Авторские примечания: Мировая война
Кто такая Хуо Шуцзюнь?
Единственная дочь великого генерала Хуо Тяньчжэна, безраздельная повелительница Небурушающего прохода, с детства окружённая роскошью и заботой. За исключением всего, что касалось Гу Цзина, она никогда не знала ни унижений, ни обид. Она, конечно, не могла повелевать ветрами и дождями, но достаточно было одного её бровного изгиба, чтобы окружающие побледнели от страха. Такой избалованной барышней её и знали все.
За всю свою жизнь она ничего не боялась. Даже если бы она устроила непоправимый скандал, её отец — прославленный полководец, чьё имя заставляло трепетать саму столицу, — легко бы всё уладил одним взмахом руки.
И вот сегодня кто-то осмелился вызвать на себя гнев самой Хуо Шуцзюнь!
Это всё равно что точить нож на голове Тайсуйя — явный приговор себе!
Хуо Шуцзюнь была невысокого роста и вынуждена была задирать голову, чтобы посмотреть на Е Жоуи, но её дух ни в чём не уступал той. Та самая дерзкая, повелительная гордость, выкованная годами безнаказанного всевластия, была ей присуща в полной мере. В сравнении с ней Е Жоуи, выросшая под гнётом строжайших придворных правил, казалась бледной и робкой.
— Повтори-ка, — прищурилась Хуо Шуцзюнь, — кем ты меня назвала?
— Я сказала, что ты обычная деревенщина, — скрестила руки на груди Е Жоуи и вызывающе подняла подбородок. — Неизвестно, откуда подул ветер, но ты вдруг припёрлась в столицу и лезешь не в своё дело. Советую тебе не позориться здесь и поскорее собрать пожитки, чтобы вернуться в свой Небурушающий проход!
В груди Хуо Шуцзюнь закипела ярость.
— Я позорюсь? — фыркнула она, оглядывая Е Жоуи с ног до головы. — Да посмотри на себя! Твоя одежда — всего лишь обычная ткань юэшаньского шёлка, а в волосах жалкая жемчужина! Кто из нас на самом деле выглядит жалко и бедно?
Е Жоуи потрогала прическу и свою заколку, чувствуя одновременно злость и растерянность. Её наряд и украшения вовсе не были «жалкими» — напротив, они были изысканными и элегантными. Просто перед ней стояла девушка в ещё более роскошном убранстве: в её причёске сверкали тончайшие золотые листочки, от которых рябило в глазах.
— Ты!.. Ты хоть знаешь, кто я такая? — вспыхнула Е Жоуи. — Я вторая дочь рода Е! Моя старшая сестра — знаменитая Е Ваньи, одна из самых уважаемых благородных девиц столицы! Как ты смеешь вести себя так дерзко в моём присутствии?
Столичные девушки всегда славились своей сдержанностью и кротостью. То, что Е Жоуи и дочь генерала устроили перебранку, словно две базарные торговки, уже считалось дурным тоном. Если бы родители узнали, их бы непременно заставили стоять на коленях перед семейным алтарём и бить по ладоням наставницей этикета.
Е Жоуи никогда не могла быть такой же спокойной и изящной, как её сестра Е Ваньи. От природы она была живой и неугомонной, и мать втайне часто ругала её за «грубость». В столице мало кто из благородных девиц был такой, как она.
— Ой, как же я испугалась! — насмешливо протянула Хуо Шуцзюнь, закатив глаза. — Е-кто-там? Не слышала никогда!
— Ты слишком дерзка! — визгливо закричала Е Жоуи, дрожащим пальцем тыча в неё. — Твой отец всего лишь какой-то пограничный генерал! Как ты смеешь так себя вести перед семьёй Е?
Лицо Хуо Шуцзюнь мгновенно потемнело.
— Что ты сказала?! — прошипела она. — Ты осмелилась назвать моего отца «каким-то пограничным генералом»?!
Увидев её гнев, Е Жоуи поняла, что попала в больное место, и стала ещё более надменной:
— А разве нет? Он же просто страж пограничного прохода! Чему тут гордиться?
Служанки и няньки Хуо Шуцзюнь побледнели. Они метались в растерянности: то ли уговаривать барышню успокоиться, то ли возмущённо кричать на эту дерзкую девицу из рода Е.
Хуо Шуцзюнь глубоко вдохнула и вдруг сладко улыбнулась. Затем, указав изящным пальцем прямо в лицо Е Жоуи, она повелительно крикнула:
— Эй, вы! Втащите её сюда! Я покажу ей, как со мной обращаться!
Слуги ахнули.
Они все приехали вместе с Хуо Шуцзюнь из Гуаньчэна и прекрасно знали, какова была её натура: если какая-нибудь девушка в Небурушающем проходе осмеливалась обидеть её, Хуо Шуцзюнь без колебаний рисовала ей на лице двух огромных черепах.
Ради такого характера дочери генерал с супругой извелись. Но они так её баловали, что не могли даже прикрикнуть. Теперь, отправляя её в столицу для «воспитания», госпожа Хуо строго-настрого наказала нянькам следить за дочерью и не допускать никаких скандалов.
Если сейчас на лице Е Жоуи появятся черепахи, никто не знает, чем всё это закончится!
В этот самый момент мимо проходили носилки. В них сидел Хуо Цинъбэй, который направлялся на утреннюю аудиенцию, но вдруг вспомнил, что забыл важную вещь, и решил вернуться за ней. Увидев шум у ворот, он отодвинул занавеску и мягко спросил:
— Цзюнь-эр, что здесь происходит?
Е Жоуи мгновенно сникла, как только увидела Хуо Цинъбэя.
— Девятый дядя! — Хуо Шуцзюнь бросилась к носилкам и, как будто пережившая великое горе, запричитала: — Эта какая-то Е Жоуи посмела оскорбить моего отца! Сказала, что он всего лишь «пограничный генерал»!
Улыбка Хуо Цинъбэя слегка померкла.
Он спокойно посмотрел на Е Жоуи, и от его взгляда та невольно съёжилась. Немного помолчав, он сказал:
— Вторая госпожа Е, я не знал, что наш род Хуо так ничтожен в ваших глазах. Мой старший брат завоевал столицу Великого Яня, а для вас он всего лишь «пограничный генерал»?
Услышав слова «столица Великого Яня» и «старший брат», Е Жоуи окончательно растерялась. А когда Хуо Шуцзюнь, прижавшись к носилкам, закричала «девятый дядя!», она словно получила удар молнии.
— Кажется… я ошиблась… — пронеслось у неё в голове. — Я напала не на ту!
Сердце Е Жоуи забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Наконец, она покорно склонила голову и поклонилась Хуо Цинъбэю.
Тот даже не взглянул на неё и обратился к племяннице:
— Цзюнь-эр, девушки не должны постоянно злиться. Пустяки не стоят внимания. Перед отъездом твой отец просил меня присматривать за тобой. Если что-то случится, мне будет трудно перед ним отчитываться.
Хуо Шуцзюнь всё ещё дулась. Но Е Жоуи уже кое-что поняла: эта «Цзюнь-эр» — дочь великого генерала Хуо!
Неудивительно, что она её не узнала!
Хуо Шуцзюнь всю жизнь провела в Небурушающем проходе — кто бы знал, как она выглядит?
Теперь она, похоже, угодила в настоящую беду!
Е Жоуи почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она хотела лишь проучить ту безродную Цзян Юэсинь, а вместо этого навлекла гнев на дом Хуо! Если родители и сестра узнают, её непременно накажут…
Хуо Цинъбэй, однако, не стал её наказывать и лишь сказал:
— Мне пора на аудиенцию. Цзюнь-эр, иди отдыхать. Девичьи ссоры не стоят внимания.
С этими словами он снова скрылся в носилках.
Хотя тон Хуо Цинъбэя был мягок, Е Жоуи не осмеливалась расслабляться. Она стояла, дрожа от страха, и смотрела, как Хуо Шуцзюнь важно прошествовала мимо неё, бросив на прощание: «Ничего не понимаешь!»
***
В тот же вечер в Дом Хуо пришёл портной, чтобы снять мерки с Цзян Юэсинь. Он принёс с собой множество тканей и образцов модных нарядов, из которых она могла выбрать. Цзян Юэсинь, привыкшая к жизни на границе, никогда не видела такого изобилия и не могла решить, что выбрать — всё казалось ей прекрасным.
В конце концов, выбор за неё сделала сама Хуо Шуцзюнь, отлично разбиравшаяся в моде.
Хуо Цинъбэй сидел рядом, попивая чай и листая книгу, и почти не говорил. Лишь когда портной ушёл, он наконец произнёс:
— Маленький полководец, Его Величество хотел бы завтра принять вас наедине, но Её Величество Императрица-мать не одобрила, сказав, что это не соответствует этикету. Поэтому приём перенесли на послезавтра — в честь вас устроят дворцовый банкет.
— Банкет?! — удивилась Цзян Юэсинь. — Значит, там будет много людей?
— Конечно, — улыбнулась няня Вэнь, стоявшая рядом с Хуо Цинъбэем. — На банкет придут бесчисленные благородные девицы и госпожи, чтобы полюбоваться будущей императрицей.
Цзян Юэсинь резко вдохнула.
— Придворный этикет, конечно, строг, — продолжил Хуо Цинъбэй. — В ближайшие два дня няня Вэнь обучит вас основам. Но если вы не захотите учиться, я сообщу об этом Его Величеству…
— Я буду учиться! — перебила его Цзян Юэсинь, не дав договорить. В её ладонях выступил пот, а сердце то замирало, то бешено колотилось. — Я обязательно выучу всё! Не хочу, чтобы надо мной смеялись.
Раньше она считала придворные правила гнётом. Но теперь, зная, что в глубине дворца может сидеть её Ацяо, эти правила больше не казались ей страшными.
Разве не радость — стараться ради любимого человека, даже если это и мучительно?
К тому же, ведь и сам Ацяо там, в том дворце, терпя те же самые правила.
Договорившись с Хуо Цинъбэем, она глубоко вздохнула и направилась в Обитель Небесной Луны. Хуо Шуцзюнь шла рядом и что-то бубнила о том, «как смешно выглядела эта вторая дочь рода Е», не понимая, как так быстро умудрилась завести врагов в столице. Но Цзян Юэсинь не слушала — она лишь рассеянно мычала в ответ.
Дойдя до колодца во дворе, она остановилась, оперлась руками на край и, глядя в воду, прошептала:
— Ацяо… нет, А Янь, я ради тебя готова на всё! Если окажется, что император — не ты, и я зря старалась, тогда… сегодня ночью ты упадёшь с кровати и сделаешь один кувырок!
Она замолчала, почувствовав, что что-то не так, и добавила:
— А если император — это ты, тогда ты должен сделать два кувырка! За то, что издеваешься надо мной и водишь за нос!
***
На следующий день
Император не выходил на аудиенцию. Причина неизвестна.
Авторские примечания: Апчхи—
Няня Вэнь раньше служила при дворе и хорошо знала придворный этикет. После полутора часов занятий она вздохнула и сказала:
— Маленький полководец, лучше вам не учить эти правила.
Цзян Юэсинь удивилась:
— Почему, няня?
— Я много лет провела во дворце и видела множество благородных госпож, чьи движения были изящны, как цветы в облаках. Но чего-то в них не хватало, — няня Вэнь перебирала бусины нефритовых чёток. — Только увидев вас, я поняла: им не хватало живости духа.
— Живости духа? — ещё больше удивилась Цзян Юэсинь.
— Да. Вы ходите и пьёте чай по-своему, совсем не так, как эти девицы, но при этом не вызываете раздражения. Такую живость не стоит губить. Если верите моим старым глазам, не учитесь этим правилам — Его Величество непременно вас полюбит.
Цзян Юэсинь была совершенно озадачена, но раз няня Вэнь — бывшая придворная, значит, ей стоит довериться. Она послушалась и перестала учить этикет, занявшись своими делами.
Она не любила приказывать слугам и была добра ко всем, поэтому быстро подружилась со служанками Обители Небесной Луны. Сегодня помогала одной найти заколку, завтра — другой выбрать наряд, и вскоре в обители воцарилось оживление.
Накануне дня, когда предстояло идти во дворец, Хуо Цинъбэй специально пригласил её, чтобы обсудить наряды. Цзян Юэсинь понимала важность банкета и сразу же пошла к нему.
По дороге она встретила младшего сына Хуо Цинъбэя — Хуо Синя. Тот радостно носился по саду с новой картиной в руках, а за ним гнались несколько служанок и нянь, крича: «Молодой господин, будьте осторожны!», «Молодой господин, не бегайте так быстро!». У пруда стоял маленький мольберт, вокруг которого были разлиты краски всех цветов.
— Это же маленький полководец! — обрадовался Хуо Синь, увидев её, и подбежал, подняв картину. — Посмотрите, что нарисовал А Синь!
Он замер в ожидании похвалы.
Цзян Юэсинь пригляделась: на бумаге красовался толстый красный карп, весело плескавшийся в воде. Рыба была с чешуёй, плавниками и даже с листом лотоса — очень даже похоже.
— Замечательно! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Молодой господин нарисовал просто чудо! Я, простая деревенщина, впервые вижу такое и поражена до глубины души!
http://bllate.org/book/6873/652597
Готово:
