К тому же он с явным отвращением устраивал ей одностороннюю тиранию, и Линь Вань всерьёз подозревала: это просто ещё одна форма мести Цзи Ханьшэна.
Раз уж избежать помощи ей не удавалось, он решил хотя бы выместить злость другим способом.
На это добрая, нежная, щедрая и очаровательная младшая сестра-ученица Линь Вань ответила про себя: «Конечно, я его прощу! Маленький школьник, чей характер извратился от чрезмерной эксплуатации моим основным аккаунтом, закатил истерику — что мне остаётся делать?»
Собрав в спешке кучу совершенно ненужных вещей («Богачка» внутри неё вопила: «Да мне столько не надо, старший брат-ученик!!!»), Линь Вань наконец на следующий день отправилась в путь вместе с Цзи Ханьшэном.
Но когда они добрались до места отправления, Линь Вань обнаружила, что их транспорт — повозка, запряжённая лошадью.
Повозка! Живая! Лошадь! И сама повозка!
И это даже не какое-нибудь божественное, духовное или демоническое существо — всего лишь обычная лошадь, такая же, какими пользуются простые смертные в городе Белый Аист для поездок!
Более того, возницы не было — похоже, Цзи Ханьшэн собирался сам запрягать лошадь и управлять повозкой!
В тот самый момент, увидев это чудо, Линь Вань окончательно убедилась: Цзи Ханьшэн мстит ей.
— Старший брат-ученик, а можно спросить, зачем нам ехать на этой штуке?
Учитывая нынешнее хрупкое и обидчивое состояние Цзи Ханьшэна, Линь Вань осторожно выразила своё недоумение.
В ответ она получила следующее:
— О, потому что провинция Наньхэчжоу слишком далеко. Если лететь на духовном артефакте, полгода не долететь. Поэтому нам нужно добраться до пристани Юйян, что в двухстах ли отсюда, и сесть там на большой духовный корабль. Такой короткий путь на воздушном судне — чересчур изнеженно. Поедем на повозке. Учитель велел тебе спуститься с горы ради испытаний — это тоже часть твоего обучения. Поняла?
— …Ага.
Линь Вань молча уселась в повозку и, глядя, как Цзи Ханьшэн ловко запрягает лошадь, в очередной раз мысленно утвердилась: да, это точно месть.
Когда Цзи Ханьшэн закончил запрягать повозку, Линь Вань всё ещё держала весенний блинчик, который успела свернуть перед выходом, и принялась есть его, сидя на единственной скамеечке в этой жалкой повозке.
Цзи Ханьшэн хлопнул кнутом, и белая лошадь с чёрными копытами — по слухам, временно арендованная им — фыркнула и радостно помчалась в сторону первой цели их путешествия — пристани Юйян.
Линь Вань, не ожидавшая такого резкого старта, вдавила блинчик себе в дёсны.
Глядя на идеально прямую спину Цзи Ханьшэна, Линь Вань скривилась, стиснула зубы и чуть не расплакалась:
«Чёрт, это точно месть! Месть! Не смейте меня останавливать — я сделаю что-нибудь безрассудное!»
***
Проехав всю дорогу в тряске, пока Линь Вань не начала подозревать, что её задница вот-вот расколется надвое, повозка наконец остановилась у пристани Юйян.
Пристань Юйян была крупным транспортным узлом Ледяного Горного Дома, связывающим девять провинций и четыре мира. Здесь кипела жизнь: купцы и путники сновали туда-сюда, встречались караваны, торгующие местными диковинками, ученики больших сект спускались с гор на испытания, и вообще собралось всё — от святых до разбойников.
Однако позволить себе пересечь несколько провинций на большом духовном корабле, способном преодолевать миллион ли в день, могли лишь немногие избранные.
Цзи Ханьшэн провёл Линь Вань на борт, уверенно оплатил проезд и направился… в самую нижнюю каюту.
Перед немым вопросом Линь Вань он остался невозмутим и совершенно спокойно.
Линь Вань со слезами на глазах вошла в каюту: «Ну конечно, это же ты — мелочный Цзи Ханьшэн с блокнотиком обид!»
Она поняла: Цзи Ханьшэн не просто недоволен этим путешествием — он настолько против него, что даже благодарность за месяцы заботы, которые она ему оказывала, теперь полностью затмила его неприязнь к ней.
«Нет, так дело не пойдёт. Нужно что-то менять!»
Линь Вань долго думала и пришла к выводу: причина его презрения — не только в том, что она связана с Чэн Сюэи, но и в том, что великому герою вроде него приходится унижаться, выполняя роль няньки для такой ничтожной ученицы, как она.
С первым пунктом ничего не поделаешь — Чэн Сюэи ведь специально вызывает ненависть. А вот со вторым… Линь Вань решила стать максимально послушной, вежливой и заботливой младшей сестрой-ученицей, чтобы не доставлять старшему брату-ученику никаких хлопот и позволить ему наслаждаться лишь выгодами этого путешествия — может, тогда он хоть немного изменит своё мнение.
Осознав это, Линь Вань стала ещё более покладистой и послушной перед Цзи Ханьшэном — куда скажет, туда и пойдёт.
Путь в провинцию Наньхэчжоу предстоял долгий: три дня и две ночи в узкой, тёмной, сырой каюте, где постоянно трясло и шумело. Цзи Ханьшэн уже заранее решил, что избалованная всеми заботами Линь Вань обязательно начнёт жаловаться, и даже заготовил целую тираду для отповеди.
Однако на протяжении всего пути Линь Вань не произнесла ни слова жалобы. Более того, когда качка стала особенно сильной и обоих начало тошнить, она сама достала приготовленные ею пилюли «Ясного Сердца», чтобы помочь ему справиться с укачиванием, и всё время вела себя как заботливая, милая и услужливая подружка.
Цзи Ханьшэну некуда было девать весь свой накопившийся гнев, поэтому, когда они сошли с корабля, его лицо стало ещё мрачнее.
Однако Линь Вань, прекрасно знавшая цундэрэ-натуру Цзи Ханьшэна, сразу поняла: это явный признак того, что его отношение к ней начало смягчаться.
Подтверждение последовало сразу: когда Линь Вань, увидев бескрайние зелёные равнины провинции Наньхэчжоу, в порыве восторга оступилась и должна была упасть лицом вперёд, Цзи Ханьшэн вовремя схватил её за воротник и поставил на землю.
Когда он холодно бросил её на землю, Линь Вань кашлянула, поправила воротник и, смущённо поблагодарив старшего брата-ученика, вдруг засомневалась: «Неужели я уже настолько привыкла к издевательствам, что заболела синдромом Стокгольма? QAQ»
***
Деревня Шэньму находилась на западе провинции Наньхэчжоу. Раньше это было тихое и мирное место, богатое ци, где процветали несколько кланов культиваторов. Отсюда вышло немало известных бессмертных, и деревня считалась важным центром Дао.
Силы нескольких семей были примерно равны, и они сдерживали друг друга, благодаря чему много лет царило спокойствие.
Но пять лет назад глава самого слабого клана вдруг неожиданно стал невероятно силён: он перевернул всю расстановку сил в деревне, истребил в одночасье весь род первого по силе клана, похитил самых талантливых юношей из других семей и захватил деревню Шэньму, провозгласив себя Владыкой Демонов деревни Шэньму.
Город Юйляньчэн, которому подчинялась деревня Шэньму, несколько раз пытался подавить этого Владыку, но безуспешно — напротив, его влияние только росло. Тогда город наконец отправил просьбу о помощи в высшую секту.
Место, где Цзи Ханьшэн и Линь Вань сошли с корабля, находилось ещё в некотором отдалении от города Юйляньчэн. Пристань здесь была почти такой же оживлённой, как и Юйянская: торговцы, носильщики и арендаторы воздушных судов толпились у выхода, готовые заработать на прибывших путниках.
И на этот раз Цзи Ханьшэн снова не стал брать воздушное судно. Линь Вань уже готова была услышать в ответ привычное «это часть испытаний», но к её удивлению, Цзи Ханьшэн терпеливо объяснил ей перед отъездом:
— Не то чтобы я не хочу брать воздушное судно. Просто сообщение о нашей помощи наверняка уже дошло до Владыки Демонов деревни Шэньму. Мы приехали в чужой край, и лучше быть осторожными.
Он указал на хорошо одетых людей, легко садящихся на воздушные суда:
— Почти все приезжие сначала выбирают местные воздушные суда. Владыка Демонов, скорее всего, уже внедрил своих людей среди них, чтобы выследить нас. А вот обычные путники, как мы, выберут медленную и дешёвую повозку. Как думаешь, какой способ передвижения, по мнению Владыки Демонов, выберут высокомерные ученики первой секты Поднебесья?
— Конечно, воздушное судно! — Линь Вань широко раскрыла глаза и с восхищением воскликнула: — Старший брат-ученик, ты такой умный!
На лице Цзи Ханьшэна не появилось и тени радости. Он спокойно подытожил:
— Задание, возможно, и простое, но осторожность никогда не помешает. Поехали!
Лёгкий щелчок кнутом — и новая арендованная повозка покатилась в сторону города Юйляньчэн.
Линь Вань думала, что их скромный вид позволит избежать слежки Владыки Демонов, но не тут-то было: когда повозка проезжала по дороге, на них напали.
В тот же миг, как только атака обрушилась на повозку, вокруг неё вспыхнула мощная аура духовной энергии.
Услышав шум снаружи, Линь Вань мгновенно вытащила заранее подготовленное оружие и с восторгом высунулась из повозки, чтобы взглянуть на врагов… но тут же огромная ладонь зажала ей глаза и втолкнула обратно.
— Всего лишь назойливые насекомые. Не смотри, — спокойно произнёс Цзи Ханьшэн.
Снаружи раздавались свист стрел и глухие звуки пронзаемых тел.
Линь Вань разочарованно убрала десятки ещё не испытанных громовых бомб и, прислонившись к стенке повозки, стала считать падающих врагов.
Запах крови становился всё сильнее. Когда она досчитала до пятидесяти трёх, всё стихло. Цзи Ханьшэн приподнял занавес повозки и просунул внутрь половину тела, держа в руке маленький флакон.
— Старший брат-ученик? — Линь Вань побледнела от запаха и растерянно посмотрела на него.
Цзи Ханьшэн молча бросил флакон ей в руки. Когда она торопливо поймала его, он холодно бросил:
— На улице воняет. Если станет плохо — понюхай это.
— А?
Занавес опустился, повозка снова закачалась. Линь Вань удивлённо открыла флакон — прохладный аромат мяты мгновенно рассеял тошнотворный запах крови.
Тогда она наконец поняла: это, вероятно, и есть особый способ Цзи Ханьшэна проявлять заботу.
Хотя, конечно, возможно, он просто боится, что эта бесполезная ученица вырвет прямо в повозку, и поэтому заранее принял меры — по его брезгливому выражению лица так и казалось.
Когда они миновали участок, пропитанный кровью, Линь Вань приподняла занавес и оглянулась. Трупы лежали вдоль всей дороги. Она заметила, что их гораздо больше, чем те пятьдесят три, что она насчитала. Среди мёртвых она с ужасом узнала тех самых путников, которых видела ранее, садящихся на воздушные суда.
«Неужели этот Владыка настолько жесток?» — Линь Вань ахнула, а затем с ещё большим энтузиазмом принялась пересчитывать свои громовые бомбы.
Громовые бомбы, по словам мастера, создавшего их для неё, были незаменимы для богатых наследников культиваторов: мощные, простые в использовании — достаточно метнуть в противника, и чем больше бомб, тем сильнее взрыв. Даже полный идиот справится.
Главное достоинство громовых бомб — их разрушительная сила. Говорят, четырёхсот таких бомб хватит, чтобы убить половину главы Ледяного Горного Дома… если, конечно, тот будет стоять как чурка и позволять себя бомбить.
Хотя это, скорее, шутка над слабостью Люй Чэнгуя, но даже она говорит о страшной мощи громовых бомб.
Единственный недостаток — цена. Они чертовски дорогие. Удобство, простота и мощь требуют дорогостоящих материалов. Одна громовая бомба стоит столько же, сколько всё имущество обычного ученика Ледяного Горного Дома. Поэтому рядовому ученику вряд ли удастся убить Люй Чэнгуя таким способом.
К счастью, основной аккаунт Чэн Сюэи заражён семенем Хаотического Демона, и сейчас у Линь Вань нет недостатка ни в редких материалах, ни в деньгах.
На этот раз она взяла немного — всего-то хватит, чтобы убить двух Люй Чэнгуев. Кхм-кхм.
Однако события развивались совсем не так, как она ожидала.
Цзи Ханьшэн довёз её до города Юйляньчэн, но вместо того чтобы идти к правителю города, он сразу же заселил Линь Вань в обычную гостиницу.
— Слушай внимательно. Этот так называемый Владыка Демонов обладает таинственной и огромной силой. Обычные главы сект ему не соперники. Его влияние уже распространилось на соседние деревни и продолжает расти. Если даже на пристани полно его шпионов, в городе Юйляньчэн их ещё больше. Кто знает, сколько их здесь, чтобы выследить нас? Сейчас мы на чужой территории, и лучше не раскрывать своё истинное положение, чтобы избежать ненужных проблем.
Цзи Ханьшэн стоял у окна гостиничного номера, наблюдая за прохожими, и объяснял Линь Вань, которая тем временем разбирала багаж в поисках еды:
http://bllate.org/book/6892/654033
Готово:
