Лу Дэюнь стоял у двери кухни и смотрел на спину отца и дочери, занятых домашними делами. Звонкий смех и оживлённая болтовня на мгновение перенесли его в прошлое — в те времена до отправки в совхоз.
Тогда его собственный дом тоже был таким тёплым и уютным.
— Дедушка, пора завтракать! — звонкий голосок Та-та прервал его размышления.
Лу Дэюнь не хотел слишком сближаться с ними. Ведь даже родные люди когда-то глубоко ранили его сердце, не говоря уже об этих чужаках.
Но прежде чем он успел отказаться, Та-та уже подбежала и взяла его за руку.
Лу Дэюнь позавтракал вместе с этой семьёй из четырёх человек.
Яичные блинчики, приготовленные Сюй Гуанхуа, выглядели аппетитно. Откусив кусочек, Лу Дэюнь почувствовал не нежность, а приятную упругость теста, которое становилось всё вкуснее с каждым укусом.
Этот вкус приятно удивил его. Он с довольным видом погладил свой живот, но ни слова похвалы так и не произнёс, лишь молча вернулся в комнату убираться.
Фу Жун достала из недавно распакованного багажа банку молочного коктейля и приготовила по чашке для Та-та и Сюй Няня.
Воздух наполнился насыщенным, сладким ароматом, и дети с удовольствием потягивали напиток.
— Мама сказала, что молочного коктейля почти не осталось, — сказала Фу Жун. — Когда эта банка закончится, пока покупать не будем.
Она хотела лишь, чтобы дети ценили последнюю чашку этого лакомства, но Та-та серьёзно кивнула:
— Бабушка сказала, что мы совсем обеднели! Такой напиток — не для таких, как мы!
Детская непосредственность больно кольнула Фу Жун. Она погладила дочку по голове:
— Кто такое сказал? Как только мама получит зарплату, сразу купим.
Эти слова долетели до Лу Дэюня в соседней комнате, и он на мгновение замер.
С детства он рос в семье землевладельца, сам стал землевладельцем, а позже занимался крупным торговым делом в городе — ему никогда не приходилось знать нужды.
Но потом из-за «классового происхождения» он понёс огромные страдания.
Времена менялись стремительно: сегодняшний день не знал, что принесёт завтра. Однако, судя по тому, как Лу Дэюнь умел распознавать людей, эта пара вполне могла пробиться вперёд и добиться успеха.
Правда, чтобы выбраться из деревни, требовались дальновидность, решимость… и чья-то поддержка.
Лу Дэюнь нашёл свадебную фотографию с покойной женой и несколько снимков детей в детстве, аккуратно сложил их и спрятал в сумку.
Когда он собрался уходить, вся семья вышла его проводить.
— Уважаемый старик, будьте спокойны, мы обязательно будем беречь ваш дом, — торжественно заверил его Сюй Гуанхуа.
Лу Дэюнь кивнул и, словно между прочим, спросил:
— Ты так хорошо готовишь яичные блинчики… А умеешь делать свадебные?
Свадебные блинчики?
Сюй Гуанхуа знал это угощение.
Раньше в деревне Ойчжай богатые семьи к юбилеям стариков пекли особые блинчики — свадебные, украшенные яркими ингредиентами, и раздавали их всем односельчанам. Но со временем, когда зерно стало дороже, даже самые щедрые старики перестали угощать деревню — не хватало сил и средств.
— Хотите попробовать? Я найду нужные продукты и испеку вам! — поспешил сказать Сюй Гуанхуа.
— А где вы живёте? — добавила Фу Жун. — В следующий раз испечём побольше и принесём вам.
Лу Дэюнь не стал отказываться. Он достал бумагу и карандаш и записал им адрес.
Сюй Гуанхуа бережно спрятал записку, уже думая, как бы получше приготовить свадебные блинчики, чтобы отблагодарить старика за доброту.
Он и представить не мог, что эта помощь — лишь начало чего-то гораздо большего.
Когда он впервые принесёт свадебные блинчики Лу Дэюню, его первое состояние будет уже совсем близко.
…
После переезда в новое жильё семье предстояло много дел.
Нужно было не только прибраться в доме, но и докупить множество предметов первой необходимости.
К счастью, у них ещё оставалось более двухсот юаней, и потратить часть на бытовые нужды не составляло проблемы.
Однако Фу Жун мучил другой вопрос.
Кто будет присматривать за Та-та?
— Раз уж мы отделились, нельзя просить бабушку, да и Чэнь Яньцзюй неудобно беспокоить. Но Та-та ещё так мала… Оставить её одну дома — не риск ли? — тревожилась Фу Жун.
— На пару дней пусть ходит к председателю колхоза, поиграет с Сяоханом. А там посмотрим, — предложил Сюй Гуанхуа.
— В городе во многих учреждениях есть ясли, — вздохнула Фу Жун. — Там оставляют малышей, пока родители на работе. Вот бы и у нас в деревне такие были!
— В деревне ясли — нереально, — рассуждал Сюй Гуанхуа. — У всех есть бабушки или дедушки, кто поможет с ребёнком. Платить за присмотр — слишком тяжело для крестьян.
Он говорил это как бы между делом, но вдруг замолчал, глаза его блеснули новой мыслью.
— А вот в городе — совсем другое дело! Людей много, а официальных учреждений с яслями — мало. Даже на заводах нет условий для детских комнат. Если бы мы открыли частные ясли… Разве это не бизнес?
— Но ведь нужно разрешение сверху, — возразила Фу Жун, хотя идея ей понравилась. — У нас ни денег, ни связей… Получится ли?
Сюй Гуанхуа задумался над её словами, но не собирался сдаваться.
Он слышал от секретаря парткома, что в городе уже разрешили частную торговлю — некоторые жители получили право открывать собственные лавки. Эта волна, скорее всего, скоро докатится и до деревни. Как только появится возможность — он сделает первый шаг.
А потом, заработав немного, сможет копить. И тогда уже ничто не будет сковывать его планы.
Глядя на жену и детей, Сюй Гуанхуа загорелся надеждой и почувствовал, как будущее раскрывается перед ним.
— Та-та! Моя сестра зовёт меня в город. Пойдёшь со мной? — раздался с улицы весёлый голос.
Он обернулся — это пришли в гости Сун Сяоцуй и Сун Сяохан.
…
Узнав, что Сюй Гуанго и Сунь Сюйли собираются увезти Сюй Нюйнюй, Сюй Лаотоу одобрительно кивнул.
Родители, которые после рождения ребёнка просто уходят, оставляя за собой проблемы, — недостойны зваться родителями.
— Папа, мама, если что случится, пришлите телеграмму, — сказал Сюй Гуанго. — Если не получится — идите в соседнюю деревню Наньминь, там в сельсовете есть телефон.
Бабка Чжоу махнула рукой, не желая даже отвечать.
Как только вторая семья уехала, в доме снова воцарилась тишина. Бабка Чжоу уселась в своё кресло-качалку и тяжело вздохнула:
— Говорят, горькой невестке наконец-то повезло стать свекровью… Я столько лет терпела, а теперь двое невесток ушли… Какая же я несчастная!
Чэнь Яньцзюй, единственная оставшаяся невестка, невольно скривилась.
Первая семья выделилась в отдельное хозяйство, вторая, хоть и не оформила формального раздела, но уехала всей четверкой — легко и свободно.
А теперь в доме остались только они, третья семья. Её муж целыми днями пропадал где-то, а двое шалопаев бегали по улицам. Целыми днями она одна сидела с бабкой.
Когда же, наконец, настанет её очередь отделиться?
Чэнь Яньцзюй вздохнула и вспомнила, что сегодня в колхозе большое собрание. Она быстро собралась и поспешила туда.
…
Муж уверял её, что как только у Нюйнюй пройдёт глупость, девочка станет настоящей семейной удачей. Сунь Сюйли решила верить.
И, возможно, из-за самовнушения, ей действительно начало казаться, что так оно и есть.
Утром, когда они собирались ехать в город на автобусе, Нюйнюй долго медлила, потом прижала живот и показала, что хочет домой — в туалет.
Пришлось вернуться. Пока девочка «решала дела», Сунь Сюйли уже готова была ругаться, но тут мимо прошли односельчане и сообщили: утренний автобус сломался!
Автобус ходил раз в час-два. Теперь им пришлось бы стоять на дороге с тяжёлыми сумками, ожидая ремонта.
Неужели их Нюйнюй обладает такой удачей, что почувствовала поломку и заставила их задержаться?
Сунь Сюйли долго строила догадки, не подозревая, что Нюйнюй ничего не «чувствовала».
Она просто помнила: в тот год, в день последнего осеннего собрания колхоза, утренний автобус действительно сломался.
Его починили только к полудню, а после обеда в этом году должен был начаться самый сильный дождь во всём городе.
Поэтому, выходя из дома, Нюйнюй долго искала и наконец отыскала в старом сундуке зонт с кружевной окантовкой — такой держала только Фу Жун.
Когда Нюйнюй упорно прижала зонт к себе, Сунь Сюйли разозлилась и потянулась за ухо, чтобы отчитать дочь.
Но Сюй Гуанго остановил её:
— Разве не видишь, что она больна? Не можешь быть добрее?
Сунь Сюйли с досадой махнула рукой и сдалась.
Нюйнюй, сверяясь с внутренними часами, вышла из дома, продолжая изображать растерянность.
Сунь Сюйли с подозрением наблюдала за ней, но на этот раз сдержала раздражение.
Нюйнюй знала, что автобус придёт только к полудню, но не знала точного времени. Они стояли у дороги уже давно, а машины всё не было.
И тут, к её удивлению, она заметила, что к остановке подходят Лу Дэюнь и Та-та.
Сзади шли Сун Сяоцуй и Сун Сяохан.
Сун Сяоцуй, чувствуя неловкость, подбежала к Лу Дэюню:
— Дедушка, я сама справлюсь с детьми! Я обещала Сюй-гэ и сводной сестре отвести Та-та к бабушке.
— Ты ещё девчонка. Как ты удержишь сразу двоих? — буркнул старик.
Сун Сяоцуй почесала затылок. Она слышала, что старик рано утром вышел из дома, но потом вернулся, узнав, что она ведёт двоих детей в город, и с тех пор сидел, не двигаясь, пока они не собрались. Неужели он боялся, что Та-та потеряется с ней?
Странный старик… Но добрый к Та-та!
Та-та шла рядом с Лу Дэюнем, Сун Сяоцуй — с Сяоханом. Четверо неспешно двигались по дороге.
А в это время Нюйнюй всё больше нервничала.
И тут, как раз когда они подошли к остановке, автобус медленно подкатил.
Люди вокруг радостно загалдели.
Нюйнюй нахмурилась. Если бы автобус пришёл чуть раньше, Та-та и остальные опоздали бы!
— Садись! — Сунь Сюйли толкнула Сюй Гуанго и взяла за руку Сюй Цянцяна.
Трое уже забрались в салон, когда вспомнили про Нюйнюй и закричали, чтобы она скорее входила.
В автобусе было тесно, места не нашлось никому. Семья Сюй стояла, теснимая пассажирами, и злилась всё больше.
Вдруг какой-то молодой человек окликнул Лу Дэюня:
— Дедушка, садитесь сюда!
Старик без лишних слов уселся на освобождённое место, прижав к себе Та-та.
Юноша фыркнул — такой наглый старикан! — но тут Та-та тихо и сладко произнесла:
— Спасибо, добрый брат!
Юноша мгновенно растаял.
Дорога из деревни в город была ухабистой. Нюйнюй, оставленная без поддержки взрослых, чувствовала, как её маленькое тело то и дело подбрасывает и мнёт.
Но, наконец, через час они въехали в город. Для Нюйнюй это было почти спасением.
— Ой! — вдруг воскликнул кто-то. — Дождь начался! Сейчас промокнем до нитки!
Кондуктор удивлённо пробормотал:
— Да ведь погода была ясная… Откуда дождь?
В салоне загудели. Большинство злились, но в глазах Сунь Сюйли вспыхнул восторг.
Она с изумлением смотрела на крупные капли за окном, потом — на Нюйнюй с зонтом. Сердце её забилось от радости.
Нюйнюй чувствовала, как взгляд матери изменился, и внутри холодно усмехнулась.
Раньше она просто не хотела угождать этой женщине. А теперь, когда захотела — легко завладела её сердцем.
Однако Нюйнюй не знала, что в это самое время Та-та пристально смотрела на её зонт.
— На что смотришь, малышка? — спросил Лу Дэюнь.
Та-та склонила голову, раздумывая.
Этот зонтик с цветочками, кажется, принадлежит маме. Вчера она забыла его забрать. Сегодня надо попросить Нюйнюй вернуть его?
Хотя дети должны быть щедрыми… Но Нюйнюй — не хороший ребёнок. Не стоит быть с ней слишком великодушной!
…
Начался сильный дождь, и в доме сильно протекало.
http://bllate.org/book/6946/657911
Готово:
