Синь Чэнь наконец неспешно подошёл.
Ещё в далёком детстве, на школьной спартакиаде, Шэнь Ли сравнила Синь Чэня, ловко лавировавшего сквозь толпу, с волшебником, чья малейшая ошибка привела к тому, что его товарища бросили в тюрьму.
В день казни он с лёгкостью пробирался сквозь хаотичную площадь, становился в самый первый ряд и смотрел на эшафот с выражением смеси презрения и жалости — но совершенно не собирался каяться за свою «крошечную» оплошность.
Хотя Ни Цзе, вероятно, не разделил бы это сравнение Шэнь Ли.
Ему, возможно, понравилось бы лишь одно — «с лёгкостью».
— Брат, какие блюда хочешь взять? — спросил Ни Цзе.
Синь Чэнь указал пальцем и вежливо ответил:
— Вот этих трёх достаточно.
Говядина с двумя видами перца, цветная капуста по-сухому и суп с хрустящими кусочками мяса.
— Только три?
— Только три.
«Средневековый ростовщик» не стал его дальше обирать.
Ни Цзе облегчённо выдохнул и, обняв его за плечи, сказал:
— Брат, ты всё-таки добрый. Думаю, я спокойно могу угощать тебя целый месяц.
Синь Чэнь изобразил понимающее выражение лица и с готовностью согласился:
— Мне не проблема. Целый месяц.
— …У меня проблема. Я пошутил.
После того как они набрали еду, Синь Чэнь больше не стал его эксплуатировать.
Каждый нес по подносу и медленно шёл по столовой в поисках свободного места.
В трёх метрах впереди было два свободных места. Ещё одно — в предпоследнем ряду. И ещё одно — в самом последнем.
— Здесь слишком много народу, пойдём на второй этаж, — неожиданно предложил Синь Чэнь.
Ни Цзе на миг растерялся.
— Ладно, — кивнул он.
Однако даже поднявшись на второй этаж, Ни Цзе чувствовал, что его друг вовсе не торопится найти место.
Только заметили свободный стул — и спокойно, будто ничего не видя, прошли мимо.
— Синь Чэнь…
— Сядем там, — указал Синь Чэнь.
— Почему?
Синь Чэнь понизил голос и серьёзно произнёс:
— Там хорошая фэн-шуй.
— …
Да ну тебя.
Они снова двинулись к новому месту.
На этот раз, едва подойдя к столу и не успев поставить подносы, откуда-то внезапно выскочила девушка.
Раздался визг, и суп прямо на глазах вылетел из подноса, обдав Ни Цзе потоком горячей жидкости.
Тот резко втянул воздух сквозь зубы: белая школьная форма тут же потемнела от пятен.
Миска упала на пол и, звонко гремя, покатилась в сторону.
Девушка, устроившая этот переполох, на несколько секунд растерялась, раскрыв рот, а потом, наконец, очнулась.
Она поспешно вытащила салфетки из кармана брюк:
— Ты не…
Не договорив, её перебил Ни Цзе:
— Ты совсем с ума сошла?!
Голос прозвучал крайне яростно.
Видимо, только что налитый горячий суп обжёг не на шутку — брови Ни Цзе сошлись в грозной гримасе, будто он был готов немедленно ввязаться в драку.
Синь Чэнь тем временем спокойно расставил всё на столе, совершенно не торопясь.
Будто за его спиной происходил Большой взрыв, а ему было совершенно всё равно — лишь бы пройти текущий уровень игры.
Лишь убедившись, что его вещи в безопасности от грядущей бури, он наконец поднял руку, собираясь остановить Ни Цзе.
— Да как ты вообще посмел?! Я спокойно шла, а ты вдруг выскочил и врезался в мой поднос! Это моя вина? Ты глаза дома забыл?!
Девушка с силой поставила свой поднос на стол, подняла подбородок и уставилась на Ни Цзе.
— …
Синь Чэнь молча опустил руку.
Сначала он собирался урезонить Ни Цзе, но теперь понял: эта девушка ещё злее.
Тогда он решил переключиться на неё.
— Ты ещё раз повтори! — прошипел Ни Цзе, держа мокрую одежду.
Девушка гордо вскинула голову:
— Повторю! Ты глаза дома забыл!
— Чёрт возьми! — выдавил Ни Цзе сквозь зубы.
— Хочешь драться? Я не боюсь!
Оба были не из робких.
Синь Чэнь просто опустил руки и отошёл в сторону, чтобы понаблюдать — кто из них заслуживает большего сочувствия.
Атмосфера становилась всё напряжённее. Ни Цзе буквально кипел от ярости, как разъярённый лев.
Его ни за что облили супом, а виновница не только не извинилась, но ещё и начала на него орать!
И главное — она же девушка.
Парни в их возрасте, разозлившись, могут подраться и потом просто написать объяснительную — но с девушкой же не подерёшься.
Ни Цзе чувствовал, как у него чешутся зубы от бессилия.
Их шум привлёк внимание всей столовой, особенно потому, что среди участников конфликта были два очень симпатичных парня.
Шэнь Ли сидела двумя рядами вперёд и наблюдала за всей этой сценой от начала до конца.
— Может, пойдём их разнимем? — осторожно спросила Юй Цин.
Шэнь Ли, перебирая кусочки говядины, ответила:
— Не надо.
— Но Ни Цзе же… — Юй Цин замялась.
— Не надо, — твёрдо повторила Шэнь Ли.
Видя недоумение подруги, она пояснила:
— Это же девушка. Ни Цзе, как бы ни злился, всё равно не станет с ней драться.
К тому же там ещё Синь Чэнь.
Шэнь Ли считала, что Синь Чэнь предпочитает переговоры, логику и хитрость драке.
Ни Цзе и девушка стояли напротив друг друга, не зная, как выйти из ситуации, пока не раздался новый голос —
мягкий и спокойный:
— Лэлэ, что случилось?
Рядом появилась ещё одна девушка с подносом в руках.
Она явно пропустила начало драмы и выглядела растерянной.
— Это та самая одноклассница из пятого «Б», — сказала Юй Цин.
Шэнь Ли кивнула и аккуратно переложила лук из цветной капусты на край тарелки.
— Что случилось?
Вэнь Мэн похлопала девушку по плечу и посмотрела на Ни Цзе.
На мгновение тот словно окаменел.
Его уши даже слегка порозовели, и он отвёл взгляд, не вымолвив ни слова.
— Вэнь Мэн, не вмешивайся. Отойди подальше, — пробормотал он.
Девушка всё ещё сердито сверлила Ни Цзе взглядом, готовая в любой момент вступить в бой.
Но к её удивлению, Ни Цзе слегка пошевелил губами и начал постепенно сбавлять гнев.
Затем, под пристальными взглядами окружающих, он сделал нечто невероятное — опустил голову и сказал:
— Прости.
Не только девушка, но даже Синь Чэнь удивлённо приподнял бровь.
Девушка замерла.
Что вообще происходит?
Прошло немало времени, прежде чем она опустила руки с бёдер и, всё ещё не веря, пробормотала:
— А… ладно. Ничего.
— Правда? — Вэнь Мэн с беспокойством посмотрела на неё.
— Да, просто случайно столкнулись.
Девушка явно была из тех, кто твёрд с твёрдыми и мягок с мягкими. Увидев, что противник сдался, она тут же стала вести себя непринуждённо:
— Извини, это я виновата — испачкала тебе форму. Прости.
Вэнь Мэн тоже искренне извинилась за подругу:
— Прости.
Едва она заговорила, Ни Цзе вдруг стал похож на испуганного кролика и замахал руками:
— Ничего, ничего!
Девушка взяла Вэнь Мэн под руку.
Подумав немного, она также извинилась перед Синь Чэнем, которого они потревожили:
— Извините.
Синь Чэнь улыбнулся.
Но когда Вэнь Мэн посмотрела на него, вся её улыбка исчезла.
На этот раз она не стала извиняться за подругу.
Она лишь без выражения взглянула на Синь Чэня и спокойно увела девушку прочь.
***
Столовая снова погрузилась в обычный шум. Маленький инцидент никого не отвлёк от еды.
Две девушки выбрали себе свободный столик в уединённом углу.
Наблюдая за уходящими фигурами парней, Тан Лэлэ всё больше сомневалась и начала допрашивать подругу:
— Вэнь Мэн, ты что, знакома с тем парнем?
— С каким?
— С тем, в кого я врезалась, — Тан Лэлэ оперлась подбородком на ладонь. — Почему, как только ты появилась, он сразу извинился?
— Ты слишком много воображаешь.
Вэнь Мэн покачала головой с улыбкой.
Тан Лэлэ добавила:
— Он ещё покраснел.
Вэнь Мэн взглянула на неё и с материнской заботой сказала:
— Тан Лэлэ, если бы ты половину своей наблюдательности и внимания уделяла математике, гарантированно подняла бы балл на двадцать.
Математика была слабым местом Тан Лэлэ.
При упоминании этого предмета она недовольно забурчала.
Но вскоре отбросила досаду и снова спросила:
— А другой парень? Это же сегодня утром выступал новичок-староста? Кажется, его зовут Синь Чэнь.
— И что с ним? Разве он вёл себя странно?
— Не ври мне. — Тан Лэлэ хитро прищурилась. — Как только ты увидела его, у тебя такое лицо стало…
Вэнь Мэн нахмурилась и закатила глаза, не желая отвечать.
— Признавайся, — Тан Лэлэ отложила палочки на поднос и аккуратно сложила руки на столе. — Какие у вас с ним отношения?
— Из Дворца пионеров…
Вэнь Мэн начала легко и непринуждённо, но вдруг почувствовала растерянность.
Синь Чэнь — никто.
У них вообще нет точного определения их связи.
Долго помолчав, она с трудом выдавила два слова:
— Друзья.
Тан Лэлэ с саркастической улыбкой посмотрела на неё:
— Такой друг явно не простой, раз ты так себя ведёшь.
— Ты вообще будешь есть? — Вэнь Мэн нахмурилась.
— Еда — это скучно. Сплетни интереснее. — Тан Лэлэ махнула рукой. — Он в тебя влюблён?
— Нет.
— А ты в него?
— Нет.
Тан Лэлэ явно не поверила и, внимательно изучая выражение лица подруги, продолжила строить догадки:
— Значит, между вами что-то произошло, и ты не знаешь, как к нему относиться?
— Глупости.
— Так? А?
Вэнь Мэн поняла: Тан Лэлэ будет преследовать её с этим вопросом очень долго.
Она глубоко вздохнула три раза и, наконец, кивнула:
— Ну… пожалуй.
В полдень солнце палило нещадно, цикады заливались пронзительной, липкой и душной песней.
После обеда все вернулись в класс на тихий час.
Шэнь Ли ещё не успела сесть, как её вызвали в учительскую.
Там, кроме неё, уже была та самая девушка из пятого «Б» — та, что была с Вэнь Мэн в столовой.
Их взгляды встретились, и девушка первой улыбнулась ей.
Учительница пятого «Б», не замечая этих мелочей, сказала девочке:
— Можешь идти.
Та бодро ответила «Хорошо!» и выбежала из кабинета.
А классный руководитель Шэнь Ли напомнил ей:
— Сходи, пожалуйста, в библиотеку и забери физические задачники для нашего класса.
— Хорошо.
Шэнь Ли вышла из кабинета.
К её удивлению, девушка всё ещё ждала у окна, развлекаясь тем, что тыкала пальцем в солнечный зайчик на подоконнике.
Увидев Шэнь Ли, она сразу замахала рукой:
— Ты тоже идёшь в библиотеку за учебниками?
Шэнь Ли кивнула:
— Да.
— Тогда пойдём вместе! — Девушка протянула руку. — Меня зовут Тан Лэлэ.
— Я Шэнь Ли.
— Я о тебе знаю, — Тан Лэлэ шла рядом, весело улыбаясь. — Парень за моей спиной постоянно твоё имя твердит — у меня уже уши зудят от этого.
Шэнь Ли промолчала, не отреагировав.
— Вэнь Мэн тоже часто о тебе упоминает, — спросила Тан Лэлэ. — Вы же в школе вместе учились?
— Да, в средней школе мы были в одном классе.
— Тогда почему вы поступили в Шудэ? — Тан Лэлэ недоумённо заложила руки за голову. — По вашим оценкам, вы должны были попасть в Инцай.
— В день экзамена в Инцай я заболела.
Шэнь Ли невозмутимо обошла молчанием тот факт, что сдала работу чистой.
А причины поступления Вэнь Мэн она не знала. Но подозревала, что они связаны с тем, что Чэнь Янфань не хотел поступать в Инцай, как однажды упоминал Синь Чэнь.
Тан Лэлэ понимающе кивнула:
— Вот оно что.
Тан Лэлэ была очень живой и общительной. От учительской до главного холла, за считанные минуты, Шэнь Ли показалось, что та успела сказать не меньше пятидесяти фраз.
Иногда ей даже не требовался ответ — она сама находила объяснения.
Слишком весёлая, но интересная.
— Смотри на того парня вон там, — вдруг ткнула она Шэнь Ли в плечо. — Красивый.
По ступеням внизу, ведущим к маленькой площади, шёл юноша. Его черты лица были правильными и гармоничными — наполовину тёплые, наполовину отстранённые.
Заметив их, он поднял руку и лёгкой улыбкой поздоровался:
— Привет.
Тан Лэлэ на миг замерла, то глядя на себя, то на Шэнь Ли, не зная, кому он машет.
http://bllate.org/book/6927/656517
Готово:
