— Пощади меня! Пощади! — В то время Вэнь Эр ещё была полным новичком. Каждое утро, отработав на груше в зале, она получала от хмурого Линь Сыи огромный красный крест. Затем, вся в горячем поту — будто в знак особого отличия, — она важно проходила мимо него и бросала: — Как только повалишь меня, тогда и выйдешь за меня замуж. Только не вздумай задирать нос!
Восемнадцатилетняя Вэнь Эр была одной из немногих, кто осмеливался задирать нос прямо перед Линь Сыи.
А семнадцатилетняя Вэнь Эр, услышав, как Гуань Бэйбэй кричала «Пощади меня!», но при этом хохотала до упаду, почувствовала стыд и раздражение и принялась «жестоко» колотить подругу ещё сильнее.
Старик Цзян, наблюдавший за этим со стороны, смеялся, как огромный белобородый котёнок.
…
Прошлое хлынуло волной.
Наступило внезапно и неудержимо.
Люди, события — всё пронеслось перед глазами двух бывших подруг, словно калейдоскоп.
Сквозь мелкий, тусклый дождь.
Глаза Гуань Бэйбэй встретились со взглядом Вэнь Эр.
И больше не могли оторваться.
Вэнь Эр смотрела на неё безжизненным, пустым взглядом. Гуань Бэйбэй показалось, что подруга стала ещё красивее — красота уже не юношеская, робкая, а яркая, дерзкая, холодная, как русалка в аквариуме: завораживающая и непостижимая.
— Хватит, — дрожащим голосом произнесла Гуань Бэйбэй, и уголки её глаз покраснели. Она впилась зубами в запястье Гуань Чэна, приложив усилие — иначе его грубая кожа не почувствовала бы укуса.
От неожиданной боли Гуань Чэн резко втянул воздух сквозь зубы, и в эту короткую паузу младшая сестра вырвалась.
— Не бейте! — закричала она, бросаясь в сторону Вэнь Эр.
Гуань Чэн тяжело вздохнул, беззаботно вытер влагу с запястья и направился следом. Его чёрные туфли, сшитые итальянским мастером, мягко ступали по мокрой земле.
Гуань Бэйбэй, почти добежав, не сдержала порыв и с разбегу врезалась в мужчину, которого она уже видела рядом с братом, отбросив его на три шага назад.
— Гуань Бэйбэй! — Гуань Чэн схватил сестру за запястье и рявкнул.
— Уходи! — Гуань Бэйбэй плакала навзрыд, широко раскрыв красные от слёз глаза. — Ты ведь не знаешь, что Сыи-гэ всё это время…
Она осеклась на полуслове.
— Что? — Гуань Чэн сделал вид, что ничего не понимает, но тут же вспыхнул яростью: — Именно поэтому и надо избить эту неблагодарную женщину! Покончить раз и навсегда! Чёрт возьми, она же вышла замуж!
Вышла замуж.
Вэнь вышла замуж.
Кто бы мог подумать?
А Линь Сыи всё ждал. Ждал, пока в сердце воткнут тысячу стрел.
Гуань Чэн, настоящий мужчина, проревев, почувствовал, как глаза предательски защипало. Он засунул руки в карманы брюк и запрокинул голову, глядя на густую листву платана, пытаясь взять себя в руки.
Гуань Бэйбэй тоже смягчилась, но тон остался прежним:
— Брат, я не угрожаю тебе. Это просто факт: и раньше, и сейчас Сыи-гэ никому не позволит тронуть её.
Малышка осмелилась угрожать ему.
Гуань Чэн рассмеялся от злости.
Но раз уж он уже избил её, пусть Линь Сыи приходит — сам разберётся.
…
Мелкий дождик всё ещё не прекращался.
Зелёная дорожка была мокрой.
Вэнь Эр лежала на земле и долго не поднималась.
Потом, несколько раз опершись на руки, с трудом встала на колени.
Тёплые ладони вдруг поддержали её за левую руку.
Вэнь Эр улыбнулась, голос прозвучал хрипло:
— Выиграла спор?
Знакомый тон, понимание без слов — встреча старых друзей.
— Когда это я с ним проигрывала? — Гуань Бэйбэй улыбалась, но её улыбка была печальнее слёз. Она смотрела на избитую подругу: — Поедем в больницу.
— Не надо, — Вэнь Эр поправила одежду. Она выглядела грязной — на ткани остались пятна от луж, но лицо осталось чистым, без единого синяка. Гуань Чэн велел своему человеку бить только по местам, скрытым одеждой, сохранив её лицо. Вэнь Эр даже подумала, не поблагодарить ли его за это, но вместо этого спросила: — Надрался?
Лицо Гуань Чэна, до этого безучастное, исказилось от ярости — казалось, он вот-вот бросится и сам нанесёт ей несколько ударов.
— Брат! — Гуань Бэйбэй умоляюще вскрикнула.
Вэнь Эр отвернулась и усмехнулась:
— Тогда, если больше нечего сказать, я закрываюсь.
— Вэньвэнь! — Гуань Бэйбэй хотела задать ей миллион вопросов: как она жила все эти годы, почему сбежала, почему пропала без вести, зачем вышла замуж, любит ли своего мужа и есть ли у неё вообще место в сердце для кого-то после Линь Сыи?
— Вэньвэнь…
Вэнь Эр не обернулась. Она знала: Гуань Бэйбэй ещё немного покричит, а потом брат утащит её прочь. Конечно, не обойдётся без его грубых ругательств.
Но Вэнь Эр было всё равно.
Вернувшись в магазин, она закрыла дверь на замок.
Наверху находилась трёхкомнатная квартира. Она заглянула к сыну, поправила одеяло, потом подняла с пола край покрывала, которым укрылся спавший, свернувшись калачиком, взрослый мужчина, и укрыла его снова.
Отец и сын храпели в унисон, крепко спя.
Вэнь Эр вышла из комнаты и устроилась в тихом уголке, не смыкая глаз до самого утра.
…
На следующий день небо прояснилось. Ранним утром на рынке царила суета.
К магазину подошёл юноша в чёрной пуховке. Лицо его было скрыто капюшоном, но всё равно виднелись следы опухоли.
Вэнь Эр подняла глаза, увидела его и спокойно сказала:
— Пришёл.
Словно давно ждала его визита.
Юноша, с лицом, опухшим, как у свиньи, зло буркнул:
— Не боялся бы, что скажу маме, не пришёл бы!
— А когда воровал, не думал о ней? — съязвила Вэнь Эр. — Тебе и мамы не заслужить.
Парня звали Хань Цзинь. Выглядел он вполне прилично, но был бездельником и местной знаменитостью среди тех, кто живёт за счёт родителей. Его мать работала уборщицей на рынке — одна, без мужа.
Вэнь Эр ещё вчера забрала его паспорт и не боялась, что он убежит — монах убежит, а монастырь останется на месте.
— Что ты хочешь? — Хань Цзинь косо на неё взглянул. Он её побаивался.
— Есть работа?
— Нет.
— Ладно. Трижды воровал у меня деньги. Первые два раза не вернул — будешь отрабатывать. — Вэнь Эр даже не стала смотреть на его ошарашенное лицо. — Не хочешь — вечером приду к тебе домой за деньгами.
— Нет… — Хань Цзинь всхлипнул и опустил голову, сдаваясь.
— Иди, учись работать за кассой, — сказала Вэнь Эр.
— Прямо сейчас? — удивился Хань Цзинь.
Она не дала ему задавать лишних вопросов — одного взгляда хватило, чтобы он задрожал и послушно засеменил к кассе, неуклюже осваивая сканирование товаров, приём платежей и выписку чеков.
К вечеру он уже более-менее освоился.
Вэнь Эр была довольна скоростью его обучения, но от его болтливости старалась держаться подальше.
— Сколько тебе? Двадцать три? Двадцать пять?
— Двадцать четыре, — ответила Вэнь Эр.
— Так молодо, а ребёнку уже пять! Родила в девятнадцать? — он снова удивился. — А родители не против?
— Сирота после землетрясения.
— Вот как! — оживился Хань Цзинь. — У меня друг такой же! Потом поступил в Пекин, стал настоящей звездой! А ты в университете училась?
— Скажу, что училась, ты поймёшь?
— Что? Занималась атомной бомбой?
— Летала на истребителе.
— Ха-ха, шеф, ты шутишь! Женщины на истребителях? Да никогда не слышал! — Хань Цзинь покатился со смеху. — Хотя… учёные из Ядерно-физического городка вызывают настоящее восхищение…
Вэнь Эр промолчала.
Хань Цзинь инстинктивно замолк.
Зимой темнело рано.
В пять часов вечера город уже окутала ночь.
Вэнь Эр не выдержала боли и поехала в больницу на рентген.
Врач сказал, что серьёзного перелома нет, но мягкие ткани пострадали. Выписал несколько спреев и пластырей. Она зашла в туалет, приклеила пять пластырей, остальное сложила в сумку и вышла из приёмного покоя одна.
— Вэньвэнь… — дрожащий от холода голос раздался из-за клумбы.
На самом деле, машина Гуань Бэйбэй весь день стояла на улице Юйхуа-бэйлу.
Вэнь Эр сделала вид, что не заметила её.
Но их взгляды встретились.
Щёки Гуань Бэйбэй, привыкшей к роскоши, покраснели от холода, но глаза сияли, когда она умоляюще улыбнулась:
— Как себя чувствуешь? Если плохо, поедем в Девятую больницу, пусть мама осмотрит.
Мать Гуань Бэйбэй работала в Девятой больнице, входившей в состав Национального института ядерной физики. О статусе этого института в городе знали даже трёхлетние дети.
Однако простые горожане и обитатели городка жили словно в разных мирах.
Как только машина въехала в тоннель, карта в навигаторе исчезла, и система предупредила пассажиров, что они въезжают в зону военной секретности.
— За пять лет, что тебя не было, многое изменилось? — Гуань Бэйбэй медленно вела машину по территории.
Школы, больницы, исследовательские институты и подразделения один за другим мелькали за окном.
Вэнь Эр задумалась:
— Здания будто стали ниже.
— Это потому что мы выросли, — рассмеялась Гуань Бэйбэй.
Вэнь Эр тоже улыбнулась.
Гуань Бэйбэй, глядя на неё в зеркало заднего вида, замерла.
Когда Вэнь Эр улыбалась, всё её лицо озарялось светом, а уголки губ изгибались в две изящные дуги — у неё была настоящая «улыбающаяся» форма губ.
Вэнь Эр перестала улыбаться и спокойно напомнила:
— Приехали к жилому корпусу.
Красных фонарей на дороге к корпусу было невероятно много.
Не потому что Гуань Бэйбэй плохо водит, а потому что дороги здесь действительно запутаны. Всего девять районов, и чтобы проехать их все на автобусе, потребовался бы целый час.
Да и каждый район имел свои улицы и свою территорию.
— Помнишь, как мы в детстве ходили в девятый район драться? А потом, проиграв, убегали, прикрывая головы? Было так смешно!
— Это ты лезла драться. Я только приходила, не зная, зачем, а потом меня били.
В юности Гуань Бэйбэй безумно влюбилась в Цзян Фаня и из-за него ввязывалась в драки бесчисленное количество раз. Вэнь Эр всегда шла с ней, защищая подругу, и каждый раз потом получала нагоняй от Линь Сыи.
Эти «долги» Гуань Бэйбэй до сих пор не вернула.
— Прогуляемся? Сегодня так рада! — Гуань Бэйбэй выключила двигатель и, не давая Вэнь Эр возразить, вытащила её из машины.
Вэнь Эр послушно пошла за ней, бродя по улицам.
Она не знала, откуда у неё хватило смелости гулять по территории Линь Сыи, но стоило кому-то подтолкнуть — и она снова становилась боевой, будто ничего не боялась.
Они гуляли и вспоминали, указывая на знакомые места. В основном говорила Гуань Бэйбэй, а Вэнь Эр слушала и улыбалась.
Очень слабо улыбалась.
Потом Гуань Бэйбэй усадила её на скамейку у клумбы на перекрёстке, напротив знаменитой столовой для холостяков третьего района.
Внезапно она покраснела и тихо сказала:
— Ты вернулась вовремя. Я выхожу замуж.
— Замуж? — Вэнь Эр удивлённо посмотрела на подругу, отводя взгляд от столовой.
— Ты обязательно должна прийти на мою свадьбу.
На свадьбе Гуань Бэйбэй наверняка будет Линь Сыи.
Вэнь Эр инстинктивно сопротивлялась. Но Гуань Бэйбэй, как будто предвидя это, вдруг наклонилась к её уху и прошептала имя жениха.
— … — Вэнь Эр остолбенела, широко раскрыв глаза. Только через несколько секунд она пришла в себя и расхохоталась от души.
Лицо Гуань Бэйбэй стало ещё краснее.
Вэнь Эр смеялась до слёз, а потом, под неоновым светом улицы, подняла большой палец:
— Молодец! Рада за тебя.
…
— Цзян Фань! — кто-то крикнул.
Цзян Фань, пьяный до беспамятства, с явно обозначенными складками на веках, лениво откинул голову назад:
— Чего?
— Я видел твою жену!
Столовая для холостяков третьего района была известна по всему городку.
Сегодня третьерайонцы захватили весь верхний этаж и не пускали посторонних.
Свадьба Цзян Фаня была на носу, и друзья постепенно съезжались. Сегодня собрались все, и, конечно, устроили пирушку.
Цзян Фаня напоили до опьянения, но он ещё сохранял ясность ума и мог разговаривать с сидевшим напротив. Услышав слова друга, он сказал:
— Подожди. Пойду гляну, не моя ли это дурочка Бэйбэй.
Тем, кто сидел напротив, был Линь Сыи.
Он молча кивнул.
Цзян Фань, опираясь на диван, поднялся и направился к панорамному окну, куда уже стекались его друзья, крича:
— Чего уставились? Моя жена — не для ваших глаз!
Рядом сидел Гуань Чэн, недалеко от Линь Сыи, перебирая карты в руках.
Цзян Фань подошёл к окну и сказал:
— Эй, моя жена ведь не приглашала эту подругу… Хотя лицо знакомое…
— Не прикидывайся! Такую красотку забыть невозможно! — расхохотались друзья. — Отвали, я сам посмотрю! Это лицо, фигура, ноги… Отец бы точно забрал её летать на истребителе… Чёрт… Мне показалось? Это же Вэнь Эр?!
Карты в руках Гуань Чэна рассыпались по столу.
Он поднял глаза и встревоженно посмотрел на Линь Сыи.
Линь Сыи сидел в кресле, закрыв глаза, видимо, немного перебрав. От него исходила аура «не трогать». Услышав шум у окна, он медленно приподнял веки. Его глаза были спокойны, как два океана, но голос прозвучал хрипло:
— …Кто?
http://bllate.org/book/6919/655964
Готово:
