Гу Цзянь мгновенно всё понял и, подхватив её под руку — ноги у неё будто ватой налились, — повёл за собой.
Именно в тот миг, когда они поравнялись с Юань Чэном, она услышала его ледяной голос:
— После уроков дождись меня.
Ноги Чу Жань подкосились, и она едва не рухнула на пол. С трудом удержав равновесие, она напрягла лицо и начала лихорадочно внушать себе:
«…Галлюцинация, просто галлюцинация. Я ничего не слышала».
Когда она в третий раз повторила «галлюцинация», человек, ещё минуту назад стоявший у двери кабинета, уже оказался рядом. Он смотрел на неё сверху вниз, уголки губ едва заметно приподнялись.
— Это не галлюцинация.
Сделав паузу, он добавил:
— Приди в себя.
Чу Жань подняла голову, в полной мере ощутила силу этой улыбки — и тут же бросила Гу Цзяня, мгновенно исчезнув из виду.
Чёрт! Юань Чэн… улыбнулся!
В самом начале учебного года домашние задания во втором классе старшей школы ещё не были слишком обременительными, но поскольку это было естественнонаучное направление, и без того ощущалась неплохая нагрузка.
Когда последний физик-представитель вышел к доске и повесил туда тетради с заданиями, Чу Жань быстро сфотографировала всю доску целиком, схватила рюкзак и собралась поскорее смыться, пока Юань Чэн не успел её поймать.
Очевидно, Гу Цзянь думал то же самое. Они с детства росли вместе и прекрасно понимали друг друга без слов. Рядом Тан Юань тоже торопливо собирала вещи.
Едва трое друзей вышли из класса, как прямо перед ними возник старый Ян.
— Чу Жань! Если завтра твои волосы не станут нормального цвета, даже не приходи на занятия! И если завтра снова притащишь сюда телефон, можешь забыть, что я тебе его верну! — не упустил возможности отчитать ученицу старый Ян, поправляя воротник. Его настроение явно было не лучшим.
На нём был новый костюм, и, судя по всему, он собирался куда-то на ужин с родителями учеников. Чу Жань мысленно усмехнулась, но, руководствуясь принципами уважения к учителям, лишь легко бросила в ответ:
— Ладно, поняла.
Посмотрев на часы, старый Ян не стал дожидаться, усвоила ли она его слова, лишь строго взглянул на неё и поспешил уйти.
— Этот старый Ян в костюме даже неплохо выглядит. Раньше никогда не видел его в таком виде, — заметил Гу Цзянь, провожая взглядом слегка сутулую спину учителя.
— Видела уже не раз, — сказала Чу Жань.
— А? — удивился Гу Цзянь. — Да ладно? В школе Ци Чжун он же всегда ходил в тех самых чёрных футболках, которые, наверное, оптом закупал на рынке. Никогда не видел его в костюме!
Тан Юань тоже немного удивилась: старый Ян преподавал в школе Чэншуй уже больше полугода, но всегда носил одни и те же чёрные вещи с рынка.
Пока двое болтали без умолку, и без того раздражённая Чу Жань стала ещё злее. Как раз в этот момент двое одноклассников, поссорившись, случайно толкнули её. Весь накопившийся гнев мгновенно вспыхнул. Она швырнула рюкзак и бросилась на них. Гу Цзянь и Тан Юань, поняв, что дело плохо, каждый схватил её за руку и удержали.
Чу Жань немного успокоилась, но всё ещё сердито крикнула:
— Катитесь прочь!
Двое замерли в изумлении, перестали драться и, сцепившись за руки, убежали, словно лучшие друзья.
Гу Цзянь и Тан Юань переглянулись, пытаясь понять взглядом, что вообще происходит. Пока они искали ответ, за спиной раздался спокойный голос:
— Домой.
Привыкнув распознавать Юань Чэна по голосу, Гу Цзянь немедленно отпустил руку Тан Юань и весело улыбнулся, глядя на стоявшего в коридоре Юань Чэна:
— Вы идите вперёд, нам с Тан Юань нужно кое-что обсудить.
Тан Юань вырвалась из его хватки, сделала три шага назад, помахала рукой с натянутой улыбкой:
— Нам не о чем говорить! Бегите скорее домой, а я пойду первой. Пока!
И она уже собиралась удрать.
Гу Цзянь резко потянул её обратно и стал усиленно подавать знаки глазами:
— Есть! Ты же только что сказала, что не понимаешь одну задачу и просила объяснить!
Тан Юань: «…Да брось ты! Тот, кто учится на предпоследнем месте, объясняет задачу десятому с конца? Да ладно!»
Пока они препирались, Юань Чэну надоело ждать. Он не шевельнулся, лишь пристально смотрел на нахмуренную Чу Жань и произнёс:
— Пошли.
Та ничего не ответила, молча пошла вперёд. Он поднял её рюкзак с пола и последовал за ней. Его шаги были выверены так точно, что он всё время держал дистанцию ровно в метр.
Оставшиеся в классе двое, увидев, что все ушли, осторожно высунулись и, выдохнув, с облегчением переглянулись… Похоже, страх перед Юань Чэном заразителен…
*
Школа кишела учениками: группы школьников весело болтали, направляясь к выходу. Среди них Чу Жань с её радужными волосами особенно выделялась. Все оборачивались на неё. Те, кто знал её, хотели подойти и поздороваться, но, заметив её мрачное выражение лица, благоразумно уступали дорогу и шептались за спиной, гадая, кто осмелился рассердить первую даму школы Чэншуй.
Вышедшая из школы Чу Жань прошла несколько шагов и вдруг остановилась.
— Ай! — воскликнула она, вспомнив, что забыла рюкзак в классе.
Она колебалась, стоит ли возвращаться, как вдруг перед ней появилась белая, с тонкими длинными пальцами рука, на которой висел чёрный рюкзак.
Его владелец равнодушно спросил:
— Собираешься, чтобы я весь путь тащил?
Обычно от одного взгляда Юань Чэна Чу Жань становилось не по себе, но сейчас её мысли были заняты другим, и раздражение пересиливало страх.
Поблагодарив, она взяла рюкзак и повесила его на одно плечо, избегая привычного пронзительного взгляда Юань Чэна, и тихо, чтобы слышал только он, сказала:
— Сегодня я хочу идти домой одна.
Юань Чэн молчал, пристально глядя на неё целую минуту. Он видел всё, что произошло у двери класса. Знал, что в плохом настроении она всегда идёт туда. Сегодня добавился ещё один инцидент… О чём он думал, осталось загадкой. Через минуту он ничего не сказал, просто уверенно прошёл мимо неё.
— Фух… — тихо выдохнула Чу Жань и обернулась, глядя ему вслед.
Его фигура была хрупкой, а вечернее солнце бесконечно удлиняло его тень. Несмотря на шум и суету вокруг, он казался таким одиноким, будто снова оказался в том складе, где его заперли в детстве…
*
Мелодичный звонок телефона вернул её к реальности. Увидев имя на экране, Чу Жань нахмурилась, повернулась на каблуках и, расслабленно прислонившись к стене, ответила.
В трубке сначала раздался шум и ругань, а затем — запыхавшийся голос У Ци:
— В районе заброшенных зданий возле школы Чэншуй! Жань-гэ, быстрее приезжай!
Едва он договорил, как оттуда послышался громкий смех:
— Что, вызываешь подмогу? Вы же такие крутые! Я пришёл разобраться с этой сукиной дочерью по имени Чу! Почему вы, придурки, лезете под дубину вместо неё? Неужели все вы с ней спали…
— Да пошёл ты! Кто посмел ударить меня по лицу?! Всем навалять! Смотрите представление, да? А?!
Шум был настолько громким, что Чу Жань отодвинула телефон подальше от уха. Она же сказала им не лезть, а эти ребята совсем не умеют слушать.
— Сможете убежать? — спокойно спросила она, прищурившись в сторону, куда исчез Юань Чэн. Закатное солнце было алым, и его силуэт уже растворился вдали.
— Некуда бежать! Их слишком много! Этот ублюдок, наверное, привёл всех спортсменов со своей школы! Ай, блин, мою поясницу!
Чу Жань зевнула, в глазах блеснули слёзы. Если не присмотреться, можно было не заметить лёгкой злобы, скользнувшей по её бровям.
— Выдержите?
— Пока да! Если бы нас было побольше, не дошло бы до этого!
— Пять минут.
— Хорошо!
— …Не звони Гу Цзяню. Нет смысла втягивать его в драку.
Вспомнив, что сегодня господин Гу должен вернуться из командировки, она добавила.
В трубке, среди ругани и криков, послышался глухой стон У Ци:
— Но Чжан Цинь уже сообщил Гу-гэ! Он уже, наверное, в пути. Кхе-кхе, Жань-гэ, поторопись, а то мы здесь погибнем! Эти ублюдки бьют очень жёстко!
— …Чёрт! Ждите!
Какая разница, вернётся господин Гу или нет! В крайнем случае, дома получим нагоняй вместе с Гу Цзянем!
*
В полукилометре к востоку от школы Чэншуй находился заброшенный жилой массив. Неизвестно, что задумало правительство: несколько лет никто не трогал это место, и оно превратилось в гигантскую свалку. Именно поэтому здесь часто устраивали разборки местные хулиганы.
Через пять минут Чу Жань прибыла на место. Перед ней разворачивалась настоящая битва: группа парней в спортивной форме с дубинками и кирпичами, подобранными где-то на месте, яростно сражалась с У Ци и его компанией.
Вместе с уже подоспевшим Гу Цзянем их было всего четверо против десятка и более противников.
Кто-то из хулиганов заметил её и закричал:
— Босс, она пришла!
Хаос мгновенно прекратился, будто кто-то нажал паузу. Все замерли на месте и уставились на неё.
Под десятком взглядов Чу Жань поправила рюкзак, который сползал с руки, зевнула и неспешно пошла вперёд.
«Босс» оттолкнул своих подручных и внимательно посмотрел на девушку, которая шла к нему. Он ожидал увидеть здоровенную фурию, но вместо этого перед ним оказалась хрупкая девушка с тонкой талией и радужными волосами, будто готовая унестись ветром. Однако её шаги были решительными, и он невольно почувствовал лёгкое волнение — то ли от её красоты, то ли от страха.
— Ты ко мне? — спросила она, беспечно прислонившись к обветшалой стене, с явным раздражением в голосе.
Лёгкий ветерок, несущий запах гнили, развевал её цветную чёлку, открывая узкие персиковые глаза, полные нетерпения.
Ван Сун на мгновение опешил, потом, осознав, что потерял лицо, прочистил горло, пнул стоявшего рядом лысого парня и, презрительно глядя на девушку, крикнул:
— Говори!
Лысый долго бубнил, но суть была одна:
она отбила у их босса парня его сестры.
К этому времени Гу Цзянь и остальные уже встали рядом с Чу Жань. У Ци шепнул ей на ухо:
— Это тот парень из бара «Корона», который тебя домогался. Его сестра — эта девчонка.
Чу Жань старательно вспомнила и бесстрастно ответила:
— Не помню.
Из-за дерева вдруг выскочила девочка её возраста, но выглядела она тихо и скромно, в полной противоположности радужной неформальной Чу Жань.
Скромница быстрыми шажками подбежала к Ван Суну, схватила его за рукав и, с слезами на глазах, показала пальцем на Чу Жань:
— Это она! Сун-гэ, именно она увела Али!
Чу Жань: «…»
Отказавшись от мысли, что девчонка скромная, она выпрямилась, откинула чёлку и, приподняв бровь, небрежно спросила:
— Ты уверена?
Девушка дрожащей рукой отвела палец, испугавшись опасного взгляда Чу Жань, но всё равно, всхлипывая, прошептала Ван Суну на ухо:
— Сун-гэ, это точно она.
Гу Цзянь фыркнул и, сжав кулак, сделал угрожающий жест, заставив девчонку замолчать:
— Сказали же, не знаем! Вам что, не ясно?!
Ван Сун тут же прикрыл девушку своим телом:
— Да как ты смеешь так говорить! Моя сестра говорит, что это она, и точка! Не надо выкручиваться!
Он сделал паузу и, кивнув подбородком в сторону Чу Жань, продолжил:
— Либо извинись перед моей сестрой, и дело закроем, тогда можешь оставить себе этого мерзавца. Либо сегодня…
— Ха.
— Даже если ты захочешь сегодня закончить это дело, у тебя ничего не выйдет, — холодно сказала Чу Жань. Она была горячей головой, да и настроение сегодня было ни к чёрту. Мгновенно швырнув рюкзак в сторону, она окинула взглядом своих друзей и, повернувшись к противнику, в глазах её сверкнул ледяной огонь. — Мои друзья избиты, а ты хочешь просто уйти? Ты слишком много о себе возомнил.
Ли Гоу, давно не выдержавший, воскликнул:
— Жань-гэ, хватит с ним разговаривать! Мне ещё домой надо, уроки делать!
Гу Цзянь размял запястья:
— Если можно решить кулаками, зачем болтать!
— Видишь? — Чу Жань пожала плечами. — Им тоже не хочется так просто заканчивать.
Ван Сун, который и не собирался мириться, услышав провокацию, сразу вышел из себя и толкнул свою «сестру» в сторону.
По старой привычке Чу Жань ждала, пока противник ударит первым, но здесь не было ни одной камеры, а эти придурки вели себя особенно вызывающе. Да и весь день она копила злость… В следующее мгновение она полностью вышла из себя.
*
Юань Чэн долго стоял у входа в бар «Корона», но Чу Жань так и не появилась.
— А? Юань Чэн?
Услышав голос, Юань Чэн слегка кивнул в знак приветствия.
http://bllate.org/book/6977/660141
Готово:
