— Не волнуйтесь, невестка, — сказала Цзянь Цюйсюй. — Рецепт канифольного клея, который я продала господину Ли, совершенно отличается от того, что мы делаем дома. Он вообще не имеет ничего общего с изготовлением мыла.
Дома она передала семье метод получения щелочного канифольного клея, а Ли Чэну собиралась преподать рецепт растворного канифольного клея — два этих способа не имели между собой ничего общего.
Для щелочного канифольного клея требовалась едкая щёлочь, тогда как для растворного — органические растворители. Канифоль прекрасно растворялась в органических растворителях, и при нагревании с перемешиванием легко превращалась в клей. Этот способ был проще, но в нынешнюю эпоху органические растворители встречались редко. Пока Цзянь Цюйсюй нашла лишь одно подходящее вещество — касторовое масло. Мыло из канифоли на его основе обходилось значительно дороже. Однако для ресторана «Тайфэнлоу» такие расходы были посильны — они наверняка вернули бы вложения с лихвой.
Ло Куй, услышав это, наконец успокоилась. Сейчас вся семья рассчитывала зарабатывать на мыле, и нельзя было допустить, чтобы кто-то украл их секрет.
Вскоре Ли Чэн вошёл с двумя экземплярами договора. Цзянь Цюйсюй внимательно прочитала текст, убедилась, что всё в порядке, поставила подпись и передала ему подготовленные накануне инструкции по созданию золотых рыбок из канифоля и рецепт канифольного клея.
— Вот оно как! Да это же гениальный способ! — воскликнул Ли Чэн, разглядывая документы. — Оказывается, из сосновой смолы можно делать канифольный клей!
В голове мелькнула мысль: откуда же эта младшая сестра Цзянь Фанхуа узнала такие методы? Но ведь кроме неё никто в округе не владел подобными знаниями. Похоже, Цзянь Фанхуа был прав — его младшая сестра действительно умница.
— Младшая госпожа Цзянь, если у вас появятся новые техники рисования, обязательно обращайтесь к нам, в «Тайфэнлоу». Мы никогда не позволим вам остаться в проигрыше.
На этот раз ресторан получил не только рецепт золотых рыбок из канифоля, но и метод производства канифольного клея. При грамотной раскрутке это принесёт огромную прибыль. Ли Чэн решил немедленно сообщить хозяину и поручить людям начать сбор сосновой смолы с масляных сосен.
— Новых техник рисования пока нет, зато есть кое-что новенькое, — сказала Цзянь Цюйсюй, преследуя ещё одну цель — выведать цены на мыло. — Господин Ли, как я слышала от брата, у ваших хозяев множество заведений. Скажите, у них есть лавки, торгующие пиньцзы? Или вы знаете, где их продают?
— Вам нужно купить пиньцзы? Такие товары продаются только в государственных лавках. У наших хозяев таких точек нет. Это редкость, да и стоят недёшево. Если хотите приобрести, отправляйтесь на западный рынок — там есть специальная лавка.
Ли Чэн подумал, что девушкам просто хочется использовать пиньцзы для ухода, и решил, будто Цзянь Цюйсюй хочет купить их себе.
— Нет, я хочу продать. Господин Ли, не покупают ли ваши хозяева пиньцзы?
Цзянь Цюйсюй изменила план: вместо того чтобы самой ходить в государственную лавку узнавать цены, лучше предложить напрямую частному торговцу. Ведь если продукция попадёт в официальную торговую сеть, её наверняка сильно занижают в цене. Продавать мыло через государственные лавки невыгоднее, чем частным лицам.
— У вас есть пиньцзы? — удивился Ли Чэн.
Пиньцзы были весьма прибыльным товаром, но крайне дефицитным. Почти весь объём, производимый в империи Дайцзинь, скупался государственными лавками. На чёрном рынке их почти не встречалось — спрос среди богатых семей всегда превышал предложение. Поэтому известие, что Цзянь Цюйсюй собирается продавать пиньцзы, вызвало у него настоящий восторг.
— Берём! Сколько угодно! Младшая госпожа Фанхуа, у вас правда есть пиньцзы?
— Не пиньцзы, а нечто получше — мыло из канифоли, — ответила Цзянь Цюйсюй, видя его волнение, и велела Цинь Сяожуэй принести две коробочки с канифольным мылом.
— Мыло из канифоли, лучше пиньцзы? Что это такое? — ещё больше оживился Ли Чэн. Если оно действительно превосходит пиньцзы, то станет настоящей роскошью. Он нетерпеливо уставился на коробки в руках Цзянь Цюйсюй.
— Вот оно, канифольное мыло, — сказала она, открывая коробку с коричневым деревянным узором.
Внутри лежал кусочек размером с куриное яйцо — аккуратный, квадратный, золотисто-прозрачный. Как только крышка приоткрылась, в воздухе разлился тонкий сосновый аромат.
Глаза Ли Чэна расширились от изумления:
— Это… это и есть канифольное мыло? Такой аромат, такой внешний вид, да ещё и прозрачное!
Он бережно взял мыло, внимательно осмотрел со всех сторон и глубоко вдохнул его запах.
— Пахнет! Очень приятно! Младшая госпожа Фанхуа, это и правда лучше пиньцзы?
Неудивительно, что он сомневался: дома у него тоже было пиньцзы, но серовато-белого цвета, с неприятным запахом свиного жира. Никогда прежде он не видел такого благоухающего «пиньцзы».
— Конечно. Его очищающая способность в десятки раз выше, чем у пиньцзы. Кроме того, поскольку оно сделано из канифоли, обладает и лечебными свойствами. После использования на коже остаётся приятный сосновый аромат. Если не верите, проверьте сами.
Хотя привезённые куски ещё не до конца просохли, это не мешало их использовать.
Ли Чэн немедленно отнёс мыло на кухню и попросил повара вымыть руки, чтобы проверить эффективность. Повар, хоть и недоумевал, послушно смочил руки и потер их канифольным мылом. Тотчас образовалась обильная белая пена, а воздух наполнился сосновым ароматом.
— Господин Ли, что это за чудо? Жир с моих рук исчез за считанные секунды! — удивился повар. Обычно он отмывал руки золой, и на это уходило немало времени. А здесь достаточно было пары движений — и руки стали чистыми.
Ли Чэн смыл пену водой и убедился: руки повара блестели чистотой, без единого следа жира, и от них приятно пахло сосной.
Действительно, это канифольное мыло в десятки раз превосходит пиньцзы!
Ли Чэн тут же побежал обратно в комнату, держа остатки мыла:
— Младшая госпожа Фанхуа, мы в «Тайфэнлоу» скупим всё ваше канифольное мыло! По пятьсот монет за один цзинь, сколько сможете произвести!
Ароматное мыло, превосходящее пиньцзы в десятки раз, наверняка сведёт с ума знатных господ и особенно их жён и дочерей. Он решил продавать его прямо в ресторане «Тайфэнлоу» — это станет отличной возможностью привлечь состоятельную клиентуру. Хотя золотые рыбки из канифоля и повысят престиж заведения, Ли Чэн не знал, как удержать гостей и привлечь новых. Теперь же, получив монополию на канифольное мыло, «Тайфэнлоу» сможет не только догнать, но и обогнать «Тайпинлоу». Ли Чэн был вне себя от радости: младшая сестра Цзянь Фанхуа — настоящая благодетельница для их ресторана!
— Цена устраивает, — согласилась Цзянь Цюйсюй. — Но, господин Ли, канифольного мыла я могу поставлять вам лишь по двадцать кусков в месяц.
Сосновой смолы было мало, и больше двадцати кусков в месяц произвести не получалось.
— Только двадцать? А нельзя ли сделать больше? — расстроился Ли Чэн. Этого явно не хватит для продажи в столице, где столько богачей.
— Канифольного мыла — только двадцать, но у нас есть и другие сорта: серное, сандаловое, гвоздичное… Ароматы разные, цвета отличаются, но очищающая способность одинаковая, и после каждого остаётся свой неповторимый запах.
После того как Цзянь Цюйсюй рассказала матери и тёте, что в мыло можно добавлять серу или эфирные масла, они начали экспериментировать — и успешно создали несколько вариантов.
— Правда? Сколько всего можете сделать? — ещё больше воодушевился Ли Чэн. — Неважно, какой именно сорт — мы берём всё! По той же цене: пятьсот монет за цзинь!
Рядом Ло Куй дрожала от возбуждения. Они будут продавать своё мыло по пятьсот монет за цзинь! Ежедневно они делают по десятку кусков — значит, за день можно заработать пятнадцать–двадцать лянов! Такого богатства она даже представить не могла. От волнения голова пошла кругом.
Цзянь Цюйсюй прикинула:
— В месяц мы можем поставить от трёхсот до четырёхсот кусков. Больше не получится. Но, господин Ли, эти мыла ещё несколько дней должны настояться — процесс изготовления требует времени.
— Отлично! Прекрасно! Ждать — не проблема. Главное — заключить договор! — воскликнул Ли Чэн и тут же составил контракт.
Как только бумаги были подписаны, он немедленно вручил Цзянь Цюйсюй сто лянов аванса за триста кусков мыла.
Убедившись, что вопрос с продажей решён, Цзянь Цюйсюй подарила Ли Чэну оставшиеся два куска канифольного мыла и вышла из ресторана вместе с всё ещё ошеломлённой Ло Куй и Цинь Сяожуэй, чтобы заняться покупками.
Ли Чэн, проводив их взглядом, тоже покинул «Тайфэнлоу», спеша найти хозяина. У самого входа он столкнулся с Тянь Чжаном, управляющим «Тайпинлоу», и Чжэн Чжаном из ресторана «Хэлэлоу».
— Куда так торопитесь, господин Ли? — улыбнулся Тянь Чжан, полноватый, но с проницательными глазами, перегородив ему путь своим животом.
Ли Чэн остановился и вежливо улыбнулся:
— А, господин Тянь и господин Чжэн! Какая встреча! У меня срочные дела, позвольте откланяться.
— Эй, не спешите! — остановил его Тянь Чжан. — Слышали, у вас появилась удивительная картина. Вы же знаете, мы с Чжэном большие любители живописи. Не откажите нам в любезности — покажите хотя бы взглянуть. Раз уж мы здесь, пусть наши глаза насладятся шедевром.
Ли Чэн с сожалением вздохнул:
— Увы, вы не вовремя. Все десять мест уже заняты. Если хотите увидеть картину, придётся ждать пять дней — тогда состоится выставка. Господа Тянь и Чжэн, приходите на неё — обещаю, насмотритесь вдоволь. Прошу прощения, у хозяина срочные дела, мне пора.
Поклонившись, он быстро ушёл.
Чжэн Чжан из «Хэлэлоу» сердито посмотрел ему вслед:
— Ну и задирается! Неужели правда заполучил какую-то чудо-картину? Господин Тянь, нам стоит хорошенько разузнать об этом.
Тянь Чжан по-прежнему улыбался:
— Пойдём. Сегодня картину не увидеть. Но ведь это всего лишь картина! Неужели вы думаете, что одному полотну под силу поднять «Тайфэнлоу» до нашего уровня? Нам понадобились годы, чтобы занять нынешние позиции. Ли Чэн слишком наивен, если полагает, что одной картиной сможет потеснить нас троих. «Тайфэнлоу» нам не угрожает — у них нет нужных связей. В столице главное — влияние, а у них его нет.
Между тем Цзянь Цюйсюй, всё ещё взволнованная Ло Куй и Цинь Сяожуэй дошли от восточного рынка до западного и сразу направились в лавку тканей.
В империи Дайцзинь простолюдины носили льняные ткани — из рами, кенафа или конопли, почти всегда чёрные или жёлтые. Богачи предпочитали шёлк: парчу, атлас, бархат, шифон, тафту, органзу и другие разновидности.
Хотя шёлк и приятен к телу, зимой он плохо греет. Поэтому Цзянь Цюйсюй решила купить лишь один кусок для подкладки, а остальное — лён.
— Почем льняные ткани? — спросила она, выбирая три куска жёлтого кенафа, четыре чёрного рами и один жёлтый бархат. Людей в доме много, льна нужно побольше — так удобнее менять одежду. Последние дни она носила вещи Цзянь Фанъюй, переодеваясь лишь раз в три–пять дней, и чувствовала себя неловко. В прошлой жизни, будучи уроженкой юга, даже в самые лютые морозы она принимала душ и меняла одежду ежедневно. Такие привычки не изменились и после перерождения.
— Кенаф — шестьсот монет за кусок, рами — пятьсот, бархат — два ляна пятьсот монет, — быстро ответил продавец.
В одном куске около пятидесяти чи (примерно семнадцать метров), цена такая же, как в уезде.
— Я беру все восемь кусков. Можете доставить?
— Доставим, но только по городу.
— Отлично, забираю.
Цзянь Цюйсюй указала на выбранные ткани.
Ло Куй, наконец пришедшая в себя, удивилась:
— Младшая сестра, зачем так много? Ткань ведь испортится, если долго лежит.
Цинь Сяожуэй кивнула:
— Верно, госпожа. Лён со временем становится жёстким.
http://bllate.org/book/6911/655380
Готово:
