Тан Сусу пухленькими ладошками осторожно вытирала уголки глаз Чжоу Юаня. Её серьёзное личико было до того мило, что сердце сжималось от нежности:
— Папа, ты папа Сусу. Папа не плачет.
— Хорошо, папа не плачет, — ответил Чжоу Юань, глядя на свою послушную и заботливую дочку, и готов был отдать за неё всё на свете.
— Папа, а почему мама так поступила? — Сусу не всё поняла из разговора Тан Вань с отцом, но чувствовала: именно из-за мамы папа так долго не приходил к ней.
— Сусу, мама… — Чжоу Юань замялся, но не захотел говорить дочери ничего плохого. — Маме тоже нелегко. Папы рядом нет, и ей одной приходится заботиться о тебе. Ей нужно зарабатывать много-много денег для Сусу…
Как бы ни была эгоистична и жестока Тан Вань, он обязан был думать о чувствах дочери и не допускать, чтобы та возненавидела собственную мать.
— Но Сусу не нужны деньги! Сусу нужны папа и мама! — Сусу с детства жила в приюте. Тамошние детишки не имели ни папы, ни мамы, и ей их было так жаль. Но ведь у неё-то они есть! Почему же её всё равно бросили в приюте? Разве она не несчастнее всех?
Дети постоянно твердили, что её родители отказались от неё. Каждый раз Сусу убегала и тайком плакала.
Чжоу Юань и сам мечтал быть рядом с дочерью, но не мог. Он погладил Сусу по голове, полный боли и нежности:
— Сусу, будь умницей, слушайся маму. Папа будет приходить к тебе, как только появится возможность, хорошо?
— Правда? — В глазах Сусу наконец-то вспыхнул свет, и они перестали быть пустыми и безжизненными.
— Да, папа обещает. — «Главное, чтобы Тан Вань не узнала, — думал он. — Иногда навещать дочь, наверное, получится».
Чжоу Юань тайком вернул Бай Доудоу и Тан Сусу в дом Лу. Как только Доудоу переступила порог, она тут же захотела поделиться радостной новостью со всеми. Она потянула за руку Лу Тинци и Бай Синцзе, спустила их в гостиную и потребовала, чтобы тётя Лянь и управляющий тоже пришли послушать.
Бай Доудоу важно вышла вперёд, слегка прокашлялась, вдруг вспомнила, что забыла главную героиню, и побежала обратно за Сусу. Взяв её за руку, она торжественно объявила:
— Наша Сусу заговорила!
— Наша Сусу заговорила! — торжественно провозгласила Бай Доудоу.
Все, кроме Лу Тинци: «!!!»
Доудоу лёгонько похлопала Сусу по спинке, как гордая мама, которая заставляет ребёнка показать гостям талант:
— Ну же, Сусу, покажи им что-нибудь.
Сусу, прижимая куклу, растерянно моргнула:
— Что показать?
Госпожа Сусу действительно заговорила!
Все остолбенели. Никто не произнёс ни слова. В комнате воцарилась тишина.
Бай Доудоу первой захлопала в ладоши:
— Сусу молодец!
— Сусу! — раздался голос Тан Вань, полный слёз и радости.
Сусу обернулась и увидела, как мать бежит к ней. Инстинктивно она спряталась за спину Доудоу и крепко ухватилась за её подол.
Тан Вань резко остановилась, не веря своим глазам:
— Сусу… Сусу, что с тобой случилось?
— Тан Вань, не пугайте Сусу! А то она снова замолчит! — Бай Доудоу, держа руки за спиной, мягко обняла Сусу.
Тан Вань опустилась на корточки, глаза её покраснели:
— Сусу, я же твоя мама! Как я могу тебя напугать? Я так за тебя переживаю! Всё, что я делаю, — ради тебя. А твой отец… он причинит тебе боль.
— Нет! — Сусу выглянула из-за спины Доудоу. — Папа никогда не причинит Сусу боль! Мама, пожалуйста, не говори плохо о папе!
— Да, да, мама больше не будет, — Тан Вань глубоко вздохнула и с трудом улыбнулась. — Сусу, иди к маме. Мама отведёт тебя домой спать.
Несмотря ни на что, Сусу всё ещё любила свою маму и верила словам отца: маме действительно тяжело одной, и она должна быть послушной.
Дома Тан Вань проводила Сусу в спальню и с силой захлопнула дверь. Громкий «бах!» заставил Сусу вздрогнуть.
Тан Вань грубо швырнула девочку на кровать. Голова Сусу ударилась о тумбочку, и на лбу сразу же выступило красное пятнышко. Она схватилась за голову, растерянная и напуганная.
— Только что пряталась от меня? — Улыбка Тан Вань исчезла. Её лицо исказилось от злобы, и она пристально уставилась на дочь так, будто та была не ребёнком, а заклятым врагом.
Сусу испуганно поползла в угол кровати, но мать не дала ей уйти — схватила за лодыжку и резко потянула обратно.
— Тан Сусу! Тебе сколько лет? Откуда ты научилась быть предательницей? — прошипела Тан Вань, и в комнате повисла угрожающая атмосфера.
В приюте Сусу почти не видела мать. Когда та приходила, то всегда улыбалась и казалась доброй — особенно при посторонних. Все думали, что у Сусу прекрасная мама.
А теперь…
Сусу не смела говорить. Она дрожала, свернувшись клубочком.
— Это, наверное, Бай Доудоу? — Тан Вань в ярости, с кроваво-красными глазами, выглядела ужасающе. — Эта маленькая стерва! Врёт третему господину обо мне и тайком портит мою дочь! Просто мерзость!
— Нет, не Доудоу! — Сусу была до ужаса напугана, но Доудоу — её лучшая подруга, и она не хотела, чтобы мама её неправильно поняла. — Доудоу добрая! Она не учила Сусу плохому…
— Заткнись! — Тан Вань сжала подбородок Сусу, заставляя ту посмотреть на неё. — Тан Сусу, ты моя дочь! Я говорю — и так будет! Кто дал тебе право перечить?
Сусу от боли заплакала:
— Мама… Мама… Сусу больно…
— Пусть тебе будет больно! Неблагодарная маленькая предательница! — Тан Вань отшвырнула дочь и бросила на неё последний злобный взгляд. — Неотёсанная малолетка!
Когда Тан Вань вышла, Сусу наконец разрыдалась. Она прижала куклу к груди и шептала:
— Бэйби, не бойся, не бойся… Мама сегодня просто в плохом настроении. Обычно мама очень добрая к Сусу.
Плача, она уснула. Но ночью её разбудил кошмар. В холодном поту она села на кровати и несколько раз позвала:
— Мама… Мама…
Никто не отозвался. Тогда она вспомнила: перед сном она рассердила маму.
«Надо извиниться», — решила Сусу.
Она взяла куклу и босиком вышла из комнаты. В коридоре не горел свет, и тьма, словно пасть чудовища, пугала её. Сусу испуганно втянула голову в плечи и заметила свет в самой дальней комнате. Дверь была приоткрыта, и из щели сочился тусклый жёлтый свет.
С того дня, как Тан Вань забрала Сусу из приюта, она каждый день предупреждала дочь: ни в коем случае нельзя заходить в эту комнату! Иначе мама её больше не захочет.
Сусу всегда слушалась. Даже когда ночью слышала странные звуки, она ни разу не заглядывала внутрь.
Но сегодня… Может, из-за Доудоу, а может, из-за папы — Сусу наконец набралась храбрости и сделала шаг вперёд.
Она осторожно присела у двери и заглянула внутрь.
В комнате горели три белые свечи, их пламя дрожало. Сусу увидела, как мать стоит у деревянного стола. На нём лежала крошечная кукла-марионетка, ещё меньше её собственной куклы. Её тельце было покрыто золотой пудрой и украшено странными узорами.
Сусу ничего не поняла.
Но теперь она знала: именно эта кукла издавала те детские плачи, которые она слышала по ночам.
— Малыш, сделай для меня ещё одну услугу, хорошо? — Тан Вань достала из сумки разные сладости и положила на стол, затем — игрушки: машинки, самолётики, поезда. — Ты ведь помнишь ту Бай Доудоу, которую видел в прошлый раз? Она невыносима. Помоги мне её напугать, ладно?
Пламя свечей дрогнуло. Сусу показалось, что рот куклы шевельнулся. Она не поверила глазам, потерла их и снова посмотрела — всё было по-прежнему.
Наверное, ей просто показалось.
— Не нужно убивать её сразу. Лучше напугать до безумия, — продолжала Тан Вань. — Если приёмный ребёнок сойдёт с ума, третий господин обязательно отправит её прочь. Посмотрим тогда, как она будет вести себя!
Её план был хитроумным: если всё пройдёт тихо, Лу Тинци даже не заподозрит её.
Услышав, что мама хочет послать куклу пугать Доудоу, Сусу вдруг поняла: значит, Бай Синцзе тогда не врал — именно мама велела кукле столкнуть его с лестницы!
Но зачем она это сделала?
А главное — Доудоу её лучшая подруга! Она ни за что не допустит, чтобы кукла причинила ей вред!
Сусу собралась с духом, но локоть случайно задел дверь — «скри-и-ик!» — и дверь приоткрылась.
— Кто там?! Кто это?! — Тан Вань резко обернулась. — Сусу, это ты?
Сусу дрожала в углу коридора, крепко прижимая куклу.
— Сусу, мама знает, что это ты. Не бойся, иди сюда. Мама не злится, — говорила Тан Вань ласково, но лицо её оставалось без выражения, даже зловещим.
Шаги приближались: «так-так-так». Ноги Сусу подкосились от страха.
Тан Вань уже дотянулась до косяка. Её тонкие, изящные пальцы были покрыты ярко-алым лаком, похожим на кровь. Она высунулась из комнаты и сначала посмотрела влево.
Сусу пряталась справа. Скоро её обязательно заметят! Она зажмурилась от ужаса.
В этот момент в комнате раздался оглушительный «бах!» — всё оконное стекло рухнуло на пол и разлетелось на осколки. И в тот миг, когда Тан Вань обернулась, Сусу показалось, что мимо окна мелькнула яркая тень.
Тан Вань подбежала к окну и выглянула наружу. Во дворе никого не было — даже тени.
«Может, мне показалось?»
— Малыш, ты не испугался? — Тан Вань вернулась к кукле, голос её стал нежным, как будто из него капала вода. — Не бойся, мама скоро переведёт тебя в другую комнату. Тебе там обязательно понравится.
Она взглянула на дверь:
— Подожди маму чуть-чуть, хорошо?
Тан Вань вышла из комнаты с куклой и направилась прямо в спальню Сусу. Она толкнула дверь, но не заходила внутрь — просто стояла в проёме и пристально смотрела на дочь.
Сусу свернулась на кровати, прижимая куклу. Дыхание её было ровным, будто она крепко спала.
Прошла целая вечность — для Сусу каждая секунда тянулась как год. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Наконец она услышала, как мать тихо закрыла дверь. Но Сусу всё ещё не открывала глаз. Сжав кулачки, она твёрдо решила: «Доудоу — моя лучшая подруга. Я обязательно её защитлю!»
Однако…
На следующий день Тан Вань отправила Сусу обратно в приют, сказав, что уезжает на два дня снимать фильм и сразу же заберёт её домой.
Сусу, прижимая куклу, стояла у ворот приюта и безудержно плакала. Директриса думала, что девочка просто скучает по матери, но на самом деле Сусу боялась за Доудоу — вдруг кукла напугает её?
Кукла-марионетка всегда слушалась Тан Вань. Уже на следующую ночь она отправилась пугать Бай Доудоу.
После ужина Доудоу посмотрела мультик, и тётя Лянь велела ей идти принимать ванну. Доудоу зашла в свою комнату за пижамой, включила свет и увидела, что под одеялом что-то шевелится. Она подумала, что братец играет с ней в прятки.
Осторожно подкравшись, она схватила край одеяла и резко дёрнула:
— Братик, Доудоу нашла тебя!
Под одеялом никого не было.
Доудоу удивлённо нахмурилась:
— Не братик?
— Что случилось? Что случилось? — услышав крик, Бай Синцзе, уже готовый идти в ванную, тут же прибежал. — Я здесь! Я здесь!
На лице его читалась искренняя тревога.
— Ничего, — улыбнулась ему Доудоу. — Доудоу думала, братик прячется под одеялом.
Синцзе взглянул на кровать:
— Там же никого нет. Ты, наверное, от мультиков голову потеряла?
— Да, — согласилась Доудоу, взяла пижаму и протянула руку брату. — Братик, пойдём, будем вместе купаться.
Лицо Синцзе покраснело:
— Нельзя! Мальчики и девочки не купаются вместе!
http://bllate.org/book/6945/657818
Готово:
