— Ничего страшного, хранить долго не придётся. У всех в доме одежды маловато. Сноха, вы с матушкой и остальными поскорее сошьёте побольше нарядов — ткань быстро кончится.
Вся одежда у семьи Цзянь была изодрана и изукрашена заплатками, будто вот-вот расползётся по швам. Всего пару дней назад она видела, как платье Цзянь Фанъюй зацепилось за бревно — и с него оторвался целый лоскут. Носить его стало невозможно. Всем в доме срочно требовалась новая одежда.
Ло Куй, услышав это, перестала отговаривать свояченицу. «Всё, что она покупает, идёт на благо семьи, — подумала про себя. — Она щедрая, а я не могу мешать ей тратить». За эти дни Ло Куй убедилась: Цзянь Цюйсюй действительно щедра, решительна, но при этом мягка и легко находит общий язык с людьми — и всё это не притворство. Ей было по-настоящему радостно: с тех пор как Цзянь Цюйсюй вернулась, она больше не терпела тех обид, какие доставляла ей Цзянь Фаньнинь. Более того, в доме появился новый источник дохода.
Вспомнив про мыло по полторы монеты за штуку, Ло Куй вновь почувствовала жар в груди и едва сдержалась, чтобы не помчаться домой и не сообщить всем эту новость.
Она посмотрела на Цзянь Цюйсюй и подумала: муж был прав — её свояченица и вправду богиня удачи.
— У вас есть шелковая вата? — спросила Цзянь Цюйсюй.
Хлопок ещё не попал в Центральные равнины, и для утепления одеял использовали коконовую вату, а для одежды — шелковую вату. Последнюю делали из беспорядочных нитей с поверхности коконов, и стоила она, разумеется, недёшево. Бедняки не могли себе позволить набивать одежду и одеяла шелковой ватой — им приходилось использовать солому или пух тростника. В их доме только одеяло Ло Куй было набито коконовой ватой; всё остальное — и одеяла, и одежда — набивали тростниковым пухом.
Раз уж шить тёплую одежду, то нужно использовать хороший утеплитель. Она не хотела, чтобы, получив новые наряды, всё равно дрожала от холода и боялась выходить из дома.
— Шелковая вата — пять лянов за цзинь, — ответил приказчик.
Цена оказалась такой, как она и ожидала, но Цзянь Цюйсюй всё равно купила два цзиня шелковой ваты и попросила приказчика доставить её через полчаса в контору на улице Шифанлу. Затем она повела Ло Куй и Цинь Сяожуэй в лавку круп.
Там она потратила пятьсот монет на десять цзиней пшеничной муки и шестьсот монет на двадцать цзиней белого риса. В последние дни они ели только неочищенный рис, и у неё начало тяготить в желудке — срочно требовалось разнообразить рацион рисом и лапшой. Конечно, питаться исключительно белым рисом сейчас невозможно, но она попросит мать добавлять побольше белого риса в варёный неочищенный.
Закончив с покупками предметов первой необходимости, Цзянь Цюйсюй зашла с ними в книжную лавку.
История империи Дайцзинь до настоящего времени совпадала с тем, что она знала из прошлой жизни, поэтому изучать её подробно не требовалось. Она зашла в книжную лавку, чтобы купить книги именно о Дайцзинь. Раз уж собирается открывать лавку в городе, нужно разобраться в законах и торговых правилах империи, чтобы случайно не нарушить чего.
Ло Куй и Цинь Сяожуэй не умели читать, и, оказавшись в книжной лавке, чувствовали себя крайне неловко, робко переминались с ноги на ногу.
Цзянь Цюйсюй взглянула на них и попросила приказчика принести комплект «Триста тысяч» — то есть «Троесловие», «Сто фамилий» и «Тысячесловие». Она решила подарить этот комплект начальных учебников младшему брату Цзянь, чтобы тот выучил сам, а потом учил остальных детей в доме. Как только дети начнут заучивать тексты наизусть, взрослые, постоянно слыша их, тоже запомнят — так ей будет гораздо проще потом обучать всю семью грамоте.
Да, она хотела, чтобы её семья немного научилась читать. Тогда, когда они переедут в город, им не придётся чувствовать себя скованно и робко.
Комплект «Триста тысяч» стоил десять лянов, а «Законы империи Дайцзинь» — пять лянов. Действительно, крестьянским детям в древности было нелегко получить образование. Цзянь Цюйсюй расплатилась, велела приказчику завернуть книги и собралась уже уходить.
— Ты как здесь очутилась? — раздался у входа в лавку сердитый оклик.
Цзянь Цюйсюй узнала голос и подняла глаза. У двери стояла Ло Чжици, высокомерно и презрительно глядя на её сноху.
— Ты вообще понимаешь, где находишься? Тебе-то здесь делать нечего!
Как только Ло Чжици увидела кого-то из семьи Цзянь, в её душе тут же вспыхнула ненависть. Она уставилась на Ло Куй ледяным взглядом, и та испуганно отступила назад. Вспомнив, что натворила несколько дней назад с Цзянь Цюйсюй, Ло Куй похолодела от страха и, не желая ссориться, отошла к двери.
Но Ло Чжици не собиралась её щадить. Подойдя ближе, она ещё более высокомерно и презрительно бросила:
— Ты вообще знаешь, что это за место? Это книжная лавка! С какой стати такая неграмотная нищенка, как ты, смеет сюда заходить?
Видя, как Ло Куй терпит, Ло Чжици почувствовала глубокое удовлетворение. Вот так и должно быть: вся семья Цзянь должна кланяться ей, не смея поднять головы, вечно бедствовать и никогда не знать лучшей доли. Только тогда её душа обретёт покой. Но и этого мало — в этой жизни семья Цзянь должна страдать ещё больше, чем в прошлой! Та ложная Ло Чжици обязана жить хуже, чем жила она сама в прошлой жизни!
— С каких это пор беднякам и неграмотным запрещено заходить в книжные лавки? Кто это правило установил? — Цзянь Цюйсюй подошла ближе, лицо её стало холодным. — В законах империи Дайцзинь сказано: «Все подданные империи Дайцзинь могут учиться грамоте и читать без различия сословий». Даже члены императорской семьи не имеют права запрещать беднякам покупать книги. Ло Чжици, на каком основании ты это говоришь? Неужели в твоих глазах законы империи Дайцзинь — ничто? Или ты считаешь, что тебе дозволено игнорировать и даже изменять законы империи?
Цзянь Цюйсюй не боялась её оскорбить: Ло Чжици и так уже ненавидела её, так что ей всё равно — пусть ненавидит ещё сильнее. Хотя обычно она была мягкой, это не значило, что она готова терпеть обиды. Она не могла смотреть, как её семью унижают, особенно ту, кого семья Цзянь растила все эти годы, но которая теперь полна злобы к ним и считает себя выше всех — Ло Чжици!
— Ты… — Ло Чжици уставилась на Цзянь Цюйсюй, глаза её расширились от изумления. Та уже здорова? Как такое возможно? Она должна была остаться глупицей — навсегда! В ярости Ло Чжици забыла возразить и лишь злобно уставилась на Чуньчань.
Чуньчань, увидев, что Цзянь Цюйсюй совершенно здорова, растерялась.
Цзянь Цюйсюй прекрасно поняла, о чём молча переглянулись хозяйка и служанка, и громко продолжила:
— Ло Чжици, ты — дочь графа Гуанъаня. Кто же научил тебя игнорировать и искажать законы империи Дайцзинь? Граф Гуанъань? Его супруга? Или, может, весь дом Графа Гуанъаня придерживается такого мнения? Игнорировать законы империи — значит пренебрегать указами покойного императора и нынешнего государя! Как подданные империи Дайцзинь, вы в доме Графа Гуанъаня осмелились пренебречь волей покойного императора и нынешнего государя! Кто дал вам такую дерзость?
Цзянь Цюйсюй намеренно раздувала конфликт. В лавке находилось несколько студентов, одетых скромно — явно не из богатых семей. Она специально назвала титул Ло Чжици, чтобы посмотреть, как эти студенты отреагируют, узнав, что дочь графа Гуанъаня считает, будто беднякам нельзя читать и заходить в книжные лавки, будто они не достойны образования.
Увидев, что Цзянь Цюйсюй говорит чётко и связно, Ло Чжици словно увидела ту самую умную ложную Ло Чжици из прошлой жизни. Её ненависть только усилилась. Она была так зла, что уже не слышала слов Цзянь Цюйсюй и не обращала внимания на студентов в лавке. С презрением и яростью она выпалила:
— Вашей нищенской семье Цзянь и вправду не место в книжной лавке! Бедняки не заслуживают образования! Вы должны вечно бедствовать и никогда не знать лучшей доли! Ну и что, что ты выздоровела? Теперь я — настоящая Ло Чжици, и всё, что принадлежит мне, я обязательно верну!
— Бери, если хочешь, — спокойно ответила Цзянь Цюйсюй. Она до сих пор не понимала, почему Ло Чжици так её ненавидит. Она же вернула ей её истинное положение — что ещё та может отобрать? Взглянув на студентов в лавке, чьи лица выражали недовольство, Цзянь Цюйсюй поняла, что цель достигнута, и больше не желала тратить время на Ло Чжици.
Цзянь Цюйсюй любила мстить сразу же. Пусть Ло Чжици теперь хоть и дочь графа Гуанъаня, но в столице графов и чиновников — как собак нерезаных. А студентов и вовсе не счесть — особенно бедных. Раз Ло Чжици осмелилась заявить при них, что беднякам нельзя учиться, пусть дом Графа Гуанъаня готовится к нападкам со стороны учёных. Как только в доме узнают, что из-за Ло Чжици они утратили лицо перед общественностью, ей там не поздоровится. Конечно, по сравнению с тем, что та хотела лишить её жизни, это была лишь малая месть за сноху. За себя она расплатится позже.
— Сноха, Сяожуэй, пойдёмте, — сказала Цзянь Цюйсюй. В лавках ткани и круп, наверное, уже собрали заказ, и им пора на улицу Шифанлу, чтобы принять товар.
Цинь Сяожуэй сердито посмотрела на Ло Чжици и её служанок, взяла у Цзянь Цюйсюй книги и последовала за ней.
Ло Чжици злобно смотрела им вслед, потом резко повернулась и дала Чуньчань пощёчину.
— Это и есть твоё «всё сделано»? Признавайся, ты меня обманула? Хотела украсть мою шпильку?
Чуньчань, прикрывая лицо, заплакала от страха:
— Госпожа, я не вру! Линь Тан сказал, что всё получилось, поэтому я и сообщила вам. Наверняка Линь Тан обманул меня ради денег! Да, точно, госпожа, это он меня обманул!
— Ничтожество! — Ло Чжици в ярости принялась колотить Чуньчань.
Хотя после возвращения в дом Графа Гуанъаня она старалась подражать той, кого видела в прошлой жизни, и изображала благородную госпожу, настоящая её суть так легко не менялась. Внутри она оставалась той же эгоистичной, вспыльчивой и капризной Ло Чжици из прошлой жизни — просто теперь её ненависть стала ещё глубже. Разозлившись, она тут же показала своё истинное лицо.
— Госпожа, прошу, не бейте! Я найду другого человека, дам ей яд — она снова станет глупой! Правда, госпожа, не бейте!
— Да, госпожа, не здесь же бить её. Лучше дома накажете, — Ся Юй сделала вид, что пытается удержать Ло Чжици. На самом деле она радовалась про себя: Чуньчань, возомнившая себя главной служанкой после нескольких удачных поручений, постоянно хвасталась перед ней. Ся Юй её терпеть не могла. Теперь, когда Чуньчань провалила задание и получила наказание, у неё, Ся Юй, появился шанс стать любимой служанкой госпожи.
Ло Чжици вдруг вспомнила, что они на улице, и тут же прекратила избиение, снова приняв важный вид дочери графа Гуанъаня. Но гнев в душе не утихал. Что теперь делать, если Цзянь Цюйсюй здорова? Искать новых людей, чтобы отравить её? Нет, рана уже зажила, и та больше не будет пить лекарства.
Ло Чжици крепко стиснула губы и злобно уставилась вдаль. Неважно, здорова она или нет — она всё равно заставит Цзянь Цюйсюй прожить ту же жизнь, что и она сама в прошлом. Сейчас Цзянь Минчжунь повредил ногу, семья Цзянь, как и в прошлой жизни, должна быть нищей и не иметь денег даже на зимнюю одежду. Цзянь Цюйсюй наверняка, как и она в прошлом, покрыта мозолями от холода.
Но чем больше она думала, тем сильнее сомневалась: почему Цзянь Цюйсюй вообще смогла приехать в столицу и покупать книги?
Нет, она не допустит, чтобы жизнь семьи Цзянь изменилась к лучшему.
— Пошли, проследим за ними, — приказала Ло Чжици.
Она с Чуньчань, у которой всё ещё горело лицо, и радостной Ся Юй незаметно последовали за Цзянь Цюйсюй и её спутницами. И увидели, что те купили не только книги, но и ткани, рис и муку.
Увидев на телеге стопки тканей и мешки с рисом, Ло Чжици охватили паника, ярость и зависть. Откуда у семьи Цзянь деньги на всё это? Они должны быть такими же нищими, как в прошлой жизни!
Нет, семья Цзянь не должна разбогатеть! Цзянь Цюйсюй ни в коем случае не должна жить лучше, чем она сама жила в прошлой жизни!
Ло Чжици злобно уставилась на Цзянь Цюйсюй, сидевшую на телеге.
— Ся Юй, сейчас же исполни для меня одно дело.
— Слушаюсь, госпожа! — Ся Юй радостно подбежала. Госпожа явно разлюбила Чуньчань — её шанс настал!
Ло Чжици что-то шепнула ей на ухо. Ся Юй кивнула:
— Не волнуйтесь, госпожа, я сейчас же всё устрою. Вы не будете разочарованы.
С этими словами она самодовольно бросила взгляд на Чуньчань и побежала домой.
А Ло Чжици холодно смотрела, как телега с Цзянь Цюйсюй удаляется. Она была уверена: совсем скоро семья Цзянь снова окажется в нищете, как в прошлой жизни.
После этого она направилась на восточный рынок, заставив Чуньчань идти следом с опущенной головой.
— Госпожа, пора возвращаться. Наверное, наставница Хуа уже пришла.
Из-за того, что в прошлый раз при евнухе Тяне Ло Чжици усомнилась в указе императора, старая госпожа Ло рассердилась, и госпожа Чжэн наняла наставницу Хуа, специализирующуюся на обучении благородных девиц этикету. Ло Чжици прошла несколько занятий, но не вынесла строгости наставницы и тайком сбежала.
http://bllate.org/book/6911/655381
Готово:
