— Ты его знаешь? — спросила Сун Линлинь.
— Ага, а что? — Цзян Лянь почувствовала в голосе подруги что-то странное и оторвалась от телефона.
Сун Линлинь поймала её недоумённый взгляд и поспешно улыбнулась:
— Да так, просто спросила. Кажется, он даже страшнее твоего дядюшки Цзян Сюня…
Цзян Лянь сначала тоже так думала. Когда Чэнь Чжи Янь молчал, он выглядел гораздо серьёзнее Цзян Сюня — с ним не разгуляешься.
Но теперь, кажется, она уже не так его боится…
— Ну, не знаю, — уклончиво ответила она.
— Правда? — Сун Линлинь улыбнулась, но больше тему не развивала.
*
Осень в Наньчэне длинная: с середины октября она щедро растягивается до конца ноября. Весь этот месяц и больше стоит ясная, прохладная погода. Листья на деревьях постепенно окрашиваются слоями — оранжевые, красные, жёлтые, зелёные — и выглядят просто волшебно.
После встречи в День национального праздника Цзян Лянь видела Чэнь Чжи Яня всего дважды за всю осень.
В первый раз Цзян Сюнь приехал в университет, чтобы передать ей фрукты, и привёл с собой Чэнь Чжи Яня. Они немного поговорили, но в тот день Цзян Сюню, видимо, срочно нужно было уезжать — он почти сразу стал торопить друга.
Во второй раз Цзян Лянь вместе с одногруппницей шла в административное здание к преподавателю и случайно столкнулась с ним. Он как раз выходил из здания в окружении группы университетских руководителей.
Мужчина был одет в тёмно-серый костюм, и его осанка, внешность, весь облик выделяли его среди остальных.
Цзян Лянь и её подруга прошли мимо сбоку, думая, что он их не заметил. Но едва они поравнялись с ним, как он окликнул её по имени.
Цзян Лянь остановилась и обернулась, растерянно глядя, как он отделяется от группы и идёт к ней.
Правда, в тот день они почти ничего не успели сказать друг другу, но всё равно она долго радовалась этой встрече.
Чаще, однако, её охватывала грусть.
Она и Чэнь Чжи Янь словно жили в двух разных мирах — их круги общения не пересекались, и без Цзян Сюня у неё вообще не было бы шанса его увидеть.
Цзян Лянь часто перебирала в памяти их скудные встречи, снова и снова прокручивая каждую деталь, пытаясь найти хоть намёк на то, что он испытывает к ней что-то большее.
Например, он привёз её к себе домой, утешал, гладил по голове, чистил для неё креветки, брал с собой на встречи с друзьями, помнил, какие сладости она любит, и даже тайком покупал ей конфеты… А ещё были те поступки в состоянии опьянения, от которых у неё мурашки бежали по коже, ноги подкашивались, а сердце бешено колотилось.
Она чувствовала его особое внимание.
Иногда она твёрдо верила, что это и есть симпатия. Но чаще сама же разрушала эту веру.
Ведь всё это можно было объяснить как заботу «о племяннице друга».
Кроме того случая в состоянии опьянения, когда он позволил себе чуть больше обычного, — во всех остальных ситуациях он вёл себя исключительно как «старший».
Так что даже если Чэнь Чжи Янь и испытывает к ней какие-то чувства, скорее всего, он воспринимает её как ребёнка, за которым нужно присматривать.
Цзян Лянь расстраивалась и не знала, как сдвинуть их отношения с мёртвой точки.
Они редко переписывались в вичате. Иногда она отправляла ему забавные новости или мемы, но он, видимо, был очень занят — отвечал несвоевременно. Чаще всего вечером, когда она писала ему «спокойной ночи», он отвечал почти сразу.
Он не публиковал ничего в моментальных записях, и единственным способом узнать что-то о его жизни оставался Цзян Сюнь.
Но Цзян Сюнь — типичный мужчина: в его ленте, кроме перепостов новостей, почти не было личных фотографий.
Цзян Лянь чувствовала себя запутавшейся в мягком, бесформенном облаке — ни за что не ухватиться, никуда не упереться. Она была совершенно бессильна.
Это ощущение безысходности тянулось до декабря.
В Пекине выпал первый снег, и тема взлетела в тренды вейбо:
«Как только выпадает снег, Пекин превращается в Бэйпин».
Цзян Сюнь редко, но всё же выложил фото снежного пейзажа в моментальные записи.
Цзян Лянь увидела это в ленте и, на всякий случай, отправила ему сообщение в вичате:
[Маленький дядюшка, ты в Пекине?]
Как и ожидалось, Цзян Сюнь ответил не сразу:
[Ага. Зачем?]
Ей, конечно, не было до него дела — она просто хотела разведать обстановку.
Подумав немного, она придумала повод.
Во время праздников мама просила передать Цзян Сюню две баночки грибного соуса, но он забыл их забрать, и она тайком съела всё сама. Потом Цзян Сюнь вспомнил и даже разозлился, узнав, что соус исчез.
[JL: Когда ты вернёшься? Тётя приготовила новый грибной соус. Заберёшь, когда будет время?]
На этот раз ответ пришёл почти мгновенно — Цзян Сюнь прислал видеозвонок.
Когда она приняла вызов, перед камерой оказался только стол с дымящимся горшочком с фондю, а затем раздался его ленивый, слегка насмешливый голос:
— Видишь? Твой маленький дядюшка сейчас пирует, а не до твоего соуса.
Цзян Лянь задохнулась от возмущения, но сдержалась и нарочито небрежно спросила:
— Ты с друзьями ужинаешь?
Камера дрогнула несколько раз, показывая то одного, то другого человека в комнате, и наконец остановилась перед Чэнь Чжи Янем.
Белый пар от горшочка, казалось, окутал лицо мужчины, делая его черты неясными.
Голос Цзян Сюня прозвучал снова:
— Видишь? Твой дядя Чэнь тоже здесь.
Цзян Лянь не смогла сдержать улыбку и помахала в камеру.
Чэнь Чжи Янь кивнул ей в ответ, и, возможно, даже улыбнулся — но она не успела разглядеть, потому что Цзян Сюнь тут же отвёл камеру.
За его спиной виднелось большое панорамное окно, за которым мерцал белый снег.
— Дядюшка, — спросила Цзян Лянь, — сильно идёт снег в Пекине?
Цзян Сюнь снова показал ей вид за окном:
— Довольно сильно.
На этот раз Цзян Лянь хорошо разглядела: они обедали, похоже, во дворце-усадьбе. На черепичных крышах лежал плотный слой снега, а на ветвях хурмы во дворе красные плоды наполовину утонули в белоснежной шапке — картина была по-настоящему живописной.
— Как красиво! — искренне восхитилась она. — Дядюшка, можешь прислать мне ещё фотографий?
В Наньчэне уже много лет не было настоящего снега — иногда мелькали снежинки, но они тут же таяли, не оставляя и следа. Такого зрелища она здесь никогда не видела.
Цзян Сюнь был в хорошем настроении и ответил:
— Что в этом особенного? Когда на каникулах будешь — привезу тебя сюда погулять.
Цзян Лянь энергично закивала.
Они ещё немного поболтали, но Цзян Сюнь уже собирался начинать есть баранину и хотел завершить звонок.
Цзян Лянь поспешила уточнить:
— Дядюшка, вы… когда вернётесь?
Цзян Сюнь, занятый горшочком, не обратил внимания на её двойственное «вы», и рассеянно спросил:
— Зачем?
— Я давно тебя не видела, — ответила она.
Цзян Сюнь прищурился и несколько секунд пристально смотрел на неё сквозь экран, после чего фыркнул:
— Опять без карманных денег?
Цзян Лянь разозлилась и повысила голос:
— Нет!
Цзян Сюнь тем временем уже накладывал себе баранину и лениво бросил:
— Тогда зачем тебе меня видеть?
Цзян Лянь с трудом сдержалась, чтобы не сбросить звонок, и сквозь зубы сказала:
— Бабушка удивляется, почему ты до сих пор не женился, и просит меня проверить — не изменился ли ты внешне…
Цзян Сюнь явно разозлился, и его тон стал ледяным:
— Ну, погоди у меня! На следующей неделе вернусь — разберусь с тобой.
После того как звонок завершился, Цзян Сюнь обнаружил, что сидящий напротив него человек пристально смотрит на него. Ему стало неловко, и он раздражённо бросил:
— Чего уставился?
Чэнь Чжи Янь спокойно ответил:
— Смотрю, не изменился ли ты внешне.
Цзян Сюнь: ???
Прошла неделя, и Цзян Лянь решила, что Цзян Сюнь, наверное, уже вернулся. Она аккуратно упаковала баночку с грибным соусом и набрала ему номер.
— Ду-ду…
Звонок длился долго, но никто не отвечал. Цзян Лянь глубоко вздохнула и напомнила себе: «Не злись, не злись…»
Когда она звонила Цзян Сюню, из десяти раз пять он вообще не брал трубку.
А уж вичат… Не стоит и надеяться. Если утром написать — вечером, может, ответит.
И этот другой человек — такой же! Только на её вечернее «спокойной ночи» отвечает относительно быстро, да и то сухим «спокойной ночи», без единой точки или запятой.
Все эти старики… Неужели они настолько заняты?!
— Старик! — пробурчала она сквозь зубы.
В этот самый момент звук «ду-ду» в трубке исчез — звонок был принят.
Она резко замолчала, испугавшись, что её услышали, и с тревогой произнесла:
— Маленький дядюшка…
В трубке наступила двухсекундная тишина, а затем раздался низкий, знакомый голос:
— Это я, Чэнь Чжи Янь.
— Бах! — телефон выскользнул у неё из рук и упал на стол.
Услышав его голос после столь долгого перерыва, Цзян Лянь будто онемела — мысли в голове прекратили работать.
С той стороны раздался едва уловимый смешок — настолько тихий, что она даже засомневалась, не почудилось ли ей.
Она запнулась и пробормотала:
— Д-дядя…
Чэнь Чжи Янь коротко «хм»нул и спросил:
— Ищешь Цзян Сюня? Подожди немного.
На этот раз Цзян Лянь точно уловила насмешливые нотки в его голосе.
Да.
Он только что смеялся над ней!
*
Тем временем Цзян Сюнь вышел из ванной, вытирая лицо полотенцем, и спросил:
— Что маленькая проказница звонит?
Чэнь Чжи Янь протянул ему телефон:
— Сам спроси.
Цзян Сюнь взял трубку, сказал «алло» и уселся на диван рядом с Чэнь Чжи Янем.
Чэнь Чжи Янь снова взял в руки iPad и стал читать новости, но голос Цзян Сюня всё равно лез в уши.
— Я занят, думаешь, у всех столько свободного времени, как у тебя?
— Эй, ты совсем обнаглела? С каких пор я должен отчитываться перед тобой?
— О? Какая заботливая!
— Давай, оставь у себя. Заберу, когда будет время.
— Сейчас? Да ладно… Я только вчера вернулся, до сих пор не отошёл от вчерашнего застолья. Пожалей своего дядюшку, не мучай меня. Может, сама принесёшь?
— А? Сама принесу? Солнце, что ли, с запада взошло?
— Ладно, я у твоего дяди Чэня, помнишь тот жилой комплекс, куда я тебя однажды привозил?
— Езжай на такси, будь осторожна.
Цзян Сюнь положил трубку и всё ещё с недоверием смотрел на историю вызовов, бормоча себе под нос:
— Откуда вдруг такая забота?
Чэнь Чжи Янь, который замер на несколько секунд, снова начал листать экран и спокойно спросил:
— Что случилось?
— Говорит, хочет привезти мне грибной соус, — всё ещё подозревая неладное, ответил Цзян Сюнь. — Не пойму… А вдруг в этом соусе что-то не то? После него в больницу не отправиться?
Чэнь Чжи Янь бросил на него взгляд и сухо сказал:
— Ты псих?
Цзян Сюнь покачал головой:
— Нет, ты не понимаешь. Наша малышка хитрая — с виду тихая и послушная, а на самом деле… Люди, которые её не знают, легко попадаются на её удочку. Да и вообще, она обычно избегает меня, как огня. Откуда вдруг такая инициатива?
Глаза Чэнь Чжи Яня слегка прищурились.
Это он знал.
Он знал это и сейчас.
Цзян Сюнь заметил, что его друг немного смягчился, и продолжил:
— Правда! Не веришь? Приведу пример. На днях, когда мы возвращались вместе, помнишь, она сказала, что ей плохо от укачивания? Так вот — это было притворство! Просто не хотела со мной разговаривать. Я сразу это понял…
— Это не притворство, — перебил его Чэнь Чжи Янь.
Цзян Сюнь торжествующе покачал головой:
— Вот видишь! Ты уже полностью под её влиянием.
Чэнь Чжи Янь собирался возразить, что это невозможно, но слова застряли у него в горле.
Внезапно он вспомнил ту картину, которую увидел, когда развернул машину и вернулся.
Синеволосый юноша наклонялся над девушкой, проверяя, не горит ли у неё лоб. Она капризно и раздражённо ворчала, но при этом позволяла ему это делать. Её лицо было оживлённым, ярким — такой он её ещё не видел.
Перед ним она всегда была тихой.
В груди Чэнь Чжи Яня что-то тяжело опустилось, и его мысли потекли дальше.
Ошибочно отправленное сообщение.
Симметричные имена в вичате.
Молодой, дерзкий голос в ночном звонке.
Мелкие детали, как песчинки, медленно собирались в одну точку.
Маленькая обманщица?
Мужчина прищурил тёмные глаза.
*
Перед тем как выйти из общежития, Цзян Лянь переоделась восемнадцать раз.
http://bllate.org/book/6961/659049
Готово:
