Ци Сяосуй, держа на руках дочку, отправилась в поле искать Сюй Гуанхуа — попросить его помочь с протекающей крышей.
Сюй Гуанхуа был добродушным человеком, но сочёл неприличным идти вдвоём с женщиной к ней домой и велел ей подождать прямо в поле.
Ци Сяосуй посмотрела на него и улыбнулась:
— Правильно, надо соблюдать приличия. Я сама до этого не додумалась.
Она стояла в стороне, прижимая к себе ребёнка, и скучала, наблюдая, как Сюй Гуанхуа работает в поле.
Наконец появилась Фу Жун вместе с сыном Сюй Нянем.
— Сяосуй, что ты здесь делаешь? — удивилась Фу Жун.
Ци Сяосуй кивнула в сторону своего дома:
— У меня течёт крыша. Не могли бы вы с мужем помочь её починить?
Сюй Нянь нахмурился и обратился к отцу:
— Пап, нам же надо успеть в город за сестрёнкой. Мы с мамой специально пораньше вышли из школы. Если опоздаем, автобуса уже не будет.
Он спешил забрать Та-та: старшая сестра отвезла девочку к бабушке, а в том дворе всё ещё живут Гу. Та-та ещё так мала — он боялся, что, если она случайно столкнётся с ними, её обидят. Родителям нельзя терять время: в деревне полно людей, и Ци Сяосуй вполне могла попросить кого-нибудь другого.
Хотя Сюй Нянь и был ребёнком, говорил он чётко и ясно, а взгляд его отличался твёрдостью и решимостью.
Ци Сяосуй немного опешила от его слов и невольно крепче прижала дочь к себе:
— Прости, я не подумала об этом. Просто у меня течёт крыша, а с ребёнком на руках боюсь упасть. В деревне, кроме тебя, Фу Жун, у меня нет близких людей.
Она была красива и открыта, и слова её звучали искренне и достойно.
Да, конечно, выходить с ребёнком искать отца Та-та — это доставлять неудобства, но Ци Сяосуй не видела в этом ничего предосудительного: ведь в тот раз они сами пришли к ней домой и тоже побеспокоили её, не так ли?
— Ничего страшного, пойдём сначала посмотрим, — сказала Фу Жун. У неё не было часов, но раз сегодня она с сыном вышла из школы пораньше, времени ещё хватало.
Хотя Сюй Нянь шёл явно неохотно, Фу Жун всё равно положила руку ему на плечо и направилась помогать.
Ци Сяосуй слегка кивнула и пошла вперёд, показывая дорогу.
Но тут Сюй Гуанхуа вдруг остановился:
— Подожди, я позову кого-нибудь тебе помочь.
Он осмотрелся в поле и, увидев Чэнь Яньцзюй, окликнул её:
— Сестра, дома ли Гуанчжун?
Чэнь Яньцзюй вытерла пот со лба и воткнула мотыгу в землю:
— Только что вернулся. Что случилось?
Сюй Гуанхуа подошёл ближе и объяснил, в чём дело у Ци Сяосуй.
Чэнь Яньцзюй была доброй женщиной, да и после истории с усыновлением чувствовала перед Ци Сяосуй некоторую вину, поэтому сразу согласилась помочь.
Ци Сяосуй увидела, как Чэнь Яньцзюй торопливо побежала домой звать Сюй Гуанчжуна, и на мгновение её лицо застыло.
— Спасибо, — сказала она Сюй Гуанхуа.
— Не за что, — махнул он рукой и, даже не взглянув на неё, поторопил жену с сыном: — Быстрее идите, не опаздывайте за Та-та.
Трое — двое взрослых и один ребёнок — поспешили к деревенскому выходу, шагая быстро, но время от времени перебрасываясь словами и улыбаясь.
Сюй Гуанхуа держал зонт над Фу Жун и Сюй Нянем, а сам промок до пояса. Когда он повернул лицо, уголки его губ приподнялись в улыбке — тёплой, надёжной и глубокой.
Ци Сяосуй поспешно отвела взгляд.
Ей было завидно Фу Жун: у той такой тёплый дом, такие послушные дети.
Но зачем она на это смотрит?
Бесполезно.
…
Автобус медленно остановился, но пассажиры не спешили выходить.
Кондуктор нетерпеливо крикнул:
— Выходите уже! Нам надо ехать дальше, а не ждать, пока вы здесь от дождя спрячетесь!
Дождь лил всё сильнее.
На улице почти никого не было, и почти никто не взял с собой зонт. Люди бежали под проливным дождём, прикрывая голову руками, но всё равно промокали до нитки.
Лу Дэюнь узнал от Та-та, что зонт, который взяла Сюй Нюйнюй, на самом деле принадлежит ей. Сопоставив слова девочки, он понял: взгляд её двоюродной сестры вовсе не такой невинный, а её глуповатый вид с открытым ртом и текущей слюной — просто притворство.
Но всё же это всего лишь ребёнок.
Он не придал этому значения.
Лу Дэюнь прикрыл голову Та-та маленькой сумочкой для фотографий и помог ей сойти с автобуса.
Автобус остановился на конечной. Там был навес, но из-за задержки все теперь спешили дальше.
В шумной толпе жалобы и капли дождя сливались в единый гул. Сюй Нюйнюй вытянула шею, выглянула наружу и невольно засияла от радости.
Сунь Сюйли была взволнована больше, чем когда-либо. Обычно она завидовала старшему поколению: то злилась, что те балуют дочку, то ревновала, что у них есть «счастливая звёздочка».
А теперь и у неё появилась своя «звёздочка»!
Она не сводила глаз с Та-та, держала спину прямо, подняла подбородок так высоко, будто у неё вырос хвост, который тянулся прямо к небу.
— Малышка, хочешь отобрать у неё зонт? — спросил Лу Дэюнь Та-та.
Та-та, хоть и была мала, уже умела различать добро и зло. Подумав немного, она ответила:
— Хотя зонт и принадлежит моей маме, я сама не подумала взять его с собой. Если теперь я увижу, что у кого-то он есть, и стану отбирать — это будет плохо.
Лу Дэюнь не ожидал такого ответа.
У него было много внуков и внучек, и после ссылки на ферму он видел немало детей, страдавших вместе с родителями.
Каждый ребёнок имел свой характер: одни были послушными и рассудительными, другие — капризными и своенравными, третьи — хитроватыми. Но ни один из тех, кого он встречал, не обладал таким качеством, как Та-та.
Она не любила эту двоюродную сестру, но это не мешало ей принимать правильные решения.
Ничто не могло помешать Та-та быть доброй.
— Хорошо, не будем отбирать, — сказал Лу Дэюнь. Он поднял руку, на мгновение замер, а потом мягко потрепал Та-та по пушистым волосам.
Хотя дождь шумел сильно, Сюй Нюйнюй отчётливо услышала разговор Лу Дэюня с Та-та.
Кто сказал, что у Та-та нет хитрости? По её мнению, эта малышка очень хитрая и умеет угодить важным людям!
Сюй Нюйнюй так и заскрежетала зубами от злости и украдкой поглядывала на Та-та.
Она мечтала увидеть, как Та-та промокнет до нитки и будет выглядеть жалко, а сама она — с зонтом в руке — гордо пройдёт мимо под завистливыми взглядами окружающих.
Но, увы, сейчас ей не удастся похвастаться.
Сюй Нюйнюй чувствовала досаду, но тут мать и дочь словно прочитали друг другу мысли.
Сунь Сюйли взяла зонт из рук дочери и подошла к Та-та, язвительно сказав:
— Это же Та-та? Как ты здесь оказалась под дождём?
Та-та широко раскрыла глаза и с недоумением посмотрела на неё:
— При таком ливне, конечно, надо прятаться от дождя.
Сунь Сюйли на миг запнулась, но тут же оправилась и съязвила:
— Дождь-то льёт не переставая! Часами тут стой — всё равно промокнешь. Разве не говорят, что у старшего поколения Та-та — самая счастливая девочка? Такая счастливая, а не сообразила выбрать удачное время для поездки в город? Видно, тебе не повезло — сразу же попала под такой ливень. Значит, ты просто неудачница!
Та-та была ещё мала и не знала столько слов, сколько Сунь Сюйли, поэтому не могла с ней спорить.
Но Сун Сяоцуй не выдержала и подошла вплотную:
— Да что ты городишь? Кто мог предугадать такую погоду? По-твоему, получается, все мы здесь неудачники?
Под навесом укрылись пассажиры с того же автобуса — все из соседних деревень, простые крестьяне, которым нелегко бывает выбраться в город. Все злились из-за дождя, и слова Сунь Сюйли тут же вызвали всеобщее раздражение.
— Ты чего лезешь со своей гадостью? Кто тут неудачник?
— У тебя зонт — так и уходи! Не надо нас тут высмеивать!
Крестьяне заговорили разом, и тон их становился всё резче. Некоторые, особенно вспыльчивые, уже готовы были подойти и дать Сунь Сюйли пощёчину.
Сюй Гуанго с двумя детьми стоял в стороне, дожидаясь, пока дождь утихнет. Он и представить не мог, что за несколько минут его жена устроит скандал.
— Сюйли, что за чушь ты несёшь? — строго спросил он. — Иди сюда сейчас же!
Сунь Сюйли покраснела от стыда и злости, надеясь, что муж вступится за неё. Но, увидев его суровое лицо, она ещё больше смутилась.
— Фу! Грубые деревенщины! — сказала она, стараясь говорить по-городскому, и, развернувшись, ушла.
Подойдя к Сюй Нюйнюй, Сунь Сюйли наклонилась, поправила зонт и прочистила горло:
— Мы не будем стоять с этими деревенщинами. У нас есть зонт — пойдём домой!
С этими словами она резко раскрыла зонт.
Но что это? Она приложила усилие, сжала ручку — а каркас зонта не держался.
— Как так? — удивилась она, глядя, как цветастый зонт безжизненно обвис.
Сюй Нюйнюй подняла голову, потянулась к зонту и, получив его, увидела: несколько спиц сломаны.
Она принесла с собой сломанный зонт?
Лицо Сюй Нюйнюй мгновенно побледнело. В следующий миг она почувствовала сильный толчок в лоб.
— Зачем ты принесла сломанный зонт? — закричала Сунь Сюйли.
Сюй Гуанго недовольно взглянул на неё:
— Разве можно бить ребёнка по голове? Она и так не в себе — ещё хуже станет! Тогда сама разбирайся!
Сюй Цянцян, увидев это, заревел:
— Почему мы не могли приехать завтра? В таком ливень идти пешком — ноги отвалятся! Дома в деревне было лучше!
Толпа под навесом расхохоталась.
— Она только что назвала нас деревенщинами! Я уж думал, она городская!
— Пожила несколько дней в городе — и забыла, откуда сама родом!
— Всё время смеялась, что у других нет удачи. А сама родила дурочку! Вот и получается — мать дурочки!
Сунь Сюйли больше всего ненавидела, когда другие узнавали, что её дочь — дурочка. Её лицо исказилось от стыда, и она сжала кулаки, готовая дать Сюй Нюйнюй ещё несколько пощёчин.
И ведь виновата же сама Сюй Нюйнюй!
Если бы та не вела себя странно — то в туалет захотела, то зонт понадобился, — она бы и не поверила, что у дочери особая удача.
Теперь, пересмотрев всё заново, она поняла: да, Сюй Нюйнюй сходила в туалет и избежала сломанного автобуса, но потом всё равно заставила их долго ждать. А потом принесла зонт — но он оказался сломанным и не защищал от дождя!
Этот ребёнок не приносил ей удачу — он приносил только неудачи!
Сунь Сюйли так и кипела от злости, а вокруг неё всё ещё звучали насмешки.
Но что делать?
В таком ливень нельзя же идти домой пешком с сыном — простудятся!
Глаза Сунь Сюйли наполнились злобой — она уже придумывала, как наказать Сюй Нюйнюй.
А в это время у самой Сюй Нюйнюй сердце стало ледяным.
Как зонт старшего поколения мог оказаться сломанным?
Она была слишком самоуверенна — только зря подняла чужую репутацию и унизила себя.
Хорошо ещё, что Та-та сейчас ждёт с ней под навесом — иначе она бы совсем умерла от злости.
Пока Сюй Нюйнюй так размышляла, вдруг чей-то голос прервал её мысли.
— Это ведь господин Лу?
http://bllate.org/book/6946/657912
Готово:
