— Не-че-ло-век? — Сэнь Чэ растерянно уставилась вперёд. — Что это значит? Я что, частично не человек?
— Сестра, ты и этого не знаешь? — Фэн Синь с изумлением посмотрел на неё и тут же принялся объяснять: — В древности существовали демоны, боги и духи. Часть этих инородных существ была истреблена древним колдовским родом, а другая вступила в браки с людьми. Их кровь влилась в человеческий род и передавалась из поколения в поколение. Эту примесь и называют «не-человеческой кровью». Многие люди с сильной интуицией или духовной энергией обладают именно такой кровью. Иногда даже небольшой процент не-человеческой крови даёт больше силы, чем сто процентов крови древнего колдовского рода! Ведь в таких генах могут скрываться очень мощные демонические или даже божественные линии!
Сэнь Чэ вспомнила тот странный, почти галлюцинаторный опыт в пруду Цинъюй, когда она была на грани смерти, и по её спине пробежал холодный пот.
— Это нормально? — в душе Сэнь Чэ зародилось острое чувство отчуждения и сомнения в себе. — Разве наша цель не в том, чтобы истреблять демонов и чудовищ? Как можно спокойно относиться к тому, что сам можешь быть потомком демона?
— Да всё в порядке! — беззаботно махнул рукой Фэн Синь. — Пока твоя не-человеческая кровь не проявится так явно, что у тебя вырастут рога или хвост, ты остаёшься человеком. Здесь, наверное, немало таких, как мы. Вот, посмотри мой анализ.
Фэн Синь протянул ей лист бумаги, на котором в графе «не-человеческая кровь» значилось 3,1 %.
— И у тебя тоже… — Сэнь Чэ раскрыла рот от удивления. Она подумала, что её отец вряд ли мог быть не-человеком — он скорее всего принадлежал к древнему колдовскому роду. А вот рыжие волосы и янтарные глаза, доставшиеся от матери, определённо выглядели не по-человечески. В начальной школе её даже дразнили «иностранкой» и «лисой-обольстительницей».
Сэнь Чэ захотела узнать, есть ли ещё такие же, как она — полулюди под человеческой оболочкой. Вернувшись в общежитие, она решила завести разговор.
В комнате уже кипел горшок для фондю, и госпожа Цюй Ижэнь, хоть и воротила нос, первой уселась за столик.
Ранее Сюй Го и другие расстелили на полу яркие пенополиэтиленовые коврики, так что всем пришлось сидеть, поджав ноги.
Сюй Го мыла овощи, Е Чжи расставляла столовые приборы.
Последние два дня Сэнь Чэ избегала общения, поэтому ещё не успела поговорить с Сюй Го и Е Чжи.
Е Чжи помахала ей рукой:
— Быстрее иди сюда, присоединяйся! Мы готовили на четверых.
Сэнь Чэ смутилась и хотела было сесть, но почувствовала себя неловко:
— Может, чем-нибудь помочь?
— Просто садись и ешь! Как только овощи будут готовы, сразу включим плиту! — ответила Сюй Го. Её лицо было совершенно спокойным, а в голосе звучала привычная прямота и искренность — казалось, она уже оставила прошлые обиды позади.
Сэнь Чэ пришлось сесть напротив Цюй Ижэнь, выпрямив спину и стараясь не выглядеть слишком напряжённо. Через некоторое время она тихо сказала:
— После еды я вымою посуду.
Она никогда не отличалась умением вести домашнее хозяйство, но всё же не хотела просто сидеть и ничего не делать.
Мытьё и подготовка овощей заняли совсем немного времени, и вскоре все четверо уже сидели за столом. Из них трое были старыми знакомыми, но отношения между ними оказались запутанными, из-за чего царила неловкость. Лишь госпожа Цюй сохраняла полное спокойствие. Она сидела с изящной осанкой, но при этом энергично опускала кусочки в кипящий бульон и с любопытством оглядела остальных:
— Чего вы ждёте? Ешьте же! А то получается, будто я вас мучаю!
После этих слов все наконец взялись за палочки.
— Хотя это и простой горшок для фондю без всяких деликатесов, но на вкус вполне неплохо, — заметила госпожа Цюй.
— А почему вы вообще решили сегодня устроить фондю? — спросила Сэнь Чэ. — Разве сейчас сезон для этого?
Действительно, на дворе был конец лета — начало осени, и погода ещё держалась тёплая.
— Конечно, чтобы отпраздновать наше поступление! Теперь мы официально однокурсники! — весело ответила Сюй Го.
Хотя большинство сюда попадали благодаря поручителям и обладали хоть какой-то интуицией или духовной энергией, некоторые всё же не прошли отбор из-за слишком слабых способностей или недостаточной чистоты крови.
Сюй Го сама переживала, что может не пройти, и теперь, наконец переведя дух, радовалась всей душой. Даже взгляд на Сэнь Чэ стал более тёплым и искренним.
Но Сэнь Чэ не разделяла её радости — она лишь слегка растянула губы в улыбке. Немного поболтав о пустяках, она не удержалась и прямо спросила:
— А у вас какая кровь? Только древний колдовской род?
Будучи юной и не умея лавировать в разговорах, она не смогла удержать вопрос внутри.
Все замедлили движения.
— У меня — древний колдовской род! — с энтузиазмом подняла руку Сюй Го. — 13 %.
Кровь древнего колдовского рода, вероятно, досталась ей от одного из предков.
Е Чжи вздохнула:
— У меня тоже. 78 %.
Её семья веками вступала в браки только с теми, кто обладал духовной энергией, поэтому кровь древнего колдовского рода почти не разбавлялась.
Цюй Ижэнь со льдистым выражением лица спросила:
— Зачем тебе это знать?
Сэнь Чэ догадалась, что кровь Цюй Ижэнь необычна, и сразу же уточнила:
— У тебя тоже есть не-человеческая кровь?
Чтобы показать свою открытость, она добавила:
— У меня чуть больше 4 %.
— Хмф, — фыркнула Цюй Ижэнь. — Обыкновенный смертный.
Она так и не раскрыла подробностей о своей крови. Благодаря стараниям Сюй Го и Е Чжи ужин прошёл спокойно, хотя атмосфера уже не была такой лёгкой, как вначале.
Сюй Го и Е Чжи несколько раз бросали на Сэнь Чэ многозначительные взгляды, но молчали — они не хотели говорить о прошлом при «посторонней» и учитывали, что Сэнь Чэ явно избегает этой темы.
Сэнь Чэ хотела лишь понять, насколько распространена не-человеческая кровь, но оказалось, что обе её давние подруги — обычные представительницы древнего колдовского рода, а единственная, у кого, возможно, есть не-человеческая кровь, — это незнакомая ей Цюй Ижэнь. От этого желание общаться пропало само собой.
Заметив выражения лиц Сюй Го и Е Чжи, она поняла, что те хотят поговорить о прошлом. Сэнь Чэ опустила голову и сделала вид, что полностью поглощена едой, не позволяя себе даже случайно встретиться с ними взглядом. Хотя она и любила покушать, сейчас еда казалась безвкусной.
Она не хотела возвращаться к прошлому. Пусть всё это останется погребённым под глубоким снегом гор и ледяной водой пруда. Ей нужно смотреть вперёд.
Первые два дня учебы были настолько свободными, что Сэнь Чэ решила: таков, видимо, ритм спецлагеря. Она уже мечтала провести время как пенсионерка — почитать привезённые древние тексты, заглянуть в местную библиотеку и расслабленно наслаждаться жизнью. Но внезапно всё резко изменилось.
Утром того дня помощник группы — парень с белыми волосами и жёлтыми глазами, выглядевший явно не как человек — раздал расписание занятий.
Расписание было плотно заполнено: восемь уроков в день плюс утренние и вечерние самостоятельные занятия.
Программа выглядела странно: наряду с обычными школьными предметами — русским языком, математикой, английским, географией, химией и физикой — значились явно продвинутые дисциплины: высшая математика, квантовая физика, космология и астрофизика, а также специальные курсы по мистике: основы мистики, проклятия, заклинания, призывы, гадания, медиумизм и прочее.
По классу прокатились возгласы:
— Нам правда надо учить всё это?
— Почему я должен зубрить формулы, если собираюсь стать экзорцистом?
— Что за квантовая физика?! Я же ещё в школе!
Сэнь Чэ не присоединялась к этим стенаниям, но и сама внутренне возмущалась. Ведь она, как настоящая «магическая девочка», мечтала отличаться от обычных школьников, не мучиться над математикой и физикой, а просто выхватывать клинок и сражать демонов! По её мнению, спасение мира важнее любой контрольной, и получать ноль баллов на экзамене — не проблема для избранницы судьбы!
Но теперь её боевой дух резко упал.
«Какой же это адский спецлагерь! Нагрузка даже выше, чем в старшей школе Кай!»
Сюй Го, увидев список предметов, наоборот, обрадовалась, но постаралась скрыть улыбку, чтобы не выделяться.
Ли Шун как-то сказал ей, что, учитывая её природные способности к интуиции и духовной энергии, ей придётся использовать и другие свои таланты, чтобы преуспеть в этом «мире». А главный талант Сюй Го — учёба. Она легко решала задачи по высшей математике и интегралам, понимала квантовую физику на уровне, далеко выходящем за рамки популярных объяснений, и могла по-настоящему интерпретировать формулы Эйнштейна и Хокинга.
Конечно, этого было бы достаточно, чтобы стать аспиранткой в обычном университете, но она применяла этот аналитический ум и к мистическим наукам. Доказательством служило то, что она могла разобраться в книгах, которые давал ей Ли Шун — древних, загадочных томах, хранящих знания, выходящие за пределы этого измерения.
В последние два года в Университете Лунчжоу даже открыли новое направление — «Факультет мистики и науки», официально «Факультет мистических и научных исследований», целью которого было найти точки соприкосновения и пути объединения этих двух, казалось бы, противоположных дисциплин. Это направление идеально подходило таким, как Сюй Го.
Студенты, похожие на старшекурсников, принесли целые стопки книг.
Эта школа была рассчитана на один год, но допускала повторное обучение. Третий этаж занимали первокурсники, второй — повторяющие, а в подвале, по слухам, находился класс «пенсионеров» — тех, кто не мог окончить спецлагерь за два года и теперь день и ночь корпел над древними тайнами в полной темноте.
Под руководством помощника группы раздали учебники. Помимо стандартных школьных пособий, каждому вручили книги, от которых захватывало дух:
«Основы мистики», «Проклятия», «Заклинания», «Очищение от злобы и применение чистых звуков», «Призыв божеств и демонов», «Гадания, ведущие к небесам», «Медиумизм: правила межкосмической коммуникации», «Основы мистики и её историческое развитие»…
Также была тетрадь с обложкой «Почему ушла в небытие паровая технология и куда ведёт путь искусственного интеллекта», но внутри — чистые страницы, похоже, предназначенные для записей.
Сэнь Чэ листала книги одну за другой, внимательно изучая обложки, быстро пролистывая страницы. Хотя она пока мало что понимала, её янтарные глаза сияли от восторга, а уголки губ сами собой поднимались вверх — и никак не хотелось их опускать.
«Вот оно! Именно такие книги должна читать магическая девочка!»
Эти издания были современными, в глянцевых мягких обложках, совершенно не похожими на древние фолианты, которые она тайком вынесла из отцовского кабинета. Те выглядели так, будто их только что выкопали из гробницы: текст был невероятно сложным, полным закорючек, древних иероглифов и иностранных слов. Если бы она смогла разобрать хотя бы одну тысячную — это уже было бы чудом предков. А здесь всё было написано простым современным китайским языком, понятным и логичным. Конечно, применять эти знания на практике, вероятно, придётся под чьим-то руководством, но хотя бы понять основы можно самостоятельно.
Держа в руках эти «переведённые» тайны, Сэнь Чэ, долгие годы мучавшаяся над древними текстами, чуть не расплакалась от облегчения.
Она владела методом скорочтения — не тем лженаучным «квантовым чтением», а настоящим. Быстро просмотрев оглавления всех книг и акцентируя внимание на заголовках и иллюстрациях, она составила общее представление о структуре каждого учебника.
Затем Сэнь Чэ разработала детальный план обучения: таблицу ежедневных задач по предварительному изучению, повторению и опережающему чтению. Распределив время в соответствии со своими интересами, она решила за первый месяц прочитать все учебники по мистике, чтобы глубже понять эту область, а затем отправиться в библиотеку. Если даже в обычной школе Кай хранились тайные свитки, то здесь, несомненно, найдётся нечто большее. Она намеревалась использовать каждый момент этого года, чтобы покинуть спецлагерь в самом сильном виде и поступить в Университет Лунчжоу.
Раньше она даже не слышала об «Университете Лунчжоу», но за последнее время так часто слышала о нём от других, что теперь и сама мечтала туда попасть. Эта мечта стала для неё чем-то вроде стремления обычных школьников к Цинхуа и Пекинскому университетам или студентов-международников — к Гарварду, Оксфорду и Кембриджу.
Поступить в Университет Лунчжоу, стать величайшим следователем в истории, истреблять демонов и чудовищ, убивать драконов и богов, спасать мир…
Чем дальше она думала, тем веселее становилось на душе, и она чуть не расхохоталась вслух.
Таких же мечтателей-подростков с «синдромом избранности» оказалось немало — лица многих светились воодушевлением.
Они ещё не знали, сколько безумия и крови скрыто под этими юношескими мечтами.
Много лет спустя, вспоминая этот день, они с горечью признавали свою наивность. Если бы им дали шанс всё изменить, они предпочли бы никогда не приходить в этот спецлагерь и уж точно не касаться этих опасных, запретных знаний.
Знание само по себе опасно, особенно когда оно выходит далеко за пределы того, что человеку положено знать. Невежество порой — лучшая защита, но они были ещё слишком молоды, и в их сердцах горела лишь жажда знаний и естественное любопытство.
«Основы мистики» на самом деле были посвящены развитию духовной энергии.
Для Сэнь Чэ, обладавшей природным даром, этот предмет давался легко — не благодаря разуму, а благодаря телесной интуиции. Возможно, она и не понимала принципы работы духовной энергии так глубоко, как Сюй Го, но умела пользоваться ею. Этому её научил отец перед уходом, а теперь, благодаря объяснениям преподавателя и собственным усердным тренировкам, она стала ещё увереннее.
Сюй Го, наблюдавшая за ней, едва сдерживала завистливую грусть в глазах.
— Повезло же… иметь такой дар… — пробормотала она.
http://bllate.org/book/6978/660238
Готово:
