Лу Яньюй в это время сидела на большом придорожном камне, окружённая несколькими служанками, и любовалась цветами — полная безмятежность и покой.
Увидев, как Фэньфан поспешно приближается, Яньюй тут же вскочила, стряхнула пыль с юбки и нетерпеливо спросила:
— Ну что?
Фэньфан, тяжело дыша, отвела её в сторону и прошептала:
— Приехала только госпожа Гу. Молодой господин Гу не с ней.
Тревога Яньюй от этого известия почти не уменьшилась.
— Ты уверена, что только Сунь Чжэнь?
— Абсолютно!
— Ну… тогда я ещё не дошла до полного отчаяния, — пробормотала Яньюй, почёсывая подбородок и прикидывая что-то в уме.
Фэньфан ждала дальнейших указаний, но хозяйка молчала и просто снова повела служанок в гору.
На вершине цвели самые роскошные и яркие цветы; густая листва создавала ощущение бескрайнего цветочного моря, заставляя забыть об усталости пути. Вершину окутывал лёгкий туман, а весенняя влажность делала землю скользкой. Яньюй неосторожно наступила на мох, покрывший ступени, поскользнулась и упала прямо в кусты у обрыва. Служанки в ужасе бросились поднимать её, а когда подняли — пришли в отчаяние: на щеке Яньюй красовалась свежая царапина от ветки.
— Госпожа, вы не ранены?! — воскликнула Фэньфан и тут же приложила к ране свой платок.
— Ничего страшного, не больно, — сказала Яньюй, взяла платок, посмотрела на него и увидела, что кровь уже проступила сквозь ткань. Рана жглась, и она невольно зашипела:
— Сс…
— Что… что теперь делать, госпожа? — растерянно спросила Фэньфан, стоя как вкопанная. Остальные служанки уже стояли на коленях, дрожа от страха:
— Это всё наша вина! Всё из-за нас!
Яньюй осторожно коснулась раны пальцем — на кончике осталась капля крови.
— Хватит, вставайте. Я сама неудачно упала, это не ваша вина. Не переживайте, я никого не стану винить.
Служанки переглянулись и, всё ещё чувствуя вину, поднялись.
— Надо что-то придумать, чтобы прикрыть… — начала Яньюй, но не договорила. Она оторвала полоску фиолетовой ткани от подола, прикрыла ею лицо и закрепила шпилькой в волосах. Фиолетовая вуаль скрывала большую часть лица, и сквозь неё едва просматривалась кровавая царапина.
— Пока так сойдёт, — вздохнула Яньюй и снова повела виновато опустивших головы служанок вверх по тропе.
Наконец они добрались до ворот храма Цяньсюнь. Сунь Цянь, Сунь Чжэнь и Чжи И уже ждали их у входа, оживлённо беседуя.
Яньюй, скрыв лицо под вуалью, медленно подошла к ним.
— Что с тобой случилось? — первой спросила Сунь Цянь, заметив повязку.
Яньюй мельком взглянула на Фэньфан. Та тут же опустила голову и пояснила:
— Госпожа нечаянно упала, и ветка поцарапала ей щеку.
— Как вы вообще за ней ухаживаете?! — упрекнула Чжи И служанок Яньюй.
— Это не их вина. Я сама неосторожна. Да и рана пустяковая — через пару дней корочка образуется, и всё пройдёт.
В этот момент Сунь Чжэнь подошла ближе и внимательно осмотрела Яньюй. Та подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
— Вы, должно быть, госпожа Гу, — вежливо сказала Яньюй.
Сунь Чжэнь видела лишь глаза Яньюй — яркие, выразительные, такие, что невольно хотелось смотреть на них дольше.
— Какая воспитанная девушка… И как несчастливо получилось! Лицо для девушки — самое главное. У меня с собой несколько мазей. Позже передам тебе одну. Не стесняйся, зови меня тётей, как и Чжи И.
Яньюй с благодарностью кивнула, а краем глаза заметила, что Сунь Цянь пристально и с неприязнью смотрит на неё.
Монахи храма Цяньсюнь разместили гостей. Келий было мало, поэтому Яньюй и Чжи И поселили в одной комнате.
Когда они вошли в келью, Чжи И аккуратно сняла с Яньюй вуаль и осторожно нанесла мазь на рану.
— Ах, как же ты неосторожна! — вздохнула она с сочувствием. — Хорошо, что царапина мелкая и шрама не останется. А если бы остался — как бы ты потом вышла замуж?
Яньюй улыбнулась и снова надела вуаль.
— Здесь только мы вдвоём. Зачем тебе носить её? Ведь никто не видит.
— Всё равно неприятно выглядеть с раной на лице. Пусть остаётся.
Чжи И не стала настаивать.
После того как они привели себя в порядок, к ним пришла нянька от Сунь Цянь и повела обеих девушек в главный зал на благовест.
Хотя семьи Лу, Гу и Сунь были знатными, в древнем храме Цяньсюнь все были равны перед Буддой. Здесь не было привилегий — простые люди и знатные господа одинаково молились, прося о своём. Никто не обращал внимания на внезапное появление этих изысканно одетых женщин. Все приходили сюда, чтобы оставить за порогом городскую суету и обрести душевное спокойствие. Хотя в храме было много народа, царила удивительная тишина — все ценили эту чистоту и умиротворение.
Яньюй опустилась на циновку для молитвы, сложила ладони и закрыла глаза. Перед ней возвышалась статуя Будды, взирающего на всех живых. Иногда ей казалось, что храм — место удивительное: стоит лишь закрыть глаза и преклонить колени перед ликом Будды, как в голове всплывают самые сокровенные мысли. Всё, что в обычной жизни стараешься забыть или отрицаешь, вдруг всплывает с такой ясностью, будто за ним тянется невидимая нить, вытягивающая на свет всё, что ты так тщательно прятал.
«Вот оно — то, чего ты по-настоящему хочешь, Лу Яньюй. Ты не обманешь ни Небеса, ни саму себя. Загадай желание. Хотя ты знаешь, что оно не должно сбыться. Загадай желание. Всё уже предопределено. Загадай желание, Лу Яньюй…»
Эти слова звучали в её сознании снова и снова. Она понимала: это голос её истинного «я».
Она не смогла устоять и загадала самое сокровенное желание. Открыв глаза, полные слёз, она снова спрятала свои чувства глубоко внутри. Две слезинки скатились по щекам, и она вернулась в реальный мир.
Гу Хэну приснился сон. Ему снова явилась Сяо Юй. Но на этот раз всё было иначе: раньше она была лишь смутным силуэтом — неясным, недосягаемым, но он всегда знал, что это она.
Сейчас же её образ был удивительно чётким — такой же, какой была три года назад: с глуповатой, беззаботной улыбкой и чистыми, невинными глазами. Она протянула ему руку, и он крепко сжал её ладонь. Рука была тёплой, живой… Но в этом сне тепло казалось ненастоящим. Он позвал её:
— Сяо Юй!
И тут она заплакала — горько, обиженно. Слёзы катились по щекам, и она спросила:
— Почему ты не спас меня? Почему бросил?
Гу Хэн резко проснулся. За окном ещё царила тьма. Он с трудом сел на кровати, прижал ладонь ко лбу и горько рассмеялся. Воспоминания постепенно стирали детали сна, и он уже не помнил, почему ему приснилась Сяо Юй, что происходило до этого в сновидении… Но эти слова — «Почему ты не спас меня? Почему бросил?» — врезались в память навсегда.
Это был узел, завязанный их судьбами. В темноте он усмехнулся: похоже, Небеса не слишком милостивы к нему, раз эта рана, видимо, никогда не заживёт.
В ту же глубокую ночь Сунь Цянь постучалась в дверь кельи Сунь Чжэнь.
— Сестра, ты ещё не спишь? — тихо спросила она за дверью.
Через некоторое время послышался ответ:
— Входи.
Сунь Цянь вошла и увидела, что сестра читает свиток сутр.
— Ты ещё не ложишься? — спросила она.
— А ты сама? — не отрываясь от чтения, ответила Сунь Чжэнь.
— Просто сердце не на месте… Пришла поговорить.
— Что же тебя так тревожит?
— Ты ведь не знаешь… В последние дни я редко навещала тебя — в доме Лу столько хлопот!
— Ты сердишься на обстоятельства… или на человека? — Сунь Чжэнь перевернула страницу.
Сунь Цянь знала: от сестры ничего не скроешь. С детства она восхищалась именно ею, а не братом. Брат был вспыльчив и полагался на хитрость, но сестра всегда раскрывала его уловки. Сунь Чжэнь с детства замечала всё — и в людях, и в делах. Каждый раз, когда семья Сунь попадала в беду, именно она находила выход.
Сунь Цянь словно сдуло весь воздух из лёгких. Наконец-то у неё появился человек, которому можно было выговориться. Она вылила всё — всё, что происходило с тех пор, как Лу Яньюй вернулась в дом, и как та против неё интриговала. После этого ей стало легче на душе.
Выслушав сестру, Сунь Чжэнь отложила свиток, подошла к шкафу, открыла ящик и достала тёмно-красную деревянную шкатулку. Внутри лежала изящная фарфоровая коробочка. Сунь Чжэнь открыла её, понюхала содержимое, закрыла и протянула Сунь Цянь.
— Что это? — та открыла коробочку и увидела зелёную мазь.
— Отдай это Лу Яньюй. Эта мазь отлично заживляет раны.
— Сестра! Ты ещё и чужой помогаешь?! Ты вообще слушала, что я тебе рассказывала? — возмутилась Сунь Цянь.
— Эта мазь предназначена для серьёзных ран — от мечей и клинков. Очень сильнодействующая… — Сунь Чжэнь снова села на ложе и взяла в руки свиток.
Сунь Цянь мгновенно поняла намёк. Лицо её озарила довольная улыбка. Пожелав сестре спокойной ночи, она вышла из кельи.
— Люйрао, — позвала Сунь Чжэнь свою служанку.
Девушка по имени Люйрао быстро подошла:
— Госпожа, прикажете?
Сунь Чжэнь достала из рукава ещё одну коробочку — точь-в-точь такую же, как та, что отдала сестре.
— Завтра, когда Чжи И не будет рядом, подмени мазь в её коробочке на эту.
Люйрао сразу поняла замысел хозяйки, взяла коробочку и вышла.
Сунь Чжэнь зевнула — её клонило в сон. Она положила свиток, задула свечу и легла спать.
«Если Лу Яньюй смогла довести Цянь до такого состояния, значит, она не простушка. Цянь опрометчива — наверняка отдаст мазь Чжи И, чтобы та передала Яньюй. Чжи И наивна — обязательно скажет, что мазь от моей матери. А Лу Яньюй умна — ни за что не станет использовать мазь, присланную Цянь. Напротив, она доверится той, что у Чжи И…»
В темноте Сунь Чжэнь самодовольно улыбнулась и вскоре уснула.
На следующий день всё пошло так, как она и предполагала: Чжи И передала Яньюй мазь от матери, и та приняла её. Когда Чжи И ушла, Фэньфан в тревоге воскликнула:
— Госпожа, в этой мази, наверное, яд!
Конечно, если до такого додумалась даже Фэньфан, то Яньюй и подавно всё поняла.
— Что поделаешь… Отказаться — было бы грубо. Это же добрый жест.
— Госпожа, не делайте глупостей! Если вы намажете это на лицо, то не только обезобразитесь — а вдруг там ещё и настоящий яд?! Что будет с вами?! А как же я останусь одна?! — Фэньфан уже готова была расплакаться.
— Я не так глупа. Если я не воспользуюсь этой мазью, кто знает, что ещё придумают, чтобы навредить мне.
— Тогда… что вы задумали, госпожа? — Фэньфан сдержала слёзы.
— Как обычно — притворюсь глупышкой. Это даже к лучшему: вуаль мне ещё рано снимать.
Фэньфан молча кивнула, ещё больше восхищённая своей хозяйкой.
Поэтому за ужином, где на столе стояли лишь простая каша и овощи, Фэньфан пришла с печальной вестью для Чжи И и сестёр Сунь:
— У моей госпожи, кажется, рана воспалилась. Она не может присоединиться к вам за трапезой. Прошу прощения.
Чжи И обеспокоенно велела Фэньфан принести Яньюй постную еду из кухни. Сунь Цянь тоже вежливо попросила позаботиться о Яньюй, но на лице её читалась нескрываемая радость. Сунь Чжэнь оставалась невозмутимой.
Фэньфан принесла еду в келью, где осталась только Яньюй. Та сидела перед зеркалом и внимательно разглядывала своё отражение. Когда Фэньфан подошла ближе, она аж вздрогнула: Яньюй не носила вуали, и при свете свечи было отчётливо видно — её щека гладкая и чистая, без малейшего следа раны.
http://bllate.org/book/6952/658395
Готово:
