Тан Хай с сыном Тан Цитуном вернулись домой ещё до ужина. Лишь по возвращении они узнали, что произошло в семье. Тан Хай всегда был добродушным и прямодушным человеком — ему было не свойственно строить козни, как его жене Лю, поэтому он не придал случившемуся особого значения. Однако Тан Цитун, взглянув на лицо матери, сразу почувствовал, что над домом нависла гроза.
Братья Тан Хай и Тан Цин разнились в возрасте на десять лет. Самому Тан Цитуну уже исполнилось шестнадцать: он успел обручиться и должен был жениться ещё до конца года. Что до раздела семьи, у него самого не было по этому поводу чёткого мнения. Всё равно деньги всё равно не достанутся его будущей жене — их всё равно придётся отдавать родителям. А кому именно — отцу или дяде — для него не имело значения.
Хотя старик Тан и говорил, что собирается поговорить об этом с Тан Хаем, после ужина он не оставил сына. Госпожа Лю, заметив, что свёкр тоже не настаивает на совместном проживании, потянула мужа в их комнату и снова завела речь о разделе.
— Что плохого в том, как мы живём сейчас? Зачем тебе обязательно делить дом? Сколько ты вообще получишь выгоды от такого раздела? — спросил Тан Хай. Он был простодушен, но знал, что отец не хочет делить семью, и, раздосадованный постоянными намёками жены, не удержался и ответил резче обычного.
Госпожа Лю никогда не боялась мужа с тех пор, как вышла за него замуж. Услышав его слова, она тут же выпалила сотню ответных:
— Ты совсем лишился разума? Ты с сыном каждый день уходишь на работу и изводишься в поте лица — и всё ради того, чтобы содержать младшего брата, пока он учится? У тебя ведь только один сын! А потом ещё две дочери выдавать замуж — ты думаешь, обойдёшься без приданого?
— Разве мать не позаботится о детях? — парировал Тан Хай, а потом добавил: — Да и Тан Цин талантлив. Он обязательно поступит. Если бы он не был способным, мы бы и не поддерживали его. Но раз уж у него такой дар, разве я, как старший брат, не обязан ему помогать?
При этих словах госпожа Лю вспылила и со всей силы хлопнула мужа по плечу:
— Да что ты такое несёшь?! Совсем с ума сошёл! Я тебе уже сотню раз говорила: он НЕ поступит! НИКОГДА не поступит! Ты почему не веришь?
Это был не первый раз, когда Тан Хай слышал от жены, что младший брат не поступит. Обычно он не обращал внимания, но на этот раз, увидев тревогу на её лице, спросил:
— Ты, видно, всё знаешь наперёд? Так рассчитай мне, когда я разбогатею!
Несмотря на свою простоту, Тан Хай умел здорово «припечатать», когда доходило до дела.
Видя, что муж не отступает, госпожа Лю решила больше не скрывать:
— Слепой Чэнь уже гадал на него. Говорит — не поступит. Верю или нет?
О слепом Чэне Тан Хай слышал. Это был гадатель из родной деревни жены Лю. Хотя он жил в глухой деревушке, слава о его даре распространилась далеко. Бывало, соседям пропадёт курица или утка — он точно укажет, где искать. А однажды даже помог раскрыть убийство в уезде, указав, где скрывается преступник.
После этого случая о слепом Чэне заговорили на многие ли, и даже такой непричастный к подобным вещам человек, как Тан Хай, знал о нём. Услышав, что гадание уже состоялось, Тан Хай пошатнулся в своей уверенности.
— Чтобы предсказать судьбу, нужна дата рождения. Откуда у него дата Тан Цина? — спросил Тан Хай и вдруг пристально посмотрел на жену. — Ты отнесла его восьмизначную дату рождения слепому Чэню? Мама узнает — убьёт тебя!
Госпожа Лю почувствовала себя виноватой, но, как всегда, начала оправдываться:
— Я же не хочу, чтобы деньги семьи ушли впустую! К тому же, если ты не скажешь — кто узнает? Разве я сама стану болтать?
На селе обычно не слишком тревожились о датах рождения, но для учёного человека, как Тан Цин, его восьмизначная дата рождения — вещь сокровенная. Госпожа Го, узнав однажды об этом, строго запретила кому-либо разглашать её. Если бы она узнала, что госпожа Лю отнесла дату рождения сына гадателю, она бы её не пощадила. Сама госпожа Лю тоже боялась этого и не осмеливалась рассказывать.
Тан Хай, понимая, что жена нарушила важный обычай, решил прикрыть её, но строго предупредил:
— Больше никому ни слова! Если ещё раз нарушишь — сам пойду и скажу маме.
Госпожа Лю, конечно, согласилась. Но Тан Хай больше не стал мешать ей говорить о разделе, и она снова принялась за своё. В конце концов старик Тан не выдержал, созвал всех и принял решение разделить дом между сыновьями.
Старик Тан внутренне всегда сопротивлялся мысли о разделе семьи, но жизнь редко следует нашим желаниям.
На следующий день после того, как Тан Миньюэ принесла Ние Хэнцзуна с горного склона, Тан Цин рано утром отправился в уездный город. Вернувшись днём, он принёс с собой множество книг и бумаги, а также привёл лекаря.
Ние Хэнцзун страдал потерей памяти, и Тан Цин, опасаясь скрытых повреждений головы, действительно пригласил лекаря. Чжоу-лекарь был главным врачом в крупнейшей аптеке уезда Чандин — «Цзисытан». Тан Цин дождался, пока в аптеке не останется посетителей, и только тогда попросил врача совершить поездку.
Чжоу-лекарь внимательно осмотрел Ние Хэнцзуна, прощупал пульс, но не обнаружил никаких отклонений. Он оказался честным человеком и прямо сказал, что не видит никаких проблем, посоветовав в случае сомнений обратиться в префектурный город.
Тан Цину было немного досадно. Неопределённость означала, что скрытая угроза всё же существует. Хотя Ние Хэнцзун уверял, что кроме боли в ноге с ним всё в порядке, Тан Цин всё равно надеялся, что тот скорее придёт в норму. Ведь как минимум он должен вспомнить, кто он такой!
Изначально Тан Цин хотел оставить лекаря на ночь, но тот отказался, сказав, что у него племянник живёт в соседней деревне, и попросил лишь подвезти его туда.
У семьи Тан была только воловья телега для пахоты — слишком медленная. Тан Цину пришлось обратиться к Шаньцзы, у которого имелась быстрая муловая повозка — до места назначения можно было добраться меньше чем за полчаса.
Поскольку лекарь ничего не нашёл, а Тан Цин ещё и устроил ему быструю доставку, Чжоу-лекарь отказался брать плату за визит. Госпожа У, чувствуя неловкость, отдала ему немного сушеных грибов самого лучшего качества.
Ние Хэнцзун, привыкший к тому, что императорские врачи регулярно проверяют его здоровье, не сразу осознал, насколько трудно было для Тан Цина пригласить лекаря. Лишь когда из-за этого в доме Танов разгорелся скандал, он понял всю сложность положения и по-настоящему осознал, как живут простые люди, которых он редко видел в своей прежней жизни.
Инициатором скандала, разумеется, стала госпожа Лю. Узнав, что Тан Цин привёл лекаря и принёс кучу книг и бумаг, она, даже не разобравшись в деталях, вспылила.
По её мнению, и лекарь, и покупки — всё это требует денег. Она не могла открыто запретить Тан Цину покупать книги, но то, что он тратит деньги на какого-то безродного бродягу, её взбесило.
Давно уже госпожа Лю подозревала, что свекровь тайком подкармливает вторую семью. Иначе как объяснить, что у второй семьи, где госпожа У одолжила все деньги родственникам, ещё остаются средства на такие траты?
Во время ужина госпожа Лю сразу же перешла в атаку, прямо спросив, как семья планирует организовать свадьбу Тан Цитуна.
Госпожа Го только начала говорить, что денег в доме мало, как госпожа Лю тут же напомнила о покупках Тан Цина и приглашении лекаря. Старик Тан, уже знающий от Тан Цина правду, так разозлился, что швырнул палочки для еды на стол.
Когда старик Тан злился, никто не смел продолжать есть.
Выручила госпожа Го:
— Все ешьте. Старшая невестка, если не хочешь — иди в свою комнату.
Госпожа Го редко так открыто лишала невестку лица. Госпожа Лю, хоть и была завзятой сплетницей, всё же опиралась на доброту свекровей. Если оба родителя злились, она не осмеливалась идти напролом.
Вообще, госпожа Лю не была злой женщиной, но её язвительные замечания были невыносимы. Она умела говорить так, что не скажешь ничего прямого, но при этом ясно давала понять, чего хочет. От этого становилось злее, но упрекнуть её было не в чём.
Обычно за ужином все весело болтали, но в этот вечер царила гробовая тишина. После еды старик Тан велел детям выйти и оставил только взрослых. Ужин прошёл безвкусно, и он всерьёз задумался о разделе.
«Дети сами создадут себе судьбу», — подумал он. Возможно, он ошибался. Жена старшего сына такова, что рано или поздно семью всё равно придётся делить. Даже если сейчас он помешает этому, в будущем, если младший сын пойдёт по службе, старшая невестка станет лишь помехой.
— Старший, твоя жена давно хочет раздела. Как ты сам к этому относишься? — спросил старик Тан у старшего сына, не вдаваясь в подробности дела с Тан Цином.
Тан Хай всегда был послушным сыном и хотел жить вместе с родителями, но зная упрямый нрав жены, не знал, что ответить. Его колебания старик Тан воспринял как неловкость и, тяжело вздохнув, сказал:
— Ладно… Раз хотите делить — делите.
Семья Тан много лет трудилась в деревне Юйхэ и накопила всего восемнадцать му хорошей земли. Старик Тан разделил её на три части: по шесть му каждому сыну, а оставшиеся шесть му оставил себе и жене.
— Нога у меня больная, но я ещё смогу работать. Пока мы с матерью в силах — не будем вас обременять. А когда совсем ослабнем — кто нас прокормит, тому и достанутся эти шесть му, — сказал он.
Зная, что Тан Цину нужно учиться, старик Тан решил немного побаловать младшего сына. Если бы он просто отдал землю старшему сыну, госпожа Лю не перестала бы ворчать. А так — хоть замолчит.
Госпожа Лю, конечно, была недовольна, но раз уж добилась раздела, не стала возражать — боялась, что хуже будет.
Самое трудное в разделе — преодолеть психологический барьер. А вот поделить имущество и землю — дело простое, на которое уходит немного времени.
В этот вечер Тан Миньюэ и Ние Хэнцзун снова ужинали в доме второй семьи. Новости о разделе стали известны благодаря Тан Миньюй, которая обожала подслушивать.
— Старшая тётушка говорит, что папа тратит деньги на лекаря и книги, и спрашивает, как будут устраивать свадьбу старшего брата, — выпалила Тан Миньюй, не задумываясь и не скрываясь от Ние Хэнцзуна.
Тан Миньюэ сначала посмотрела на лицо Ние Хэнцзуна:
— Старший брат, не думай об этом.
Если бы она не сказала этого, Ние Хэнцзун, возможно, и не догадался бы. Но теперь всё стало ясно — лекарь приходил именно к нему.
Привыкший к роскоши принц никогда не носил с собой денег. Он специально сделал вид, что у него нет ни гроша, чтобы вызвать жалость. Он думал, что всё предусмотрел, но недооценил бедность семьи Тан. Теперь, не имея даже медяка, он не мог дать отпор госпоже Лю.
Увидев тревогу на лице Тан Миньюэ, Ние Хэнцзун мягко погладил её по голове:
— Не волнуйся, Луна. Брат не станет думать лишнего.
Тан Миньюй, передав сообщение, снова выбежала, надеясь подслушать что-нибудь новенькое.
В комнате остались только Ние Хэнцзун и Тан Миньюэ. Девочка внимательно смотрела на него и, убедившись, что он действительно не расстроен, успокоилась.
За эти дни она заметила, что руки Ние Хэнцзуна необычайно нежные — даже нежнее, чем у её матери. Вспомнив грубые, покрытые мозолями ладони двоюродного брата из старшей семьи, она заподозрила, что Ние Хэнцзун вовсе не бедняк, а, возможно, тоже учёный.
У бедных семей дети такого возраста уже работают, и их руки не могут быть такими гладкими. Подумав, Тан Миньюэ придумала план. Она сбегала в уголок, где учился Тан Цин, и принесла оттуда потрёпанную книгу «Троесловие», которую отец уже не использовал и собирался отдать дочери для начального обучения.
Тан Миньюэ уже знала немало иероглифов. Она раскрыла книгу перед Ние Хэнцзуном:
— Старший брат, посмотри на эти знаки. Ты их узнаёшь? Может, вспомнишь, умеешь ли читать?
— Ты хочешь, чтобы я скорее вспомнил всё? — в душе Ние Хэнцзуна шевельнулась лёгкая обида. Неужели она не хочет, чтобы он оставался с ней?
Последние дни она часто спрашивала: «Вспомнил что-нибудь? Получается вспомнить?» Чем чаще она это повторяла, тем хуже становилось настроение у Ние Хэнцзуна. Ведь он притворялся, что потерял память, только чтобы подольше остаться в доме Танов. Жаль, что его маленькая Луна этого не понимает.
http://bllate.org/book/6902/654698
Готово:
