Она взяла телефон и написала Линь Вэнь: «В выходные устрой мне банкет в честь возвращения».
Прошло всего две секунды — и Линь Вэнь уже ответила: «На каком основании?»
Фэн Цзинми: «На том, что ты страшная».
***
Цэнь Сюй провёл всё утро за кофе с директором компании Baolan Property. Тот пригласил его на обед в частное заведение, и, не в силах отказать, Цэнь Сюй согласился.
Мелкий сошёл с ума от страха, узнав, кто такой Цэнь Сюй: ведь ещё вчера вечером, на пирушке, он позволил себе громко и дерзко высказываться в его адрес. Проспавшись, он тут же навёл справки, а после обеда побежал к своему начальнику, умоляя того устроить встречу для извинений.
Начальник, имевший кое-какие связи с этим человеком, сам позвонил Цэнь Сюю:
— Сяо Чжоу — парень простой, без изъянов, кроме одного: когда напьётся, начинает нести чушь. Прошу, Цэнь-господин, отнеситесь с пониманием…
Цэнь Сюй тихо рассмеялся:
— О понимании речи быть не может. Но в следующий раз, если соберётесь обсудить что-то серьёзное за ужином, лучше не посылайте его туда. Вы как думаете?
Собеседник смутился:
— Это моя вина — плохо организовал встречу. Вчера меня там не было, но мне сказали, что вы вели себя крайне корректно. Этого мальчишку я сам проучу, не держите зла.
Цэнь Сюй вежливо ответил:
— Я вообще не люблю держать зло на людей.
После этого они ещё несколько минут поговорили о новых тенденциях в строительной отрасли на следующий год. Почувствовав вину и признавая, что Цэнь Сюй проявил великодушие, собеседник пообещал кое-какие преференции.
Цэнь Сюй, конечно, не придавал значения таким мелочам и отреагировал довольно сдержанно.
Закончив дневные дела, он взглянул на часы.
17:28.
Было ещё рано.
В этот момент вошёл Сунь Шэндэ и, проявив такт, спросил:
— Где устраивать ужин — здесь или в Наньлине?
Цэнь Сюй помолчал, потом поднял глаза и посмотрел на него.
— Она ко мне обращалась?
Сунь Шэндэ потёр пальцы, чувствуя неловкость. Если бы Фэн Цзинми действительно звонила, всё было бы просто. Но она не звонила. А если прямо сказать об этом, Цэнь Сюй может обидеться. Но и соврать невозможно.
Подумав немного, он осторожно предложил:
— Может, позвонить секретарю Фэн и спросить, что она хочет на ужин? А я сразу всё организую.
Цэнь Сюй не шевельнулся, продолжая смотреть на него с невозмутимым выражением лица целых десять секунд.
Потом холодно произнёс:
— Сколько ехать отсюда до Наньлина? Я голоден. Если слишком долго — не поеду.
Сунь Шэндэ похолодел от взгляда босса, но по тону понял: Цэнь Сюй всё-таки хочет поехать, просто не может признаться в этом открыто.
Он тут же заверил:
— Совсем недолго! Сейчас же прикажу подать машину.
Цэнь Сюй ничего не ответил — ни «да», ни «нет» — и снова опустил глаза в документы.
Чтобы Цэнь Сюю было удобнее отдыхать в дороге, Сунь Шэндэ заказал серебристо-белый минивэн.
По пути он позвонил и забронировал VIP-номер в ресторане «Шуй Юнь». Когда они уже приближались к Наньлину, он распорядился подать ужин.
Цэнь Сюй сидел рядом, погружённый в работу. Вдруг он поднял голову.
— Позвони в отель и продли номер до следующей недели.
Сунь Шэндэ напомнил:
— Ваша поездка заканчивается послезавтра.
— Нужно повторять дважды? — Цэнь Сюй опустил веки, его голос звучал спокойно, но твёрдо.
Сунь Шэндэ покачал головой и набрал номер. Иногда лучше просто выполнять приказы, не задавая лишних вопросов.
Прихотливость Цэнь Сюя была не в новинку. Однажды, во время командировки на юг, он вдруг захотел северные пампушки. Сунь Шэндэ обошёл шесть ресторанов, прежде чем нашёл подходящие. Но Цэнь Сюй лишь взглянул на них и сказал, что форма неправильная — и даже не притронулся.
Сунь Шэндэ работал с Цэнь Сюем уже лет пять-шесть, а то и больше. И за всё это время единственным человеком — точнее, единственной женщиной, — которую Цэнь Сюй хоть как-то выделял, была Фэн Цзинми.
Только она осмеливалась сбрасывать его звонки.
Однажды Цэнь Сюй даже спросил его:
— Почему, когда я звоню секретарю Фэн, в трубке постоянно занято? Целое утро пытался дозвониться — всё без толку.
Сунь Шэндэ тогда ответил:
— Похоже, вас занесли в чёрный список. Когда моя жена злится, она так же делает — и телефон сразу показывает «занято»… Цэнь-господин, вас никогда не блокировали?
Цэнь Сюй нахмурился.
Сунь Шэндэ удивился:
— Никогда не блокировали женщины?
Цэнь Сюй резко ответил:
— Никогда.
Голос сотрудницы отеля, мягкий и вежливый, затих в трубке. В салоне наступила тишина.
Тишина была такой гнетущей, что даже лёгкий гул двигателя казался раздражающим.
Цэнь Сюй спросил:
— Что она сказала? Я не расслышал.
Лицо Сунь Шэндэ тоже потемнело — он боялся, что сейчас начнётся буря, и он пострадает ни за что.
Он механически повернул голову:
— Администратор сказала… что секретарь Фэн сегодня днём уже выписалась и уехала…
Цэнь Сюй стиснул зубы, и его взгляд мгновенно стал ледяным.
Сунь Шэндэ почувствовал, как надвигается гроза. Даже такой опытный человек, как он, не знал, как утешить босса.
«Эта Фэн Цзинми, — подумал он, — и правда не знает страха».
Цэнь Сюй отвернулся к окну.
Солнце клонилось к закату, вечерний ветер был прохладен.
По обе стороны улиц Наньлина тянулись высокие платаны, их листва, полная весенней силы, отбрасывала пятнистые тени в слабом свете фонарей.
Неужели Фэн Цзинми раньше прятала свой характер? Сейчас она стала настолько дерзкой.
Когда она впервые пошла против него, Цэнь Сюй сказал:
— Я всегда даю людям — будь то высокопоставленные или простые — достаточно уважения с самого начала. Я старше тебя на пять лет, и по службе, и по возрасту я для тебя старший. Ты должна уважать старших.
Но она так и не поняла, что такое уважение.
Каждый раз, когда он упоминал «старших», она будто нажимала на кнопку своего бунтарства и с вызовом спрашивала:
— Старшие?! А разве старшие спят со своими младшими? Вы забыли? Напомнить?
При этой мысли Цэнь Сюй закрыл глаза.
С человеком, младше тебя на пять лет, действительно трудно договориться.
Помолчав несколько секунд, он вдруг сказал:
— Тогда смените отель.
Его лицо уже снова было спокойным.
Сунь Шэндэ удивился. Он крепче сжал руль и взглянул в зеркало, пытаясь уловить хотя бы след раздражения на лице босса.
Но Цэнь Сюй умел держать эмоции под контролем. Или, возможно, Сунь Шэндэ переоценил значение Фэн Цзинми для него — в любом случае, Цэнь Сюй выглядел холоднее, чем обычно.
Он не только не выказал недовольства, но и снова погрузился в работу.
Сунь Шэндэ спросил:
— А ужин в «Шуй Юнь»? Едем туда?
— Конечно, поедем, — Цэнь Сюй усмехнулся, как ни в чём не бывало. — Почему нет?
Сунь Шэндэ промолчал.
Хотя он давно работал с Цэнь Сюем и хорошо его знал, в вопросах женщин у него опыта не было. Цэнь Сюй был чистюлёй, и ни одна женщина — ни скромная, ни дерзкая — не могла его соблазнить, даже если у неё были связи или её представили лично.
Из-за этого, когда Цэнь Сюй долго оставался один, его друзья в кругу шептались, не страдает ли он от каких-то проблем или, может, предпочитает мужчин.
Сунь Шэндэ знал, что Цэнь Сюй не гей. Но два мужчины редко обсуждают чувства, и порой он думал: «Если женщины — это иголка на дне моря, то Цэнь Сюй — это иголка в океане!»
Понять его было невозможно.
***
Фэн Цзинми несколько дней провела дома без дела. Линь Вэнь так и не устроила ей банкет — её внезапно отправили в командировку. Они планировали сходить в знаменитое заведение за печеной рыбой Цинцзян, потом сделать маску для лица, а после — маникюр. Вечером, около десяти, она должна была вернуться в дом семьи Ли.
Маникюр был записан ещё до её возвращения из-за границы, и ради этого она специально отращивала ногти несколько дней.
В эти скучные дни она не связывалась с Цэнь Сюем.
Фэн Цзинми прекрасно понимала, что окончательно вывела его из себя, не оставив ему ни капли лица.
Но, странно, чем больше она думала о том, как Цэнь Сюй злится из-за её внезапного исчезновения, тем приятнее ей становилось. А если бы он вдруг, сойдя с ума, сам принёс ей своё сердце на блюдечке — она была бы в восторге.
При этой мысли она позволила себе немного помечтать.
В тот день она проснулась в семь утра.
Чтобы не попасть на самый шумный семейный завтрак, она намеренно повалялась в постели ещё полтора часа и только потом спустилась вниз.
Проходя по коридору, она услышала из гостиной голос тёти Чжао Сюйя — хриплый, выдержавший испытания временем.
Сегодня было странно: обычно в это время тётя либо гуляла по магазинам с подругами, либо выгуливала пуделя. Дома её не должно было быть.
Похоже, она принимала гостью.
Фэн Цзинми заглянула через перила лестницы, намереваясь лишь мельком взглянуть и вернуться в комнату. Но её заметили первой.
— Ми-ми?
Гостья помахала ей рукой.
У неё были выразительные, знакомые глаза — те самые, что Фэн Цзинми часто видела у Цэнь Сюя. Его мать, Чэнь Шу, унаследовала их на шестьдесят процентов.
Женщина улыбнулась — тёплой, располагающей улыбкой:
— Когда ты вернулась из Америки? Жожинь ничего не говорила.
Фэн Цзинми опустила голову и вежливо ответила:
— Пару дней назад.
— Я недавно была в Наньлине, приехала заранее, чтобы навестить могилу твоей матери.
— Спасибо, тётя. Мама наверняка была бы рада.
Фэн Цзинми чувствовала себя неловко: она была в домашней одежде, а перед ней стояла элегантная женщина средних лет — мать Цэнь Сюя. К тому же Чэнь Шу всегда относилась к ней с заботой.
Чэнь Шу подошла ближе, взяла её за запястье и внимательно осмотрела:
— За полгода ты почти не изменилась, только ещё больше похудела. Сколько времени ты провела за границей?
— Примерно полгода.
Фэн Цзинми кивнула, но не удержалась и спросила:
— Вы пришли по какому-то делу?
Только произнеся это, она тут же пожалела. Потому что Чэнь Шу сначала посмотрела на Чжао Сюйя, а потом сказала:
— Хотела пригласить твою тётушку на кофе, поговорить о делах наших детей.
Сердце Фэн Цзинми мгновенно облилось ледяной водой — будто в самый жаркий день её окатили холодом.
Она никогда не умела скрывать эмоции. Цэнь Сюй даже критиковал её за это:
«Если ты не умеешь управлять выражением лица, твои карты всегда будут раскрыты слишком рано».
И сейчас её улыбка застыла, словно маска.
К счастью, Чжао Сюйя вмешалась:
— Куда идти за кофе? Давайте пить здесь. Я велю Лю Цзе сварить.
Чэнь Шу обернулась и улыбнулась:
— Тогда не буду церемониться?
— Какие церемонии! — отозвалась Чжао Сюйя. — Если станем одной семьёй, какие могут быть «вы» и «я»?
Дальнейшие слова Фэн Цзинми уже не слышала. В ушах зазвенело, и на мгновение она оглохла.
Ещё находясь за границей, она от Линь Вэнь узнала, что Цэнь Сюй, возможно, женится на девушке из семьи Ли.
Ничего нового: пока существуют интересы, будет существовать и брак по расчёту.
Правда, никто не называет это «браком по расчёту». Его красиво называют «знакомыми семьями», «полным взаимопониманием», «равным положением» — и вуаля: неприглядная сделка превращается в благородный союз.
В семье Ли сейчас три незамужние девушки.
Первая — Ли Жожинь, которую все считают умной и послушной, а на деле она сильная и уверенная в себе. Тётя готова часами её расхваливать.
Вторая — сама Фэн Цзинми, племянница, которую все считают своенравной и неуравновешенной.
Третья — совсем юная, только первокурсница. Она ещё более дерзкая, чем Фэн Цзинми, но ей прощают всё из-за возраста — её выходки кажутся милыми.
А Фэн Цзинми, в отличие от них, носит фамилию Фэн, а не Ли. Поэтому она всегда воспринималась как чужая — и особенно нелюбимая.
http://bllate.org/book/6893/654110
Готово:
