— Неужели? Уже?! — Фэньфан прикрыла рот ладонью, изумлённо воскликнув.
Яньюй всё ещё стояла перед зеркалом и то и дело поглядывала на своё отражение.
— И сама не знаю. Похоже, мои раны заживают гораздо быстрее, чем у обычных людей.
Она провела пальцами по щеке. Ещё вчера там была глубокая, кровоточащая рана, а сегодня и корочки не осталось — ни следа. Действительно невероятно. Однако Яньюй не стала долго размышлять об этом. Быстро доев постную трапезу, она снова надела фату.
Сегодня, видимо, был какой-то благоприятный день. У подножия горы Цяньсюнь собрались несколько человек: Цюй Мяоянь, Ли Шэн, Гу Хэн и его младший слуга Ли Син.
Едва завидев Ли Шэна, Мяоянь тут же бросила ему:
— Ага! Молодой господин Ли! А где же ваше свадебное подношение?
Ли Шэн не остался в долгу:
— Ага! Госпожа Цюй! А где ваше приданое?
Этот ответ заставил Мяоянь замолчать — она даже рта не могла открыть.
Гу Хэн почувствовал неловкость в их перепалке и кашлянул:
— Госпожа Цюй тоже поднимаетесь на гору?
Мяоянь кивнула и с сарказмом произнесла:
— Мы, простые смертные, без силы в руках и без связей, можем лишь молиться Будде о защите.
— А вы знаете, — вдруг спросил Ли Шэн, — почему сама Бодхисаттва, будучи уже Буддой, держит в руках чётки и молится?
— Неужели она молится самой себе? — недоумённо предположила Мяоянь.
Ли Шэн кивнул. Тогда Мяоянь добавила:
— Но ведь она и есть Бодхисаттва! Зачем ей молиться самой себе?
— А вы разве не слышали? — усмехнулся Ли Шэн. — Надеяться на других — всё равно что надеяться на ветер. Лучше положиться на самого себя!
Он громко рассмеялся, и даже Гу Хэн с Ли Сином не удержались от улыбок.
Мяоянь наконец поняла, что её высмеивают. Она сердито сверкнула глазами на всех троих и, резко взмахнув рукавом, первой направилась в гору.
В тот день Фэньфан сказала, что первая госпожа и госпожа Гу будут весь день читать сутры в храме. Яньюй воспользовалась свободным временем: взяла немного киновари и аккуратно нарисовала на щеке имитацию раны. Затем сняла фату и спокойно отправилась прогуливаться по двору.
Фэньфан попыталась её остановить:
— Так неприлично. Лучше всё-таки прикрыться.
Но Яньюй лишь отмахнулась:
— В такую жару ещё и фату носить? Рана-то зажила, а вот прыщей наделаю — тогда точно не покажусь никому.
К счастью, Яньюй просто гуляла по двору, не выходя за его пределы, поэтому Фэньфан больше не настаивала. Последние дни девушка ела в одиночестве в своей комнате и уже начала томиться от скуки. А теперь, когда в доме почти никого нет, она наконец могла спокойно поесть за общим столом. Правда, за трапезой с ней осталась только Чжи И.
Чжи И положила ей в миску немного тофу:
— Ешь побольше тофу — кожа быстрее заживёт.
— Ране нужно дышать, — добавила она. — Если всё время держать её под фатой, станет только хуже.
Фэньфан, стоя рядом, подхватила:
— Совершенно верно! Наша госпожа стесняется — боится, что над ней посмеются из-за раны. Только сейчас, пока первая госпожа и госпожа Гу отсутствуют и в доме мало людей, она и осмелилась снять фату.
— Не волнуйся, Яньюй, — заверила Чжи И, решительно кивнув. — Я бы никогда не посмеялась над тобой. Даже с раной ты прекрасна, как никто другой.
Яньюй лишь улыбнулась и ничего не ответила.
Погода в мае была особенно мучительной: не такая пронизывающе-холодная, как зимой, и не такая жаркая, как летом. С неба то и дело начинался короткий ливень — дождь без температуры, не приносящий ни прохлады, ни облегчения. После одного такого дождя Яньюй почувствовала себя ужасно: вокруг всё было окутано влажной дымкой, а в воздухе стоял затхлый запах, выдавленный южным ветром, — от этого становилось тошно.
Она взяла Фэньфан за руку и вышла из двора, чтобы проветриться. По пути они случайно встретили Чжи И, которая тоже собиралась выйти на свежий воздух. Яньюй пришлось снова надеть фату, которую она с таким трудом сняла, и втроём они неспешно отправились бродить по вершине горы Цяньсюнь.
С высоты открывался вид на тонкую дымку, опоясавшую склоны горы. Иногда сквозь неё можно было разглядеть движущиеся человеческие фигуры, поднимающиеся вверх.
— Сколько же людей пришло поклониться в храм Цяньсюнь! — воскликнула Чжи И, наблюдая за толпой у входа. — Даже на Новый год не бывает столько!
— Когда времена плохи, куда ещё надежду девать? — с иронией сказала Яньюй. — Не на того же бесполезного императора!
Услышав это, Чжи И и Фэньфан одновременно зажали ей рот ладонями.
— Тс-с! — прошипела Чжи И, испугавшись. — Ты что, с ума сошла? При всех так говорить!
Яньюй вырвалась из их рук:
— Ладно-ладно, больше не буду.
По склону то и дело пробегали дети, весело крича и играя. Глядя на их беззаботность, Чжи И задумчиво произнесла:
— Как же хочется вернуться в детство! Тогда всё казалось забавным, а теперь — ничто не радует.
— А что именно не радует? — спросила Яньюй.
— Вот, например: дети могут бегать и шуметь, а нам уже нельзя. Если мы начнём так себя вести, нас сочтут грубыми и невоспитанными. Разве это справедливо?
Чжи И с грустью смотрела, как дети убегали всё дальше.
— Если в детстве достаточно наигралась, во взрослом возрасте уже не хочется, — заметила Яньюй. — Или ты тогда не наигралась?
— Да брось! — вздохнула Чжи И с сожалением. — Мы же так весело играли! А теперь, когда я спрашиваю тебя о тех временах, ты говоришь, что почти всё забыла. Я даже Гу Хэна спросила — и он тоже не помнит. Получается, только я одна всё ещё храню эти воспоминания. Вы оба — бездушные!
— Раз уж речь зашла о бездушности, давай не будем об этом, — сказала Яньюй, подняв глаза к небу. Над головой сгущались тучи, и она почувствовала приближение ливня. Она уже собиралась предложить вернуться в храм, но не успела — первые капли превратились в поток, и дождь хлынул с неба. Девушки бросились бежать к храму, прикрывая головы рукавами.
Этот дождь был куда сильнее прежних мелких ливней — будто небеса наконец не выдержали и разразились гневом после долгих дней унылого молчания.
Хотя они добежали до навеса у входа в храм Цяньсюнь всего за несколько шагов, все трое уже промокли до нитки.
— Дождь такой сильный! Госпожа, вы не простудились? Надо скорее возвращаться, — обеспокоенно сказала Фэньфан.
Чжи И оценила ливень и покачала головой:
— Слишком сильный дождь. До храма ещё далеко. Давайте пока подождём здесь. Как ты, Яньюй?
Яньюй кивнула. Её лиловая фата промокла насквозь и капала водой.
— Фата вся мокрая, — сказала Чжи И. — Здесь никого нет, сними её.
Яньюй и сама чувствовала, как влага липнет к лицу, и сняла фату, выжимая воду из ткани.
— Госпожа, ваше лицо… — Фэньфан испуганно указала на щёку Яньюй.
Дождь смыл нарисованную киноварью рану, но Яньюй этого не заметила.
— Гу Хэн? — воскликнула Чжи И, не обращая внимания на лицо подруги. Её взгляд упал на четверых людей, стремительно приближавшихся к навесу. Один из них показался ей знакомым — это был Гу Хэн.
Услышав это имя, Яньюй и Фэньфан инстинктивно обернулись.
Яньюй сама не поняла, почему так поступила. Но в тот миг, когда её взгляд встретился с глазами Гу Хэна, ей захотелось провалиться сквозь землю.
Трое из прибывших, не глядя по сторонам, бросились под навес и с облегчением выдохнули. Только Гу Хэн замер в шаге от укрытия, будто его окаменило. Он смотрел прямо на кого-то под навесом — с изумлением и жаром, не в силах пошевелиться.
Мяоянь сначала не разглядела, кто там стоит. Но, проследив за взглядом Гу Хэна, она тоже ахнула: он смотрел на вторую дочь рода Лу — Лу Яньюй.
В груди Гу Хэна будто вынули что-то важное — сердце взлетело к горлу. Он шевельнул губами, и никто, кроме Яньюй, не услышал, как он прошептал:
— Сяо Юй…
Лу Яньюй иногда казалось, что время тянется бесконечно. Например, сейчас — пока падал один лист с дерева, в её голове пронеслось множество мыслей.
Зелёный лист оторвался от ветки — и в тот же миг мужчина в нескольких шагах от неё остановился. Лист, усеянный дождём, начал падать — их взгляды встретились, и она уже не могла отвести глаз. Лист, кружа в воздухе между ветвями, — взгляд мужчины был слишком горяч, и ей стало не по себе. Лист коснулся земли и растворился в пыли — она подавила волну чувств и вежливо кивнула тому, кто не сводил с неё глаз, как будто он был ей совершенно чужим. А потом про себя выругалась.
Это был бесконечно долгий миг для Лу Яньюй.
И не только для неё. Гу Хэн тоже ощутил, как секунда растянулась в вечность — настолько, что он успел уловить каждую мысль, каждый образ, мелькнувший в сознании.
Под навесом стояли семеро. Из них только Чжи И ничего не понимала. Остальные шестеро таили в душе свои тайны.
Ли Шэн тоже проследил за взглядом Гу Хэна. Лицо девушки показалось ему знакомым. Он вспомнил портрет, который Гу Хэн берёг все эти годы. Однажды он спросил, кто на нём изображён, и Гу Хэн ответил, что это его невеста, с которой он был обручён в детстве. Ли Шэн поинтересовался, почему «был», и Гу Хэн, помолчав, холодно произнёс:
— Потому что она умерла.
Эти пять ледяных слов навсегда запомнились Ли Шэну. А теперь перед ним стояла живая девушка, чьё лицо было точной копией портрета.
Фэньфан клялась, что никогда в жизни не видела ничего подобного. Хотя молчание длилось лишь мгновение, её сердце колотилось так же бешено, как и у Цюй Мяоянь.
Первым нарушил тишину Ли Син. Он добежал до навеса, стряхнул с себя воду и только тогда заметил, что его господин всё ещё стоит под дождём. Оглядевшись, он увидел Яньюй и, растерявшись, выкрикнул:
— Госпожа Сяо Юй!
Эти слова вернули всех к реальности. Яньюй огляделась и, убедившись, что речь о ней, удивлённо спросила:
— Молодой господин, вы меня знаете? Откуда вам известно, что в моём имени есть «Юй»?
Ли Син запнулся:
— Я… я… это… — и в отчаянии обернулся к своему господину, но тот даже не взглянул в его сторону.
Гу Хэн одним прыжком оказался перед Яньюй. Он схватил её за плечи, наклонился и, дрожащим голосом, с мольбой в глазах, прошептал:
— Сяо Юй… Сяо Юй…
Он стоял слишком близко. Его пристальный взгляд напугал Яньюй. Она резко оттолкнула его и отступила за спину Чжи И.
Чжи И тут же загородила подругу:
— Гу Хэн, что с тобой? Что ты хочешь сделать Яньюй?
— Яньюй? — горько усмехнулся Гу Хэн, и в его глазах мелькнула ярость. — Кто она такая?
— Как это кто? — возмутилась Чжи И. — Ты же сам только что назвал её Сяо Юй! Разве ты не знаешь, что это моя сестра, Лу Яньюй?
— Я не знакома с господином Гу и не понимаю, почему он называет меня Сяо Юй, — тихо сказала Яньюй из-за спины Чжи И.
Гу Хэн всё ещё не мог отвести от неё глаз. Яньюй опустила взгляд.
— Да, вы ведь не должны знать друг друга, — задумалась Чжи И. — Откуда ты мог знать мою сестру?
— Сестра? Ха… ха-ха-ха-ха… — Гу Хэн покачал головой, горько смеясь. Его глаза покраснели, а лицо исказилось отчаянием. Чжи И впервые видела его таким — страшным, разбитым.
— Простите, госпожа Лу, — произнёс он безжизненным голосом. — Я ошибся. Примите мои извинения.
— Ничего страшного, — ответила Яньюй, стараясь говорить спокойно. — Ошибки случаются.
Она опустила руки и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но сама этого не чувствовала. Чжи И загораживала её от посторонних глаз, но всё это прекрасно видела Цюй Мяоянь.
http://bllate.org/book/6952/658396
Готово:
