Вокруг постепенно приходили в себя. Люди переглянулись и, не сговариваясь, собрались в кучку.
— Даос, это вы нас спасли?
Е Йончи сидел на земле, то и дело шевеля руками и ногами — ощущение собственного тела казалось ему диковинным и новым. Услышав вопрос, он даже не поднял головы. Лишь Цзин Шао подошла ближе и тихо напомнила:
— Бай Цэнь, тебя спрашивают.
Е Йончи незаметно отодвинулся назад и только тогда нетерпеливо поднял глаза.
Перед ним стоял даос, уже приведший одежду в порядок и избавившийся от прежней растерянности. Е Йончи бросил на него один короткий взгляд:
— Ага.
На лице даоса расплылась ещё более широкая улыбка:
— Благодарю вас за спасение! Такую услугу словами не отблагодаришь. Сейчас у меня нет ничего достойного, чтобы воздать вам должное, но как только мы покинем тайник, мы обязательно преподнесём вам щедрый дар. Прошу, не отказывайтесь!
С этими словами он с надеждой уставился на Е Йончи.
Тот приподнял бровь и медленно, сверху донизу, окинул его взглядом.
Улыбка на лице даоса померкла.
Этот взгляд… чересчур уж откровенный.
В следующее мгновение Е Йончи лениво усмехнулся:
— Кто сказал, что тебе нечем отплатить?
Автор говорит:
Е Йончи: Я — разбойник. Плати.
Ура! Наконец-то дошли до обмена телами! (закатывает рукава)
* * *
Через полчаса несколько даосов переглядывались, и лица у всех были явно недовольные.
Однако, глядя на стоявшую перед ними женщину-даоса, они всё равно изо всех сил выдавливали улыбки, так что выражения на их лицах вышли поистине живописными.
Один из них глубоко вздохнул:
— Даос, забирать всё — не слишком ли это… бесцеремонно?
— А?
Е Йончи, облачённый в облик Бай Цэнь, сидел на земле и занимался сортировкой полученных «благодарностей». Услышав возражение, он недоумённо взглянул на говорившего.
— Разве я не оставил тебе сумку цянькунь?
Действительно, сумку цянькунь он оставил.
На лбу даоса вздулась жилка, а в руке он сжимал совершенно пустую сумку.
Но ведь это буквально — только саму сумку! Всё содержимое исчезло без остатка! Зачем ему пустая сумка?!
Он снова глубоко вдохнул, собираясь что-то сказать, но тут Е Йончи, видимо, устав от возни, встряхнул собственную сумку цянькунь.
Из неё на землю посыпались ещё несколько сумок.
Казалось, эти сумки вовсе не должны были принадлежать ему.
Даос: …
Теперь и правда выглядело так, будто тот проявил к нему милость.
Секта Фэйюйцзун… поистине страшна.
Е Йончи тем временем сердито ворчал про себя: хотел было всё сложить в одну кучу, но Бай Цэнь на плече не давала покоя, то и дело тыча его пальцем.
— Я же говорила: надо всё рассортировать! Потом ведь делить будем между Пэй Цзиньюэ и маленькой Пионой!
Е Йончи глубоко вздохнул — наконец-то он понял, каково приходится Бай Цэнь.
Вот она — жизнь одного человека на содержании целого семейства.
Решимость у него появилась, но когда дело дошло до практики, всё пошло наперекосяк. Чем больше он старался, тем больше путался — и в конце концов не мог найти даже то, что положил ещё до этого.
От отчаяния он просто вывалил всё содержимое на землю.
— Ладно, командуй, а я буду складывать.
Стоявший напротив даос на миг опешил, решив, что это обращено к нему:
— А?
Е Йончи поднял глаза и удивлённо спросил:
— Вы ещё здесь? Идите уже.
Даос, очевидно, долго готовился морально, и теперь, после всего пережитого, смог заговорить почти спокойно:
— Даос прав, я был узок в мышлении. Жив пока — будет и дрова рубить. Начинать с нуля — лучший способ проявить непоколебимую решимость истинного культиватора. Не беспокойтесь, мы сейчас отправимся на поиски сокровищ. Увидимся за пределами тайника!
С этими словами он не стал дожидаться ответа и повёл за собой всю компанию прочь.
Е Йончи проводил их взглядом и на миг даже остолбенел от такого поворота.
Он втянул воздух:
— Похоже, нынешний мир даосов совсем не такой, каким я его помню.
Видимо, придётся многому переучиваться, если он хочет вернуться в этот мир.
Е Йончи никогда не был человеком, который что-то скрывает. Когда их тела не были поменяны местами, Бай Цэнь всегда снижала голос, разговаривая с ним. А теперь, оказавшись в её теле, Е Йончи то вспоминал об этом и понижал тон, то забывал и говорил обычным голосом — так, будто специально хотел, чтобы все вокруг догадались, что тут что-то не так.
Именно поэтому Бай Цэнь до сих пор молчала. Но как только люди ушли, она наконец выплеснула свой первый гневный крик:
— Е Йончи! Я же сказала — нельзя сидеть, раскорячившись на земле, в моём теле!
Она давно этого терпела!
Хотя она и не слишком заботилась о внешнем виде, но всё же не до такой степени!
Пусть сам посмотрит — разве это красиво?!
— А-а, — Е Йончи зажал уши, боясь, что она начнёт дальше, и поспешно поправил осанку.
Бай Цэнь наконец получила более глубокое понимание состояния тумана: когда туман вокруг неё становился нестабильным, это означало, что её эмоции бушуют.
Как раз сейчас её весь окутывал бурлящий, будто готовый взорваться, туман.
Она уперла руки в бока:
— Спусти меня сейчас же!
Раньше, наблюдая, как Е Йончи летает, ей казалось, что это просто или даже инстинктивно. Но когда пришла её очередь — ничего не получалось. Пришлось позволить Е Йончи носить её туда-сюда.
— Да-да-да, — покорно пробормотал Е Йончи и аккуратно посадил её рядом с сумкой цянькунь.
Бай Цэнь успокоилась и начала командовать:
— Это кладём в нашу сумку. Это — в фиолетовую. А это — в жёлтую.
Они долго возились, пока наконец не разобрали всю «добычу».
Именно в этот момент верёвка у ног Е Йончи дёрнулась. Бай Цэнь первой это заметила и протянула руку к нему:
— Подними меня! Они возвращаются.
Она стояла с поднятой рукой, ожидая, что Е Йончи возьмёт её, но тот прищурился и с высоты принялся разглядывать её, будто задумавшись о чём-то.
Бай Цэнь наклонила голову:
— Что случилось?
Е Йончи отвёл взгляд и слегка кашлянул:
— Ничего. Просто теперь понял, как ты обычно смотришь на меня.
— Ну конечно, — Бай Цэнь скрестила руки на груди. — Ну как, доволен своим внешним видом?
Е Йончи взглянул на эту крошечную фигурку с упёртыми в бока ручками — и не выдержал, фыркнув от смеха.
— Ха-ха! Ты ещё и руки на бёдра умеешь ставить!
Бай Цэнь холодно фыркнула:
— А я, глядя на тебя, тоже всегда думаю: какой же ты милый.
Смех Е Йончи оборвался на полуслове, и он чуть не поперхнулся.
Он быстро взял себя в руки, молча поднял Бай Цэнь и усадил себе на плечо.
Верёвка, привязанная к туману позади, вскоре оживилась, и по ней вышли двое.
Это были Пэй Цзиньюэ и Цзин Шао.
Цзин Шао сразу подбежала к Е Йончи и вздохнула:
— Мы долго звали внутри, но жемчужного человека так и не нашли. Ты что-то важное потерял?
Как и ожидалось — не нашли.
Раньше Бай Цэнь и Е Йончи, занятые благодарными даосами, соврали, будто что-то потеряли у жемчужного человека, и попросили Пэй Цзиньюэ с Цзин Шао поискать. Чтобы те не заблудились в густом тумане, им привязали верёвку.
Ладно, раз жемчужный человек не показался — тем лучше. Меньше людей — безопаснее.
Пусть её сородичи растут в покое.
Пэй Цзиньюэ аккуратно смотал верёвку:
— Куда теперь?
Бай Цэнь тоже посмотрела на Е Йончи. Тот почесал подбородок и задумался:
— Давайте быстрее закончим. Мне нужно скорее вернуться в своё тело.
— Какое тело? — Цзин Шао растерялась. — Бай Цэнь, с тех пор как ты вышла оттуда, ты какая-то странная. Жемчужный человек на тебя повлиял?
Она обошла Е Йончи кругом, пытаясь что-то заметить, но так и не нашла ничего подозрительного.
Е Йончи только сейчас осознал, что проговорился.
Действительно, раньше никто его не видел, а теперь вдруг появилось тело — и он растерялся.
— Ничего особенного, — сказал он и тут же перевёл тему: — Вот, держите.
Он вытащил два заранее подготовленных с Бай Цэнь мешочка и бросил их Пэй Цзиньюэ и Цзин Шао.
Те поймали и удивились:
— Где ты это взял?
— Не ваше дело.
Е Йончи сохранял невозмутимое выражение лица:
— Просто проверьте, пригодится ли вам что-нибудь.
— Ладно.
Цзин Шао полностью доверяла Бай Цэнь, и раз «Бай Цэнь» сказала «не спрашивай», она больше не стала допытываться.
Но, заглянув внутрь, она ахнула:
— Столько сокровищ!
Она радостно вытащила один камень и начала его вертеть в руках:
— Отличный материал для создания артефактов! Я так долго его искала и никак не могла найти!
Бай Цэнь тоже обрадовалась:
— Главное, чтобы пригодилось.
— Конечно, пригодится, — вмешался Е Йончи. — Не забывай, кто всё это отбирал.
Цзин Шао продолжала рыться в сумке, восхищаясь каждой вещью, и глаза её сияли:
— Спасибо, Бай Цэнь!
С этими словами она раскинула руки и бросилась обнимать «Бай Цэнь».
Е Йончи инстинктивно шагнул назад, и Цзин Шао, не найдя опоры, пошатнулась.
— Бай Цэнь?
— Ага, — спокойно ответил Е Йончи. — Лучше пока не прикасайся ко мне. Мне немного нездоровится.
Бай Цэнь на его плече едва не свалилась от резкого движения. Теперь она поняла, почему Е Йончи просил её не делать резких движений.
Это действительно похоже на американские горки.
Едва ухватившись за него, она услышала его отговорку и закрыла лицо ладонями.
— Всё пропало.
Цзин Шао сначала растерялась из-за того, что Бай Цэнь её избегает, но, услышав про недомогание, сразу забеспокоилась:
— Тебе плохо? Где болит? Дай посмотрю!
Она потянулась, чтобы прощупать пульс, но Е Йончи снова отстранился:
— Ничего серьёзного. Не стоит хлопотать.
Цзин Шао окончательно замерла.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она медленно подняла глаза. В них уже блестели слёзы.
— Я сразу почувствовала, что что-то не так… Ты… ты разве меня невзлюбил?
У Е Йончи не только на лбу, но и на шее застучали жилы.
Потому что кто-то яростно колотил его по плечу.
— Быстро извинись и скажи, что нет!
Бай Цэнь была в отчаянии.
Цзин Шао слишком наивна — такие действия Е Йончи неизбежно вызовут подозрения.
Цзин Шао была первым другом Бай Цэнь здесь, и та ни за что не хотела причинять ей боль.
Под таким натиском Е Йончи наконец выдавил:
— …Не плачь. Нет.
— Правда? — Цзин Шао всё ещё сомневалась.
Е Йончи кашлянул и уверенно заявил:
— Честно. Просто я взял вещь у жемчужного человека, а ты же знаешь — у иноземцев всегда есть свои странности. Цена за эту вещь — нельзя никого трогать.
…Какая нелепая отмазка.
Просто свалил вину на жемчужного человека.
Бай Цэнь нахмурилась так, будто её брови слиплись в один узел. Хотелось сказать, что так врать нехорошо.
Но Цзин Шао поверила и даже улыбнулась сквозь слёзы:
— Понятно! Тогда я спокойна.
Бай Цэнь: ?
Она поверила на слово?
Бай Цэнь вдруг подумала, что, возможно, и с Цзин Шао стоило обращаться так же осторожно, как и с жемчужным человеком — держать подальше от других.
Е Йончи бросил на Цзин Шао странный взгляд, а потом впервые после обмена телами искренне улыбнулся:
— Ты именно такой и должна быть.
Цзин Шао недоумённо подняла глаза.
Разобравшись с этим делом, компания решила двигаться дальше.
Состояние Е Йончи и Бай Цэнь явно не позволяло долго задерживаться в тайнике. Они обменялись взглядами и договорились ускориться — собрать необходимое и как можно скорее вернуться в секту.
Но едва Е Йончи сделал шаг, как Цзин Шао его остановила:
— Подожди.
Она опустила голову и начала рыться в своей сумке цянькунь.
Е Йончи не понял, зачем, и стал наблюдать за её действиями. Через некоторое время Цзин Шао наконец нашла то, что искала, и с довольным видом вытащила небольшую фляжку.
— Я заранее сварила лечебный отвар — на всякий случай. Выпей, хоть немного поможет.
Глаза её сияли, и в них читалась надежда.
Е Йончи застыл на месте, вспомнив, как Бай Цэнь мучилась от зельеварения Цзин Шао.
http://bllate.org/book/6894/654217
Готово:
