Старичок рассмеялся, вынул из маленького мешочка две рублёвые бумажки и пятьдесят копеек, добавил ещё одну монетку и протянул всё Юнь Чжи:
— Ты, девочка, довольно забавная. Вместо того чтобы зарабатывать по десять-двадцать копеек, лучше бы ходила по улицам раздавать листовки — за день и сто-двести рублей набежит.
Юнь Чжи осторожно спрятала с трудом заработанные два рубля шестьдесят копеек в свой розовый кошелёк:
— Сейчас я учусь, не могу уйти далеко. В воскресенье обязательно схожу. Спасибо, дедушка.
Она улыбнулась и радостно побежала обратно в школу.
Когда она скрылась из виду, из укрытия неторопливо вышел Лу Синминь. Подойдя к старику, он некоторое время молча смотрел на мешок с пластиковыми бутылками у его ног.
— Парень, и ты тоже хочешь со мной мусор собирать? — поддразнил старик.
Лу Синминь достал кошелёк, вынул новенькую красную купюру и протянул её старику:
— Дедушка, в следующий раз, когда эта девушка придёт продавать вам бутылки, считайте по рублю за штуку.
Старик был глубоко потрясён:
— Да вы что, с ума сошли? Кто же платит по рублю за бутылку? Это уже дороже, чем за бутылки из-под вина! Девчонка-то поверит?
— Скажите ей, что всё из-за дороговизны свинины и роста цен, — нетерпеливо отмахнулся Лу Синминь. — У неё невысокий интеллект — обязательно поверит.
«Интеллект и правда невысокий», — подумал старик, глядя на юношу. «Тот самый случай: глупый, но денег много».
— А если девочка больше не придёт?
Лу Синминь настойчиво сунул ему деньги:
— Тогда купите себе витаминов.
Купюра в руке будто жгла, но старик всё же взял её и в очередной раз удивился причудам этого мира.
Убедившись, что вокруг никого нет, он с любопытством приблизился к Лу Синминю и тихо поддразнил:
— Эй, парень, ты что, в эту девочку втюрился?
Лу Синминь замер, уши начали гореть. Он задержал дыхание, опустил глаза и почти бегом скрылся прочь.
— Цок-цок, молодость — это прекрасно, — вздохнул старик и загрузил весь мусор в свою маленькую трёхколёсную тележку.
В полдень ярко палило солнце. За густой листвой большого дерева Фан Мин сидел на корточках, весь в поту, и докладывал Хань Ли:
— Брат, не пугайся, когда услышишь.
Хань Ли, стоявший за стеной, уже изнывал от нетерпения:
— Да прекрати болтать! Быстро говори, видел мою сестру или нет?
Он всегда называл её «сестрой» и не считал это оскорблением.
Фан Мин пересохшим горлом сглотнул слюну:
— Она мусор собирает.
— ...Что?
— Твоя сестра продала бутылок на два рубля шестьдесят.
— Да пошёл ты! — взорвался Хань Ли. — Ты меня оскорбляешь!
Только через мгновение он понял, что Фан Мин имел в виду Юнь Чжи. Хань Ли трижды глубоко вдохнул, чтобы унять гнев:
— Так она правда мусор собирает?
— Ага, покупает бутылки. Так жалко смотреть, что я сам готов был отдать ей эти два шестьдесят.
Фан Мин сокрушённо стукнул себя в грудь. «Лучше бы она пошла за меня замуж, — подумал он, вспомнив милое личико Юнь Чжи. — Тогда бы я отдал ей всё своё состояние». Правда, сначала нужно спросить Хань Ли, согласится ли он стать его шурином.
Хань Ли не знал о его мыслях и только ворчал про себя, нахмурившись и переполненный сложными чувствами.
Он думал, что Юнь Чжи, судя по характеру, не сможет сердиться больше суток — особенно ведь она не привыкла к трудностям. Пусть немного почувствует, каково это — жить без денег, и сразу сдастся. А тут получилось наоборот: не сдалась, не взяла деньги, даже в чёрный список его занесла и пошла мусор собирать!
Похоже, Хань Юнь Чжи твёрдо решила больше не брать у него денег и добиваться независимости сама.
Хань Ли скрипнул зубами — и злился, и тревожился одновременно.
— Кстати, я ещё видел Лу Синминя.
Хань Ли опешил:
— Неужели и Лу Синминь тоже пошёл мусор собирать?
Нет, такого не может быть! Его отец — один из богатейших людей Линчэна, входит в число лидеров рейтинга Forbes. Неужели сын такого человека докатился до сбора мусора?
Фан Мин развёл руками:
— Брат, ты о чём? Он дал старику сто рублей.
Он с восхищением добавил:
— Надо признать, Лу Синминь, хоть и сукин сын, но добрый.
— Да пошёл он со своей добротой! — выругался Хань Ли. — Жди, я сейчас подъеду.
Фан Мин даже не успел ответить — Хань Ли уже бросил трубку.
Через несколько минут Хань Ли, запыхавшийся и весь в поту, подбежал к старику:
— Дедушка!
Его лицо было красным от жары и бега.
Старик, уже собиравшийся уезжать, на этот раз остался совершенно спокойным.
— Что, и ты тоже хочешь со мной мусор собирать?
— Нет, я же не стану отбирать у вас хлеб насущный, — сказал Хань Ли и вынул из кошелька пятьсот рублей. — Дедушка, недавно одна девушка продала вам бутылки. В следующий раз, когда она придёт, считайте по пять рублей за штуку. Нет, лучше по десять. Ладно, давайте по двадцать! Если не хватит — свяжитесь со мной.
Старик молча уставился на него, потом, не говоря ни слова, сел на свою трёхколёсную тележку и, уезжая, буркнул:
— Молодые-то совсем с ума сошли.
Хань Ли не сдавался:
— Дедушка, не уезжайте! Может, мало? Добавлю ещё сто!
Старик вздрогнул и почувствовал, будто его преследует сумасшедший. Он резко надавил на педали, и тележка стремительно исчезла за поворотом.
«Чёрт!» — выругался Хань Ли, дёрнув себя за волосы, и обрушил гнев на невиновного Фан Мина:
— Да скажи мне, что теперь делать?!
Фан Мин, сидевший на корточках, безжизненно ответил:
— Брат, просто извинись. Твоя сестра не из злопамятных. Зачем так усложнять?
— Вали отсюда! Я не виноват!
Хань Ли пнул его ногой и, засунув руки в карманы, ушёл в бешенстве.
«Не верю, — думал он, — чтобы я, сам Хань Ли, не смог справиться с одной маленькой монашкой, сошедшей с гор!»
«Это же абсурд! Я и вправду ни в чём не виноват. Если сейчас перед Хань Юнь Чжи извинюсь, то лучше уж поменяю фамилию на Лу!»
Авторские комментарии:
Лу Синминь: Эх, сынок.
После обеда, как обычно, Юнь Чжи принесла собранные бутылки старику-сборщику мусора. Тот быстро пересчитал их и без лишних слов протянул ей тридцать рублей.
Юнь Чжи не взяла купюры и с сомнением спросила:
— Дедушка, у меня нет сдачи.
Старик, не поднимая головы, продолжал складывать бутылки:
— По рублю за штуку, итого тридцать.
Юнь Чжи нахмурилась, явно озадаченная:
— Я узнавала рыночные цены: бутылки стоят максимум пятьдесят копеек, обычно — десять-тридцать. Как может быть рубль? Если так, все бы сами продавали.
Руки старика замерли, выражение лица мгновенно изменилось.
— Кто-то вас попросил так делать? — осторожно спросила Юнь Чжи.
Она ведь не дура. Старик на мусоре зарабатывает на хлеб, и даже если она чертовски мила, никто не будет из-за этого нести убытки.
Значит, есть только один вариант: кто-то дал старику деньги, чтобы тот помог ей.
Неужели племянник?
Такой глупый поступок мог придумать только Хань Ли.
Старик понял, что скрывать бесполезно, и сразу всё выложил:
— Один твой одноклассник дал мне сто рублей и велел завышать тебе цену.
Юнь Чжи стала ещё любопытнее:
— А вы помните, как он выглядел?
— Высокий, очень красивый, но с виду грозный.
Высокий, красивый, грозный...
Скорее всего, это и правда Хань Ли.
Юнь Чжи опустила голову, мысли путались.
Раз она отказалась брать его деньги, Хань Ли придумал такой способ помочь. Глупый, совсем недалёкий.
Но это напомнило ей и о собственной глупости: если Хань Ли глуп, то она, собирающая бутылки, ещё глупее.
Старик уже закончил укладывать мусор и собирался уезжать:
— Девушка, эти бутылки ещё продаёшь?
Она помогла ему погрузить мешок в тележку и покачала головой:
— Не продаю. Забирайте всё себе. Спасибо, дедушка.
— А деньги?
— Делайте с ними то, что он просил.
Старик улыбнулся:
— Тот парень сказал, что если ты не придёшь, я должен потратить деньги на витамины, но...
— Тогда оставьте их себе, — перебила Юнь Чжи. Её взгляд невольно упал на старческие руки дедушки. Несмотря на летнюю жару, на них были трещины — наверняка от зимних обморожений.
Юнь Чжи вдруг вспомнила своего наставника, живущего далеко в горах.
На всех десяти пальцах у него такие же трещины — от дров, которые он рубил зимой. Каждый раз, когда она пыталась помочь, он сердился и говорил, что девочкам нельзя оставлять шрамы — они слишком драгоценны.
Глаза Юнь Чжи наполнились слезами.
Она открыла рюкзак, достала два рубля шестьдесят, заработанные днём, и протянула старику:
— Дедушка, возьмите и это.
Старик удивлённо посмотрел на деньги:
— Ты что...
— Купите себе воды! — выкрикнула она и, схватив рюкзак, медленно пошла к квартире.
Старик на велотележке догнал её:
— Девочка, вы с родными поссорились?
Юнь Чжи молча сжала губы.
— Холодная война с семьёй? Поэтому решили зарабатывать сами?
Он говорил с лёгкой иронией.
Юнь Чжи тихо ответила:
— Я не из их семьи...
Раньше — нет, сейчас — нет, и в будущем, наверное, тоже не буду.
Предубеждение — невидимая плёнка, всегда разделявшая её и Хань Ли. Даже если он этого не говорил и не признавал, в глубине души он всё равно считал её чужачкой, вторгшейся в дом Ханей, и никогда не воспринимал как родную.
Тележка скрипела рядом, и вместе с ней доносился вздох старика:
— Если настоящие родные обидели тебя словами и ты расстроилась, обязательно скажи им об этом. Обычно взрослые поймут. Мы ведь не умеем читать мысли. Вы, современные дети, такие хитроумные — порой родители и не догадываются, о чём вы думаете. Неужели ты хочешь, чтобы старшие первыми шли на уступки и извинялись?
Юнь Чжи задумалась. Гнетущее чувство вдруг стало рассеиваться.
«Верно, — подумала она. — Не стоит судить по одному вспыльчивому слову Хань Ли. Современные дети и правда хитроумны. Если он не говорит прямо, откуда мне знать, что у него на уме?»
Она внезапно почувствовала внутреннее спокойствие.
Остановившись, она подняла лицо и сказала:
— Дедушка, вы правы. Я всё поняла.
Старик уже собирался ответить «не за что» и попросить в следующий раз принести побольше бутылок, как вдруг услышал:
— Я взрослый человек и могу его понять, но ни за что не стану первой извиняться. Теперь ясно. Спасибо, дедушка, вы очень добры.
Юнь Чжи глубоко поклонилась и, схватив рюкзак, побежала через дорогу — теперь её шаги стали гораздо легче.
Старик был ошеломлён такой логикой. Уголки его рта скривились, давление подскочило.
«Решил больше никогда не приезжать сюда за мусором, — подумал он. — Почему у богатых детей такие странные мысли!»
*
Солнце клонилось к закату.
Юнь Чжи неторопливо шла по тротуару. Хотя она уже не так сильно злилась на Хань Ли, деньги на учебные материалы всё равно нужно было заработать.
Если раздавать листовки, то только по выходным, но к тому времени будет уже поздно. Если устроиться в кафе, владелец, глядя на её юный вид, может не взять. А другие работы... Юнь Чжи боялась. Наставник говорил, что она слишком мила и легко может стать жертвой обмана. Она не хотела, чтобы её обманули.
При этой мысли её голова, спрятанная под париком, снова опустилась.
Именно в этот момент, когда она переживала из-за недостающих трёхсот рублей, из парка донёсся тихий разговор:
— Сай Вэн спокоен, а Ши Ма — очень шаловлив. Теперь, когда мои старые ноги хромают, я не могу их выгуливать и ищу хороших хозяев, которые заберут их к себе.
— Такие большие псы так долго с вами... Жалко отдавать их чужим. Может, попросить внука найти вам выгульщика? Вы немного платите, и проблема решена — и собаки гуляют, и ребёнок остаётся с вами.
Деньги...
Юнь Чжи крепче прижала рюкзак и свернула в парк.
У скамеек у входа несколько пожилых людей играли в шахматы. Она перевела взгляд — и встретилась глазами с двумя круглыми, блестящими глазами.
Это были собаки.
Огромные собаки.
Одна — с золотистой шерстью, высунувшимся языком и хвостом, виляющим так, будто вот-вот оторвётся от тела. Выглядела глуповато и безобидно. Другая — чёрно-белая, с пышной шерстью и ещё более внушительных размеров. Она носилась кругами, полная энергии.
Выглядела немного пугающе.
Юнь Чжи сглотнула и осторожно подошла ближе.
— Гав! — громко лаянул золотистый ретривер.
Юнь Чжи сразу замерла, не смея пошевелиться перед настороженной собакой.
— Сай Вэн, не пугай девочку, — мягко сказал сидевший в инвалидной коляске старик, погладив пса по голове.
Он улыбнулся Юнь Чжи:
— Не бойся, Сай Вэн не кусается.
— Это ваши собаки? — тихо спросила она.
http://bllate.org/book/6854/651389
Готово:
