— Пусть тебе будет удобно. Я сошью ещё парочку — разных фасонов: и красивые, и крепкие…
— Сяоюй, ты ведь так долго рядом со мной. Не скучаешь ли по своей Сяо Фэйся? — тихо спросила Линь Юаньчэнь, опустив глаза на маленькие ножки в новых туфлях.
— Юйцзи, о чём это ты? Неужели соскучилась по Чжан Шаотуну?
Линь Юаньчэнь покачала головой и из мешочка для хранения достала два маленьких сосуда с вином. В них было её недавно сваренное грушевое вино, теперь уже полностью созревшее. Один сосуд она оставила себе, другой протянула Сяоюй.
Они чокнулись и одновременно сделали глоток.
Линь Юаньчэнь прищурилась, глядя на дождь, тяжело падающий на землю. Плотные струи били по траве, разбрызгиваясь между зелёными лезвиями. Она вытянула руку — тонкую, но с чётко очерченными мышцами — в дождевую пелену и почувствовала холодные капли на коже и их лёгкие удары.
— Я не скучаю по Чжан Шаотуну. Мне не хватает твоей Сяо Фэйся. И ещё мне не хватает наставника Жу Чжэня… И ещё…
— И ещё тебе не хватает Фэн Юйлуаня? — Сяоюй назвала имя, которое Линь Юаньчэнь не осмелилась произнести.
Услышав эти три слова, плечи Линь Юаньчэнь слегка дрогнули. Перед её глазами возникло лицо несравненной красоты, но спустя мгновение оно исказилось и превратилось в ужасную маску с багрово-синими пятнами.
— С его делом не торопятся. Нужно очень, очень много времени, чтобы найти «Ванъюйцао» — гораздо больше, чем ты думаешь.
Слова Сяоюй, словно чистая вода, медленно проникли в сердце Линь Юаньчэнь.
— Больше, чем я думаю… Сяоюй, а сколько мне ещё осталось жить? — В её глазах отражался весь небесный ливень, и чёрные зрачки затуманились от влаги.
— Ха-ха, Юйцзи, сколько тебе осталось жить? Как кто-то когда-то сказал: «Небеса рушатся в срок, но долголетие даоса — бесконечно».
Услышав снова строки из «Лестницы к Небесам», Линь Юаньчэнь не удержалась и рассмеялась. Холодная атмосфера немного рассеялась.
В этот момент дедушка Бамбук и дедушка, обнявшись за плечи и держа в руках по глиняному кувшину, подошли к хижине из глины. За ними шёл Цзюй Сюн. Подойдя к двери, они прыгнули внутрь, обдав всех брызгами дождя.
— Внучки! Пейте с дедушками! Напьёмся до опьянения, а потом пойдём на охоту в лес! Как вам такое?
— Дедушка, разве можно охотиться, будучи пьяным?
— Внучка, даже если ты уснёшь мёртвым сном, всё равно сможешь охотиться! Ха-ха-ха!
* * *
Линь Юаньчэнь тихо ответила «м-м», подняла потрёпанный меч дедушки Бамбука и, слегка согнув палец, щёлкнула по клинку. После пары сухих кашлевых толчков она запела, ударяя по мечу:
«Дождь небесный льётся над землёй без края,
Я волной несусь сквозь семь морей и вихри драконов.
Песнь моя — клинок мой, ветру весть старинную шлю,
Дорога вдаль зовёт, но начало — не конец…»
Пятеро сели в круг, наблюдая за дождём за дверью, пили вино и весело перебрасывались шутками.
В этот миг в хижине из глины появилось новое присутствие — аура, незримая и тонкая, но в ней чувствовался пристальный, бездонный взгляд, устремлённый прямо на Линь Юаньчэнь.
Сердце Линь Юаньчэнь вдруг заколотилось. Она огляделась, чувствуя, будто кто-то из угла пристально смотрит на неё, но ничего подозрительного не обнаружила.
Тем не менее, сердцебиение не утихало. Она похлопала себя по груди, закашлялась и, наконец, прислонилась к стене, осушила сосуд с грушевым вином и достала из мешочка ещё один.
Её выносливость к алкоголю оставляла желать лучшего. Выпив три сосуда, она уже смотрела сквозь лёгкую дымку опьянения:
— Де… дедушки… Сегодня что готовить?
Сяоюй опередила её:
— Юйцзи, сегодня хочу лапу медведя!
— Лапу… медведя? Где здесь медведи?
— Сяо Ци, иди на восток, пока не дойдёшь до низкорослого леса — там и будут медведи, — дедушка откусил кусок мяса, оставшегося с прошлого дня.
— Тогда пойду на охоту за медведем… — Линь Юаньчэнь нащупала за спиной колчан и малый лук, закинула их за плечи и, держась за стену, поднялась на ноги, но чуть не упала.
— Внучка, пойти с тобой?
— Нет! На восток — сама справлюсь! — С полным ртом вина и головой, полной дурмана, она вышла из хижины и шагнула в густую завесу дождя.
Её пошатывало, и она медленно брела вперёд, окутанная дождевой пеленой.
Невидимая аура скользнула за дверь и последовала за ней.
Шла она одна, перед глазами — лишь бескрайняя мгла, в ушах — только шум дождя, но стук сердца эхом отдавался в голове.
— Что со мной сегодня? Неужели так сильно напилась? — Она схватила мокрую косу и несколько раз встряхнула её. — Так тревожно на душе… так злюсь! — Распахнув глаза, она уставилась вперёд, но от резкой боли быстро зажмурилась и заморгала.
Неизвестно, сколько она шла, пока не оказалась в ещё более густом и низком лесу. Всё вокруг плыло и дрожало.
— Видимо, правда перебрала… — Она споткнулась о камень, подпрыгнула и еле удержала равновесие.
Бродя дальше, она заметила на стволе два огромных гриба-боровика.
— Это… боровики? — Она энергично тряхнула головой, но грибы всё равно плясали перед глазами. — Не вижу толком… боровики ли это? — Попыталась прищуриться, но в глаза тут же попал дождь, и стало больно.
Она провела ладонью по лицу, стряхнула воду и выругалась:
— Да ну его! — Собравшись с силами, она прыгнула к стволу, ухватилась за него и, приблизившись, убедилась: да, это точно боровики!
Одной рукой она держалась за ствол, другой вытащила нож, аккуратно срезала оба гриба и убрала их в мешочек для хранения.
— Ха-ха-ха! Вернусь — сварю суп… — Она отпустила ствол и прыгнула вниз, но не глянула под ноги и врезалась в чьё-то мощное и мягкое тело.
Они покатились по земле и остановились лишь через несколько оборотов. Линь Юаньчэнь села, вытерла лицо от грязи и воды и уставилась вперёд.
Перед ней стояло огромное тело красно-бурого цвета, а над ним — пара налитых кровью глаз, полных ярости.
— Мед… медведь? Он и правда есть? — Не успела она договорить, как зверь зарычал и бросился в атаку.
Она покачала головой, упёрлась ладонью в землю, резко подпрыгнула, перевернулась в воздухе и мягко приземлилась в нескольких чжанах позади. Сняв с плеча малый лук, она наложила стрелу, вложила в неё мощный поток ган-ци и выстрелила.
Раздался звук пронзающей плоть стрелы. Медведь снова зарычал — стрела прошила ему грудь и улетела в чащу.
— Ещё не умирает? — Линь Юаньчэнь нахмурилась и встала. Снова покачав головой, она резко оттолкнулась ногами и метнулась к зверю, окутанная вихрем порыва ци, от которого её коса развевалась за спиной.
Подлетев к медведю, она молниеносно ударила ладонью по его внутренним органам. Раздались глухие удары, и, наконец, с грохотом зверь рухнул на землю и больше не шевелился.
Линь Юаньчэнь легко приземлилась, похлопала ладони, но тут же пошатнулась и чуть не упала — опьянение волной подкатило к голове.
— Ещё… ещё рано. Может, отдохнуть? — пробормотала она и, не раздумывая, запрыгнула на медвежий живот и растянулась на пушистой шкуре.
Невидимая аура приблизилась и зависла над ней.
Глаза внутри ауры вновь уставились на лицо Линь Юаньчэнь. Оно было спокойным, будто во сне, нежное и белое, с лёгким румянцем от вина даже на веках, а губы — алые, будто кровь.
Аура медленно приблизилась к её телу, и из неё начало проступать очертание человека.
Внезапно ресницы Линь Юаньчэнь дрогнули, глаза распахнулись, и она резко вскочила на колени, ухватившись за эту ауру. Несмотря на остатки опьянения, в её взгляде мелькнул холод:
— Кто?! — прохрипела она.
Перед ней начало проявляться нечто прозрачное. В её руке появилась большая прозрачная ладонь, захваченная за запястье. Через мгновение проступило лицо — такое же, как у неё самой, но с ясными лазурными глазами, пристально смотрящими на неё. Уголки губ этого лица приподнялись в лёгкой улыбке.
На лице Линь Юаньчэнь промелькнуло изумление, сменившееся нежностью, затем гневом и, наконец, ледяной холодностью. Опьянение наполовину прошло.
* * *
— Ты! Зачем явился? — голос Линь Юаньчэнь дрожал. Она смотрела, как перед ней окончательно обретает форму Чжан Шаотун, и гнев подступал к горлу, вызывая звон в ушах. — Пришёл посмотреть, как я медведя ловлю?
Через мгновение Чжан Шаотун полностью вышел из невидимости. Он перевернул руку и теперь сам сжимал запястье Линь Юаньчэнь.
— Отпусти меня! — её голос был тих, но полон ледяной ярости.
Улыбка Чжан Шаотуна стала шире. Он резко притянул её к себе и обнял:
— Я пришёл повидать тебя. Давай выпьем вместе.
Линь Юаньчэнь сидела у него на коленях, скрестив руки на груди, промокшая до нитки и дрожащая от холода и спадающего опьянения.
— Тебе холодно? Тогда пей, — Чжан Шаотун опустил взгляд на неё и поднёс сосуд к её губам.
Линь Юаньчэнь оттолкнула его руку:
— У меня своё есть! Не хочу пить твоё вино!
— О? Тогда достань своё.
Она подняла голову, встретилась с его взглядом, сердце дрогнуло, и она снова опустила глаза:
— Пить? Так давай пить! — Она вытащила из мешочка сосуд с грушевым вином и, не чокаясь с ним, осушила его залпом. Но вино лишь усилило дрожь в теле.
Чжан Шаотун всё ещё держал свой сосуд, не успев сделать глотка. Увидев, как она допила, он тихо рассмеялся:
— Хе-хе… С тобой пить — совсем неинтересно.
— Если неинтересно — не приходи!
— Нет. В ближайшие десять лет я буду часто приходить сюда, чтобы пить с тобой… — Он наконец сделал глоток.
— Десять лет? Ты, что, шутишь? — тело Линь Юаньчэнь задрожало сильнее, и холод пронзил до костей.
— Я передумал. Ты будешь здесь десять лет, исполняя дисциплинарный завет.
В глазах Линь Юаньчэнь вспыхнула ненависть. Она резко повернулась и уставилась на Чжан Шаотуна.
Но он по-прежнему смотрел на неё, и в его взгляде читалась какая-то неуловимая нежность:
— Если будешь скучать — я смогу приходить каждый день…
— Да не мни о себе! Я не буду скучать. Лучше десять лет здесь, чем каждый день видеть тебя на горе Яншань! Десять лет — так десять лет!
Чжан Шаотун замолчал. Его лазурные глаза пристально смотрели на неё — ясные, но затуманенные, холодные, но мягкие. Наконец он тихо сказал:
— Ты снова меня обманываешь.
Внезапно он резко прижал её к себе:
— Почему ты всегда меня обманываешь?
Грудь Линь Юаньчэнь сдавило так, что она едва могла дышать. Она стала бить его кулаками по спине:
— Отпусти! Я не хочу здесь… как в прошлый раз…
— В прошлый раз? Как именно? — Чжан Шаотун склонился к её лицу, и его глаза впились в её взгляд.
http://bllate.org/book/6774/644886
Готово:
