Он был человеком, рождённым для свободы.
Ей было невыносимо тяжело. В голове ни на миг не прекращались мечты обо всём, что творилось в школе. Жаль, что на этот раз она вложила столько сил, а в итоге всё равно упустила самое важное — будто снова оказалась в той самой исходной точке, с которой когда-то начала свой путь.
—
— Гун Я? Эй, Гун Я!
Гун Я резко распахнула глаза. Солнечный свет, ворвавшийся сквозь окно, больно резанул по зрачкам. Она прикрыла лицо ладонью и сквозь пальцы увидела силуэт того самого человека.
Староста Линь Чжи тут же подскочила и задёрнула шторы, провела рукой по лбу и с облегчённым вздохом выдохнула:
— Наконец-то очнулась!
К этому времени Гун Я уже перевели из городской больницы в санаторий на склоне горы. Сы Хуа преувеличила серьёзность её состояния, и потому в палату пришло немало одноклассников. Увидев, что она пришла в себя, все облегчённо перевели дух и окружили кровать, засыпая её участливыми расспросами.
Гун Я лишь коротко сказала, что страдает тяжёлой анемией, и обо всём остальном умолчала — даже о том, как её выписали из реанимации. Среди множества лиц она заметила только Цзянь Гуаньхуаня: он стоял в самом последнем ряду и молча смотрел на шрам на её запястье — тот самый, что уже не раз прокалывали иглами.
Цзянь Гуаньхуань, только недавно научившийся проявлять заботу и нежность, нахмурился и даже всерьёз захотел подойти и спросить, что с ней случилось. Ведь ещё на танцах она выглядела прекрасно — как вдруг оказалась в больнице и два дня и две ночи не подавала вестей?
Но со всеми остальными он, как всегда, держался вежливо и отстранённо. Даже самому ему стало неловко: стоит ли подходить и расспрашивать?
Когда одноклассники уже собирались уходить, Бай Цзин заметил, что Цзянь Гуаньхуань так и не решился заговорить. Увидев, что парень вдруг робеет, он толкнул его в спину перед выходом и сказал:
— Цзянь Гуаньхуань, скорее сообщи Гун Я хорошую новость! Мы подождём тебя снаружи.
Цзянь Гуаньхуань бросил Бай Цзину сердитый взгляд, будто тот его принуждает, и недовольно фыркнул. Лишь когда дверь палаты закрылась, он подошёл к её кровати и вытащил из рюкзака грамоту:
— Видишь? Гун Я, впервые за всю историю наш восьмой класс занял первое место!
Гун Я вспомнила его движения на сцене, и у неё защипало в носу — слёзы уже навернулись на глаза. Она бережно взяла грамоту и снова и снова перечитывала её:
— Цзянь Гуаньхуань, ты такой молодец!
Наверняка именно его появление на сцене привлекло внимание жюри и зрителей — иначе как бы они получили первую премию? Ведь мальчик впервые в истории школы решился на женскую партию в танце! Она радовалась за всех, гладя грамоту, но вдруг не сдержала слёз:
— Но я-то не участвовала...
В таких почётных коллективных мероприятиях ей так ни разу и не довелось поучаствовать.
Цзянь Гуаньхуань впервые видел, как она плачет. Он в панике схватил с тумбочки салфетку и начал неловко оправдываться:
— Будет ещё следующий раз! Обязательно будут и другие мероприятия!
Гун Я становилось всё грустнее. Такой жизни она больше не хотела. Все вокруг — полные сил и энергии подростки, а она заперта здесь, словно птица в клетке, и никак не может вырваться на свободу. Даже если ей удастся ненадолго выбраться, вскоре она снова окажется в больнице.
Цзянь Гуаньхуань увидел, что она держит салфетку, но не вытирает слёзы. Тогда он просто снял обувь и забрался к ней на кровать. С нежностью вытирая ей слёзы, он наклонился и тихо утешал:
— Не надо так... Ты и так уже самое жалкое создание на свете.
— В детстве я тоже часто болел и не раз лежал в больнице.
— Да что тут плакать-то!
Он не умел утешать, поэтому говорил всё, что приходило в голову — путано, сумбурно, почти выдумывая на ходу. Увидев, что Гун Я всё ещё не может остановиться, он в отчаянии почесал затылок, как обезьяна, и, покраснев до ушей, решительно прижал её голову к своей груди...
Гун Я растерялась. Её лицо уткнулось ему в грудь, и она громко всхлипнула. Она растерянно подняла руки, не зная, куда их деть. В нос ударил резкий запах мыла с его одежды — будто он только что переоделся в чистую рубашку. От этой мысли ей стало ещё неловчее, и она покраснела, пытаясь вырваться, но он мягко потрепал её по голове и, сохраняя обычную грубоватую интонацию, пригрозил:
— Я сказал — не плачь! Поняла?
Гун Я опустила голову и тихо пробормотала:
— Ага...
И хоть утешение было резким и нетерпеливым, в её сердце словно проник тёплый луч солнца.
Гун Я вновь запретили покидать больницу даже на короткое время. Возможно, Гун Янь что-то заподозрил — на этот раз он специально выбрал второй этаж санатория, чтобы лишить её всякой надежды на скорое выписывание. Свобода снова исчезла. Она наблюдала, как Гун Янь невозмутимо сидит на диване и расставляет цветы в вазе, и в сердцах швырнула в него подушку. Он ловко поймал её и напомнил:
— Тебе сейчас лучше вести себя тихо и слушаться врачей.
Брат Гун Янь всегда был холоден, словно маленький тиран. С самого детства он ни разу не улыбнулся ей, не подарил ни капли тепла. С тех пор, как она себя помнила, его жизнь и учёба никогда не имели с ней ничего общего. Даже на редких семейных обедах или прогулках он всегда сидел на заднем сиденье машины. Если она начинала болтать с отцом, он лишь морщился и бросал:
— Замолчи, а то у других тоже есть уши, которым хочется покоя.
В такие моменты, встречаясь с ним взглядом и видя его ледяной, пронзительный взгляд, она всегда испытывала страх и отчуждение — и покорно съёживалась на своём месте.
Он всегда держал её далеко позади себя, шагая быстро и уверенно. Гун Я искренне ненавидела его. Увидев, что и на этот раз он не изменил своего отношения к ней, она захотела пожаловаться, но поняла: просить у него помощи — всё равно что унижать себя напрасно. Поэтому она лишь опустила голову и сидела молча на кровати.
Сидевший на диване человек, похоже, прочитал её мысли. Он бросил на неё мимолётный взгляд, затем отвёл глаза и, не меняя выражения лица, произнёс:
— Ты всего лишь подкидыш, которого папа подобрал на улице. Я не стану тебе помогать.
Гун Я разъярилась от этих слов и, сжав кулаки, подняла на него глаза. Но он уже дошёл до двери и, держась за ручку, готовый выйти, презрительно взглянул на неё и бросил:
— Лекарственная бочка!
Слова прозвучали в тот самый момент, когда дверь захлопнулась. Гун Я босиком бросилась к двери, распахнула её и увидела, как его силуэт уже далеко ушёл вперёд — будто ледяной ветер, обжигающий уши.
— Я не лекарственная бочка!
Она горько усмехнулась. Искать у этого человека помощи — значит добровольно подставляться под удар.
Гун Я, не имеющая права возвращаться в школу, снова погрузилась в привычную больничную рутину. Она тайком приняла звонок от Цзянь Гуаньхуаня — тот хотел навестить её, но врачи не пустили школьников. Теперь общаться с ней могла только Сы Хуа.
В тот день Сы Хуа снова пришла к ней и принесла несколько тетрадей с конспектами:
— Вот, Бай Цзин велел передать. Это его записи с уроков.
До конца семестра оставалось совсем немного — дней, проведённых в школе, можно было пересчитать по пальцам. Сы Хуа боялась, что Гун Я будет давить на себя, и добавила:
— Да не переживай ты так! Даже если плохо сдашь — ничего страшного. Вот у меня мама поставила цель: войти в пятёрку лучших в классе!
— Ты такая умница, у тебя всё получится, — сказала Гун Я, листая записи Бай Цзина. Она вспомнила, что за все эти годы ни разу не проявила себя в учёбе, не говоря уже о том, чтобы сравниться с Гун Янем. Это было просто нереально. Тот, кто шёл впереди, уже давно стал недосягаемым ориентиром — высоким и могущественным.
Сы Хуа заметила, что Гун Я в последнее время подавлена, и испугалась, что та снова начнёт думать о самоубийстве. Тогда она нарочно сменила тему и, загадочно наклонившись к её уху, спросила:
— Эй, а не хочешь сегодня устроить что-нибудь бунтарское?
Под «бунтарским» Сы Хуа, конечно, имела в виду побег через окно или ночную прогулку на волю. Гун Я посмотрела на второе этаж и покачала головой:
— Хуа, от таких дел не почувствуешь радости жизни.
Радость жизни, как ей казалось, — это когда, как у Сы Хуа, удаётся выкроить время из-под строгого родительского надзора и делать то, что запрещают взрослые.
Но на самом деле всё было не так. Куда бы она ни сбежала, клетка в её сердце оставалась с ней навсегда.
— В общем, сегодня ночью не ложись спать слишком рано, — с загадочной улыбкой бросила Сы Хуа и, увидев, что уже поздно, прыгнула с кровати, быстро натянула туфли и умчалась.
— А во сколько именно... — пробормотала Гун Я, глядя ей вслед, и тяжело вздохнула.
—
Сы Хуа сказала, что придёт, но не уточнила когда. Гун Я не получила ни звонков, ни сообщений и уже почти заснула, когда вдруг услышала стук в окно. Она резко вскочила с дивана — неужели та всё-таки решилась залезть через окно?
Она подошла к окну и отдернула занавеску — и чуть не вскрикнула от удивления. Цзянь Гуаньхуань, неизвестно где раздобыл лестницу, теперь с восторгом висел у её окна и жестами показывал, чтобы она открыла створку. Она осторожно приоткрыла окно, стараясь не шуметь, и, приглушив голос от волнения и радости, прошептала:
— Как ты сюда попал?
Чтобы добраться до её палаты, Цзянь Гуаньхуаню пришлось изрядно потрудиться — он всё ещё тяжело дышал. Но, наконец увидев ту, о ком так мечтал, он сиял от счастья и сказал:
— Дура, ясное дело — забрать тебя на прогулку!
Она стояла в комнате и смотрела на юношу за окном. Его освещало мягкое сияние уличного фонаря, уголки губ были приподняты, а в глазах отражался яркий свет. Много позже, вспоминая эту сцену, она невольно улыбалась — ведь в глазах того юноши, стоявшего у её окна, будто мерцали звёзды и безбрежное море.
Цзянь Гуаньхуань, видя, что она застыла на месте, нетерпеливо поторопил:
— Быстрее! Спускайся по лестнице — разве тебе не всё равно, пока я рядом!
Времени оставалось мало, и они боялись, что их заметят. Гун Я уже собралась последовать его указаниям, но вдруг вспомнила что-то и вернулась в ванную. Взглянув на своё отражение в зеркале, она достала помаду и слегка подкрасила губы.
Цзянь Гуаньхуань заметил алый оттенок на её бледных губах. На фоне бледной кожи этот яркий акцент делал её особенно свежей и привлекательной. Он осторожно начал спускаться по лестнице, но щёки его предательски покраснели. Вот оно — действие помады! Видя её такой, он чувствовал, что влюблён ещё сильнее.
Сы Хуа и Бай Цзин стояли внизу на «часах». Увидев, как оба благополучно спустились, друзья дружно скооперировались: вернули лестницу на стройку неподалёку и тайком пробрались в караоке-бар.
Подруги Сы Хуа уже подготовили в караоке еду и напитки. Возможно, сама Гун Я уже и не помнила: ровно в полночь наступал её день рождения. Сы Хуа с таким трудом всё организовала — специально съездила в Третью среднюю школу, чтобы найти Цзянь Гуаньхуаня и Бай Цзина. Она всеми силами хотела добавить немного ярких красок в серую жизнь Гун Я.
Гун Я ничего не подозревала. Лишь оказавшись в караоке вместе с Цзянь Гуаньхуанем и увидев на столе торт «Чёрный лес» с её именем, она вспомнила, что у неё сегодня день рождения. Последний раз она ела праздничный торт ещё в детстве, когда отношения с отцом не были такими напряжёнными. Потом, после истории с Нин Чанълэ, торты, молочный чай и всё жирное стали для неё лишь пустым названием.
Сы Хуа водрузила ей на голову маленькую корону и, включив режим «старшей сестры», громко объявила:
— Слушайте все! Сегодня день рождения моей маленькой невесты! Всё, что она захочет — исполняйте без разговоров!
Гун Я, улыбаясь, стояла за спиной Сы Хуа и смотрела, как та заботливо защищает её, будто старшая сестра. Она моргнула, сдерживая слёзы, которые вот-вот готовы были упасть. Сы Хуа была одним из немногих источников тепла в её жизни — словно луч света, способный согреть и высушить самый мрачный и сырой уголок её души:
— Уже почти полночь!
Нетерпеливый Цзянь Гуаньхуань первым воткнул свечи в торт и зажёг их по очереди зажигалкой:
— Быстрее загадывай желание!
Но Сы Хуа настаивала:
— Цзянь Гуаньхуань, желание сбудется только после полуночи!
Бай Цзин вставил:
— Обычно так говорят те, кто сильно зависит от удачи.
Сы Хуа фыркнула, слегка смутившись, но тут же увидела на телефоне, как секунды перевалили за двенадцать, и потянула Гун Я к дивану:
— Быстро гасим свет и музыку! Именинница, скорее загадывай желание!
Для Гун Я это был самый незабываемый день в жизни:
http://bllate.org/book/6957/658775
Готово:
