Она боялась, что, задержись она ещё на мгновение, тут же выдаст себя — и только потому, что она Чэн Хуань, согласится на уступки.
— Сестрёнка, отпусти меня, — попросил Биньбинь и чмокнул Цяо Линьси в щёчку.
— Что случилось?
— Биньбиню тяжело нести, у сестрёнки руки дрожат.
Воспоминания об этом обычно портили Цяо Линьси настроение, но вчера Биньбинь всё раскрасил в яркие тона — да и Бэй Чэнь был рядом.
Она заглянула в спальню: малыш крепко спал, его ноздри чуть заметно подрагивали — невероятно мило.
Цяо Линьси слегка ущипнула его за щёчку и на цыпочках отправилась на кухню готовить завтрак.
Вода в кастрюле ещё не закипела, как в гостиной зазвонил телефон. Она вытерла руки о фартук и вышла — звонил Бэй Чэнь.
— Алло.
— Алло, Цяо-Цяо, — голос с того конца был жалобным и обиженным. — Ты не могла бы меня забрать?
…
Полчаса спустя Цяо Линьси, запыхавшись, появилась на автовокзале с Биньбинем на руках.
Неужели он всерьёз осмелился приехать сюда на автобусе? Думает, его никто не узнает?
Едва она подошла к выходу из зала прибытия, как увидела знакомую фигуру. Не раздумывая, Цяо Линьси бросилась к нему.
— У меня в сумке шарф. Достань и оберни им лицо.
С ребёнком на руках она не могла сама его достать, поэтому просто повернулась спиной, чтобы он сам взял.
Но Бэй Чэнь забрал у неё Биньбиня, широко раскрывшего глаза от удивления.
— Ты сама оберни.
На нём уже были кепка и маска — черты лица почти не различались, но Цяо Линьси всё равно казалось, что он слишком бросается в глаза. Биньбинь вёл себя тихо и спокойно, не капризничал. Вздохнув, она достала шарф из сумки.
Бэй Чэнь послушно опустил голову, и она начала обматывать его шарфом, пока почти не скрыла ему глаза, и только тогда успокоилась.
— Пойдём отсюда, — сказал он.
Бэй Чэнь держал ребёнка уверенно и умело — неясно, где он этому научился.
Цяо Линьси кивнула. Сначала она хотела отвести его в ближайшую столовую, но тут же передумала: чтобы поесть, ему придётся снять маску и шарф, а вдруг кто-то его узнает?
По логике, отец ещё не скоро вернётся домой, так что она, словно воришка, потащила его к себе, стараясь не попасться на глаза соседям.
Они поднимались по лестнице на цыпочках, и даже Биньбинь, заразившись их настроением, говорил шёпотом — до того мило, что сердце таяло.
— А ты, дядя, жених сестрёнки? — спросил он.
— Пока нет, — ответил Бэй Чэнь, бросив взгляд на идущую впереди Цяо Линьси.
Биньбинь не понял, что значит «пока нет», и решил, что это просто «нет». Он вздохнул с таким сокрушением, будто потерял что-то очень важное, пока Бэй Чэнь не пообещал:
— Но скоро будет.
Тогда малыш обрадовался и захлопал в ладоши.
— Тс-с! — Цяо Линьси, нервничавшая впереди, даже не слышала их разговора, но хлопки напугали её — вдруг кто-то услышит?
К счастью, по дороге они никого не встретили. Она вынула ключи и открыла дверь. Бэй Чэнь сразу заметил на диване тонкое одеяло.
— Ты здесь ночуешь? — в его голосе прозвучал гнев.
— Нет, просто днём иногда прилягу, — соврала она.
— Биньбинь, сестрёнка ночует на диване? — Бэй Чэнь не поверил ей и повернулся к недавно заключённому в союз «революционной дружбы» малышу.
— Да! — радостно подтвердил Биньбинь, держа в руке леденец.
Бэй Чэнь мрачно посмотрел на Цяо Линьси.
…
— Прости, — сказала она, усаживаясь на диван и потянув его за собой. — Видишь, совсем не холодно.
Стремясь как можно скорее доказать, что ей и правда не холодно по ночам, она машинально схватила его за руку. Теперь они сидели рядом, держась за руки и укрывшись одним одеялом.
И при этом ещё и Биньбинь рядом…
Разве это не выглядело как…
…семья?
От этой мысли Цяо Линьси вздрогнула и подняла глаза — прямо в улыбающиеся глаза Бэй Чэня.
— Да, не холодно, — сказал он, крепче сжимая её ладонь.
Автор говорит:
Я здесь!
(Внезапно получила подзатыльник)
Цяо Линьси замерла. Ей даже в голову не приходило вырваться.
— Кхм… Подожди немного, я пойду готовить завтрак.
— Не пойдёшь.
— Биньбинь голоден.
Только тогда Бэй Чэнь послушно отпустил её. Когда она встала, он жалобно добавил:
— Я хочу лапшу.
Цяо Линьси улыбнулась и кивнула, направляясь на кухню.
Дома у неё были только самые дешёвые лапша из супермаркета — такую она и отец обычно ели. Но для Биньбиня она специально купила яичную лапшу. Теперь она отложила немного яичной лапши и решила сварить её для Бэй Чэня — пусть поест получше.
Пока в одной кастрюле варилась лапша, в другой сковороде налилось масло. Когда оно разогрелось, она разбила два яйца.
Яйца зашипели на сковороде, белок быстро побелел, желток пожелтел. Аккуратно перевернув, она вскоре получила два идеальных яичка-пашот. Лапша была готова. Цяо Линьси разложила её по тарелкам, добавила бульон и сверху уложила по яйцу.
— Есть подано! — крикнула она из кухни, выглянув в гостиную. Вытяжка ещё работала, и шум заглушал её голос. Отец с сыном не услышали и продолжали читать книгу.
Биньбинь обычно послушный, но никогда не был таким тихим.
Он уютно устроился на коленях у Бэй Чэня, и они вместе смотрели иллюстрированную книжку, которую купила Цяо Линьси. Бэй Чэнь рассказывал с таким воодушевлением, что оба хохотали над особенно смешными местами. Цяо Линьси невольно улыбнулась, наблюдая за ними.
— Есть подано, — сказала она мягко, хотя и не хотелось их прерывать.
Она вынесла лапшу и пошла на кухню варить пельмени для себя.
— Ты не будешь есть с нами? — Бэй Чэнь не сел за стол, а последовал за ней на кухню.
— Я пельмени ем.
— А, понятно, — только тогда он успокоился.
Цяо Линьси опустила пельмени в кипяток, вышла покормить Биньбиня и, как раз вовремя, вернулась за своей порцией.
— Когда ты уезжаешь? — спросила она. Ему нельзя было надолго задерживаться.
— Я только приехал, а ты уже гонишь меня? — обиженно спросил он.
Цяо Линьси проглотила кусочек пельменя и серьёзно кивнула.
Ты изменилась…
Бэй Чэнь был глубоко ранен.
— Я хочу остаться до Нового года.
— Нет, — неожиданно твёрдо ответила Цяо Линьси. — Я не смогу выходить с тобой.
— Я и не просил, — пожал плечами Бэй Чэнь, будто это было совершенно очевидно.
Цяо Линьси молча доела пельмени, будто приняла какое-то решение. Подняв глаза, она посмотрела на него с решимостью:
— Но мне будет больно.
Бэй Чэнь опешил — он не ожидал таких слов.
— Шучу, — быстро оправился он, растрепав ей волосы. — В пятницу уеду домой.
Сегодня была среда.
Цяо Линьси кивнула — теперь она могла быть спокойна.
Отец мог вернуться в любой момент, так что Бэй Чэнь не мог долго оставаться. Но он упрямился и настаивал, чтобы она готовила для него. Пришлось идти за продуктами.
— Я с тобой, — заявил Бэй Чэнь, уже ловко замаскировавшись. Хорошо, что Цяо Линьси изначально собиралась на рынок: если бы она пошла в супермаркет, его могли бы принять за вора.
Она встала на цыпочки и привычным движением поправила ему воротник. Бэй Чэнь на миг замер — сердце пропустило удар.
Без сомнения, она была красива.
Раньше он считал описания вроде «брови — как ивовые листья, глаза — как миндальные зёрна, губки — как вишнёвый лепесток» вымыслом поэтов. Но увидев её, понял: каждое слово — правда.
Цяо Линьси стояла так близко, что он видел прозрачные пушинки на её щеках. Он задумался, а она уже переобувалась.
— Чего стоишь? — удивилась она.
Бэй Чэнь смущённо посмотрел себе под ноги и покачал головой:
— Пойдём.
Оставить Биньбиня одного было нельзя, так что они шли по рынку, держа малыша за обе руки.
Цяо Линьси боялась, что её узнают, поэтому не пошла на ближайший рынок, а завела их далеко, к реке.
Их город находился севернее, чем Шэньчжэнь, и стоял лютый мороз. Ледяной ветер пронизывал до костей, и одежда казалась бесполезной.
— Биньбиню не холодно? — Цяо Линьси намотала на шею ещё один виток шарфа.
— Нет! — улыбнулся он, щёчки его покраснели от холода.
И правда — ручки у него были тёплые.
Они обошли рынок несколько раз, прежде чем Цяо Линьси купила всё необходимое. Бэй Чэнь, похоже, впервые оказался в таком месте и был поражён, узнав, что куриц здесь режут прямо на месте. Он долго смотрел на клетки с птицами, и Цяо Линьси, решив, что он хочет курицу, тут же купила одну.
По дороге домой Бэй Чэнь нес все пакеты и даже не мог взять Биньбиня за руку.
— Это моя начальная школа, — сказала Цяо Линьси, когда они проходили мимо учебного заведения. На спортивной площадке как раз шёл урок физкультуры. Она улыбнулась, глядя на золотые буквы «Центральная начальная школа»: — Раньше надпись была не золотой, а белой с красной краской…
Бэй Чэнь взглянул на школу. Через решётку было видно, как дети бегают и играют. Одна девочка, похоже, была слабого здоровья — она тихо сидела в стороне и читала книгу.
— Ты раньше такой же была? — спросил он, не имея возможности показать пальцем. — Вон та, в розовом, у здания.
— Я была вот такой, — Цяо Линьси указала на девочку, мчащуюся по площадке. — «Как стать чемпионкой по переноске чемоданов».
Бэй Чэнь посмотрел на девочку на площадке, потом на Цяо Линьси — и промолчал.
Но шаги его стали легче.
Словно он снова прикоснулся к её прошлому — пусть даже чуть-чуть.
Они снова пробрались домой, будто воры. Цяо Линьси сразу пошла на кухню, а Бэй Чэню велели играть с Биньбинем. Но малыш включил мультики и не требовал присмотра, так что Бэй Чэнь отправился помогать на кухню.
Он всё ещё не очень ловко чистил овощи, но уже намного лучше, чем в первый раз. С помощником готовка пошла быстрее, и вскоре на столе стоял праздничный обед.
Из-за холода Цяо Линьси приготовила всё в виде мини-казанов — горячие, дымящиеся, создающие особенно уютную атмосферу.
Бэй Чэнь давно не ел её еду и не мог остановиться. Только почувствовав, что желудок вот-вот лопнет, он с сожалением отставил тарелку.
— Ты сегодня слишком много съел, — обеспокоенно спросила Цяо Линьси, глядя, как он гладит живот.
— Биньбинь тоже много ел! — воскликнул малыш, который особенно полюбил курицу и уже съел две тарелки лапши, требуя добавки.
Обычно оба вели себя как маленькие тираны, но сегодня превратились в ангелочков.
Цяо Линьси даже растерялась от такого поворота.
После обеда Бэй Чэнь ушёл искать жильё. Цяо Линьси предложила пойти с ним, но он настоял, что с ребёнком ей неудобно, и заставил её остаться дома.
— Биньбинь, ты не должен рассказывать папе, что сегодня у нас был дядя, — сказала Цяо Линьси, играя с малышом. Ей было страшно.
— Почему? — не отрываясь от конструктора, спросил он.
Горло Цяо Линьси сжалось:
— Потому что папа ударит сестрёнку.
— Папа не имеет права бить сестрёнку! — вдруг рассердился Биньбинь и с грохотом разрушил только что построенный домик.
— Поэтому ты не должен рассказывать папе про дядю, — повторила она.
На этот раз Биньбинь серьёзно кивнул.
Успокоив малыша, Цяо Линьси пошла на кухню убираться. Тут же на телефон пришёл видеозвонок.
Она редко общалась по видео и чувствовала себя неловко, поэтому сразу переключила камеру на заднюю.
Бэй Чэнь тоже использовал заднюю камеру — похоже, он только что заселился и хотел ей показать номер.
— Смотри, — сказал он.
Он остановился в отеле, который она рекомендовала — лучшем в их маленьком городке.
Через экран Цяо Линьси увидела, что номер с видом на реку: мимо проплывали баржи с песком.
Обстановка в комнате была неплохой. Даже лучше, чем в гостиницах, предоставляемых съёмочной группой. Увидев это, Цяо Линьси наконец успокоилась.
— Ты завтра придёшь ко мне? — вдруг экран заполнило его лицо.
Цяо Линьси сначала отвела взгляд — ей было неловко смотреть прямо, но потом вспомнила: он же её не видит.
И тогда она позволила себе смотреть вдоволь.
http://bllate.org/book/6928/656576
Готово:
