— Этот дом примыкает к джунглям, а сзади — никого нет. Давайте ночью выломаем доску в деревянной стене, протиснёмся наружу и потом подумаем, как спасти остальных, — сказала Гэ Лин с видом человека, который давно вынашивал этот план.
Девушки немедленно приступили к делу. Ло И поставили на пост у окна: хотя окно было большое и позволяло чётко видеть всё, что происходило внутри, стражник у двери никогда не заглядывал в комнату — вероятно, потому что там находились одни беззащитные юные девушки. Как бы то ни было, это обстоятельство значительно облегчало побег.
Осмотрев все стены, девушки обнаружили за шкафом внизу деревянной стены одну доску, слегка расшатанную. Чтобы не выдать себя шумом от передвижения мебели и выдёргивания доски, они громко заплакали, изображая страх. Солдат лишь заглянул внутрь и больше не обращал на них внимания. Гэ Лин тихонько показала язык и шепнула: те, кто плачут, пусть продолжают плакать, а те, кто выдирает доску, — работают.
Без подходящих инструментов процесс занял немало времени, но наконец расшатанную доску удалось вытащить. Девушки беззвучно обменялись радостными улыбками.
Деревянные дома в деревне строились из стволов, расколотых на четверти и уложенных горизонтально, с деревянными клиньями между ними. После того как одну доску вынули, следующую достать стало гораздо проще. Девушки по очереди работали, пока не образовали щель, в которую могла пролезть только одна особа. Все обрадовались и захотели первой выбраться из этого плена. Гэ Лин тихо остановила их суету.
— Мо Сяо Си, ты первая, — мягко сказала она, глядя на подругу.
Мо Сяо Си удивилась: она не ожидала, что именно её выберут первой. Остальные знали, что они близки, и, наверное, будут возмущены? Но, оглядевшись, она увидела, что, хоть и недовольны, никто не возражает. Она быстро поняла: сейчас не время спорить — с таким отверстием все рано или поздно выберутся, а главное — хватит ли смелости решиться на побег. Мо Сяо Си уже не думала о страхе: она решительно подошла к дыре и начала протискиваться наружу.
Отверстие было вытянутым по горизонтали; в высоту едва хватало, чтобы просунуть голову, но если голова прошла, остальное тело тоже должно пролезть. Мо Сяо Си забыла обо всём, что цеплялось за одежду, и упорно проталкивалась вперёд. Когда верхняя часть тела оказалась снаружи, она уперлась руками в землю и стала вытягивать себя наружу. «Вот уж никогда не думала, что в двадцать четыре года мне придётся так унижаться», — с горечью подумала она.
Хотя… не в первый раз. Она вдруг вспомнила, как впервые оказалась на этом острове — тогда тоже было не до гордости. Люди действительно забывчивы: всего полгода назад, а утром ещё вспоминала, а теперь опять забыла?
Вероятно, не забыла, а просто старалась не вспоминать.
Когда Мо Сяо Си полностью выбралась из дыры, всё тело её было покрыто царапинами от заноз. Но ей было не до боли — она сразу же пригнулась и стала звать остальных поскорее выходить. И тут случилось то, чего никто не ожидал.
Дверь в комнату распахнулась!
У двери стояла Ло И с ненавидящим взглядом. Раньше она дежурила у окна, а теперь оказалась у двери — значит, именно она и открыла её.
Солдат, стоявший у входа, увидев распахнутую дверь, подошёл и заглянул внутрь. Девушки инстинктивно закрыли собой дыру, и солдат сначала ничего не заметил. Почувствовав, однако, что-то неладное, он начал пересчитывать пленниц.
Мо Сяо Си, наблюдавшая из-за дома, сразу поняла: надо бежать — и как можно дальше!
Она развернулась и бросилась вглубь джунглей.
В комнате было много девушек, и они стояли плотно, поэтому солдат долго считал. Когда он наконец заметил, что одной не хватает, то решил пересчитать ещё раз, чтобы убедиться. Благодаря этой задержке Мо Сяо Си успела уйти далеко за пределы охраняемой зоны.
Когда донесли Виа, что одна из пленниц сбежала, молодой офицер даже не дрогнул. Он лишь приказал привести одну из девушек для допроса. Привели рыдающую Гэ Лин.
Виа даже не успел задать вопрос, как она, всхлипывая, сама всё рассказала:
— Она — новая волшебная жрица нашей деревни. Её всегда баловали, давали лучшее, и все должны были слушаться её приказов, — всхлипнула Гэ Лин. — Она приказала нам бежать, чтобы не становиться ненавистными ордийцами, и велела выломать доску. А если бы мы отказались, она бы сказала вам, что мы все хотим сбежать.
Она вытерла слёзы и подняла лицо, всё ещё мокрое от плача, взглянув на Виа:
— Мы просто хотим выжить! У нас и в мыслях не было бежать!
Заметив, что офицер пристально смотрит на неё, Гэ Лин снова опустила голову.
— Почему же вы не сообщили об этом моим солдатам заранее? — медленно спросил Виа.
— Потому что… — Гэ Лин продолжала сочинять ложь: — Вы ведь знаете, насколько священна волшебная жрица — она посредница между богами и людьми, через неё нисходит благословение. Кто мог подумать, что появится жрица с таким низким характером, которая обманывает и вводит в заблуждение? Ведь везде жрицы почитаются, их считают воплощением божественного на земле! Если бы мы рассказали, поверили бы вы нам, людям, верящим в богов? Поэтому даже если вы спросите других, они тоже побоятся говорить правду.
Гэ Лин не знала, насколько Виа поверил её словам, но ей было достаточно, что он поверил ей самой — для него это не несло никаких потерь. Таков был её расчёт: пожертвовать Мо Сяо Си ради спасения всех остальных и заодно оказаться перед этим офицером. Её план сработал.
Виа не стал наказывать девушек, а просто перевёл их в другую комнату. Жители деревни не знали, что произошло, а участницы побега боялись рассказывать правду и лишь говорили, что Мо Сяо Си сбежала. Некоторые молились, чтобы ей удалось скрыться, другие же начали злиться на неё — просто потому, что сами всё ещё в плену.
Людская натура поистине страшна. Даже если раньше всё было прекрасно, стоит кому-то оказаться в лучшем положении — и доброта исчезает. Люди готовы проявлять милосердие к другим лишь тогда, когда сами чувствуют абсолютное превосходство. Раньше деревня приняла Мо Сяо Си только потому, что она выглядела жалко — в лохмотьях, измученная. Лишь Тим искренне приняла её и заботилась, не спрашивая, откуда она и кто она такая.
Хотя Виа немедленно отправил отряд на поиски, за ночь поймать Мо Сяо Си так и не удалось. Утром он снова собрал всех жителей на площади. Девушки, проспавшие спокойно ночь, снова заволновались: неужели настал час расплаты?
Так и оказалось. Когда Ло И связали и привели к алтарю, все так и подумали.
— Эта девушка, — Виа сделал паузу, — из зависти или ненависти предала своих соплеменниц. Ордо не нуждается в таких людях.
С этими словами голова Ло И покатилась по земле. Её широко раскрытые глаза всё ещё выражали недоумение. До самого конца она не поняла, почему казнили именно её, а не кого-то из комнаты или Гэ Лин, которая велела ей открыть дверь, когда Мо Сяо Си выбралась наружу. Недогадливая до конца, даже в загробном мире она вряд ли когда-нибудь поймёт этого.
Тем временем Мо Сяо Си ничего не знала о происходящем в деревне. Она бежала всю ночь и как раз в тот момент, когда голова Ло И упала на землю, добралась до того места, где дельфин когда-то высадил её на берег. Там стояли гамбизавры деревни.
Ночью в джунглях не было ни проблеска света, а солдаты Ордо совершенно не знали местности, поэтому поиски затянулись. Мо Сяо Си же, хорошо помня путь, по которому полгода назад, спотыкаясь и падая, добралась до деревни, катилась и ползла, пока не вышла к пляжу.
По памяти она нашла старого гамбизавра, привязанного там с тех пор, как она впервые попала на остров.
Почему же первый побег деревенских так быстро раскрыли? Жители долго гадали, но по пути обратно услышали разговор ордийцев и узнали причину. После высадки на острове гамбизавры Ордо, из-за ограниченной высоты полёта и громоздкого тела, не могли летать над густыми джунглями, поэтому их использовали для патрулирования береговой линии. Как только деревенский гамбизавр взлетел, его сразу заметил патрульный отряд Ордо, облетавший остров.
После возвращения Мо Сяо Си замечала: хотя деревенских гамбизавров заперли здесь, ордийские продолжали патрулировать берег. Она помолилась богам, чтобы на этот раз ей повезло больше, и сняла цепь с гамбизавра.
Старый гамбизавр, поворачивая глаза, наблюдал, как Мо Сяо Си взбиралась ему на спину. Она раньше видела, как Модра управлял гамбизавром, и, хоть и не проходила специальной подготовки, теперь надеялась, что сможет повторить.
— Вперёд, в порт Араби! — приказала она, прижавшись к голове гамбизавра и подражая тону Модры.
Гамбизавр слегка покачал головой, но не двинулся с места. Мо Сяо Си снова и снова повторяла название порта, надеясь, что он поймёт. Ей казалось, что прошли десятки минут, хотя на самом деле прошла всего минута. К счастью, вскоре гамбизавр, видимо, всё-таки понял и наконец взмыл в небо.
Получилось!
Мо Сяо Си подумала: даже если он не доставит её именно в Араби, главное — покинуть этот остров. Там будет шанс выжить.
В открытом море Мо Сяо Си в полной мере осознала, насколько трудно определить направление. Она совершенно не умела ориентироваться по солнцу и не видела никаких ориентиров, чтобы понять, летит ли гамбизавр по прямой. Она была уверена, что вначале он взял курс в том направлении, в котором Модра летел раньше, но что сейчас? Понимает ли этот добрый великан её просьбу?
Мо Сяо Си то и дело оглядывалась, не преследуют ли её солдаты. Она ещё не знала, что Ло И мертва, и не подозревала, что её побег стал возможен благодаря предательству лучшей подруги. Она тревожилась за жителей деревни, боясь, что, не найдя её, ордийцы выместят злость на них.
При этой мысли перед её глазами возник образ офицера Виа. Он всегда производил впечатление безобидного человека — доброго, мягкого. Особенно запомнилось, как он утешал жену Саньди. Даже увидев, как Виа приказал казнить Модру, Мо Сяо Си не могла возненавидеть его. Не потому, что Модра ей был безразличен, а потому, что она считала: он поступил правильно. Две страны давно враждовали, и в такой ситуации, имея полное преимущество, не убивать мирных жителей — уже редкое качество.
Она не знала, по какой причине убили Ло И. Если бы узнала, возможно, все эти мысли рухнули бы. Убийство Ло И, которая ничего не сделала против Ордо, выглядело надуманным и заставляло подозревать, что офицер — холоднокровный маньяк. Но, к счастью, она ничего не знала. Иначе сейчас её ненависть была бы обращена не на Виа, а на Гэ Лин — ту, кого она считала лучшей подругой, после Тим самой близкой человеком.
Бежав в спешке, Мо Сяо Си теперь сожалела, что не захватила с собой длинную мантию, подаренную Тим. Её вместе с едой оставили на площади. Пищу тоже не удалось взять, но перед тем как забраться на гамбизавра, она успела подобрать два кокоса и несколько камешков.
За время жизни в деревне она научилась раскалывать кокосы маленькими камнями. Уже сутки в пути, Мо Сяо Си мучила жажда, и она тут же расколола один кокос.
Она прикинула, что гамбизавр летит уже около часа. Даже если ордийцы обнаружат её способ побега и бросятся в погоню, они вряд ли успеют настичь. Расслабившись, она утолила жажду и почувствовала сильную сонливость. Так, прижавшись к спине гамбизавра, она крепко заснула. Когда проснулась, на горизонте уже смутно виднелись очертания каких-то строений.
http://bllate.org/book/6967/659378
Готово:
