Она лишь слегка толкнула дверь — просто попробовать, не заперта ли, — и неожиданно та бесшумно распахнулась.
— Зачем ты пришла? — спросил он, сидя спиной к двери. Рядом мерцал лишь одинокий свет напольной лампы.
Тьма поглотила всё вокруг, и этот узкий круг света казался таким же отстранённым и безмолвным, как и его силуэт. Сяся замерла в проёме и увидела, как он бросил окровавленную марлю на стол рядом. В тусклом свете кровь не выглядела яркой, но Сяся всё равно ахнула и зажала рот ладонью.
— Дайда, у тебя кровь!
Не дожидаясь разрешения, она шагнула внутрь — прямо в тот самый круг тусклого света.
На мощной руке зиял глубокий порез, который сразу же бросился ей в глаза. Сяся невольно нахмурилась. Он мельком взглянул на неё, но не прогнал.
Сяся не имела опыта в обработке ран и боялась помешать, поэтому просто присела рядом и молча наблюдала, как он безучастно перевязывает порез.
Рана была глубокой, жуткой.
Его движения были грубыми, лишёнными всякой осторожности. Сяся представила себе боль и застонала вместо него:
— Дайда, будь поосторожнее!
Будто бы ранили её саму.
Видимо, она ему надоела. Он остановился и несколько секунд смотрел на неё. Сяся тут же замолчала.
Под этим единственным светом они молчали друг напротив друга.
Сяся больше не осмеливалась издавать ни звука и молча подала ему флакон с антисептиком и бинт. Когда рана была перевязана, на её лбу выступила испарина.
— Дайда, ты пил? — спросила она, уловив слабый запах алкоголя.
— Да.
— А ты пьян?
— Нет.
Кто-то мог бы искать утешения в этом помутнённом состоянии, чтобы хоть на миг забыть боль, но он точно не из таких.
Он оставался трезвым даже в такую ночь. Сяся на мгновение забыла, зачем вообще сюда пришла. Почесав затылок, она наконец подняла глаза:
— Дайда, я знаю, у тебя много дел, но всё равно старайся отдыхать.
Она ведь каждый вечер ждала, пока не услышит, как он вернётся, и только тогда засыпала. И теперь, когда он так поздно возвращался, ей стало тревожно за него.
Она смотрела ему в глаза — её беспокойство было искренним и простым.
Он вдруг потрепал её по голове — мягко, почти нежно. Сяся слегка сжалась, не понимая, что происходит.
Но он тут же убрал руку, и в его глазах мелькнула насмешка.
«Именно за это она и любит её?»
Днём Сяся немного передохнула и вместе с Сяо Лань играла у бассейна во дворе: закатав штанины, она опустила ноги в воду.
Экономка Фан знала, как Сяся привязана к Сяо Лань, и не мешала им проводить время вместе — если, конечно, девушки не перегибали палку. Экономка Фан была доброй, и было бы совсем замечательно, если бы Сяся не вынуждали каждый день учить то, что ей не нравилось.
Сяо Лань видела, как Сяся мучается, и посоветовала:
— Госпожа, если не хотите учить всё это, скажите господину Гу. Если он скажет слово, экономка Фан точно перестанет вас заставлять.
— Правда можно? — засомневалась Сяся.
— Конечно! Вы же муж и жена! — Сяо Лань болтала ногами в воде и, наклонившись к Сясе, прошептала: — Мне кажется, господин относится к вам совсем иначе, чем ко всем остальным. Вы попросите — он точно согласится.
На самом деле «иначе» — это мягко сказано: Сяо Лань никогда не видела, чтобы господин Гу хоть как-то проявлял заботу о ком-либо ещё.
Он действительно был с Сясей не таким, как с другими. Хотя они редко разговаривали, это чувствовалось.
От слов Сяо Лань Сясе стало неловко. Она и сама замечала, что дайда относится к ней по-особенному. Иногда ей вспоминалась та ночь и та ладонь, что ласково коснулась её макушки.
Сяся плохо понимала, что это за чувство, но сердце её так бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди — и при этом она совсем не боялась.
Она молча улыбалась, будто во рту таяла карамелька.
Сегодня Гу Синчжи остался дома.
Поиграв немного у бассейна, Сяся направилась в свою комнату, но издали заметила, что экономка Фан ищет её. Вспомнив совет Сяо Лань, она свернула и побежала на третий этаж.
Экономка Фан услышала её шаги и окликнула по имени, но Сяся уже «тап-тап-тап» взбежала по лестнице.
— Дайда!
Она запыхавшись позвала его и увидела, что он как раз идёт ей навстречу. Экономка Фан тоже поднялась вслед за ней, и Сяся тут же бросилась к нему.
Он одной рукой остановил её порыв, и Сяся мгновенно спряталась за его спиной.
Её пальцы вцепились ему в пояс, а щёки прижались к его спине — жар от её лица пронзил даже сквозь одежду.
Экономка Фан остановилась, поняла намёк и молча удалилась.
Щёки Сясы пылали, а сердце, забившееся от бега, долго не могло успокоиться.
Ся Чжичжи каким-то образом нашла Мэн Цинхэ.
Он слишком долго отсутствовал и мало что знал о происходящем здесь. О её семейных делах он слышал краем уха, но ничем не мог помочь.
— Цинхэ-гэгэ, пожалуйста, помоги мне… Умоляю, поговори с ним, — взмолилась Ся Чжичжи, и на глаза навернулись слёзы.
Мэн Цинхэ выглядел смущённым:
— Чжичжи, ты же знаешь его характер. Я не в силах тебе помочь.
— Я понимаю… Но у меня больше нет выхода! Помоги мне хоть в этот раз, хоть один разочек! — Она сдерживала слёзы, униженно умоляя. Её лицо, некогда гордое и сияющее, теперь выражало лишь отчаяние. Всего лишь тяжёлое бремя — и оно согнуло её когда-то высокую голову.
Отец сидел в тюрьме, мать лежала в больнице. А остальные родственники, словно стая голодных шакалов, уже точили зубы на их имущество.
Она вспомнила, как однажды в ярости кричала отцу:
— Папа, ты же знал, что я его не люблю! Зачем заставлял меня выходить за него? Если вам так нужен союз, почему бы не выдать за него двоюродную сестру? Она ведь сама этого хочет! Он же сказал, что готов жениться на любой! Зачем ты меня мучаешь?!
Тогда она ничего не понимала. А теперь было поздно.
Мэн Цинхэ тяжело вздохнул. Перед ним стояла та самая девочка, что в детстве бегала за ним хвостиком — наивная, беззаботная, ничего не ведающая.
Он достал телефон и набрал номер, включив громкую связь. На первый звонок трубку сбросили. Тогда он набрал другой.
Вскоре ответили. Голос был ровный и сдержанный:
— Мэн-сяньшэн.
Мэн Цинхэ взглянул на Ся Чжичжи и сказал:
— Хэ Ань, мне нужно поговорить с Синчжи. Передай ему трубку.
Тот и секунды не колеблясь ответил:
— Извините, Мэн-сяньшэн. Гу-цзун сейчас не может принять звонок. Если у вас есть дело, сообщите мне — я передам.
Последняя искра надежды в глазах Ся Чжичжи погасла. Мэн Цинхэ положил трубку.
— Чжичжи, поверь, я не отказываюсь помочь, — вздохнул он.
Мэн Цинжу умерла ещё до того, как семья Мэней уехала за границу. Гу Синчжи никогда не был особенно близок со своим дядей. Чтобы увидеться с ним, Мэн Цинхэ, как и все остальные, должен был заранее записываться на приём.
Зазвонил внутренний телефон. Ассистент сообщил, что госпожа Бай ждёт за дверью.
— Спасибо тебе, Цинхэ-гэгэ. Я сама придумаю, что делать. Извини, что потревожила, — Ся Чжичжи встала, но движения её были скованными, а взгляд — пустым и невидящим.
Мэн Цинхэ откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу. Он вздохнул, явно сочувствуя ей.
— Чжичжи, — окликнул он её. — Есть один человек, к которому ты могла бы обратиться.
Через несколько минут Ся Чжичжи вышла из кабинета.
— Госпожа Бай, доктор Мэн просит вас войти.
Бай Си отвела взгляд от уходящей Ся Чжичжи, встала и крепко сжала сумочку в руках, следуя за ассистентом в кабинет.
— Простите, что заставила вас ждать, — сказал мужчина, снимая белый халат и вешая его на вешалку. На его красивом лице играла тёплая улыбка.
— Я совсем недолго ждала. Спасибо вам за прошлый раз, — Бай Си подала ему сумку, и их пальцы случайно соприкоснулись.
Ассистент уже ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.
Умному мужчине и умной женщине не нужно много слов.
— Госпожа, экономка Фан пришла, — Сяо Лань слегка потрясла Сяся за плечо, возвращая её из задумчивости.
Сяся в последнее время часто отвлекалась: могла уйти в свои мысли даже посреди дороги. Иногда она вдруг улыбалась без причины, оставляя окружающих в недоумении.
Экономка Фан, глядя на неё, тихо вздыхала: «И так-то не очень умна, а теперь, похоже, совсем глупой стала».
Хотя… не совсем глупой — всё же умеет искать защиту.
Она строго посмотрела на Сяо Лань. Та испуганно пробормотала, что ей срочно нужно идти, и бросила Сяся одну.
В укромном уголке Сяо Лань вытерла испарину со лба. «Ой, плохо дело! Экономка Фан наверняка поняла, что это я посоветовала госпоже просить господина!»
— Фан-и, я же послушная! Не ругай меня так строго, ладно? — донёсся издалека мягкий голос Сясы.
Сяо Лань выглянула и увидела, как экономка Фан, похоже, сдалась и вздохнула.
Сяо Лань тихонько улыбнулась — теперь она не боялась, что Сяся попадёт под горячую руку. Даже экономке Фан трудно было оставаться суровой перед такой Сясей.
Каждую неделю Сяся ездила к доктору Мэну. Иногда её сопровождал Хэ Ань, иногда — Юй Яо.
Ей нравилось в любом случае, хотя с Хэ Анем по дороге можно было купить что-нибудь вкусненькое, а с Юй Яо — не смела просить остановиться.
Сегодня с ней ехала Юй Яо.
Как обычно, Мэн Цинхэ побеседовал с Сясей. Её сон значительно улучшился — теперь она засыпала без лекарств. Юй Яо ждала снаружи, а Мэн Цинхэ тем временем отправил Ся Чжичжи SMS.
Ся Чжичжи долго ждала весточки от Мэн Цинхэ и, получив сообщение, тут же помчалась в клинику.
Увидев Ся Чжичжи, Юй Яо холодно окликнула её и встала на пути. Мэн Цинхэ, услышав голос, вышел:
— Не переживай, я здесь. Потом всё объясню Синчжи.
Юй Яо не была Хэ Анем. Сквозь щёлку двери она увидела, как Сяся с любопытством разглядывает песочную терапевтическую коробку, ничего не подозревая о происходящем снаружи. Она молча ушла. Ся Чжичжи последовала за Мэн Цинхэ в кабинет.
Сяся обернулась и увидела Ся Чжичжи. Она моргнула, будто не веря своим глазам.
— Привет, Сяся! Ты меня помнишь? — Ся Чжичжи улыбнулась, но улыбка получилась натянутой — ей давно было не до радости.
Сяся с недоумением посмотрела на неё и кивнула:
— Помню. Ты снова вернулась?
Свадьба осталась в её памяти смутным пятном: она помнила лишь, как помогла Ся Чжичжи, из-за чего все вокруг расстроились и засуетились, а потом её самих вытолкнули вперёд и надели корону, которую та уже носила.
Сяся не умела держать зла — плохие воспоминания быстро стирались.
Она просто не понимала, почему Ся Чжичжи здесь, и посмотрела на Мэн Цинхэ, ожидая объяснений.
Мэн Цинхэ оставил их наедине. Ся Чжичжи нерешительно подошла ближе.
Глядя на Сяся, она вспомнила ту самую катастрофу, начавшуюся в тот день, и слёзы сами потекли по щекам:
— Сяся, прости меня… Это я погубила всех. Я навредила тебе и разрушила свою семью…
Сяся терпеть не могла, когда кто-то плачет. Она растерянно отступила на шаг и мягко сказала:
— Не плачь, пожалуйста…
Юй Яо стояла снаружи, бесстрастная, как статуя. Услышав тихие всхлипы из кабинета, она чётко выполнила свой долг — доложила обо всём по возвращении.
Хэ Ань получил сообщение, запросил разрешение и отправил Юй Яо ответ:
— Мелочь, не стоит мешать. После окончания отвези госпожу домой.
Вернувшись от доктора Мэна, Сяся выглядела озабоченной.
Сяо Лань редко видела на её лице такое выражение и обеспокоенно спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вам нехорошо?
Сяся сидела во дворе и то и дело поглядывала на ворота:
— Нет, со мной всё хорошо.
Она ждала возвращения Гу Синчжи, но было ещё слишком рано. Не выдержав, она рассказала Сяо Лань о Ся Чжичжи, и на душе у неё стало тяжело.
— У её папы проблемы с законом, мама в больнице, и ей совсем некому помочь. Сяо Лань, почему её дяди и тёти хотят отобрать у них всё? Разве они не одна семья?
Она не могла этого понять и смотрела на Сяо Лань с надеждой.
— Из-за денег и власти, — ответила Сяо Лань. В доме Гу она повидала немало подобного.
У Сясы не было родных, и она не расслышала слово «власть». Она подперла подбородок ладонями и задумчиво пробормотала:
— Почему так происходит…
Когда солнце начало садиться, Гу Синчжи вернулся домой, окутанный вечерними лучами. Сяся, долго его дожидавшаяся, бросилась навстречу и робко окликнула:
— Дайда…
На его лице, как всегда, не дрогнуло ни единое выражение. Он лишь коротко кивнул и направился в дом.
http://bllate.org/book/6859/651745
Готово:
