— А? — Цзян Лянь на мгновение задумалась, прежде чем до неё дошёл смысл его слов, и не удержалась от смешка. — Ты имеешь в виду Жу-бао? Это же ласковое прозвище! Как оно может быть настоящим именем? Её зовут Лю Жу.
Его вопрос показался ей настолько забавным, что она пояснила:
— Ты ведь знаешь, что такое прозвище? Ну, как домашнее имя — его используют только близкие…
— Знаю, — перебил её Чэнь Чжи Янь.
Цзян Лянь смеялась так искренне и безудержно, что даже не сразу смогла взять себя в руки, и теперь выглядела так, будто вовсе не верит ему.
Чэнь Чжи Янь посмотрел на неё и вдруг произнёс:
— Ляньбао.
Смех у девушки застыл на губах, будто кто-то перекрыл ей дыхание. Улыбка ещё трепетала в уголках рта, но чёрные, как смоль, глаза расширились от изумления.
Это прозвище друзья кидали друг другу легко и небрежно, но стоило Чэнь Чжи Яню произнести его — и оно вдруг наполнилось такой интимной теплотой, будто между ними уже существовала какая-то тайная связь.
— Ты… ты… — запнулась она, растерявшись.
— Это твоё прозвище, верно? — спокойно спросил мужчина, скрестив ноги и внимательно глядя на неё.
Только теперь Цзян Лянь поняла: он просто хотел доказать, что действительно знает, что такое прозвище.
Но её щёки уже предательски пылали, выдавая все те мысли, которые она старалась держать в секрете.
Раздосадованная и смущённая, она выпалила:
— Вовсе нет!
— А? — протянул он, приподнимая бровь.
— Моё прозвище точно не Ляньбао! У меня есть настоящее домашнее имя!
— О? И какое же? — снова спросил он.
Слово «Маньмань» уже вертелось на языке, но Цзян Лянь вдруг опомнилась и замолчала, пробормотав себе под нос:
— Зачем тебе это говорить…
Мужчина тихо рассмеялся, и этот бархатистый звук, казалось, прошёл по её коже лёгкой дрожью.
Лицо Цзян Лянь стало ещё краснее.
— Я знаю, — сказал он.
— Знаешь что?
— Маньмань, — произнёс он медленно, чётко, словно выговаривая каждую букву.
Сердце её пропустило удар, и по телу пробежала странная волна — от макушки до самых пяток. Лишь через пару секунд она смогла поднять на него глаза:
— Откуда ты это знаешь?
Мужчина с лёгкой усмешкой смотрел ей в глаза, не спешил отвечать.
Цзян Лянь задумалась и спросила:
— Это мой младший дядя рассказал?
Чэнь Чжи Янь опустил взгляд, лицо его стало серьёзным, и он коротко ответил:
— Да.
Цзян Лянь мысленно вознегодовала на Цзян Сюня.
Как же так! Почему он разболтал её самое сокровенное имя?
Обычно её звали Ляньлянь, а самые близкие друзья — Ляньбао.
А «Маньмань» — это имя, известное лишь немногим. Оно было слишком личным, чтобы его произносил кто-то посторонний. Если кто-то называл её так, она всегда поправляла.
Но когда Чэнь Чжи Янь произнёс «Маньмань», она не почувствовала раздражения. Наоборот — в груди вспыхнула тайная, необъяснимая радость, будто между ними вдруг возникла особая близость.
Хотя, конечно, это было лишь её собственное ощущение.
Пока она предавалась размышлениям, Чэнь Чжи Янь вдруг сказал:
— Подними голову.
Цзян Лянь подняла глаза, недоумённо глядя на него.
Он указал на освещённое здание вдалеке:
— Видишь?
Она пригляделась к направлению, куда он показывал. Это был «Цзиньцзюй» — самое высокое здание в Цзянчэне, местная достопримечательность. Она часто ходила в торговый центр у его подножия и прекрасно его знала.
— «Цзиньцзюй»? — спросила она, не понимая, к чему он это. — И что с ним?
— Янь Сыцзюй, единственный сын семьи Янь из Цзянчэна. Этот небоскрёб — подарок на его восемнадцатилетие.
Цзян Лянь знала о семье Янь — очень богатые, одна из самых влиятельных в городе. Но она никогда не слышала подобных слухов и была поражена. Ещё больше её удивило то, что Чэнь Чжи Янь вообще заговорил с ней о таких вещах.
— Ого! — нарочито восхищённо воскликнула она. — Они, наверное, очень его балуют!
Чэнь Чжи Янь бросил на неё короткий взгляд и спокойно добавил:
— Муж твоей подруги — Янь Сыцзюй.
— Что?! — Цзян Лянь буквально остолбенела. — Правда?.
Тихая, спокойная и скромная Лю Жу — жена наследника семьи Янь! Этот потрясающий слух настолько ошеломил её, что она даже не заметила, как машина остановилась у главных ворот университета.
— Господин Чэнь, мы у Цзянского университета, — напомнил водитель.
Чэнь Чжи Янь взглянул на закрытые ворота, потом на всё ещё ошарашенную Цзян Лянь:
— В вузе действует комендантский час?
Цзян Лянь очнулась и поспешно кивнула.
Чэнь Чжи Янь нахмурился, но ничего не сказал. Цзян Лянь почувствовала себя виноватой и тихо пояснила:
— В половине одиннадцатого главные ворота закрываются. Нужно идти через западные.
На экране телефона — 22:55.
Цзян Лянь робко взглянула на Чэнь Чжи Яня, но тут же встретилась с его взглядом.
Она тут же опустила глаза, будто ожидая выговора.
Не видя его лица, она нервничала всё сильнее, сердце колотилось, пока наконец не прозвучал его ровный, лишённый эмоций голос:
— Поедем к западным воротам.
Водитель тронулся. Проехав половину пути, Цзян Лянь вдруг вспомнила и тихо добавила:
— В общежитии комендантский час в одиннадцать.
Даже не поднимая головы, она ощутила, как его взгляд стал тяжелее.
Секунды тянулись, и гул двигателя будто стучал по её нервам.
— Значит, — наконец произнёс он, медленно и с нажимом, — ты сегодня собиралась провести всю ночь в баре?
Цзян Лянь закусила губу и промолчала.
Ведь не по своей же воле она так поздно возвращалась!
Если бы он не увёз её без спроса и не сидел бы столько времени за маджонгом, она с Лю Жу обязательно вернулись бы до одиннадцати.
Виноват он, а не она…
Но сказать это она не осмелилась.
— Отвечай, — потребовал он, и в голосе его прозвучала угроза.
Цзян Лянь сделала глубокий вдох и осторожно оправдалась:
— Нет… Мы хотели вернуться до одиннадцати…
Сверху донёсся лёгкий смешок.
Цзян Лянь тут же подняла голову и замахала руками:
— Я не хотела сказать, что это твоя вина…
— …
Ещё и винить его собралась? Чэнь Чжи Янь рассмеялся — на этот раз уже с досадой.
Голова закружилась. Видимо, алкоголь, выпитый вечером, начал действовать только сейчас. Он потер виски.
Машина уже остановилась у западных ворот. Водитель ждал указаний.
Чэнь Чжи Янь молчал. Цзян Лянь нервно ёрзнула на сиденье, сняла с себя его куртку и, собравшись с духом, сказала:
— Спасибо, что привёз. Я пойду.
Она даже не посмела взглянуть на него и, будто её угораздило, поспешила к двери.
Но едва её нога коснулась земли, как запястье сжали пальцы.
— Куда бежишь? — недовольно бросил Чэнь Чжи Янь и резко потянул её обратно. — Общежитие уже закрыто, куда ты собралась…
Слово «идти» застряло у него в горле.
Цзян Лянь, потеряв равновесие, упала прямо ему на колени.
Лицо её оказалось вплотную к его бедру, сквозь ткань чувствуя его напряжённые мышцы.
— …
— …
Оба замерли.
Голова Цзян Лянь пошла кругом. Она ещё не осознала, что произошло, и инстинктивно задвигалась, терясь щекой о его ногу.
Чэнь Чжи Янь: «…»
Тепло, исходящее от неё, было необычным. Цзян Лянь перестала двигаться и подняла глаза — прямо в его взгляд.
В его узких глазах, тёмных, как безлунная ночь, что-то бурлило.
Не дожидаясь её реакции, Чэнь Чжи Янь резко отстранил её:
— Сиди ровно!
Голос прозвучал резко и громко.
От того, как её сначала рванули, а потом оттолкнули, Цзян Лянь не успела ничего сообразить. А теперь, когда на неё так грубо крикнули, ей стало обидно. Она надула губы и обиженно заявила:
— Это ты меня дёрнул…
И ещё так сердито!!
Виски Чэнь Чжи Яня пульсировали. Он отвернулся от неё и бросил водителю:
— В «Чуньси Юань».
Поняв, что он не собирается с ней разговаривать, Цзян Лянь тоже отвернулась в другую сторону.
«Ну и ладно! — подумала она. — Не скажу ему, что тётя-вахтёрша открывает дверь и после одиннадцати».
*
*
*
Всю дорогу царило молчание.
Ещё не доехав до жилого комплекса, Чэнь Чжи Янь велел остановиться, вышел и приказал водителю уезжать.
— Мы же ещё не приехали… — тихо напомнила Цзян Лянь, указывая на здание впереди.
Чэнь Чжи Янь не ответил и пошёл вперёд.
Цзян Лянь надула губы и последовала за ним, про себя ворча:
«Какой обидчивый! Ну подавилась немного… И не специально же! Зачем так долго злиться?»
— Добро пожаловать! — раздался автоматический голос у входа в магазин.
Цзян Лянь подняла глаза и увидела, что Чэнь Чжи Янь ждёт её у двери магазина.
«А, ему что-то купить», — подумала она и неспешно подошла.
Чэнь Чжи Янь зашёл внутрь, направился в отдел бытовых товаров, взял с полки розовые женские тапочки и протянул их ей.
Цзян Лянь оцепенела, не веря своим глазам.
— Ещё что-нибудь нужно? — спросил он.
— Ой… — она очнулась. — Да, нужно!
Он хочет купить ей вещи!
Цзян Лянь тут же перестала надувать губы и, радостно подпрыгивая, побежала по магазину, собирая всё необходимое.
Чэнь Чжи Янь стоял у кассы и принимал из её рук всё, что она приносила.
Закончив с бытовыми товарами, она ещё захватила несколько пакетов снеков и напитков, а у холодильника взяла два стаканчика мороженого.
В итоге получилось два пакета. Чэнь Чжи Янь расплатился, а когда Цзян Лянь потянулась за пакетами, он остановил её.
Сам он нес оба пакета, а она шла следом с пустыми руками.
Лёгкий ветерок играл в волосах, сверчковый хор звучал в ночи. В жилом комплексе почти никого не было, и было тихо. Впереди шла молодая пара, держась за руки. Фонари удлиняли их тени, и те иногда переплетались.
Цзян Лянь смотрела на свои и его тени, идущие рядом, и вдруг тихонько придвинулась ближе. Их тени соприкоснулись, будто они тоже были влюблённой парой.
Ей так понравилось это ощущение, что она всё ближе и ближе прижималась к нему.
— Тебе холодно? — спросил он, явно заметив её движение.
Цзян Лянь не чувствовала холода, но объяснить это было неловко, поэтому она просто кивнула:
— Чуть-чуть.
Мужчина нахмурился, взгляд его задержался на её обнажённых плечах, потом перевёлся вперёд:
— В следующий раз одевайся потеплее.
— Ладно… — протянула она, и настроение у неё было прекрасное.
Она шла и напевала мелодию из бара — ту самую кантонскую песню, запомнившуюся ей вечером. Она знала лишь несколько строк, но всё равно напевала их снова и снова.
— «Тайно влюблён»? — внезапно спросил мужчина рядом.
— Что? — не поняла она.
— Песня, которую ты напевала.
Цзян Лянь наконец сообразила:
— Это называется «Тайно влюблён»? Сегодня в баре играли её, и я думала: «Какая красивая песня! Почему я раньше её не слышала…»
Девушка радостно болтала, и её мягкий голос звучал особенно приятно в ночи.
*
*
*
Это был уже второй раз, когда они оказывались в одной квартире.
Говорят: первый раз — неловко, второй — привычно. И это действительно так.
На этот раз Цзян Лянь не чувствовала того стеснения, что в Пекине. Не дожидаясь разрешения Чэнь Чжи Яня, она надела розовые тапочки и, топая по полу, побежала в гостиную.
— Это твоя квартира? — спросила она, оглядываясь.
Интерьер напоминал пекинскую квартиру: холодные тона, не слишком большая площадь, две спальни с ванными, кабинет и отличное расположение — рядом с деловым центром Цзянчэна. Огромное панорамное окно открывало вид на ночной пейзаж реки Наньцзян.
http://bllate.org/book/6961/659030
Готово:
