Напротив, вещи, которые ещё не успели надеть, и даже не раскроенные отрезы ткани Фэй Цзиюй раздарила мелким служанкам Восточного дворца. В будни им, конечно, не полагалось носить такие наряды, но в праздники можно было надеть их и порадоваться от души.
Три дня подряд она занималась только этим. Есть ходила не в боковой павильон, а у себя в комнате. Не то чтобы не хотела его видеть — просто боялась. Инстинктивно избегала, сторонилась, опасаясь: стоит взглянуть — и уже не уйдёт. Она твёрдо решила покинуть дворец, и даже Ци Минда не мог этому помешать.
Странно, но Ци Минда так и не пришёл к ней.
По мере того как вещи упаковывались и раздавались, её комната постепенно пустела. К вечеру третьего дня на виду остались лишь одинокие постельные принадлежности.
Фэй Цзиюй взглянула на бесчисленные свёртки в углу и, улыбнувшись Сяосин, сказала:
— Завтра, пожалуй, придётся позвать ещё несколько человек, чтобы донести все эти свёртки. Боюсь, не пустят ли меня вывезти всё это из дворца… Это же всё моё любимое — нельзя потерять ни единой вещи.
— Сестра, не волнуйся, пустят, — заверила Сяосин. — Другим, может, и нет, но тебе точно позволят.
Фэй Цзиюй улыбнулась и перевела взгляд на маленький свёрток у подушки — там лежала одежда, которую она сшила для Ци Минды. Хотела подарить ему на день рождения, но, похоже, ждать не получится.
Когда наступила глубокая ночь, всё было уже упаковано, Сяосин вернулась в свою комнату, и лишь Цзиюй осталась одна, сидя у кровати и задумчиво глядя на маленький свёрток у подушки. Помолчав немного, она всё же взяла его и направилась к соседним покоям Ци Минды.
Свет в его комнате ещё горел — наверное, он снова засиделся за книгами. Ци Минда был крайне упрям и настойчив: даже сам наставник признавал, что юноша одарён и быстро прогрессирует, но в свободное от государственных дел время он всё равно не позволял себе расслабляться.
Фэй Цзиюй подошла и тихонько постучала в дверь:
— Аминь?
Только в глубокой тишине ночи, когда никто не мог услышать, она осмеливалась называть его по имени. Придворных правил было слишком много; даже во Восточном дворце, где можно было позволить себе чуть больше вольности, жилось утомительно.
Раздались шаги, и дверь открылась изнутри. При свете свечи Ци Минда казался бледным. Его холодный голос прозвучал:
— Зачем ты пришла?
Фэй Цзиюй услышала в нём обиду, тоску и раздражение. Она проскользнула мимо него в комнату, подняв маленький узелок:
— Сшила тебе одежду. Примерь?
Ци Минда на мгновение пристально посмотрел на неё, затем молча взял свёрток и направился во внутренние покои.
Фэй Цзиюй проводила его взглядом, пока он не скрылся за углом, после чего сама прошла к ложу и заварила два стакана чая, ожидая его возвращения. В тишине шелест ткани при переодевании звучал особенно отчётливо. Цзиюй прислушивалась, пытаясь угадать, когда же он выйдет.
Когда звуки стихли, она подняла глаза и увидела, как Ци Минда выходит из-за занавеса. Чёрная одежда ещё больше подчёркивала его высокую фигуру и суровые черты лица.
Фэй Цзиюй на миг замерла от восхищения. Ци Минда заметил это и на краткий миг почувствовал лёгкое облегчение — но лишь на миг. Вспомнив, что она собирается уйти и бросить его одного, он снова почувствовал, что простить её невозможно.
Очнувшись, Фэй Цзиюй подошла к нему и с восхищением воскликнула:
— Да ты просто рождён быть моделью для одежды!
И, не удержавшись, добавила с гордостью:
— А моя работа — тоже прекрасна! Тебе идеально идёт.
Ци Минда опустил глаза на свой наряд. Внезапно забыв обо всём, он схватил её за руки и тихо, умоляюще произнёс:
— Айюй, не уходи, пожалуйста? У меня есть только ты.
Фэй Цзиюй была ошеломлена. Она знала, что он не хочет её отпускать, но раньше он никогда так прямо не говорил об этом — лишь взглядом или поступками намекал. Она замолчала: не могла ранить его словами, но и уступать не собиралась.
Ци Минда всё понял. Медленно разжав пальцы, он с трудом выдавил:
— Одежда прекрасна. Мне очень нравится.
Лицо Фэй Цзиюй озарила улыбка:
— Я рада, что тебе нравится. Сначала я колебалась — сшить белую или чёрную. Но потом подумала: ты же наследный принц, чёрный цвет подчеркнёт твоё достоинство и власть.
Ци Минда опустил глаза на рукава. Узоры и вышивка были великолепны, стежки — хоть и неровные, но очень плотные. Он знал, что у Фэй Цзиюй никогда не было таланта к рукоделию, а значит, эта одежда стоила ей огромных усилий.
Она не безразлична к нему. Просто здесь ей не радостно.
Ци Минда поднял на неё взгляд, подвёл к ложу и, усадив рядом, спокойно сказал:
— Завтра мне рано на утренний совет, я не смогу проводить тебя. Иди с Сунь Дэфу — он позаботится, чтобы тебя устроили.
Он заметил на столике два готовых стакана чая — до её прихода их там не было, — взял один и сделал глоток, затем продолжил:
— Ещё один человек — Лу Хуа. Он немного владеет боевыми искусствами. Сегодня я уже поговорил с ним: он будет сопровождать тебя. Так мне будет спокойнее.
Он целых три дня избегал встречи с ней, но всё это время тайно готовил для неё всё необходимое.
— Главный судья Дайчансы Фэй Чэн — он носит ту же фамилию, что и ты. Он человек надёжный и подходящего положения. Я уже договорился с ним: отныне ты будешь его второй дочерью, которую из-за слабого здоровья всё это время держали в родовом поместье и лишь недавно привезли в столицу.
— Более почётное происхождение облегчит тебе жизнь. Всё остальное я уже передал Лу Хуа — можешь поручать ему любые дела.
…
Спустя долгое время Фэй Цзиюй ушла. Ци Минда остался один, сидя у ложа и долго глядя на чашку. Наконец он поднёс её к губам и выпил залпом.
На следующее утро Сяосин, пришедшая помочь своей госпоже собраться, была поражена:
— Сестра, неужели ты так рада, что не спала всю ночь?
Фэй Цзиюй лишь слабо улыбнулась, не ответив. Она действительно не спала — но не от радости. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставало лицо Ци Минды, умолявшего её остаться.
Зная, что предстоит долгая дорога, Сяосин уложила ей волосы в причёску «свисающие пучки», а Фэй Цзиюй надела приготовленное накануне платье цвета сапфира и вышла из комнаты.
Сунь Дэфу уже ждал у дверей. Все свёртки были заранее переданы четырём младшим евнухам, которые дожидались у ворот дворца. Иначе бы их отъезд напоминал не уход простой служанки, а выезд знатной госпожи.
До ворот дворца было далеко, и носилок не полагалось, но Фэй Цзиюй и Сяосин были не из нежных — хоть и устали немного, но вполне справлялись. Мысль о том, что они наконец покидают дворец, придавала им сил.
Прошло немало времени, прежде чем Фэй Цзиюй увидела ворота. Её глаза вспыхнули, и она даже ускорила шаг. У ворот стояли стражники — суровые, неприступные, но, видимо, Ци Минда уже дал распоряжение: как только Сунь Дэфу показался, им тут же разрешили пройти.
У ворот их ждала карета. На козлах сидел мужчина — крепкого телосложения, явно воин. Увидев приближающихся, он спрыгнул и, склонив голову, представился:
— Лу Хуа, к вашим услугам.
— Благодарю вас, господин Лу, — тихо ответила Фэй Цзиюй.
Сунь Дэфу, провожая её к карете, указал на небольшой сундучок внутри:
— Это принц велел передать вам.
— Передай ему мою благодарность.
— Сестра, да что это за формальности?
…
У ворот долго задерживаться было нельзя. После нескольких коротких слов прощания Фэй Цзиюй села в карету, крепко прижимая к груди сундучок, и, когда Лу Хуа хлестнул лошадей, последний раз откинула занавеску, чтобы взглянуть на дворец — на то место, где остался Ци Минда.
Она не знала, что в этот самый миг, сквозь бесчисленные чертоги, юноша тоже смотрел в ту сторону, куда уезжала она.
Дорога была долгой и тряской. Сяосин, наконец вырвавшись из дворца, расцвела, как весенний цветок, и не могла насмотреться в окно. Заметив, что Фэй Цзиюй выглядит не слишком радостной, она с беспокойством спросила:
— Сестра, что с тобой?
— Ничего, — тихо ответила та.
Она опустила голову и решила открыть сундучок — посмотреть, что же Ци Минда положил ей.
Сундучок был лёгким, без замка, лишь защёлка. Внутри лежала нефритовая подвеска — она узнала её: это была та самая, что Ци Минда всегда носил при себе.
Под подвеской оказались серебряные билеты. Фэй Цзиюй бегло пересчитала — все по сто лянов, но стопка была внушительной. Самое дно занимала пачка документов: земельные угодья, магазины — всё, что могло обеспечить ей стабильный доход.
Ци Минда позаботился обо всём до мелочей… Так почему же ей так больно?
Автор оставляет примечание:
Мои болевые пороги слишком низкие, уууу, надо скорее закончить эту сцену.
Карета долго тряслась по дорогам и наконец въехала в усадьбу. Фэй Цзиюй приподняла занавеску и увидела над воротами вывеску с двумя иероглифами: «Фу Фэй» — «Дом Фэй». Здесь ей предстояло жить отныне.
Усадьба была невелика, и вскоре карета остановилась. Снаружи раздался голос Лу Хуа:
— Вторая госпожа, мы прибыли в дом Фэй.
Услышав, как её называют «второй госпожой», Фэй Цзиюй почувствовала робость и даже страх перед встречей с этими «родными». Она мысленно собралась с духом: если вдруг не сложится общение — ничего страшного. И только после этого, опершись на Сяосин, вышла из кареты.
Едва она ступила на землю, как к ней подошла служанка с яйцевидным лицом и большими глазами и, поклонившись, сказала:
— Вторая госпожа, господин и госпожа ждут вас внутри! Пожалуйста, следуйте за мной.
Фэй Цзиюй кивнула и пошла за ней, а Сяосин — следом. Лу Хуа повели в другое место — всё-таки раздельное проживание мужчин и женщин.
Пройдя через ворота и длинные коридоры, Фэй Цзиюй почувствовала, как сердце её заколотилось, но внешне сохранила спокойствие.
Войдя в зал, она увидела целую толпу людей и почувствовала головную боль. Но назад пути уже не было. Она сделала шаг вперёд и, склонившись перед старшими, произнесла:
— Дочь кланяется отцу и матери.
Не успела она закончить поклон, как Фэй Чэн подхватил её:
— Сколько лет мы не виделись! Отец скучал по тебе безмерно. Твоя мать каждый день вспоминала тебя!
В его голосе звучали искренняя радость и волнение, будто он действительно встретил давно потерянную дочь. Фэй Цзиюй чуть не поверила — ведь они виделись впервые в жизни.
Госпожа Фэй с трудом пробормотала:
— Главное, что вернулась.
Её лицо было мрачным. Она никак не могла понять, что за безумие пришло в голову мужу: вдруг объявить, что у них есть ещё одна дочь, да ещё и законнорождённая! Разве она не помнила бы, рожала ли она когда-нибудь вторую дочь?
Она понимала, что здесь замешана какая-то тайна, но Фэй Чэн упрямо молчал, не желая посвящать её в детали. Как ей теперь вести себя с этой внезапно появившейся «родной дочерью»?
Фэй Чэн тоже был в затруднении. Наследный принц лично сказал, что девушка — его приёмная сестра, и велел хорошо за ней ухаживать. Но почему тогда нужно выдавать её за дочь, а не просто объявить приёмной сестрой?
Однако одно было ясно без сомнений: эту вторую дочь нужно беречь как зеницу ока — возможно, именно от неё зависит будущее всего рода Фэй. Когда Фэй Цзиюй начала кланяться, он на миг захотел отступить, но тут же сообразил, что это будет неприлично, и вместо этого поднял её, произнеся те самые слова.
Затем Фэй Чэн представил ей её «братьев и сестёр». Фэй Цзиюй поочерёдно кланялась каждому — и устала не телом, а душой. Она умела общаться, но не любила это делать.
К счастью, Фэй Чэн, похоже, это заметил. После всех представлений он сказал:
— Цзиюй устала после долгой дороги. Пусть отдохнёт в своих покоях.
Фэй Цзиюй поспешила ответить:
— Дочь удаляется.
Она снова последовала за служанкой, которая привела её во двор, отведённый для неё. Двор был недалеко от главного зала, и они вскоре прибыли.
Едва переступив порог, Фэй Цзиюй заметила, что двор, хоть и выглядел старым, был недавно отремонтирован: всё убранство — новое, даже стены, казалось, только что побелены.
Во дворе уже ждали три служанки. Как только Фэй Цзиюй вошла, они хором поклонились:
— Кланяемся второй госпоже!
Фэй Цзиюй на миг растерялась — она ещё не привыкла к обращению «вторая госпожа», — но быстро опомнилась:
— Вставайте!
Когда Сяосин усадила её в кресло, та служанка, что вела их сюда, вышла вперёд:
— Рабыня Ацзин, отныне буду служить второй госпоже.
Остальные добавили:
— Рабыни Абу, Ачжи и Адао кланяются второй госпоже!
Фэй Цзиюй не хотела читать им наставлений — всё равно она не собиралась долго оставаться в этом доме, — и лишь кивнула Сяосин, чтобы та раздала им вознаграждение. Но Сяосин, не зная её намерений, с надеждой смотрела на неё, будто умоляя произнести речь.
В конце концов, Сяосин сама вынуждена была выйти вперёд:
— Служите второй госпоже усердно и без хитростей, поняли?
http://bllate.org/book/6939/657356
Готово:
