Поскольку Ши Жао на тот момент ещё не исполнилось четырнадцати лет, она считалась абсолютной несовершеннолетней. Несколько хулиганов, едва выйдя из больницы, тут же столкнулись с уголовным обвинением и оказались в тюрьме, где их избивали и мучили сокамерники.
В тот день Ши Жао пережила сильнейший шок. Почти две недели она не ходила в школу, оставаясь дома, чтобы прийти в себя. Всё изменилось лишь тогда, когда Цюй Чэн зашёл в гости к семье Се и загнал её в маленький садик.
— Ты всё ещё не забыла? Да ладно тебе — какая ерунда! Зачем держать это в голове?
Он, как и раньше, потянулся, чтобы ущипнуть её за щёчку, но она вдруг вспомнила, как в тот день он пронзил руку одного из них, — и побледнела от ужаса, развернулась и бросилась бежать в дом.
Однако не успела она сделать и пары шагов, как он настиг её, прижал к стулу и, крепко сжав плечи, не дал вырваться.
— Слушай сюда: если ты кому-нибудь проболтаешься о том, что случилось тогда… Ты же знаешь, на что я способен.
Ши Жао задрожала всем телом, её подбородок непроизвольно задёргался. Цюй Чэн внимательно наблюдал за её реакцией, затем тяжело вздохнул, опустился перед ней на корточки и вновь обрёл привычную мягкость и солнечное выражение лица.
— Они раньше тебя видели?
— Ага.
— Обижали?
Она стиснула зубы и покачала головой, но тут же кивнула. Цюй Чэн невольно усмехнулся.
— Не бойся. Можешь всё рассказать брату. Обещаю — никому не скажу.
Возможно, в тот миг его взгляд показался ей слишком тёплым, а голос — чересчур нежным, и она наконец опустила свою настороженность. Всхлипывая и краснея от слёз, она прерывисто поведала ему о том, как однажды после школы столкнулась с этой компанией хулиганов.
— Почему раньше никому не сказала?
Он увидел, как она медленно опустила голову, будто ей было нечего ответить, и в его сердце вновь вспыхнула жалость и сочувствие к этой девочке.
— Глупышка… Когда тебя обижают, нужно сразу бежать домой и жаловаться. Иначе тебя совсем затопчут.
Он вздохнул и обнял хрупкую девочку, как настоящий старший брат, ласково похлопав её по спине.
— Не бойся. Всё уже позади. Если кто-то ещё посмеет обидеть тебя — просто скажи мне. Я сам с ним разберусь.
Ши Жао, которая с момента возвращения из участка отказывалась разговаривать с кем бы то ни было, при этих словах разрыдалась и, припав к его плечу, зарыдала навзрыд.
Цюй Чэн думал, что она до сих пор боится того происшествия, но не знал, какой тяжёлый смысл несла для неё его клятва.
С того дня в её взгляде появилось нечто, что она пыталась скрыть, но не могла — тайную, робкую влюблённость. Куда бы ни направлялся Цюй Чэн, она следовала за ним.
Каждый раз, когда она говорила, что идёт в школу проведать сестру, на самом деле она тайком прокралась на баскетбольную площадку, лишь бы посмотреть, как он играет, оставляя водителя ждать у ворот.
***
Глядя на мужчину, утратившего юношескую импульсивность, Ши Жао с красными от слёз глазами улыбнулась:
— Знаешь, было бы так здорово, если бы я родилась всего на два года позже… А не на четыре. Когда я в средней школе — ты в старшей, когда я в старшей — ты уже уезжаешь за границу. Я никак не могу тебя догнать.
— Я знаю, что всё в доме Се принадлежит сестре. Поэтому мне ничего не нужно — лишь бы она не пыталась отнять тебя у меня. Всё остальное я готова ей уступить.
Цюй Чэн, глядя на женщину, которая, не выпив ни капли, уже говорила как пьяная, лёгкой улыбкой отвёл ей прядь волос за ухо. В его глазах читалась нежность и забота.
— Ты глупышка. Я — живой человек, а не вещь. У меня есть право и возможность самому выбирать. Никто не может просто так забрать меня у тебя.
— И наоборот — никто не в силах отнять меня у тебя. Я навсегда останусь твоей личной собственностью.
Ши Жао, конечно, не могла не порадоваться таким словам, но девушки, особенно избалованные вниманием, любят капризничать перед любимыми, чтобы те проявляли больше заботы. Она не стала исключением.
— А если ты вдруг изменишься? Женская юность так коротка, а мужчины… Особенно влиятельные и состоятельные — до старости остаются желанными.
— Кто это сказал?
Он приподнял бровь, незаметно изменил положение тел, оперся локтем рядом с ней и навис над ней, не касаясь её весом своего тела.
— Для меня ты всегда будешь самой красивой женщиной на свете, независимо от возраста. Мне хватит одной тебя — у меня просто не останется сил на других женщин.
Он замолчал на мгновение, затем приблизил губы к её уху и спокойно произнёс:
— Всю свою жизнь мои маленькие головастики будут принадлежать только тебе.
Услышав эту пошлую фразу, Ши Жао не удержалась и рассмеялась. Её грудь задрожала, и это защекотало ему сердце.
— Что, уже соскучился? Так быстро?
— Да ладно тебе! При чём тут это?
Она прикрыла лицо рукой и, смущённо отвернувшись, покачала головой. Но Цюй Чэн, увидев её застенчивость, только раззадорился ещё больше. Он зарылся лицом в изгиб её шеи и глухо пробормотал:
— Если хочешь — просто скажи. Не нужно прятаться. Мы же не новички в этом деле.
— Перестань, щекотно!
Ши Жао покраснела и попыталась оттолкнуть мужчину, который без стеснения лез к ней, и перевернулась, намереваясь выбраться из его объятий. Но он тут же прижал её к постели.
— Скажи мне что-нибудь приятное — и я тебя отпущу.
Прижатая лицом к подушке, она бессильно пнула его ногой и спросила, приглушённо бормоча:
— А что именно ты хочешь услышать?
Цюй Чэн, обнимая её стройное тело, на секунду задумался, затем снова приблизился к её уху:
— Сначала назови меня «муж» — пусть я заранее почувствую вкус.
— Фу, не мечтай!
Он усмехнулся, глядя на упрямую женщину, и с вызовом приподнял бровь. Коленом он раздвинул её ноги, отчего Ши Жао в ужасе забилась в панике.
— Нет! Не надо! Я не хочу больше!
Но мужчина за её спиной не собирался останавливаться. Чтобы не умереть прямо в постели, она наконец сдалась:
— Ладно, ладно! Я скажу, скажу! Прошу тебя, правда, больше не надо!
Услышав, что она смягчилась, Цюй Чэн наконец отпустил её, повернул за плечи и уложил на спину, чтобы она смотрела ему в глаза.
— Ну, давай. Громче, чтобы я хорошо расслышал.
Но как только она увидела его лицо, слова застряли в горле. Однако ради собственного спасения ей пришлось, стиснув зубы, выдавить сквозь них неуклюжее:
— Му… муж?
— Слияние слов, без паузы, и чтобы интонация не уходила вверх в конце.
Раздражённая его придирками, Ши Жао пнула его ногой и надула губы, сердито уставившись на него.
— Откуда у тебя столько требований?
— Как это «требований»? В сериалах героини так страстно зовут своих любимых «дорогой» и «муж»! А ты не можешь даже нормально сказать?
— Это совсем не то же самое!
— Для меня — одно и то же. Давай, не тяни время. Сегодня ты нормально назовёшь меня «муж» — иначе завтра не выйдешь из дома.
— Ты!
— Быстрее.
Перед лицом такого настойчивого «палача» Ши Жао закатила глаза, надула щёчки и, сделав два глубоких вдоха, наконец собралась с духом. Покраснев до корней волос, она томно прошептала:
— Муж… Мне так хочется спать, не надо больше, ладно?
— …
Услышав этот нарочито кокетливый голос, Цюй Чэну захотелось шлёпнуть её так, чтобы она слетела с кровати прямо на пол.
— Ты серьёзно? Без дурачеств! Никаких театральных интонаций!
Она, наконец, не выдержав его приставаний, обвила руками его шею, резко оттолкнулась ногами от кровати и одним движением оказалась сверху, глядя на него сверху вниз.
Цюй Чэн приподнял бровь:
— Думаешь, теперь я ничего не смогу с тобой сделать?
— Нет.
Ши Жао покачала головой, откинула длинные волосы за ухо и, наклонившись, приблизила губы к его уху.
— С восемнадцати лет я решила — ты мой. Если в этой жизни я не смогу выйти за тебя замуж, то не выйду ни за кого другого.
— Муж… Если будет следующая жизнь, я хочу встретить тебя раньше, стать твоей женщиной скорее и открыто, без тайн, быть с тобой рядом.
Цюй Чэн был поражён её искренними словами и на мгновение замер. Спустя некоторое время он повернулся и прижался щекой к её лицу, глядя в её глаза с близкого расстояния:
— Это… не из какого-нибудь сериала?
Почему-то звучало нереально.
— Это мои настоящие чувства. Если бы у меня был шанс начать всё заново, я бы сразу всё тебе объяснила, без недомолвок и подозрений, и отправилась бы с тобой за границу.
— Каждый раз, когда на съёмках я целуюсь с главным героем или выхожу за него замуж, я думаю: как здорово было бы, если бы это был ты.
— Мы бы вместе учились, вместе строили карьеру и семью, вместе ездили бы в горы, скакали по бескрайним степям, собирали ракушки на берегу моря и побывали бы во всех местах, о которых мечтали, оставляя там наши общие следы и фотографируя их. А когда состаримся — будем сидеть в креслах-качалках и вспоминать всё это.
— Дни, прожитые в тоске по тебе, горьки… Но я принимаю их с радостью. По сравнению с невозможностью быть рядом с тобой, самое страшное для меня — это забыть тебя.
С этими словами она улыбнулась, будто вспомнив что-то забавное, и прижала ухо к его плечу.
— Помнишь, все говорили, что 2012 год — это конец света? Я тогда купила билет в Америку, решив: даже если мир погибнет, я хочу умереть вместе с тобой. А в следующей жизни, когда Вселенная возродится, мы снова будем вместе.
— Но я так и не успела улететь — вы начали каникулы. Тот билет я так и не вернула. Он до сих пор лежит в моём столе.
— Через несколько десятков лет, когда бумажные авиабилеты исчезнут, я покажу его нашим внукам и расскажу: «Бабушка купила билет на Ноев ковчег и вместе с дедушкой пережила конец света. Благодаря этому вы теперь живёте в этом мире. Так что будьте послушными детьми!»
Выпуск полуфинала первого эпизода шоу «Мечта девушки» вызвал настоящий ажиотаж, и трое наставников стали центром общественного внимания.
Однако для Ши Жао не всё оказалось радостным: помимо того, что Цзин Ло, явная «своейская» участница, постоянно её принижала, на неё ещё и обрушились атаки неизвестных конкурентов.
На платформе «Байцзяхао» и в маркетинговых аккаунтах в соцсетях начали массово задавать вопрос: «Какая такая обычная актриса вообще имеет право быть наставницей в музыкально-танцевальном шоу?» Причём стиль всех публикаций был поразительно одинаков: сначала перечислялись её прошлые работы и хвалили Ши Жао как отличную актрису.
Но после комплиментов обязательно следовал поворот: либо её обвиняли в том, что она постарела и уже не сравнится с юной Цзин Ло на сцене, либо намекали, что она каким-то образом отобрала место у настоящих певиц.
А некоторые и вовсе развили тему дальше, начав спекулировать, скольким пожилым мужчинам она «спала», чтобы добиться нынешнего положения и ресурсов. От таких публикаций у неё пошла кругом голова.
— Да разве у этих людей нет других дел? Смотрят шоу, но вместо участников лезут ко мне!
— Очевидно, что это целенаправленная атака. Просто завидуют тебе, — равнодушно отмахнулась Шэнь Дай. Для неё такие мелочи не стоили внимания: чёрная слава — всё равно слава, и если кто-то сам предлагает бесплатно раскручивать популярность, почему бы не воспользоваться?
— У тебя вообще ничего другого сказать нельзя? — Ши Жао обиженно надула губы. — Ты, Шэнь Дай, мой великий агент, в последнее время только и крутишься вокруг новичков. Может, ты уже решила меня бросить?
Шэнь Дай подтолкнула чёрные очки с острыми оправами и, криво усмехнувшись, холодно посмотрела на неё:
— Бросить тебя? Да я и не смею! Кто ты такая, что даже мистер Тан не может тебя «прижать»?
За все годы знакомства Ши Жао ни разу не проговорилась о своём происхождении и всегда придерживалась образа «простой девушки с улицы». Но с самого дебюта у неё никогда не было недостатка в ресурсах.
— Я же выпускница Центральной академии драматического искусства! Разве ты не знала? — игриво ответила Ши Жао.
— Продолжай врать. Не обращай внимания на этих маркетологов. Чем громче они шумят, тем выше твой рейтинг. Мне даже не нужно тратить деньги, чтобы выводить тебя в тренды. Как раз отлично!
— …
Глядя на выражение лица Шэнь Дай, будто говорящее: «Ты не ценишь своё счастье», Ши Жао закатила глаза.
— Но мне обидно!
За все эти годы она, конечно, уставала, но никогда не сталкивалась с таким потоком оскорблений и обвинений. Её фанаты вовсю переругивались в комментариях с профессиональными хейтерами.
— Обидно? И что ты сделаешь? Ты же актриса, окончившая актёрский факультет! Неужели пойдёшь на сцену и будешь читать им монолог из пьесы? Да брось.
С этими словами Шэнь Дай швырнула ей на стол сценарий. Ши Жао надула щёчки, как маленькая золотая рыбка, и задумчиво уставилась на свой телефон. В её голове уже зрел дерзкий план.
— Я хочу петь!
http://bllate.org/book/6965/659292
Готово:
