Чу Жань, разумеется, не имела ни малейшего представления, о чём думает Юань Чэн. Решив, что он уже теряет терпение, она поспешно сбросила одеяло на пол и тут же заторопилась за ним. Она прыгала, как могла, но идти ей было нелегко. Юань Чэн, похоже, тоже старался подстроиться: замедлял шаг и шёл впереди — не слишком близко, но и не слишком далеко.
Такой способ передвижения быстро выматывал. Подходя к лестнице, Чу Жань почувствовала, как подкашиваются ноги, и в следующее мгновение её потянуло вниз…
Лестница в доме Юаней была длинной. Если бы она покатилась по ней, остаток жизни, скорее всего, пришлось бы провести в больнице. В этот самый миг сердце её заколотилось так, что в голове пронеслась целая вереница мыслей: «В больнице, пожалуй, неплохо — хоть не придётся ходить на уроки», «Чёрт, я даже не успела влюбиться — не хочу становиться калекой» и даже «А кто тогда будет заботиться о Юань Чэне, если я умру?» — словно в том самом «кино перед смертью», она успела перебрать все свои сожаления и все возможные варианты будущего.
К счастью, рядом оказался Юань Чэн — и именно он лишил все эти дикие фантазии шанса стать реальностью.
Её не встретили ступени и пол, а крепкая грудь Юань Чэна…
Почти рефлекторно она вцепилась обеими руками в его бока, будто хватаясь за последнюю соломинку. Услышав глухой стон у самого уха, она тут же отпустила его, ухватилась за перила и осторожно выпрямилась. Не решаясь взглянуть ему в глаза, она уставилась куда-то в сторону и, пытаясь выровнять дыхание, выдавила:
— Спасибо.
Голос её дрожал — то ли от страха за почти ускользнувшее будущее, то ли от того, что случайно ущипнула Юань Чэна. Впрочем, оба варианта заставляли её сердце колотиться.
Однако «страшного взгляда Юань Чэна», которого она так боялась, так и не последовало. Напротив, когда она уже собиралась незаметно проскользнуть мимо него, он вдруг обнял её…
Чу Жань: «?»
Его рука скользнула по её талии, несколько раз провела по пояснице. От этого движения ссадина на боку заныла огнём, и она невольно вскрикнула.
— Что случилось? — спросил он.
— Меня пнули… мелкая царапина, я особо не обращала внимания, — ответила она, пытаясь вырваться из его объятий. Честно говоря, быть так близко к нему, чувствовать его дыхание — ей было неловко.
Она пошевелилась всего пару раз, и Юань Чэн тут же отпустил её, слегка кашлянул и сказал:
— Подожди меня в своей комнате.
После чего развернулся и направился к себе.
Через несколько минут он вернулся с аптечкой.
Чу Жань сидела за столом, листая учебники, но мысли её были далеко. Она тайком поглядывала на Юань Чэна, который готовил всё необходимое для обработки раны.
Под белым светом лампы его лицо казалось особенно бледным, что резко контрастировало с чёрной оправой очков. Он склонил голову, ресницы его дрогнули, отбрасывая крошечную тень на щёку, заключённую в чёткие линии очков. Губы были слегка сжаты, а длинные пальцы методично перебирали содержимое аптечки. Когда он наконец нашёл ватные палочки, в его обычно спокойных глазах мелькнул лёгкий блеск — но так быстро и слабо, что можно было и не заметить.
«Тебе лучше поменьше общаться с этим Юань Чэном. Он не только внешне похож на своего извращенца-отца, но и характер у него такой же — мрачный, как ночь. Кто знает, вдруг и он однажды последует примеру своего психопата-родителя и начнёт убивать. Твой отец, Чу Фэн, уже не раз говорил ему о переезде, но тот ни разу не воспринял это всерьёз…»
Внезапно Чу Жань вспомнила слова своей матери, которая в детстве, держа её за руку, всячески избегала дома Юаней.
Честно говоря, тогда она действительно испугалась. Но теперь понимала: мама сильно преувеличивала. Юань Чэн выглядел в тысячу раз лучше того человека. Да и характер у него вовсе не мрачный и уж точно не извращённый — он даже драться не умеет, настоящий «пяти-троечник»… Он совсем не похож на того мужчину!
Пока её мысли снова уносились вдаль, Юань Чэн пододвинул стул и сел рядом, поставив на стол всё необходимое для дезинфекции. Немного неловко он произнёс:
— Подними… рубашку.
Девушка, услышав это, на миг замерла, а затем тихо «охнула» и приподняла край тонкой белой футболки. Похоже, ткань прилипла к ране — она стиснула зубы и тихо зашипела от боли, и даже слушающему было больно за неё.
— Думала, просто царапина… Не ожидала, что эти ублюдки-спортсмены так сильно бьют, — пробормотала она.
Судя по всему, она совершенно не заметила его недавнего смущения. Юань Чэн не знал, радоваться этому или сокрушаться и ругать её за тупость.
Молча вздохнув про себя, он намеренно усилил нажим при обработке раны.
Чу Жань скривилась от боли, сдерживая желание выругаться, и попыталась отвлечься. Раньше, когда она или Гу Цзянь получали травмы, а тётя Юань была занята, обработкой ран всегда занимался Юань Чэн. Он всегда был терпелив, и хотя его движения нельзя было назвать нежными, сегодня он явно перестарался… Наверняка делает это нарочно.
Значит, он наказывает её? Лучше быстрее признать вину, пока он не начал применять «тяжёлые меры». При мысли о его бесконечных заданиях из «Усаня» у неё заболело сердце.
Она собралась с мыслями и начала перечислять всё, что натворила с момента, как покрасила волосы в радужный цвет: каждое нарушение, каждое объяснение и, наконец, искренне извинилась, пообещав больше так не поступать.
Пока она «подавала рапорт начальству», пользуясь тем, что у него заняты руки, смело разглядывала его лицо, боясь упустить малейшее изменение выражения — ведь в следующий миг она может уже не знать, как умереть.
Однако…
— Не слишком ли жарко в комнате? Может, кондиционер ещё понизить?
Она смотрела на Юань Чэна, который, склонившись, клеил пластырь. Его уши покраснели так сильно, что это было невозможно не заметить. Чу Жань взглянула на термометр кондиционера — девятнадцать градусов. Нормально, ей вовсе не жарко.
Едва она это произнесла, как Юань Чэн, будто соскользнув пальцем или снова «перепутав провода», сильно надавил на её рану, после чего встал и, глядя на неё сверху вниз, бросил коротко:
— Слишком много болтаешь.
Чу Жань: «…»
Она всегда считала, что перед Юань Чэном лучше вести себя тихо и не лезть на рожон. Но сейчас, услышав его слова, внутри всё закипело. Правда, злость она держала при себе, внешне оставаясь послушной и тихой, даже не пикнув, покорно последовала за ним вниз, чтобы поесть.
Однако даже спустя полобеда сидевший напротив неё парень всё ещё был красен ушами… Вспомнив, как её только что обозвали «болтушкой», Чу Жань молча понизила температуру кондиционера ещё на градус.
Он это заметил, бросил на неё сердитый взгляд и сделал глоток воды.
От этого взгляда у неё чуть не вылетел из рук пульт — она тут же опустила голову и усердно занялась изучением рисинок в своей тарелке.
— Тётя Юань всё ещё рисует? — спросила она, заметив, что за главным местом за столом пусто.
Юань Чэн даже не поднял глаз:
— Уже поела.
— А, понятно, — отозвалась Чу Жань и замолчала. «Редкость какая — тётя Юань поела вовремя», — подумала она. А этот ужин, скорее всего, либо поздний ужин для Юань Чэна, либо его заставили ждать её. Ведь тётя Юань часто его «особо опекает», и иногда Чу Жань даже пугалась этой «заботы».
Видя, что она молчит, Юань Чэн слегка прикусил язык, брови его нахмурились, и он недовольно бросил:
— Я ещё не ел.
Чу Жань: «…»
Как и ожидалось — снова заставили ждать.
Понимая, что он злится, она подвинула к нему тарелку с кисло-сладкими рёбрышками — его любимым блюдом.
— Тогда ешь побольше, — сказала она.
Юань Чэн: «…………»
После этого за столом царила странная тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.
Обычно, когда они сидели за одним столом, тоже почти не разговаривали, но сейчас атмосфера была особенно странной. Неужели из-за того, что тётя Юань заставила его ждать?
Сегодня действительно день неудач. Наверняка он уже придумывает, как её «наказать».
Доев последнюю ложку риса, Чу Жань, не поднимая глаз, косилась на Юань Чэна сквозь радужную чёлку. И в этот момент их взгляды встретились.
Чу Жань: «…»
Она клялась: в его узких глазах она увидела собственную смерть.
С тяжёлым вздохом она уже готова была смириться с неминуемым концом.
И тут раздался звонок её телефона. Увидев имя звонящего, она почувствовала, как всё внутри похолодело… Да, сегодня действительно день неудач!
Семьи Гу, Юань и Чу были соседями целых двадцать лет. Несмотря на множество разногласий, дети в этом не виноваты. Поэтому, если у кого-то из них возникали трудности, остальные две семьи всегда помогали. Особенно это стало заметно после развода Чу Фэна с Ван Сян и после ухода Лу Каня.
— Дядя Гу зовёт нас, — уныло сказала Чу Жань.
Сидевший напротив парень отодвинул тарелку и тут же встал.
Через три минуты они нажали на звонок у двери дома Гу. Едва войдя, они увидели Гу Цзяня, стоящего на коленях на доске для стирки и корпящего над тетрадью.
Эта картина уже стала привычной, и Чу Жань машинально поморщилась, думая: «Хоть бы просто заставили писать на коленях, без длинных нотаций дяди Гу… Хотя бы нотации, хоть бы побои — главное, чтобы заранее договориться с этим придурком Гу, что говорить».
Потирая виски, она прошла мимо Гу Цзяня и тихо спросила:
— До чего дошёл?
Видимо, устав от позы, Гу Цзянь выпрямился, чтобы размяться, и уже собирался ответить, как сверху раздался грозный окрик.
Высокий худощавый мужчина в золотистых очках с криком появился на лестнице:
— Быстро наверх!
От этого крика даже уголок глаза Юань Чэна дёрнулся. Гу Цзянь мгновенно «умер» на полу, а у Чу Жань снова заныл бок. «Похоже, на этот раз не отделаться просто коленями на доске, — подумала она с отчаянием. — А ведь я ещё и перед Юань Чэном в долгу!»
Снаружи она сохраняла спокойствие, но внутри стонала, медленно поднимаясь по ступеням. Почти у самого верха она услышала, как Гу Цзянь шепнул ей вслед:
— Я уже всё признал. Ты тоже говори правду.
А когда она обернулась, он помахал ей контрольной работой и оскалился:
— Жду тебя внизу на доске — дождь или ветер, всё равно буду ждать!
Сдерживая желание пнуть его, Чу Жань последовала за Юань Чэном наверх.
В кабинете Гу Цзыцян ходил взад-вперёд, то и дело складывая руки на груди и бормоча себе под нос. Иногда он брал линейку со стола и пробовал, как сильно больно, ударяя себя по ладони. Потом, поморщившись, начинал заново, подбирая нужную силу удара.
Когда они постучали, Гу Цзыцян поспешно положил линейку обратно, прочистил горло и заменил своё обычно доброе лицо на суровое.
— Входите! — хрипло произнёс он.
Дверь открылась, и двое подростков, которых он знал с детства, вошли один за другим.
— Дядя Гу, удачной командировки, — как обычно бесстрастно поздоровался Юань Чэн.
Гу Цзыцян знал, что Юань Чэн редко показывает эмоции, и кивнул:
— Хм, спасибо. А вы? Пока нас с Чу Фэном не было, слышал, вы отлично развлекались?
Чу Жань: «… Дядя Гу, я виновата».
Гу Цзыцян собирался спокойно поговорить с ней, но, услышав её привычное «я виновата» — без малейшего раскаяния, — тут же вышел из себя. Все университетские манеры и учёная вежливость исчезли, и он начал ругать её, как любой обычный родитель:
— Ага, вы с Гу Цзянем уже старые волки, да? Сразу «виновата», чтобы отделаться? Скажи-ка мне, когда вы хоть раз искренне каялись? Когда хоть раз сдержали обещание?
Переведя дыхание, он продолжил орать:
— Перед отъездом вы клялись перед небом, что будете усердно учиться и не устраивать беспорядков! Я уехал всего на два дня, а ваш классный руководитель уже звонит: мол, вы сбежали в интернет-кафе играть! Я решил просто позвонить и отчитать вас — думал, хватит. Но вы успокоились ненадолго и снова устроили скандал! И ещё —
Гу Цзыцян покраснел от злости, тяжело дыша, и его взгляд упал на её волосы. Он чуть не лишился дара речи:
— Ты… что это за причёска?! Раньше ты покрасила волосы в «золотого льва», теперь — в радугу?! Ты решила подражать парикмахерам из салонов красоты?! Сейчас я тебя как следует проучу!
С этими словами он схватил линейку со стола.
http://bllate.org/book/6977/660144
Готово:
