— Что?! — У Линь Вань тут же выступили слёзы, и она, упав лицом на стол, завопила, пронзительно и отчаянно: — Значит, я столько всего вкусного упустила! Да я же несчастнейшая на свете!
Цзи Ханьшэн холодно взглянул на неё и придвинул к её стороне блюдце из листа лотоса с ледяным напитком:
— Ешь, если хочешь, только поменьше болтай.
— Угу! Старший брат-ученик, ты такой добрый! — растроганно воскликнула Линь Вань, взяла серебряную ложечку и аккуратно опустила в мелко колотый лёд крупную, сочную вишню тёмно-красного цвета. Затем полила её тростниковым соком, отведала глоток и счастливо прищурилась.
Ах, какое блаженство — пить такой освежающий напиток в мире, где нет ни единой современной технологии!
Нет, правда, ты молодец, мир культивации!
С магией и магическими массивами каждый может творить чудеса!
Если бы она попала в обычное феодальное общество, такого деликатеса точно бы не существовало!
Линь Вань радовалась, что оказалась именно в романе о культивации с волшебными искусствами, а не в какой-нибудь истории про дворцовые интриги или семейные распри.
Насладившись первым глотком вишнёвого ледяного напитка — местного деликатеса провинции Наньхэчжоу, — Линь Вань наконец пришла в себя.
Она заметила, что Цзи Ханьшэн смотрит в окно с бесстрастным лицом, а перед ним стоит совершенно пустой стол. Только тогда до неё дошло: он заказал всего одну порцию вишнёвого ледяного напитка.
Тронутая тем, что старший брат-ученик впервые проявил к ней такую заботу, Линь Вань решила не быть жадной, как с карамельными яблоками, и щедро поделилась своим угощением: она тщательно полила ещё одну вишню соком и придвинула блюдце к Цзи Ханьшэну.
— Старший брат, попробуй! Это невероятно вкусно!
Цзи Ханьшэн бросил на неё холодный взгляд и снова отвернулся:
— Я не люблю сладкое.
«Ха! Упрямый цундэрэ, опять упрямится», — мысленно фыркнула Линь Вань и показала ему за спиной язык.
Ведь раньше, когда она приносила ему угощения извне, он всегда съедал все сладости до крошки, а прочие блюда либо отказывался есть, либо трогал лишь половину.
«Ладно, раз уж ты избранник мира, великий герой, — сжала кулаки Линь Вань, успокаивая себя, — потерплю».
— Старший брат~ Ну пожалуйста, попробуй~ Прошу тебя~ Этот напиток действительно очень вкусный! Тебе же самому будет неловко, если я буду есть одна, раз ты угостил меня. Давай, хоть одну вишенку!
Под напором её уговоров Цзи Ханьшэн наконец «неохотно» съел одну вишню, потом вторую, третью… И когда он уже спокойно ожидал, что Линь Вань подаст ему восьмую, та незаметно кашлянула, прикрыла своей рукой блюдце и многозначительно кивнула в сторону стойки.
— Э-э… Может, старший брат закажет ещё одну порцию?
Как это «не любит сладкое»? Она сама уже почти всё съела — осталось всего пять вишенок T^T
Линь Вань с надеждой посмотрела на Цзи Ханьшэна.
Но едва она произнесла эти слова, он замолчал.
«Неужели этот заносчивый тип решил обидеться прямо сейчас?» — подумала Линь Вань, но в этот момент к их столику подбежала девушка-официантка.
— Господин, с вас пятьдесят лянов серебра. Либо можно оплатить духовными монетами — для них действует скидка: всего пять штук.
Услышав это, Линь Вань замерла с ложкой в руке и широко распахнула глаза.
Да что она вообще ест?! Золото, что ли?!
Как такое возможно?! Пятьдесят лянов серебра — это же хватило бы им с Цзи Ханьшэном прожить два года в гостинице!
— Духовными монетами, — спокойно произнёс Цзи Ханьшэн и достал маленький бархатный мешочек, из которого высыпал пять монет и передал девушке.
Сидя напротив, Линь Вань незаметно заметила, что в его кошельке осталось всего четыре жалкие монеты… Этого даже не хватит, чтобы заказать ещё одну порцию вишнёвого ледяного напитка.
Глядя на его крошечный кошелёк — меньше ладони самого Цзи Ханьшэна — и вспоминая те четыре несчастные монетки внутри, Линь Вань вдруг почувствовала всю тяжесть скрытой заботы этого упрямца.
И тут же поняла: вот почему он, бедняга, возил с собой собственную соломенную накидку и заставлял её ехать в повозке или в самом дешёвом трюме корабля… Не ради «испытаний», а просто потому, что он — беден!
Бедняжка! Она ещё думала, что он мстит ей за какие-то провинности, специально заставляя страдать, а оказывается, всё объяснялось банальной нехваткой средств!
Как же он несчастен! Избранник мира, герой, которому с детства доставались побои от злобного наставника, а теперь даже не может позволить себе арендовать летающий корабль для поездки с младшей сестрой-ученицей и вынужден носить самодельную соломенную накидку!
Линь Вань вспомнила, что в её карманном пространстве лежат как минимум несколько десятков тысяч духовных монет, и вся обида на Цзи Ханьшэна мгновенно испарилась.
Деньги — единственное, чего у неё никогда не было в недостатке!
Поняв, что этот бедняга всё равно угостил её напитком, стоившим почти половину его состояния, Линь Вань почувствовала, что ест не просто вишнёвый ледяной напиток, а последнюю каплю доброты и заботы избранника мира!
Кто бы мог подумать, что за этой холодной, язвительной и упрямой внешностью скрывается такой заботливый человек!
Растроганная до глубины души, Линь Вань решительно махнула рукой и приняла решение: с этого момента все расходы на их путешествие берёт на себя она, чтобы не оставить Цзи Ханьшэну и тех четырёх монет.
Ведь как-то непорядочно — заставлять его тратить деньги, когда он сам сопровождает её вниз с горы.
Правда, зная его гордый, обидчивый и сверхчувствительный характер, Линь Вань задумалась, как предложить это тактично, чтобы не ранить его хрупкое эго.
Наконец, собравшись с духом, она сказала:
— Старший брат, пока мы шли сюда, ты полностью обеспечивал наши расходы. По дороге обратно позволь мне взять это на себя?
К её удивлению, Цзи Ханьшэн немедленно согласился, даже не пытаясь произнести стандартную для бедного героя речь вроде: «Я не нуждаюсь в милостыне!», «Моя гордость не позволит принять помощь!» или «Это принцип бедного, но честного человека!»
Всё прошло слишком гладко, и Линь Вань остолбенела.
— Что? Ты шутишь? — холодно спросил Цзи Ханьшэн, долго глядя на её оцепеневшее лицо.
— О нет-нет! — быстро опомнилась Линь Вань. — Просто… я подумала: раз ты угостил меня вишнёвым напитком, а всё это время заботился обо мне и терпел мои причуды, то, может, и мне стоит угостить тебя чем-нибудь? Вот и всё, ха-ха…
Она натянуто улыбнулась, подозвала официантку и заказала ещё одну порцию вишнёвого ледяного напитка.
— Старший брат, ты заслужил! — сияя, Линь Вань поставила перед ним полное блюдце.
Увидев её лучезарную улыбку, Цзи Ханьшэн незаметно сжал пальцы, проглотил комок в горле и с тревогой посмотрел на неё.
Вдруг ему в голову пришла страшная мысль, и по виску медленно скатилась капля пота.
«Неужели она собирается признаться мне в чувствах… здесь, при всех?! Какого чёрта?! Почему именно в людном месте?! Как мне отказать, чтобы не унизить её перед всеми… Хотя… Может, она специально выбрала такое место, зная, что я не смогу отказать прилюдно? Чёрт, вся её хитрость уходит только на такие глупости…»
— Старший брат? — Линь Вань обеспокоенно окликнула его, видя, что он застыл. — Ты не обиделся? Неужели после того, как так легко согласился, теперь злишься?
«Проклятый Цзи Ханьшэн! Упрямый цундэрэ! Ты что, разыгрываешь меня?!» — мысленно скрипнула зубами Линь Вань.
— А? — Цзи Ханьшэн облизнул губы, вырвался из своих мыслей и растерянно поднял голову.
— Я говорю, — Линь Вань прищурилась и медленно подняла глаза, — будешь есть или нет?
Сердце Цзи Ханьшэна екнуло: «Она собирается признаться, пока я ем?!»
Что делать? Если есть — даст ей шанс сказать своё признание. А если откажусь — она заподозрит, что я давно всё понял…
Лучше… съесть!
Он опустил голову, с трудом взял ложку и, сохраняя бесстрастное выражение лица, отправил в рот огромную порцию льда.
Холод льда и кисло-сладкий вкус сливы мгновенно пронзили мозг, и растерянность Цзи Ханьшэна из-за непрошеных чувств Линь Вань улеглась.
«Ничего страшного, — подумал он. — Стоит мне вести себя строго и сдержанно, как старшему брату-ученику, и она сама поймёт, что сейчас не время для подобных признаний».
Он слегка кашлянул и с важным видом начал расспрашивать Линь Вань о её прогрессе в культивации.
Линь Вань, которая уже мысленно легла на диван и решила довольствоваться жизнью счастливой двоечницы в мире культивации, только и смогла ответить: «??» (чёрный вопросительный знак в стиле мема).
«Да какого чёрта?! Я угощаю тебя вишнёвым напитком, а ты в ответ начинаешь допрашивать о занятиях?!»
Она мысленно прокляла Цзи Ханьшэна сотню раз, но на лице изобразила смущение:
— Э-э… Старший брат, извини, мне нужно… в уборную.
Цзи Ханьшэн одобрительно и даже по-отечески (??) кивнул, бросив на неё взгляд «молодец, умница»:
— Иди, только осторожно и не торопись.
Линь Вань: …
Увидев его странное выражение лица, она решила, что у него явно случился приступ психического расстройства из-за уязвлённого самолюбия, и поспешила уйти.
«Обязательно! Это же очевидно!»
Взяв разрешение у хозяйки кафе, Линь Вань серьёзно поразмышляла над жизнью в уборной и решила простить его — всё-таки он угостил её напитком, стоившим почти всё его состояние.
У каждого бывают моменты эмоционального срыва. Вот в чём суть взрослого понимания и снисходительности.
«Ладно, я прощаю тебе твою неблагодарность, негодяй (зачёркнуто) Цзи Ханьшэн».
Вернувшись к столу, Линь Вань излучала спокойствие и всепрощение, словно воплощение милосердия Будды.
Цзи Ханьшэн с удовлетворением наблюдал за её преображением и про себя одобрительно кивнул.
«Видимо, она осознала, что отношения между учениками одной школы не должны переходить границы, и вспомнила о моральных устоях. Молодые девушки часто отвлекаются, но стоит напомнить им о культивации — и они тут же возвращаются на путь истинный».
Он решил, что впредь будет чаще контролировать её занятия. Ведь, судя по тому, как она умело улещает Чэн Сюэи, заставляя ту чуть ли не дарить ей Золотую Террасу, в культивации у неё явно нет никаких успехов.
«Видимо, справедливость существует: раз уж у неё от природы такой дар нравиться всем, значит, в культивации ей суждено быть посредственностью».
И вдруг ему стало легче на душе. Возможно, его страдания — не всегда следствие несправедливости судьбы. По сравнению с этой бесполезной Линь Вань, у него, хоть и нет популярности, зато есть другие преимущества.
Такие мысли приносили неожиданное умиротворение.
Его порция напитка быстро закончилась. Линь Вань с жадным интересом следила за его блюдцем и, убедившись, что он съел последнюю вишню, даже не подумав разделить с ней, разозлилась ещё больше.
«Ну конечно! Когда ела я — спокойно съел половину моей порции. А теперь, когда его очередь — ни одной вишенки!»
«Подлый!»
«Цзи Ханьшэн, вот оно — твоё настоящее лицо! Не несчастный бедняк с комплексами, а жадный, холодный, эгоистичный и противный тип!»
«Не злись, — твердила себе Линь Вань. — Вспомни, что он угостил тебя напитком, стоившим почти всё его состояние. Значит, в нём ещё теплится совесть».
«Почти всё его состояние!»
«Почти всё его состояние! Почти всё его состояние! Почти всё его состояние!..» — как мантру повторяла она про себя, пока гнев окончательно не улетучился.
«Будда милосерден и спасает всех живых существ… даже идиотов». Улыбка.jpg
Раз задание выполнено, Цзи Ханьшэн наконец согласился отправиться на встречу с правителем города Юйляньчэн.
Правитель, естественно, внимательно следил за новостями о Повелителе Демонов. То, что Цзи Ханьшэн и его спутники так долго не появлялись, вызывало у него тревогу, но он не осмеливался жаловаться на посланцев Первого Небесного Клана. Он лишь предполагал, что ученики Ледяного Горного Дома, редко покидающие свои горы, впервые оказавшись в провинции Наньхэчжоу, увлеклись местными красотами и временно забыли о делах.
http://bllate.org/book/6892/654036
Готово:
