Едва переступив порог холла, она почувствовала лёгкое похлопывание по плечу.
Обернувшись, Шэнь Ли увидела Вэнь Мэн с её приветливой, тёплой улыбкой и очаровательной ямочкой на щеке.
— Доброе утро.
Шэнь Ли кивнула в ответ:
— Доброе утро.
Пока они разговаривали, Юй Цин зевнула и отвела взгляд, явно не желая знакомиться с новыми людьми. Шэнь Ли решила не представлять Вэнь Мэн.
Зато подруга Вэнь Мэн с нескрываемым любопытством пристально смотрела на неё.
Вэнь Мэн тоже не представила свою спутницу — лишь прикрыла ладонью резкий, игольчатый свет, хлынувший в холл с улицы.
— По прогнозу сегодня до тридцати восьми градусов.
— Неудивительно, что так жарко.
Вэнь Мэн улыбнулась.
— Как у вас в классе? Я думала, нас снова распределят в один, а тут — так далеко друг от друга.
— Нормально. Вам достаточно пересечь холл, чтобы добраться до нас.
Хотя на самом деле с начала учебного года Шэнь Ли ни разу не переходила холл, чтобы заглянуть туда. Вэнь Мэн точно так же ни разу не заходила в их коридор.
Вэнь Мэн поправила прядь волос, упавшую на лицо, и заправила её за ухо:
— Ты всё ещё староста?
— Ага.
— Тяжело быть старостой в старших классах?
— Нормально.
— А одноклассники? Какие?
Шэнь Ли поняла, почему Вэнь Мэн задаёт этот вопрос. В средней школе у них в классе был «босс», дважды остававшийся на второй год. Он категорически не подчинялся дисциплине и изо всех сил противостоял Шэнь Ли, доставляя ей массу хлопот.
Но потом с ним началась какая-то невообразимая полоса неудач. Когда он совершал что-то плохое, его обязательно ловили учителя; когда же он вёл себя тихо, беда всё равно находила его. С тех пор он больше не лез на рога Шэнь Ли.
— Всё хорошо, — ответила она.
— Вот и отлично, — искренне улыбнулась Вэнь Мэн, вдруг вспомнив что-то. — Кстати, на прошлой неделе нам очень повезло.
— В чём?
— На учениях. Я видела, как ваш класс всё время тренировался без перерыва.
— А у вас был перерыв?
— Конечно! — Вэнь Мэн беззаботно пожала плечами. — Хотя в тот день вообще не стоило проводить учения. Хорошо, что в радиорубке что-то случилось — и всех отпустили.
— Да, хорошо.
Выйдя из холла и оказавшись под палящим солнцем, Вэнь Мэн указала в сторону небольшого магазинчика:
— Я пойду с подругой за водой. Пока!
— Ага.
Когда Вэнь Мэн ушла, Юй Цин тихо пробурчала:
— Кто это такая?
На самом деле Вэнь Мэн уже успела стать известной в старших классах — по крайней мере, многие на их этаже знали, что в пятом классе учится такая красивая и добрая девочка. Она лучше Шэнь Ли из второго класса по характеру и лучше Ли Цинжань из девятого — по успеваемости.
Шэнь Ли взглянула на неё:
— Одноклассница по средней школе.
— По её виду я чуть не подумала, что это твоя двоюродная сестра.
Юй Цин потёрла глаза, наполненные слезами от бесконечных зевков, и перевела тему:
— Кстати, Бао-гэ велел спросить, не хочешь ли ты вести церемонию поднятия флага?
...
Редкий порыв ветра пронёсся сквозь море учеников на площадке, и когда листва зашелестела, будто бы само солнце на мгновение дрогнуло.
Шэнь Ли смотрела на ведущего на трибуне, который с расстановкой произносил речь, и слегка наклонила голову.
Тогда она сказала Юй Цин, что не хочет. А теперь немного жалела об этом — ведь на трибуне было так прохладно.
— А теперь слово предоставляется директору Ма для вручения наград отличившимся ученикам.
В толпе раздался вялый, редкий хлопок. Директор встал и торжественно начал называть имена лучших учеников. Все они были из одиннадцатых и десятых классов — до первокурсников дело не доходило.
Окружающие Шэнь Ли одноклассники выглядели совершенно измученными. Даже Ни Цзе понуро смотрел в землю, явно злясь на солнце, и топтал травинку под ногой.
— ...Фэн Я из одиннадцатого «Б», Лю Цзые из одиннадцатого «В», Сан Юань из одиннадцатого «Г», Цзи И из одиннадцатого «А»...
Вдруг раздался такой громкий и радостный возглас, что он нарушил мирное развлечение Ни Цзе с травинкой. Тот нахмурился и обернулся.
Ученики выпускных классов оживились: кто-то аплодировал, кто-то громко выкрикивал имя, кто-то подмигивал и свистел — но без малейшего злого умысла.
Среди этой почти торжественной волны энтузиазма последний названный ученик вышел из строя. Он явно смутился от такого приёма, почесал затылок и направился к трибуне.
Это был очень красивый юноша — изящный и мягкий. Он не обладал той ослепительной, холодной яркостью, что исходила от другого старшеклассника на трибуне, но сразу бросался в глаза своей чистотой и свежестью.
Девушки вокруг с живым интересом уставились на трибуну. Даже Шэнь Ли смотрела крайне внимательно.
Ни Цзе цокнул языком, комментируя слишком бурную реакцию:
— Чего расшумелись, пугают.
Он бросил взгляд в сторону Шэнь Ли. Та не отреагировала — она задумалась.
Этот старшеклассник ей кое-что напомнил — вместе с той девушкой рядом.
Это случилось в тот самый день, когда «даже такого популярного Синь Чэня кто-то осмелился анонимно обвинить».
Учитель неожиданно нагрянул с проверкой. Синь Чэнь, будучи её «пациентом» в медпункте, сказал учителю: «Шэнь Ли всё время была в медпункте». А она, в свою очередь, честно призналась: «Синь Чэнь часто отсутствовал в медпункте».
В итоге Синь Чэня заставили написать объяснительную, бегать по стадиону — и весь год после этого в школе не утихали страсти.
Из объяснительной Синь Чэнь сделал вывод: «Сладкая груша, ты опять хочешь надо мной поиздеваться, да?»
Шэнь Ли отрицала: «Нет».
— Только надо мной и издеваешься.
— Нет.
Эти двое — парень и девушка на трибуне — стали свидетелями всего этого.
При этой мысли на лице Шэнь Ли мелькнула лёгкая улыбка.
Она подняла глаза и посмотрела на Ни Цзе, который как раз пытался выяснить, кто же подал донос на его друга.
Их взгляды встретились.
Ни Цзе вызывающе приподнял бровь.
Шэнь Ли же осталась серьёзной и неподвижной.
— А теперь слово предоставляется представителю первого класса десятиклассников Синь Чэню, который выступит с приветственной речью.
В толпе воцарилась тишина.
Но почти сразу раздался восторженный возглас, и аплодисменты хлынули, как приливной вал!
Даже Ни Цзе, всё ещё смотревший на Шэнь Ли, ожил, громко крикнул «Браво!» и высоко поднял руки в знак приветствия.
Стоявший перед ними Юй Цин обернулась:
— Ни Цзе, ты меня тоже напугал.
Ни Цзе беззаботно ухмыльнулся:
— Это коллективное сознание. Мы, десятиклассники, не можем проигрывать в духе, верно?
— Какой же ты ребёнок.
Ни Цзе усмехнулся и серьёзно произнёс:
— Вы просто не понимаете, насколько крут тот, кто сейчас на трибуне. За кого другого я бы и хлопать не стал.
Юй Цин скривилась и отвернулась.
Шэнь Ли тихо сказала:
— Ты пропал.
— А?
— Ты пропал, — повторила Шэнь Ли с полной серьёзностью.
Синь Чэнь уже стоял на трибуне. Прежде чем начать, он улыбнулся.
Его два острых клыка выглядели так, будто он вполне мог оказаться коварным вампиром.
По школьному двору прокатился гул.
Многие перешёптывались, особенно мальчишки.
Шэнь Ли чуть приподняла подбородок.
Если выпускник Лу Чжию на трибуне напоминал безмолвную, совершенную статую,
а Цзи И — лёгкий летний ветерок, приносящий прохладу и умиротворение,
то Синь Чэнь, несомненно, был тем лидером, которому верят и за которым идут даже перед лицом бездны.
А потом, не моргнув глазом и не испытывая ни капли угрызений совести, он отправлял своих последователей в эту самую бездну, чтобы завоевать для себя новые земли.
Даже сейчас, когда Синь Чэнь стоял на трибуне и официально произносил: «Уважаемые учителя, дорогие одноклассники, добрый день...», Шэнь Ли казалось, что в следующее мгновение он легко отбросит текст речи, улыбнётся и, покачиваясь, скажет: «Ребята, вас обманули. Школа вас полностью обманула. Нам не следует здесь смиренно слушать приказы учителей — нам нужно встать и отобрать власть у школы!»
Хотя, конечно, он этого не сказал.
Плечо снова ткнули.
Ни Цзе не унимался:
— Шэнь Ли, не говори на полслове — что значит «пропал»?
Шэнь Ли спокойно ответила:
— Ну как же... Тот, кто попал в секту, после промывки мозгов обычно уже не возвращается.
Ни Цзе растерялся:
— Кто попал в секту?
— Ты.
— Я-то как попал в секту?
Шэнь Ли повернулась к нему и сочувственно произнесла:
— Очень просто. Ты...
Голос её внезапно оборвался. Она тут же стёрла с лица сочувствие и мягко улыбнулась.
Недалеко от них Вэнь Мэн тоже смотрела на неё и в ответ дружелюбно улыбалась.
***
Девчонки вокруг всё ещё оживлённо обсуждали:
— В Бояйской школе каждые два года рождается красавец. У предпредпредпредыдущего выпуска был тот, кто поступил в Центральную академию драмы, у предпредыдущего — Лу Чжию и Цзи И, а у нас и того больше: Хэ Ао, Ни Цзе, Ли Цзяньвэй, Синь Чэнь... Говорят, есть ещё один самый красивый, но он на больничном — появился только в день регистрации.
— А мне кажется, что выпускники одиннадцатых классов ещё красивее.
— У нас тоже неплохо... Главное — харизма, харизма! У Синь Чэня такая классная харизма! — Девушка обняла Вэнь Мэн за плечи. — Вэнь Мэн, а как тебе Синь Чэнь?
Вэнь Мэн всё ещё смотрела в сторону второго класса, погружённая в свои мысли.
Прошло немало времени, прежде чем она опомнилась.
Подумав немного, она почувствовала, как в глазах медленно разгорается маленький огонёк.
Но лишь улыбнулась и сказала:
— Вы такие глупенькие.
Потом осторожно сняла руку подруги со своего плеча и больше не произнесла ни слова.
Во второй столовой два этажа.
На первом готовят китайские блюда по заказу, выход ведёт прямо на баскетбольную площадку.
На втором — западный фастфуд, выход — прямо к учебным корпусам.
Большинство учеников заходят сначала на второй этаж, а потом спускаются по круговой лестнице на первый.
Так поступили и Ни Цзе с компанией.
Но когда они почти добрались до лестницы, Синь Чэнь начал замедляться, всё больше и больше, пока наконец не остановился у перил и не уставился вниз. Его глаза блестели, щёчки слегка надулись — он явно что-то обдумывал.
— Синь Чэнь!
Ни Цзе окликнул его.
Синь Чэнь лишь чуть пошевелился — перестал наклоняться вперёд, но и шагу не сделал вперёд.
— Подожди, — поднял он руку.
Ни Цзе последовал его взгляду вниз.
В столовой становилось всё больше людей, очередь у окон росла, как змей.
Самое мучительное на свете — когда любимое блюдо в пяти метрах, но между тобой и ним — бесконечная очередь, и ты даже не можешь встать в её конец.
Ни Цзе горько вздохнул.
Прошло ещё немало времени, прежде чем Синь Чэнь снова пошевелился.
На этот раз он лишь поморщился, будто ему очень не понравилось зрелище толпы внизу.
Ни Цзе кашлянул и предложил:
— Дружище, может, я тебе принесу еду? Дай мне спуститься в очередь.
На этот раз Синь Чэнь его услышал.
Он обернулся, на мгновение задумался, и его тёмно-карие глаза засверкали, словно звёзды в ночи.
Через мгновение он ослепительно улыбнулся и, не опуская руки, лениво помахал:
— Давай.
С этим парнем всё было отлично, кроме одного — иногда он вёл себя как средневековый купец-мошенник.
Возможно, все очень умные люди немного странные. Как, впрочем, и Шэнь Ли.
Ни Цзе, размышляя об этом, влился в очередь.
Время тянулось бесконечно, и терпение Ни Цзе почти иссякло, когда вдруг впереди мелькнул знакомый слегка вьющийся хвостик.
Шэнь Ли развернулась и вместе с Юй Цин направилась к местам для еды.
Неизвестно, что сказала Юй Цин, но Шэнь Ли улыбнулась — изящная линия её губ была особенно хороша.
— Шэнь Ли-ли!
Девушки уже почти поравнялись с ним, и Ни Цзе, приподняв бровь, весело окликнул её.
Шэнь Ли бросила на него лёгкий взгляд исподлобья.
Сегодня она взяла жареную говядину с перцем, цветную капусту в горшочке и суп с хрустящими кусочками мяса.
Вспомнив, как Ни Цзе в прошлый раз без спроса потянулся к её тарелке, Шэнь Ли решила держаться от него подальше.
Она проигнорировала его вызов и просто сказала Юй Цин:
— Пойдём на второй этаж.
Затем она бросила Ни Цзе многозначительный взгляд и величественно удалилась.
Тот самый взгляд ясно говорил:
«Сестричка Ни».
Ни Цзе вдруг захотелось смеяться. Без всякой причины.
Фигуры Шэнь Ли и Юй Цин растворились в толпе и вскоре исчезли из виду.
Ни Цзе криво усмехнулся и рассмеялся.
Он уже почти добрался до окна.
http://bllate.org/book/6927/656516
Готово:
