цветы в её глазах уже начали вылезать наружу, и их тонкие лепестки слабо шевелились.
Рядом с ней лежал Юань Чэ с разорванной грудью. Он уже пришёл в себя и не отводил взгляда от Чжан Фэйлу ни на миг.
У изголовья сидела синеволосая девушка — Ци Шуаншван. Она махнула рукой стоявшему рядом Чжан Шаотуну:
— Нет, это личный червь Хуан Суци — её собственная божественная способность. Здесь нет ядовитых насекомых или трав. Червь посажен её коренным духом. Даже если ты сейчас добудешь её коренной дух, другому придётся принимать лекарства без перерыва в течение четырнадцати дней, чтобы усвоить его. Но ей осталось всего семь дней до полного созревания червя — она не протянет так долго.
Юань Чэ, услышав это, задрожал:
— Девушка Ци Шуаншван, нет ли другого способа?
Сюй Кайцзе, сидевший за деревянным столом в паре чжанов, спокойно произнёс:
— Ци Шуаншван, ты наверняка знаешь способ. Просто назови своё условие!
Ци Шуаншван сердито нахмурилась:
— Условие есть, но не для тебя! Тебе-то какое дело?
Чжан Шаотун, всё это время молчавший с руками за спиной, наконец заговорил:
— Что ты хочешь от меня?
Глаза Ци Шуаншван засияли — она будто ждала именно этого вопроса. Уголки её губ приподнялись:
— Всё просто. Мне не нужно, чтобы ты кого-то убивал или грабил. Я хочу лишь одного: чтобы Юйцзи осталась на горе Лунной ещё на десять лет!
Сюй Кайцзе ударил кулаком по столу:
— Десять лет?! Ци Шуаншван, я правильно услышал?! Какая тебе от этого польза?!
— Замолчи! — резко оборвал его Чжан Шаотун и повернулся к Ци Шуаншван: — Я согласен.
Но в его глазах мелькнула непроницаемая тень.
— Чжан Шаотун! Как ты можешь заставить Линь Юаньчэнь оставаться там десять лет?! Что она для тебя значит?! — Сюй Кайцзе вскочил, сжав кулаки.
— Господин, разве ваш учитель не отец для Юйцзи? «Отец — навек отец», разве не так? Если он хочет, чтобы она прошла испытание — в чём тут странного? К тому же, при её нынешнем уровне десять лет — это миг! Для вас, культиваторов, разве это долго? — Ци Шуаншван тоже встала и, похлопав по бедру, явно решила поспорить с Сюй Кайцзе.
Юань Чэ с трудом поднялся с постели:
— Девушка Ци Шуаншван, раз мой учитель уже согласился, прошу, немедленно окажи помощь моей старшей сестре!
— Не торопись! — Ци Шуаншван снова уселась и поправила край одежды. — Это же божественная способность Хуан Суци, так что нужен её коренной дух. Но её собственный коренной дух не подойдёт — нужно взять уже готовый, полностью созревший коренной дух.
Глаза Чжан Шаотуна сузились:
— Где взять такой созревший коренной дух?
Ци Шуаншван прищурилась, в её глазах засверкали насмешливые искорки. Она прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Ха-ха! Раньше, когда Юйцзи приходила ко мне в долину, Хуан Суци ослепила её. Чтобы вылечить глаза, я использовала весь запас коренного духа Хуан Суци, который у меня был. А теперь этот уже созревший и готовый к применению коренной дух, конечно же, находится в крови Юйцзи!
Сюй Кайцзе снова ударил по столу — тот заскрипел, и его шесть изогнутых ножек закачались:
— Ци Шуаншван, ты зашла слишком далеко!
Лицо Чжан Шаотуна оставалось бесстрастным. Он медленно направился к выходу и бросил через плечо:
— Я сейчас же его добуду.
Выйдя из дворца, он мгновенно исчез.
На южном склоне горы Лунной уже начался сезон дождей. Густой ливень окутал лес, словно тяжёлые занавесы, скрывая всё за непроницаемой завесой.
Линь Юаньчэнь сидела у двери глиняной хижины и с грустью рассматривала пару старых кроссовок с дырами:
— Эх… Шестая пара… Так дело не пойдёт, скоро совсем не останется…
В этот момент к ней подпрыгивая подбежала Сяоюй и бросила к её ногам две маленькие обувки из сшитой звериной кожи:
— Юйцзи, я сшила их сама! Неплохо, правда? Я уже примеряла — удобно. Значит, тебе тоже подойдёт!
Линь Юаньчэнь подняла обувки, осмотрела:
— Да, довольно мило.
Она надела их — и они сели как влитые.
— И очень удобно.
http://bllate.org/book/6774/644885
Готово:
