Цзян Хэлюй чувствовала, что Шэнь Эргоу вот-вот доведёт её до инфаркта.
Раньше он почти не замечал её — брал с собой разве что на светские рауты и держался при этом строго в рамках приличий. Поэтому она и не питала к Шэнь Сичэну особой неприязни.
Но стоило ему задуматься о женитьбе — как он словно подменился.
Действительно, слишком частое общение между мужчиной и женщиной часто портит отношения.
Вероятно, и его прежняя «белая луна» нравилась ему лишь потому, что та не удостаивала его вниманием. Недостижимость делает чувства влюблённого пса особенно мучительными — он способен рыдать по ночам и сочинять стихи, достойные самого Ли Бо.
Так если она, как Чэнь Цинъюнь, будет постоянно отвергать его, не станет ли и она для него новой «белой луной»?
Подавив этот жуткий образ, Цзян Хэлюй на цыпочках вернулась в палату.
Как и ожидалось, едва дверь приоткрылась, как послышался укоризненный голос отца:
— Иди сюда. Объясни, что всё это значит.
События развивались стремительно, и она совершенно не была готова к допросу.
— Пап, я не хотела тебя обманывать, — запинаясь, проговорила она.
— Мне нужно знать только одно.
— Что именно?
— Какие у тебя отношения с наследным принцем семьи Ши?
Отец сразу попал в самую суть.
Как и говорил Шэнь Сичэн, тот действительно не мог прийти сам — извинился и попросил её найти кого-нибудь, кто временно сыграет роль «жениха».
Ей подошёл бы любой мужчина.
Но почему именно Ши Хуайцзянь?
Кто такой Ши Хуайцзянь, Цзян-старший прекрасно знал: самый влиятельный налогоплательщик Тунчэнского города, человек загадочный и скрытный, чьё имя в деловых кругах вызывало трепет.
Если Шэнь Сичэн — ненадёжный младший сын рода Шэнь, то Ши Хуайцзянь — опасный вдовец во втором браке. Отец ясно понимал, где выгода, а где риск.
Цзян Хэлюй немного подумала и честно ответила:
— Мы с генеральным директором Ши просто друзья.
— Просто друзья?
— Да.
— Просто друзья получают для нашей семьи кредит по льготной ставке? Просто друзья приходят в больницу разыгрывать спектакль, чтобы развеселить старика? Ты решила, что я уже наполовину в могиле, поэтому так бесстыдно меня обманываешь?
— Пап, давай без крика…
— Если не хочешь меня убить, сейчас же скажи правду.
— Правда в том, что мы просто друзья.
— Второй молодой господин Шэнь сказал, что вы очень близки. Он даже обнимал тебя.
Услышав это, глаза Цзян Хэлюй на миг вспыхнули холодным огнём. Она стиснула зубы: проклятый Шэнь Сичэн! Ни одного доброго слова — одна злоба в душе.
Теперь её и в Жёлтую реку не смыть.
— У нас с ним нет никаких отношений, — с трудом выдавила она. — Почему ты веришь постороннему, а не мне?
Отец решительно махнул рукой, не давая ей возразить.
Старому отцу не хватало сил разбираться, правда это или ложь. Он просто заявил:
— Какими бы ни были ваши отношения раньше, с этого момента ты не должна иметь с ним ничего общего.
— Почему?
— Неужели тебе нужно объяснять?
Он знал все слухи о Ши Хуайцзяне, ходившие много лет назад.
Даже если Цзян Хэлюй уверяла, что он не такой, каким его рисуют, отец всё равно не поверил бы.
— Он хороший человек, — упрямо возразила она.
— Хороший он или плохой — не мне судить, — отрезал Цзян-старший, чётко обозначив свою позицию. — Но ты никогда не будешь с ним вместе.
— …
— Я не позволю своей дочери стать мачехой школьнику. Даже если я и обеднел, всё равно не отдам родную девочку в чужую семью. Род Цзян чтит своё лицо.
Цзян Хэлюй наконец поняла: дело не в том, что отец считает Ши Хуайцзяня плохим человеком.
Просто он не хочет, чтобы их отношения стали ближе.
— Вот оно что, — вздохнула она с облегчением. — Пап, не волнуйся, я не так глупа.
— Если я узнаю, что ты продолжаешь с ним общаться, переломаю тебе ноги.
— …
Цзян Хэлюй убирала посуду и невольно посмотрела на свои ноги.
Даже не ради сохранения конечностей, а ради собственного счастья она никогда не согласится стать мачехой.
Раньше отец неплохо относился к Ши Хуайцзяню. Всё испортил Шэнь Сичэн — наверняка наговорил за её спиной кучу гадостей.
При этой мысли ей стало жаль того старого холостяка.
Прошлое остаётся прошлым — как бы долго ни прошло, люди не могут изменить своего мнения о нём.
Даже если он исправился.
Даже если стал самым богатым человеком в Тунчэне.
А вспомнив о его состоянии, она ещё больше приуныла.
Вот ведь ирония: она, бедняжка, сочувствует миллиардеру.
Раздосадованная, Цзян Хэлюй написала Юй Ши в WeChat.
Юй Ши ответила: [Не вини папу за консерватизм. Да и не только он — любые родители не примут такого. Мы тебя растили не для того, чтобы ты стала мачехой.]
Цзян Хэлюй: [У меня нет таких планов. Просто мне кажется, он слишком вмешивается.]
В конце концов, между ней и Ши Хуайцзянем нет ничего близкого.
Юй Ши: [В четырнадцать лет я думала, что мои родители — старомодные зануды. А в двадцать четыре поняла: они чертовски правы.]
Цзян Хэлюй: [Да уж, взаимопонимание — великое дело.]
Юй Ши: [Кстати, семья Ши не такая, какой её рисуют. Ниньня рассказала, что Ши Ван больше не шалит и даже защищает её от других мальчишек.]
Это не просто перемена в поведении ребёнка — заслуга правильного воспитания родителей.
[Ах, генеральный директор Ши — отличный мужчина. Будь у него детей, его порог давно бы протоптали женщины.] Юй Ши вздохнула. [Даже сейчас многие за ним гоняются. В моём новом агентстве одна актриса постоянно твердит, что Ши Хуайцзянь — её идол. Хотя ей бы сначала в зеркало посмотреть.]
Несмотря на дурную славу и наличие сына, Ши Хуайцзянь благодаря своему положению и состоянию остаётся объектом обожания женщин всех возрастов.
Увидев упоминание новой компании, Цзян Хэлюй сменила тему: [Ты сменила агентство?]
[Да, пару дней назад меня пригласили. Представляешь, маленькой стримерше такое внимание!] — ответила Юй Ши.
[Поздравляю.]
[А ты не хочешь присоединиться? У них мощный маркетинг — могут поднять цену на обычную бутылку воды в десятки раз.]
Юй Ши предложила Цзян Хэлюй стать лицом собственного бренда, отказаться от старой модели производства обуви и сделать упор на молодёжный трендовый стиль. Это не только сэкономит огромные средства на рекламе, но и откроет ей дорогу к другим контрактам.
Если она сможет самостоятельно спасти семейное предприятие, ей больше не придётся униженно просить помощи у других.
Цзян Хэлюй загорелась идеей и напечатала: [Завтра вечером зайду поговорить. Твоё агентство надёжное?]
[Конечно! Говорят, недавно в него влился таинственный инвестор с несколькими миллиардами.]
Юй Ши добавила: [Заодно привези Баобао. Ниньня очень скучает и даже приготовила для него баночку корма.]
Баобао — это её кот.
Вспомнив, как давно не выгуливала любимца, Цзян Хэлюй с радостью согласилась.
—
Днём, когда она собиралась с Баобао провести ночь у Юй Ши, вдруг вспомнила, что забыла взять с собой корм и наполнитель. Пришлось заехать в зоомагазин.
На телефон пришло уведомление о переводе — 520 000 юаней.
Догадываться не приходилось: Шэнь Сичэн.
Глядя на эту странную сумму, Цзян Хэлюй окончательно укрепилась в решимости возродить семейное дело. Этот Шэнь Эргоу не запутает её деньгами!
Она проигнорировала уведомление и вошла в магазин с кошачьей сумкой за спиной.
В зоомагазине можно было пробовать корм. Баобао уже перепробовал большинство импортных марок, но некоторые из-за высокого содержания белка вызывали расстройство желудка, поэтому Цзян Хэлюй всегда была особенно осторожна с питанием.
Хозяин был занят, обслуживала временная работница.
Кошка наполовину сидела в сумке, наполовину высунув голову, и мирно ела пробник из руки хозяйки.
— Красавица, у нас новое лакомство для котов, — предложила продавщица. — Дайте попробовать?
Она присела, держа угощение, как вдруг мимо с грохотом пронёсся огромный аляскинский маламут — так быстро, что никто не успел опомниться.
Мелькнула собачья тень — и лакомство исчезло.
— Эта собака… — начала было продавщица, но, увидев пса, осеклась.
Пёс продолжал носиться по магазину, словно волчонок. Цзян Хэлюй и её кот замерли от страха.
— Сюда, не бегай! — раздался голос юноши в переходном возрасте.
Голос показался знакомым.
Цзян Хэлюй подняла глаза — и точно, перед ней стоял знакомый парень.
За синей металлической сеткой Ши Ван, засунув руки в карманы, с интересом играл с альпакой и время от времени окликал своего непослушного пса, который бегал без поводка.
Заметив испуганную Цзян Хэлюй, он вытянул шею, лукаво блеснул глазами и лениво, но с вызовом бросил:
— Красивая сестричка, снова случайная встреча.
Такой дерзкий тон совсем не походил на его отца.
Но и отцу она тоже не знала, что ответить.
Цзян Хэлюй промолчала, лишь вежливо улыбнулась и, воспользовавшись приглашением хозяина, пошла выбирать новый корм.
Парень, почувствовав себя проигнорированным, равнодушно свистнул.
Тут же огромный пёс с блестящей шерстью уселся перед ним, виляя хвостом, будто пропеллер.
Услышав кошачье мяуканье, Ши Ван мельком взглянул и увидел послушного кота в сумке. В его голове мелькнула шальная мысль.
В это время Цзян Хэлюй, по совету продавца выбирая три фунта сырого мяса с костями, вдруг вспомнила про кота.
— Не волнуйтесь, у нас кондиционер включён, дверь закрыта, — успокоил хозяин. — Может, ещё что-нибудь выбрать?
— Нет, спасибо.
Цзян Хэлюй поспешила к выходу и обнаружила: сумка на месте, а кота внутри нет.
Оглянувшись, она увидела своего пухленького Баобао, прижавшегося к тому самому безумному маламуту.
— Как ты вылез? — тихо упрекнула она и потянулась, чтобы взять его, но обнаружила, что шею кота туго стягивает поводок.
Баобао жалобно завыл:
— Мяу-у-у!
Проследив за поводком, она увидела: другой конец привязан к собаке.
Оба животных выглядели невинно.
Виноват был только юноша.
Поймав на себе обвиняющий взгляд «красивой сестрички», Ши Ван кашлянул:
— Я просто хотел поиграть… А потом обнаружил, что не могу развязать.
По своей природе он был шалуном и решил, что собака поведёт кота гулять. Но узел завязал плохо — не разобрал живой он или мёртвый, просто затянул как попало. Теперь узел стал таким тугим и запутанным, что не развязать.
Цзян Хэлюй молча посмотрела на него и присела сама развязывать.
Действительно, непросто.
— У вас есть ножницы? — спросил Ши Ван.
Временная работница принесла ножницы.
Понимая, что натворил, Ши Ван не осмеливался приближаться к «красивой сестричке». Сначала он попытался подрезать поводок поближе к собаке.
Но хороший поводок не должен резаться ножницами.
Когда стало ясно, что и ножницы бессильны, юноша запаниковал. Первым делом вспомнил, что у него есть отец — если не сейчас сбросить проблему на него, то когда?
Не говоря ни слова, он развернулся и выбежал из магазина.
Как только он скрылся, Цзян Хэлюй тихо выругалась:
— Чёрт!
Как она ненавидела детей, которые без спроса трогают чужие вещи!
Даже если бы сам Небесный Император умолял её, она никогда бы не стала мачехой.
Через некоторое время Ши Ван вернулся с зажигалкой в руке и искренне предложил:
— Давай подпалю поводок — так быстрее.
Он не успел подойти, как Цзян Хэлюй резко остановила его:
— Не смей! Я сама.
Если этот мальчишка не может даже узел завязать, то с зажигалкой он устроит пожар.
Поводок, видимо, был из особого материала — прочного и огнеупорного. Пришлось несколько раз подносить огонь, прежде чем он начал тлеть, выделяя отвратительный запах.
Несмотря на всю осторожность Цзян Хэлюй, пламя всё же подпалило небольшой участок шерсти на затылке Баобао.
Обычно такой домашний тиран, что весь дом переворачивал, теперь сидел тихо, как мышь. Цзян Хэлюй пожалела его, аккуратно уложила в сумку, собрала купленные лакомства и направилась к выходу.
— Эй! — окликнул её Ши Ван, но голос дрожал от неуверенности.
Цзян Хэлюй держала в руках покупки и не могла одной открыть дверь. Она уже собиралась что-то поставить, как вдруг дверь распахнулась сама.
Перед ней раздался низкий мужской голос:
— Зачем тебе моя зажигалка?
Узнав этот голос, она подняла глаза.
Их взгляды встретились — Ши Хуайцзянь и Цзян Хэлюй.
Её глаза покраснели, и она молчала, явно подавленная.
Ши Хуайцзянь мгновенно заметил детали и нахмурился:
— Что случилось?
— Ничего, — покачала она головой.
— Ты её обидел? — спросил он Ши Вана, и в его голосе прозвучала необычная суровость.
http://bllate.org/book/6948/658122
Готово:
