Юань Чэн мгновенно заслонил Чу Жань собой:
— Дядя Гу, она уже поняла свою ошибку.
Он был высоким, как стена, и полностью закрыл собой Чу Жань. Гу Цзыцян уже и так кипел от ярости, а этот поступок лишь подлил масла в огонь.
— Да и ты ещё! — рявкнул он. — Я ведь знал: с детства ты разумный парень, умеешь отличать главное от второстепенного! Поэтому, уезжая, специально просил присматривать за ними! Так скажи, почему ты не позвонил мне и дяде Фэну, когда они сбегали играть в игры, дрались и крушили чужие заведения? Зачем ждать, пока их классный руководитель сам мне сообщит?!
— Вы что, хотите, чтобы я раньше срока умер?!
Гу Цзыцян сверкнул глазами на человека за спиной Юань Чэна:
— Об этом ещё не знает старик Чу! Узнай он — точно схватит гипертонический криз!
И, строго и властно, приказал:
— Выходи!
Чу Жань тяжело вздохнула и молча вышла вперёд.
Юань Чэн бросил на неё сердитый взгляд и незаметно махнул глазами — мол, становись за меня. Но Чу Жань даже не глянула в его сторону и, конечно, не заметила его знака. Юань Чэн с досадой вздохнул: он собирался оттащить её в сторону, если Гу Цзыцян замахнётся. Однако, когда тот поднял линейку, удар так и не последовал.
Глаза Юань Чэна чуть дрогнули, и руки, которые незаметно защищали Чу Жань, медленно опустились.
В итоге Гу Цзыцян не смог себя заставить. Перед ним стояли один — почти такого же роста, как он сам, а другой — раненый, хрупкий, словно тростинка. Сердце его тут же смягчилось.
— Ладно, ладно… — вздохнул он. — Внизу — по старой схеме. Постараюсь успокоиться… А раны серьёзные? Гу Цзянь едва не покалечился! Сколько раз я вам повторял…
Следующие полчаса Гу Цзыцян, словно университетский профессор, цитировал классиков и рассказывал истории о великих людях, пытаясь пробудить в них разум.
Чу Жань заснула уже через несколько минут. Внизу она зевнула так, что слёзы выступили на глазах.
Как раз в этот момент Гу Цзыцян обернулся — и увидел зевающую Чу Жань. Он уже открыл рот, чтобы отчитать её, но тут Юань Чэн нагло загородил ему обзор и слегка кивнул.
Гу Цзыцян: «…»
«Ладно, — подумал он. — Всё равно она всё это мимо ушей пропустит».
Махнув рукой, он раздражённо выгнал их из комнаты.
……………………………
Внизу.
Гу Цзянь корпел над математической контрольной, непонятной, как древний манускрипт. Хотел сдаться, но, бросив взгляд на Юань Чэна… испугался и стал усиленно подавать знаки Чу Жань. Та, обычно страдавшая от головной боли при виде математики, сейчас с необычной сосредоточенностью разглядывала один из тестов… Пришлось Гу Цзяню, стонущему и жалующемуся, снова браться за карандаш. Через несколько минут он швырнул его на стол и с отчаянием воскликнул:
— Сдаюсь! Завтра в школе спишу у кого-нибудь! Это вообще невозможно понять!
Он так громко завопил, что Чу Жань и Юань Чэн одновременно повернулись к нему и хором бросили:
— Заткнись!
Гу Цзянь: «…»
В комнате снова воцарилась тишина. Гу Цзянь обиженно хмыкнул, потёр колени и, наклонившись, заглянул в тетрадь Чу Жань. Но вместо решения он увидел, что Юань Чэн читает учебник по физике.
— А?
— Юань Чэн, разве ты не на словесности?
Тот, не поднимая глаз, перевернул страницу:
— Перешёл на естественные науки.
Чу Жань, которая как раз ломала голову над задачей, резко выпрямилась. Вместе с Гу Цзянем они в унисон выдохнули:
— А?
Наконец Юань Чэн поднял глаза, закинув ногу на ногу:
— Проблемы?
Чу Жань: «…»
Гу Цзянь: «…»
Оба подумали одно и то же: «Главное, чтобы он не перевёлся к нам в класс…»
Когда ближе к полуночи наказание закончилось, Юань Чэн, словно фокусник, извлёк из кармана сборник «Усань» и бросил его Гу Цзяню:
— Двадцать страниц. Как обычно.
Гу Цзянь: «…Я же весь день перед тобой заискивал! Можно… хотя бы на десять уменьшить?»
— Тридцать страниц. Сдать к выходным, — без поворота головы ответил Юань Чэн.
Гу Цзянь: «…»
Чу Жань, идущая следом за Юань Чэном, задержала дыхание, стараясь быть как можно менее заметной. Уже казалось, что она отделалась, но тут Юань Чэн окликнул её. Спина мгновенно напряглась, сердце ёкнуло.
«О нет, проклятый „Усань“!»
Как в замедленной съёмке, Чу Жань медленно подняла голову и, натянуто улыбаясь, произнесла:
— А?
— Не будет следующего раза, — сказал Юань Чэн и, не дожидаясь ответа, скрылся в своей комнате.
Чу Жань застыла на месте на три секунды, осознала, что её отпустили, и с облегчением помчалась к себе. В групповом чате школы Ци Чжун она тут же сообщила об этом радостную новость.
Все остальные, всё ещё отбывающие наказание, ответили ей серией гневных смайлов.
На следующий день по дороге в школу Гу Цзянь всё ещё жаловался, что решал «Усань» до двух ночи, а потом всю ночь ему снилось, как за ним гоняется зомби-версия этого сборника.
Чу Жань не выдержала и рассмеялась. Гу Цзянь ускорился, чтобы её отлупить, но она не дала ему шанса. Они гнались друг за другом на велосипедах, пока наконец не перешли к новой теме.
Гу Цзянь:
— Слушай, а вдруг Юань Чэн переведётся именно к нам?
Чу Жань:
— Не сглазь.
— Ну, надеюсь… Но, — он взглянул на её разноцветные пряди, развевающиеся на ветру, — ты всё же перекрасишься? Не будешь же ты неделю ходить с этой пёстрой головой? Вчера же старый Ян тебя предупредил! Наверняка сегодня утром проверит.
Чу Жань:
— Посмотрим.
Утром старый Ян действительно заглянул к ней. Возможно, из-за вчерашнего инцидента он чувствовал неловкость — поэтому, увидев, что она так и не перекрасилась, не стал ставить её в угол, а лишь пробурчал, чтобы к обеду всё было исправлено.
Чу Жань, как обычно, пропустила его слова мимо ушей. На уроках она дремала, мысли её крутились только вокруг одного: «В какой же класс переведут Юань Чэна?»
По логике, их 7-й — обычный, а Юань Чэн, без сомнения, должен попасть в 1-й, элитный. Но с самого утра у неё дёргалось правое веко… Казалось, вот-вот случится что-то плохое.
И действительно: как только прозвенел звонок с урока, она даже не успела положить голову на парту, как Гу Цзянь, будто его под задницу пихнули петардой, вскочил со стула!
— Чёрт! — не сдержалась Чу Жань.
Он снова рванул к двери. Она нахмурилась:
— Куда ты?
Гу Цзянь обернулся:
— Подлизываться! Ты что, не читаешь групповые сообщения? Ладно, некогда объяснять — быстро за мной!
Чу Жань даже глазами не повела, лениво бросив:
— Иди уже.
Оставив ей загадочную улыбку Моны Лизы, Гу Цзянь исчез.
Наконец-то тишина. Чу Жань приготовилась вздремнуть, но не успела закрыть глаза, как Тан Юань взвизгнула:
— Чу Жань! Смотри в чат!
Как только она открыла мессенджер, дурное предчувствие взметнулось вверх. Увидев сообщение: «[Чёрт, Юань Чэн перевёлся в 7-й класс! Не в 1-й!!]», она с глухим стуком рухнула лицом на парту и про себя завыла: «Всё кончено…»
Не успела она закончить внутренний вопль, как предатель Гу Цзянь уже волочил за собой парту Юань Чэна прямо в класс.
«Этот предатель!»
— Юань Чэн, куда поставить? — заискивающе улыбнулся он.
Юань Чэн бросил взгляд в сторону Чу Жань. Та мгновенно выпрямилась, напрягшись как струна, и мысленно повторяла: «Только не ко мне…»
— Туда, — указал он длинным пальцем на последнюю парту в среднем ряду.
— А? Серьёзно? — Гу Цзянь замялся.
Юань Чэн промолчал и направился к указанному месту.
Гу Цзянь, как преданный пёс, тут же перетащил туда парту. Это место находилось всего в одном проходе от окна, где сидела Чу Жань. То есть теперь за ними обоими будет пристально следить сам Юань Чэн.
Чу Жань в отчаянии упала лицом на парту. Раньше ей хватало одного его взгляда, чтобы потом мучиться кошмарами. А теперь… теперь они будут сидеть рядом целыми днями! Она думала, что после вчерашнего инцидента он её простил. Оказалось, настоящее наказание только начинается!
[Ты — папочка Чу Жань]: Доченька, в следующем году не забудь прийти на могилку и траву вырвать.
[Доченька мягкая]: ?
[Ты — папочка Чу Жань]: Юань Чэн сменил профиль [Пока].
[Доченька мягкая]: …Ну и что? Он же отличник. Какая разница тебе, двоечнице?
[Ты — папочка Чу Жань]: Отличник сидит рядом со мной [Улыбка].
[Доченька мягкая]: ???
[Доченька мягкая]: В следующем году принесу твой любимый дуриан. Можешь спокойно уходить.
[Ты — папочка Чу Жань]: …Катись отсюда. У меня нет такой дочери. :)
[Доченька мягкая]: Ха-ха-ха, всё, я на дневной смене.
[Ты — папочка Чу Жань]: Ага, будь осторожна.
[Доченька мягкая]: [OK] Но, кстати, разве не здорово, что он теперь в твоём классе? Ты же всегда хотела его защищать [Блеааа]. Теперь он прямо под твоим носом — удобно же?
Только что заявившая, что идёт на смену, она тут же начала строчить дальше. Чу Жань, опустив голову, с досадой набрала два слова:
[Ты — папочка Чу Жань]: Боюсь.
[Доченька мягкая]: ?
[Доченька мягкая]: Твой страх — привычное дело. Но, папочка, ты же противоречива.
[Ты — папочка Чу Жань]: ?
[Доченька мягкая]: Смотри: из-за того случая в детстве Юань Чэн тебя игнорировал, и ты его боишься. Но из-за того же случая его чуть не убил собственный психованный отец, и ты хочешь его защитить. Ты хочешь быть рядом, чтобы оберегать его, но при этом трясёшься от страха. Что ты вообще хочешь?!
Пальцы на клавиатуре замерли на целую минуту, прежде чем снова застучали.
[Ты — папочка Чу Жань]: Доченька, ты знаешь, кто такие ангелы?
Сообщение висело долго. Наконец, пришёл ответ — серия смайлов с рвотой.
[Доченька мягкая]: Только не говори мне, что ангелы молча оберегают кого-то… Меня тошнит. Если хочешь его защитить — скажи прямо!
[Доченька мягкая]: Ангелы ведь не боятся людей.
[Ты — папочка Чу Жань]: Но я раньше был демоном [Улыбка].
[Доченька мягкая]: Да брось ты! Ты просто трусишь! Прошло столько лет — может, он уже и не помнит. А ты один там трясёшься! Боишься — так держись подальше! Уезжай за десять тысяч километров и больше не встречайся с ним!
[Доченька мягкая]: Не отвечай. Я знаю, ты сейчас напишешь: «Даже если боюсь, не могу уйти далеко — должен его защищать», «Я должен расплатиться», «Это моё наказание»… Ты что, сериалов насмотрелся? Или думаешь, что супергерой? До каких пор ты будешь за ним присматривать?
Не раздумывая, Чу Жань набрала:
«До тех пор, пока он не женится, не заведёт детей и не обретёт тёплый дом, свободный от теней детства».
Прочитав фразу, она вдруг почувствовала, что каждое слово режет глаза. Перечитав ещё раз, она быстро стёрла всё и вместо этого написала другое.
В это же время в раздевалке бара «Корона» Лян Жуань переодевалась. Увидев ответ от «тупого папочки», она покачала головой и тихо пробормотала:
— Да уж, настоящий глупыш.
Стоящая рядом тётя Лю заметила, что обычно холодная Лян Жуань вдруг улыбнулась:
— Что-то хорошее?
Лян Жуань застёгивала галстук перед зеркалом:
— Нет. Просто смеюсь над одним медлительным другом.
Тётя Лю хотела расспросить подробнее, но Лян Жуань уже снова стала прежней — отстранённой и холодной.
А на экране телефона, ещё не погасшем, чётко виднелись две строки:
[Тупой папочка]: Не знаю, что будет дальше. Я просто должен быть рядом с ним.
[Тупой папочка]: Пока жив.
В классе.
Среди гула учеников, зубрящих уроки, Чу Жань, получив сообщение от Лян Жуань, подперла щёку рукой и набрала:
«Как хочешь. Если получится — избегай его. Если нет — веди себя тихо и послушно».
Закрыв чат, она запустила игру «три в ряд». Уровень 465, который она полмесяца не могла пройти, наконец-то поддавался — решение было вот-вот на поверхности. И тут локоть её толкнули. Рука дрогнула, последний ход был упущен… Игра проиграна. И вместе с последними очками жизни улетело и почти найденное решение.
Чу Жань: «…»
— Ты что, с ума сошёл? — сквозь зубы, сдерживая желание швырнуть телефон в Гу Цзяня, прошипела она.
http://bllate.org/book/6977/660145
Готово:
