Шэнь Ли и впрямь увидела, как пальцы Синь Чэня медленно разжимались, один за другим, а потом так же неторопливо сжимались вновь — он уже начал подбирать слова для своей хитрой уловки.
Голос у него был нарочито размеренный:
— Учитель Ли, а давайте так: я пока откажусь от химической олимпиады. Ведь, как и у одноклассницы Шэнь Ли, у меня китайский немного хромает. Надо оставить себе время и на него, не так ли?
Разве учитель Ли только что упоминал, что её китайский плох?
Он ведь говорил лишь о том, что её оценки ровные.
Шэнь Ли чуть поджала губы. Её китайский действительно немного хромает… но совсем чуть-чуть. Совсем-совсем.
Синь Чэнь медленно, очень медленно перебрался от учительского стола к стулу Ли Бао.
— Зато я могу уговорить двоих одноклассников участвовать в химической олимпиаде.
Он понизил голос, оперся на угол стола, снова разжал и сжал пальцы и улыбнулся так, будто спрашивал: «Разве это не выгодная сделка?»
— Как вам такое предложение?
Он осмелился вести переговоры с учителем, словно на базаре!
Шэнь Ли молча надеялась, что учитель Ли хорошенько его проучит.
Ли Бао, конечно же, нахмурился:
— Нет.
Шэнь Ли чуть приподняла уголки губ. Теперь Синь Чэню не позавидуешь.
Однако следующие слова учителя прозвучали иначе:
— Тогда уж тебе придётся уговорить троих.
— …
Шэнь Ли подумала, что с этим миром покончено.
Синь Чэнь задумался и покачал головой:
— Двоих.
— Троих.
— Двоих, — твёрдо настаивал Синь Чэнь, опустив голову с видом человека, принимающего судьбоносное решение. — Я могу привести вам ещё одного нашего одноклассника, у которого по химии сто баллов. Он один стоит за двоих.
— Ладно… — начал было Ли Бао, закрывая книгу, но вдруг заметил Шэнь Ли. Слово «ладно», уже готовое сорваться с языка, тут же утонуло в горле.
Он кашлянул и снова стал серьёзным:
— В общем, вы оба ещё подумайте.
При этом он специально бросил Синь Чэню многозначительный взгляд, давая понять, что их договорённость остаётся в силе.
Закончив всё, что нужно, он махнул им рукой:
— Ладно, идите готовиться к уроку.
***
Шэнь Ли и Синь Чэнь вышли из кабинета вместе.
Как только дверь закрылась, изнутри раздался весёлый, довольный смех Ли Бао — похоже, он был искренне рад, что наконец-то удалось заманить хоть кого-то на занятия химией.
Шэнь Ли подняла глаза и встретилась взглядом с Синь Чэнем.
— Что такое?
Синь Чэнь слегка улыбнулся и наклонил голову набок.
Но через мгновение он выпрямился, будто что-то заметив, и внимательно осмотрел её сверху донизу.
Затем естественным движением поднял руку.
Спокойствие Шэнь Ли сменилось презрением.
— Ты просто подлый.
Синь Чэнь посчитал нужным объясниться:
— В нашем классе и так двое парней собирались участвовать в олимпиаде по химии. Я всего лишь немного подтолкнул события.
Шэнь Ли подумала и всё равно решила:
— Ты просто подлый.
Ладно.
— Спасибо за комплимент.
Синь Чэнь помолчал и смирился с этим вердиктом.
В конце концов, он и правда такой несчастный — не может возразить, остаётся только принимать.
Шэнь Ли засомневалась: неужели он и правда думает, что она его хвалит?
Её взъерошенные пряди волос он уже пригладил.
Потом даже зафиксировал их её же заколкой, отступил на шаг, внимательно оглядел её пару секунд и вдруг улыбнулся:
— Сладкая груша, твои волосы такие милые.
— …
Шэнь Ли слегка приоткрыла рот и вдруг онемела.
Ведь ещё минуту назад она презирала его за подлость.
А теперь он вдруг говорит, что её волосы милые.
На самом деле, это был первый раз, когда кто-то назвал её волосы милыми — с возрастом они становились всё более кудрявыми.
Кудри, по её мнению, никогда не выглядят красиво, и она всегда завидовала Вэнь Мэн с её гладкими, прямыми прядями.
Тем не менее, она почувствовала лёгкую радость: ведь ни одна девушка не откажется от комплимента о своей красоте.
В этот момент по коридору прошла учительница с тетрадями под мышкой. Её шаги громко стучали по полу, а усталое лицо с тёмными кругами под глазами повернулось в их сторону, и взгляд невольно скользнул по ним.
Шэнь Ли очнулась и вежливо кивнула учительнице. Синь Чэнь тоже вежливо поклонился, как образцовый ученик.
Когда учительница ушла, выражение лица Шэнь Ли снова стало серьёзным, и настроение вернулось в обычное русло.
— Синь Чэнь, мы сейчас у двери кабинета завуча.
Она напомнила ему.
Синь Чэнь огляделся и кивнул, давая понять, что всё понял.
Подумав, он переформулировал свою фразу:
— Сладкая груша, ты так мила у двери кабинета завуча.
Сказав это, он снова улыбнулся — ярко и обаятельно.
— …
Листья комнатных растений в коридоре слегка колыхались от ветерка. Шэнь Ли плотно сжала губы.
Завуч, прошу вас, лучше заприте его где-нибудь и заставьте разбирать тексты по китайскому!
12-го числа снова хлынул дождь, и первая осенняя прохлада наконец-то проникла в город вместе с ливнём.
Однако ученики не проявили особого восторга по поводу этого дождя — ведь сегодня у них был урок физкультуры.
До физкультуры оставалось ещё два перемена, но некоторые уже начали жаловаться: мол, небо совсем не дружит с ними.
И на смотре строя после военных сборов такая погода, и на первом уроке физкультуры в этом учебном году — опять то же самое.
— На прошлой неделе два урока физкультуры: один превратился в вступительный экзамен, а второй — из-за болезни учителя — в урок физики.
К счастью, небо прояснилось.
Шэнь Ли сидела на скамейке у маленькой площади у учебного корпуса и задумчиво смотрела в небо, когда рядом внезапно появился кто-то и тихо напомнил ей:
— Там, у баскетбольной площадки, радуга.
Шэнь Ли вернулась из своих размышлений о метафорах, которые она сочиняла, глядя на облака, и посмотрела в сторону голоса.
Чэнь Янфань сел на другой конец скамейки и слегка улыбнулся ей.
Солнечный свет, только что прорвавшийся сквозь тучи, окутал его, и его черты лица засияли почти ослепительно, будто окружённые святым сиянием.
Это было ощущение существа с небес, не принадлежащего их миру смертных. И вправду, Чэнь Янфань до сих пор не влился в их коллектив — он словно всегда держался особняком, оставаясь одиноким наблюдателем.
Шэнь Ли кивнула:
— Я знаю. Юй Цин мне только что сказала.
— А сама Юй Цин где?
— Пошла смотреть на радугу.
Чэнь Янфань улыбнулся.
Его улыбка не несла в себе множества оттенков, как у Синь Чэня. Она была лишена какого-либо смысла, в ней чувствовалась скорее холодная отстранённость.
— Шэнь Ли, почему ты не хочешь участвовать в химической олимпиаде?
Она сразу всё поняла.
— Учитель Ли послал тебя?
Чэнь Янфань с досадой потёр нос:
— Да.
Затем беспомощно подмигнул ей:
— Ты ведь его самый перспективный ученик. Он уже замучил нас всех своими уговорами.
Шэнь Ли слегка растянула губы в усмешке.
После того как она отказалась от участия в олимпиаде в кабинете учителя, она знала: Ли Бао не отступится так легко.
Вчера вечером, когда она вернулась домой и поужинала с мамой — редко бывающей дома из-за работы, — даже мама заговорила об этом:
— Лисёнок, сегодня учитель Ли сказал мне, что у тебя большой потенциал в химии и что тебе стоит углубить знания.
Мама, наливая суп, передавала слова учителя:
— Он ещё сказал, что ты можешь попробовать поучаствовать в олимпиаде — вдруг получится поступить в хороший университет без экзаменов.
Шэнь Ли ответила:
— Я могу поступить в хороший университет и без олимпиады.
Мама на секунду замерла:
— Конечно, мама верит в твои силы. Просто олимпиада — это ещё один путь, дополнительная гарантия. Как ты думаешь?
Шэнь Ли покачала головой:
— Я не хочу участвовать в олимпиаде.
— Почему?
Шэнь Ли повторила маме то же, что и учителю Ли:
— Боюсь, что, если начну готовиться к олимпиаде, не смогу удержать баланс по другим предметам. Не хочу стать узким специалистом.
Простой суп с фрикадельками из капусты и свинины поднимал белый парок в ещё не остывший вечер.
Сквозь ароматный пар мама внимательно смотрела на дочь.
— Правда из-за этого?
— Да. Я уже говорила об этом учителю Ли.
Брови мамы слегка нахмурились.
Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Она лишь вздохнула:
— Главное, чтобы у тебя было своё мнение.
После этого они молча доели ужин.
Видимо, мама слишком занята на работе и не успела связаться с Ли Бао, поэтому теперь сюда явился Чэнь Янфань.
И сейчас он смотрел на неё с выражением «Почему?».
Шэнь Ли посмотрела в сторону маленького цветника:
— А ты как думаешь, почему я не участвую в олимпиаде?
Чэнь Янфань подумал:
— Боишься стать узким специалистом?
Это был самый логичный вывод.
Шэнь Ли — первая ученица второго класса и главная соперница Синь Чэня в борьбе за первое место.
На неё направлено множество взглядов. Чем выше ожидания, тем больше давление, и тем труднее допустить ошибку.
Чэнь Янфань подумал, что, наверное, многие только и ждут, чтобы сказать: «Её химия, оказывается, так себе» или «Её оценки сильно упали».
Он наклонился вперёд и, повернув голову, посмотрел на неё:
— Так?
Шэнь Ли оперлась на руку:
— Наверное…
Она произнесла только два слова, как вдруг на дорожке, ведущей к площади у учебного корпуса, раздался восторженный крик:
— Ни Цзе? Это правда ты, Ни Цзе? Тот самый Ни Цзе, которого я знаю?!
Голос Шэнь Ли прервался. Она и Чэнь Янфань одновременно подняли глаза в ту сторону.
За пожелтевшими листьями гинкго постепенно показались две фигуры.
Вэнь Мэн держала парня за воротник рубашки.
На её лице, кроме удивления, читалось редкое возбуждение и радость.
Её глаза, обычно похожие на две изогнутые лунки, теперь стали круглыми, как полные луны.
Ни Цзе стоял, покорно позволяя ей трясти себя за воротник.
— Почему ты не сказал мне в столовой несколько дней назад, кто ты такой?
— Ты нарочно это сделал?
— Где ты учился в средней школе? Почему не связался со мной?
После нескольких возгласов Ни Цзе поднял голову и улыбнулся.
Но в этот момент его взгляд упал на тихих наблюдателей в стороне.
Он слегка смутился и неловко кашлянул, осторожно опустил руку Вэнь Мэн и кивнул ей, указывая за спину.
Вэнь Мэн обернулась и тоже замерла.
Медленно опустив руки, она подошла к ним и, стараясь сдержать радость, спокойно объяснила:
— Этот… Ни Цзе — мой сосед по дому до третьего класса начальной школы. Мы тогда очень дружили. Я давно чувствовала, что он мне знаком, но не думала, что это действительно он.
Только что прыгавшая от радости девушка в присутствии Чэнь Янфаня мгновенно превратилась в сдержанную и вежливую особу.
Но радость всё же переполняла её, и, не удержавшись, она добавила:
— Это ведь тот самый толстячок с нашего двора!
Толстячок?
Лицо Ни Цзе потемнело, и ему захотелось дёрнуть её за волосы.
— У каждого в детстве бывают такие времена! Ты сама тогда была худая, низенькая и с жёлтыми волосами — просто жёлтая репка! А ещё заставляла всех детей во дворе называть тебя Белоснежкой. Просто невыносимо было!
Услышав это, Чэнь Янфань чуть не расхохотался.
Шэнь Ли тоже слегка улыбнулась.
Щёки Вэнь Мэн мгновенно покраснели, но она не собиралась сдаваться:
— Ага? А кто после переезда два с половиной года писал мне приторные письма о том, как скучает по нашим играм?
— Это только потому, что ты позвонила и сказала, что хочешь, чтобы я навсегда остался твоим лучшим другом! Я просто вежливо подыграл тебе.
— То есть один звонок — и ты два с половиной года «вежливо подыгрывал»?
— Да ладно тебе! Ты тогда сделала как минимум десять звонков!
Их перепалка вызвала у Чэнь Янфаня смех.
Посмеявшись немного и увидев, что они не собираются останавливаться, он чуть сдвинулся ближе к Шэнь Ли, понизил голос и вернулся к прежней теме:
— Так всё-таки, боишься стать узким специалистом?
Спор Ни Цзе и Вэнь Мэн внезапно прекратился.
Оба недоумённо посмотрели на них.
На этот раз Шэнь Ли не стала тянуть интригу.
— Да.
Она серьёзно кивнула.
***
В обед Юй Цин пошла в книжный магазин за романами.
Шэнь Ли отправилась в вторую столовую одна.
Она шла в толпе, погружённая в свои мысли, и, наконец дойдя до прилавка, собралась уже сделать заказ, как вдруг кто-то встал рядом и опередил её:
— Тётя, две порции курицы с перцем чили, пожалуйста.
Услышав этот голос, Шэнь Ли вздрогнула и машинально покачала головой.
— Тётя, одну порцию кисло-острой картошки и одну порцию курицы с перцем чили, пожалуйста.
Юноша рядом бросил на неё взгляд.
http://bllate.org/book/6927/656520
Готово:
