Она так и не выдернула руку — возможно, тоже слишком хорошо понимала это ощущение, будто ноги не касаются земли, хотя и не знала, из-за чего он дошёл до такого состояния.
— Номер 082, Ло Юйцянь! — раздался голос по громкой связи.
Чэнь Чэн полупридерживала его, волоча в кабинет врача. Современные старшеклассники слишком хорошо питаются — тяжёлый, как мешок с картошкой.
Рентген уже сделали, и врач внимательно изучал снимки.
Чэнь Чэн стояла рядом с Ло Юйцянем, и он всё ещё обнимал её за руку.
— Как вы умудрились так изувечиться? Одно ребро сломано, — сказал врач, бросив взгляд на Ло Юйцяня. — Повсюду ссадины и синяки, в коленях явно скопилась гематома. Где родители?!
— А… — Чэнь Чэн замялась. — Я сейчас им позвоню.
— Вы кто ему? — спросил врач, глядя на неё.
— … — Назвать себя арендаторкой было бы странно: подросток в таком состоянии, а рядом — совершенно посторонний человек. Выглядело бы слишком жалко.
— Его сестра, — сказала она.
— Сестра — не оправдание! — рявкнул врач. — Ты, сестрица, как могла допустить, чтобы брат так избил себя? Привели в больницу только сейчас, когда он уже в обморок от боли упал!
— Ладно, — кивнула Чэнь Чэн, опустив голову и смиренно выслушивая выговор.
Когда все раны обработали и выписали лекарства — перелом одного ребра не требует особого лечения, дали лишь противовоспалительные — они отправились в процедурный зал ставить укол от жара.
Сюй Цянье вернулась после разговора с парнем из другого города и застала Чэнь Чэн как раз в момент, когда та вешала капельницу на крючок.
— Иди домой, — сказала Чэнь Чэн, оборачиваясь. — Я сейчас свяжусь с его родителями и тоже поеду.
— Ничего, я тебя провожу, — ответила Сюй Цянье.
— Мне нужно дождаться, пока приедут родители, тогда уж точно уйду. У тебя же завтра дела, иди спать.
Сюй Цянье не стала настаивать и попрощалась.
Чэнь Чэн сходила в туалет, умылась и, вернувшись, стёрла с лица остатки туши и помады. Затем достала из кармана Ло Юйцяня его телефон и, зажав его большим пальцем, разблокировала устройство.
Пролистав контакты и не найдя пометок «мама» или «папа», она уже собиралась набрать «Хэ Паня», как вдруг телефон задрожал в её руке.
Незнакомый номер без имени, но с местным кодом.
Она поднесла трубку к уху, но молчала, ожидая, что скажет собеседник.
— Алло, Юйцянь, уже спишь? — раздался женский голос, явно принадлежащий взрослой женщине. Должно быть, мать.
— Тётя, — сказала Чэнь Чэн, — он сейчас в больнице, спит. Вам не приехать?
— А вы кто?
Почему сегодня все задают один и тот же вопрос? Чэнь Чэн закатила глаза:
— Его подруга.
— Понятно. Серьёзно?
В голосе не было и тени тревоги за сына — скорее, лёгкое безразличие.
— …Вроде нет, раны уже обработали, сейчас капельницу ставят, наверное…
— Ладно, раз не критично, я не поеду, — перебила та. — Вы же его одноклассница? Пусть, как проснётся, пришлёт мне адрес — я ему вещи вышлю.
Так вот оно что…
Это не история о бунтаре, сбежавшем из дома.
Его просто выгнали.
***
Он очнулся глубокой ночью.
Ло Юйцянь вырвался из кошмара и сразу увидел рядом девушку, спящую, прислонившись к его плечу. Его рука всё ещё обнимала её.
Он замер, затем осторожно разжал пальцы.
Несколько часов в кресле процедурного зала дали о себе знать — всё тело ныло. Он попытался пошевелиться, но резкая боль в рёбрах вновь пригвоздила его к месту. Он резко вдохнул сквозь зубы.
Девушка рядом пошевелилась, её пряди щекотнули ему шею. Она потёрла глаза и сонно пробормотала:
— Ты проснулся?
— Ага, — ответил Ло Юйцянь, всё ещё не до конца осознавая, где находится.
Он огляделся.
— Жар спал?
Она протянула руку и приложила ладонь ко лбу.
Холодная, гладкая — именно такое прикосновение снилось ему во сне.
Та самая дощечка, за которую он ухватился, чтобы не утонуть в бездне.
Чэнь Чэн вдруг остановилась и повернулась к нему.
— Я забыла тебе сказать. Вчера вечером, пока ты капельницу ставил, позвонила женщина. Я ответила — наверное, твоя мама. Она просила прислать ей адрес, чтобы выслать тебе вещи.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ло Юйцяня. Брови начали хмуриться, но Чэнь Чэн быстрее среагировала — лёгким движением прижала палец к его переносице.
Она мягко оттолкнула его.
Палец был холодным, но ему показалось, будто от её прикосновения исходит жар, проникающий сквозь кожу и заставляющий его забыть даже о том, чтобы хмуриться.
— У тебя руки ледяные, — невольно вырвалось у него.
Чэнь Чэн на миг замерла, потом убрала палец:
— Наверное, в детстве плохо питалась. Говорят, это из-за слабости ци, дефицита крови и анемии.
Ло Юйцянь взглянул на неё и, не раздумывая, схватил её указательный палец и слегка сжал:
— У меня горячее.
И тут же отпустил.
Это мимолётное, осторожное прикосновение заставило его обычно «хладнокровное» сердце бешено заколотиться. Кожа за ухом моментально покраснела.
Он боялся, что перестарался и обидел её, и теперь внимательно следил за её реакцией.
В этот момент в лестничном пролёте раздался грохот — мужчина, держа по велосипеду под мышкой, спотыкаясь, пронёсся мимо. Чэнь Чэн отскочила назад и встала за спину Ло Юйцяня.
— Ну и ну, — пробормотала она. — Кто вообще такие люди?
С этими словами она продолжила прерванное движение — приложила ладонь к его шее.
— Как же тепло, — вздохнула она.
— …
Перелом одного ребра — не самая страшная травма, боль ощущается лишь при надавливании. Но Ло Юйцянь впервые понял: когда тебя касаются за шею, рёбра могут болеть невыносимо.
Лишь когда она убрала руку, боль постепенно утихла.
Он глубоко выдохнул, и по виску скатилась капля пота.
Спустившись по лестнице и пройдя по узкому, заставленному коридору, они попали в подвал. В это время жильцы готовили ужин, двери квартир были распахнуты, и запах жареного масла и специй щипал глаза.
Ло Юйцянь вдруг осознал, что не ел с тех пор, как вышел из дома. Раньше он всегда ужинал где-то в городе, но сегодня последовал за Чэнь Чэн.
Решил потом заказать доставку.
Чэнь Чэн открыла дверь и, не оборачиваясь, бросила:
— Помой и порежь овощи.
С этими словами она скрылась в своей комнате, оставив Ло Юйцяня в полном замешательстве. Он минуту стоял на месте, потом покорно достал из пакета половинку пекинской капусты.
А Чэнь Чэн тем временем стояла перед зеркалом и снимала накладные ресницы. Затем вылила средство для снятия макияжа на ладонь и стёрла остатки косметики с глаз и губ, после чего умылась чистой водой.
Когда она вышла, Ло Юйцянь уже вымыл овощи и растерянно смотрел на кусок говяжьей кости.
Чэнь Чэн улыбнулась, отодвинула его и ловко налила в маленький глиняный горшок полгоршка воды. Включила огонь, и как только вода закипела, бросила туда кость.
Она снова стала похожа на ту девушку, которую Ло Юйцянь увидел впервые.
Без макияжа, с бледным лицом и почти бесцветными губами — худыми, но изящными. Она выглядела как отрешённая от мира маленькая богиня.
Но в то же время — иначе.
Кожа без косметики была гладкой, поры незаметны, хотя и не хватало румянца. Губы красивой формы, уголки слегка приподняты — будто она всегда улыбалась. Но взгляд оставался холодным и отстранённым. Однако стоило ей улыбнуться — глаза тут же озарялись таким теплом, что в них хотелось утонуть.
— Любишь лук, имбирь, чеснок? — спросила она, нарезая имбирь тонкими полосками.
Не дожидаясь ответа, она уже сгребла всё лезвием ножа и бросила в кастрюлю.
На самом деле Ло Юйцянь не любил запах имбиря, но, глядя на её движения, машинально ответил:
— Всё равно.
И тут же удивился самому себе — зачем она вообще спрашивала?
Чэнь Чэн добавила в бульон зелёный лук, накрыла крышкой и взяла другую сковородку. Яйцо чиркнуло по краю — и треснуло.
— Ты ведь сегодня дал мне «чаевые», — сказала она, — так что я купила немного говяжьей кости. Поужинаем вместе.
В крошечной комнате разлился аромат свежеприготовленной еды.
По тому, как она готовила, было ясно — у неё отличные навыки. Так бывает, когда с детства живёшь один.
Ужин получился простым: яичница, тушёная пекинская капуста, тарелка жареного арахиса. Бульон из говяжьей кости ещё томился на плите.
Раньше, дома, Ло Юйцяня кормила прислуга, и еда была куда разнообразнее. Но здесь, в этой обшарпанной квартирке, под скрип старого вентилятора, он впервые почувствовал, что такое «дом».
— Я на пару дней уеду, — сказала Чэнь Чэн. — Не дерись больше, ладно? А то, если снова упадёшь у двери, никто тебя не поднимет.
Ло Юйцянь замер:
— Куда?
— Сниматься. В соседнем городе. Думаю, дней на три. Еду «на верную смерть», — спокойно ответила она.
У Чэнь Чэн никогда не было популярности — даже малейшего резонанса. Но съёмки не прекращались: ей постоянно доставались эпизодические роли, мелькающие на экране пару минут.
Актёрская профессия хорошо оплачивается: даже за такую роль на два-три эпизода можно заработать около десяти тысяч за три дня. Но такие предложения бывают не каждый месяц — иногда проходят месяцы без единого гонорара.
Через некоторое время бульон был готов. Она подала ему палочки.
Ло Юйцянь взял их, но она не отпустила. Он поднял на неё взгляд.
Чэнь Чэн смотрела прямо в глаза:
— Я не хотела об этом говорить, но раз уж ты в выпускном классе… Если у тебя проблемы с семьёй, выбирай подходящее время. Посмотри на себя — плохо ешь, плохо спишь.
Ло Юйцянь не выказал эмоций, опустил голову и сделал глоток бульона. Очень вкусно.
— Это не проблемы с семьёй, — тихо сказал он. — Я приёмный. А теперь… у них родился свой сын. И я так и не стал тем, кого они хотели видеть. Поэтому ушёл. Наверное, они вздохнули с облегчением.
Чэнь Чэн замолчала. Ложка застыла в её руке.
Ло Юйцянь уже готов был утонуть в этой тишине, как вдруг она тихо рассмеялась. Её глаза изогнулись в улыбке, и в них заиграло такое тепло, что сердце сжалось.
— Тогда мы с тобой почти как брат и сестра. Только у меня никогда не было ни отца, ни матери.
…
— Будем дружить, братишка.
***
Двадцать один год — словно белое облако, промелькнувшее мимо.
Всё, что было раньше, Чэнь Чэн уже не помнила. Помнила лишь, что выросла в детском доме на родине. Школу окончила благодаря государственной поддержке — хватало лишь на то, чтобы научиться читать и считать.
После экзаменов в среднюю школу она уехала на заработки. В их глухомани никто не знал, что такое «детский труд», и не проверяли возраст.
Даже в маленьком городке дети понимали: чтобы выбраться, нужно пробиваться вперёд. А лучший путь — учёба и поступление в университет. Это была единственная идея, которая приходила в голову тогдашней, ещё неопытной Чэнь Чэн.
Плата за старшую школу была невелика — всего 600 юаней за семестр. Жила она по-прежнему в детском доме, а после совершеннолетия стала волонтёром там же — чтобы иметь крышу над головой.
Все деньги на учёбу зарабатывала сама. Когда приехала в этот город, у неё было ровно 800 юаней. Этого хватило бы надолго на родине, но в большом городе цены взлетели до небес — 800 юаней ничего не стоили.
В день поступления в университет она два дня спала в подземном переходе, пока не заселилась в общежитие.
В тот вечер, когда они ужинали, оба молчаливо избегали дальнейших расспросов. Они спокойно доели ужин.
У каждого есть свои болячки. В конце концов, оба действовали, опираясь лишь на упрямое, хоть и бесполезное, мужество.
Чэнь Чэн выбралась из захолустья. Ло Юйцянь тоже просто собрал вещи и ушёл.
***
На следующий день в школе Ло Юйцяня засыпали вопросами со всех сторон — Хэ Мин не давал покоя:
— Ты вообще кто такой для той сестрёнки-красавицы?!
— Ты в неё втюрился? Вчера смотрел на неё так, будто готов был съесть!
— Ты ведь не рассказал ей, что можешь одного против десяти? Это плохо, девчонки подумают, что ты неискренний!
И так далее.
От постоянного «сестрёнка-красавица» у Ло Юйцяня разболелась голова.
Он косо глянул на Хэ Мина и хлопнул его по спине:
— Противно же, да? Кто вообще так зовёт?
— Да-да-да, — Хэ Мин, как истинный приспособленец, тут же закивал. — Тогда… невестушка?
— …
Тот самый Ло Юйцянь, который ещё утром не позволял называть Чэнь Чэн «сестрой», к полудню сам в этом увяз.
Закат окрасил небо в багрянец.
Чэнь Чэн уже уехала в соседний город, и Ло Юйцянь не спешил домой. После уроков он пошёл с парнями на баскетбольную площадку.
Но играть не хотелось — рёбра всё ещё болели, и любое резкое движение вызывало боль. Он сел под корзиной, закатав чёрные спортивные штаны до колен, одна нога согнута — казалась особенно длинной.
Резкие скулы, упрямый подбородок — даже в молчании он выглядел дерзким и дерзким.
http://bllate.org/book/6868/652233
Готово:
