Предел развития духовной энергии у каждого человека определяется с самого рождения — он зависит от крови и генов. Поэтому усердие не гарантирует безграничного роста: в отличие от героев даосских романов, которые бесконечно тренируются и становятся всё могущественнее, в реальности такого не бывает. Однако старания всё же имеют значение — они позволяют быстрее приблизиться к собственному потолку.
Медицинская карта Сэнь Чэ была подделана. На первый взгляд, её кровь содержала всего 55,7 % древнего колдовского рода и 44,3 % обычной человеческой крови — даже Е Чжи обладала более высоким процентом. В спецлагере, где каждый был талантом, Сэнь Чэ выглядела посредственно, и это вызывало у неё сильное чувство тревоги. Поэтому она почти каждый день упражнялась, не упуская ни минуты — даже во время еды или прогулок.
Так, по дорожкам кампуса часто можно было увидеть девушку с золотисто-оранжевыми кудрями, которая, идя, одновременно выпускала духовную энергию. Её давление было настолько сильным, что приминало цветы и траву по обочинам, из-за чего дворники ругались вслед. В столовой же та же красавица ела правой рукой, а левой оттачивала концентрацию духовной энергии, стремясь к максимальной точности и минимизации потерь. Иногда она случайно выпускала энергию, задевая прохожих, что вызывало стоны и жалобы.
На самом деле, Сэнь Чэ хотела тренироваться даже перед сном, но соседки по комнате боялись, что она взорвёт общежитие. Мисс Цюй строго запретила ей заниматься в комнате. Пришлось Сэнь Чэ впервые в жизни униженно просить:
— Я просто подвигаю запястьем, потренирую движения… без духовной энергии, хорошо?
Мисс Цюй обожала, когда другие унижались перед ней, и, обрадовавшись, разрешила. В результате…
— Сэнь Разрушительница! Ты прожгла дыру в потолке?!
Утром из их комнаты раздался гневный крик Цюй Ижэнь.
— Я случайно… нет, мне приснилось, будто я прокачиваюсь и сражаюсь с монстрами… — Сэнь Чэ даже научилась оправдываться.
На самом деле, она, отрабатывая жесты перед сном, невольно сконденсировала духовную энергию и случайно выпустила её. Энергии было немного — шума не было, никто из соседок не проснулся, и Сэнь Чэ решила, что всё обошлось. Однако Цюй Ижэнь, проснувшись, увидела на потолке большое чёрное пятно от ожога. У чистюли и перфекционистки тут же сорвало крышу.
Цюй Ижэнь бросилась дубасить Сэнь Чэ, но её остановили Е Чжи и Сюй Го.
Сюй Го, почти лишённая духовной энергии, лишь для вида пыталась удержать разъярённую девушку, тогда как Е Чжи схватила Цюй Ижэнь сзади:
— Успокойся, успокойся.
Но сопротивление Е Чжи только разозлило Цюй Ижэнь ещё больше. Она вырывалась, рыча:
— Отпусти! Сегодня я её проучу!
От ярости уголки её глаз покрылись серо-зелёными волосками, на гладком лбу выросли белые оленьи рога, а на затылке вздулись два бугра, из которых, казалось, вот-вот что-то вырвется наружу. Воздух в комнате внезапно стал влажным, стены начали отслаиваться, покрывшись пузырями от сырости…
Е Чжи в ужасе отпустила её.
Освободившись, Цюй Ижэнь уже готова была наброситься на Сэнь Чэ, но заметила, что та смотрит на неё с изумлением, а Сюй Го — с изумлением и лёгким страхом.
Всё. Цюй Ижэнь поняла: её раскрыли.
Она бросила на Сэнь Чэ злобный взгляд, резко взмахнула длинными серыми волосами и вышла.
Уже через мгновение рога исчезли, бугры на затылке спали, и она снова выглядела как обычный человек. Лишь влажность в воздухе напоминала о недавнем происшествии.
— Значит, это и есть проявление не-человеческой крови? — прошептала Сэнь Чэ, глядя на свои ноги. — И у меня тоже будет трансформация?
Урок духовной энергии вёл классный руководитель Ли Сюй. Хотя он и выглядел ненадёжно, преподавал отлично — просто, понятно и умел объяснять сложное на примерах. Среди учеников он пользовался хорошей репутацией. А вот другие учителя были не так популярны.
Преподаватель заклинаний — лысеющий мужчина средних лет — разрушил все иллюзии студентов о том, что они живут в мире лёгких романов. В таких историях ведь не бывает персонажей с подобной внешностью!
Звали его Чжэн Тешу — имя прозвучало по-деревенски. Он был вспыльчив, постоянно ворчал, словно старушка, и с подозрением смотрел на учеников с не-человеческой кровью.
Говорил он с хэнаньским акцентом, а в возбуждении переходил на родной диалект, из-за чего его становилось трудно понять. Кроме того, его лекции были скучными и затянутыми: он любил цитировать древние тексты дословно, из-за чего материал казался запутанным. Многие ученики на его занятиях просто засыпали.
Если кто-то не мог ответить на вопрос, Чжэн Тешу приходил в ярость, считая, что студенты игнорируют его слова. Как сейчас.
— Кто ещё не может различить «проклятие» и «заклинание»? Встаньте все, кто не понял! — хлопнул он линейкой по кафедре.
Студент, только что ответивший неправильно, вздрогнул от страха.
В классе воцарилась гробовая тишина.
На самом деле, многие до сих пор путались: преподаватель проклятий давно болел, и они ещё не проходили эту тему. Всё это время все считали «проклятие» и «заклинание» синонимами. Но никто не осмеливался признаться — ведь это было бы равносильно вызову.
Тёмнокожий рыжеволосый юноша Фэн Синь, не то глупый, не то честный, дрожащей рукой поднял её и встал:
— Я… тоже не понял…
Сэнь Чэ, уже разобравшаяся в материале и заранее изучавшая следующие главы, подняла глаза от книги и посмотрела на него с явным «Ты что, дурак?» в глазах.
Обычный темп обучения был для неё слишком медленным. Ли Сюй, будучи ленивым, не повторял одно и то же по несколько раз, но Чжэн Тешу, напротив, упрямо цеплялся за «основные определения заклинаний» уже на третьем занятии. Эта вялость и однообразие выводили Сэнь Чэ из себя. Она не собиралась вмешиваться в эту сцену, но ведь выскочивший болван оказался её дальним родственником.
Чжэн Тешу уже бросился к нему с линейкой, но в этот момент раздался чистый и ясный голос девушки:
— Проклятие — это колдовство, заклинание — языческая сила слов. Проклятие охватывает все тёмные виды магии, обычно требующие предметов и ритуалов, тогда как заклинание можно произнести устно. Оно может усиливать проклятие или действовать самостоятельно.
Чжэн Тешу нахмурился и подошёл к Сэнь Чэ:
— Ты ответила верно. Но, похоже, считаешь, что заклинание — это просто болтовня?
Сэнь Чэ почувствовала враждебность учителя, хотя не понимала её причины. Она не стала спорить, а лишь выпрямила спину:
— Я так не говорила, учитель.
Она совершенно не боялась этого вспыльчивого педагога: раз она ничего не нарушила, чего бояться?
Чжэн Тешу попытался подловить её:
— Тогда скажи, в чём разница между заклинанием и обычной речью?
— Заклинание — это язык, выработанный предками для направления духовной энергии на цель и достижения определённого эффекта, — без запинки процитировала Сэнь Чэ преобразованный текст из учебника. — Обычная речь тоже может обладать силой слова, но из-за неточности и слабой концентрации часто даёт отклонение от задуманного результата.
Чжэн Тешу не нашёл, к чему придраться, и отступил.
Фэн Синь избежал наказания и, как только учитель отвернулся, сделал своей кузине жест благодарности.
Хотя Сэнь Чэ отлично разбиралась в теории заклинаний, на практике ей было трудно. Чтобы успешно наложить заклинание на цель, требовалась исключительная точность в управлении духовной энергией: её нужно было превратить в тончайшие нити, оплести ими слова и создать невидимую сеть вокруг цели, чтобы достичь нужного эффекта.
Её давление духовной энергии в последнее время значительно возросло: раньше она лишь пригибала траву, теперь же могла переломить их тонкие «талии». Она уже начала подозревать, что больше подходит на роль танка, чем мага.
После урока Фэн Синь подбежал к ней:
— Сестра, огромное спасибо! Без тебя мою руку бы отхлопали! В этой школе что, никто не следит за учителями? Постоянные телесные наказания! Чтобы отблагодарить тебя, я угощаю тебя ужином!
— В нашей столовой всегда одно и то же. Что там угощать? — Сэнь Чэ не была заинтересована. Она становилась всё занятее учёбой и не видела смысла в «бесполезном» общении. Хотя Фэн Синь и был её родственником, связь была слишком далёкой, и она не хотела специально налаживать отношения. Прижав учебник к груди, она направилась в следующий класс в одиночестве.
Фэн Синь побежал за ней:
— Погоди! Когда выберемся за пределы кампуса, я угощу тебя по-настоящему!
— Не надо~ — махнула она рукой, даже не оглядываясь.
Фэн Синь остановился. Его взгляд стал зловещим. Он беззвучно прошептал что-то, и тонкие нити духовной энергии обвили Сэнь Чэ. В следующий момент она резко споткнулась на повороте и упала.
Боль исказила её лицо, в ушах зазвенело. Что-то её подвело? Что именно? Она с трудом поднялась, оперлась о стену и осмотрела пол — там лежала только кожура от яблока. Неужели из-за неё? Разве бывает, чтобы спотыкались об яблочную кожуру, а не о банановую? От боли в ягодицах и лопатках она не могла сосредоточиться, а тут ещё прозвенел звонок. Пришлось торопиться в аудиторию.
Неподалёку Ли Шун, задержавшийся после урока заклинаний, всё это видел. Он уставился на удаляющуюся спину Фэн Синя и усмехнулся:
— Думал, вы такие дружные… А вот и нет…
Он подошёл и положил руку на плечо тёмнокожего юноши.
Через несколько дней наконец появился преподаватель проклятий. Это была высокая женщина с рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Любой мог представить, как она будет выглядеть с распущенными завитыми локонами — соблазнительно и эффектно. Несмотря на строгий чёрный костюм-двойку, красные очки и чулки в сетку делали её образ чересчур вызывающим, особенно для воображения подростков-мальчишек.
«Точно лёгкий роман с гаремом!» — подумали парни, чуть не пуская слюни.
Девушки же нахмурились, глядя на её чулки.
Сэнь Чэ не видела в этом ничего особенного и не понимала, почему все считают учительницу соблазнительной или вульгарной. Будучи девушкой, она не улавливала «мужских точек». Лишь услышав шёпот подруг, она осознала: одежда преподавательницы, возможно, не совсем уместна. Она тут же вспомнила своего курящего, как хулиган, классного руководителя и подумала: «Ну конечно, это же школа развития духовной энергии — тут все учителя с характером».
Сэнь Чэ не заботилась о внешности учителей — лишь бы они чему-то научили. Таких она уважала.
Преподавательницу проклятий звали Цяо Фэйюнь. Она была открыта и не обращала внимания на перешёптывания и взгляды студентов. С улыбкой она написала своё имя на доске и весело сказала:
— Впредь я буду хорошо… воспитывать вас~
Сэнь Чэ почувствовала скрытую угрозу в этой улыбке. «Неужели она красавица-садистка?» — с холодным потом подумала она.
Здесь «проклятия» означали колдовское искусство и включали в себя все виды магии со всего мира, поэтому предмет был чрезвычайно обширным.
Первый урок Цяо Фэйюнь посвятила обзору программы. На доске она нарисовала дерево «Проклятия», чьи четыре ветви обозначали «Колдовство Хуа Ся», «Западную магию», «Африканское колдовство» и «Малые традиции». Каждая ветвь делилась на подразделы. Особенно Сэнь Чэ заинтересовали древнекитайские техника одушевления и насаждение ядовитых насекомых, гаитянский вуду и западное вызывание духов.
— Всё, что связано с потусторонним, можно назвать «проклятием», — улыбнулась Цяо Фэйюнь.
Сэнь Чэ не согласилась:
— Но алхимия не включена, хотя она была величайшей западной мистикой в древности.
— О, так быстро заметила! Молодец, малышка~ — игриво ответила Цяо Фэйюнь.
«Малышка?!» — Сэнь Чэ почернела от досады.
— Проклятия, или колдовское искусство, в древности — как на Востоке, так и на Западе — всегда ассоциировались с несчастьем, злом и тьмой. Даже «белая магия» считалась ересью, — спокойно пояснила Цяо Фэйюнь. — Алхимия же — часть западной эзотерики, официальной традиции, поэтому она не входит в колдовское искусство.
Сэнь Чэ всё поняла и записала. Затем спросила:
— Тогда чем отличается вызывание духов от предмета «Управление богами и призыв богоборцев»?
— Вижу, ты очень любознательна, — улыбка Цяо Фэйюнь стала странной. — Вызывание духов — это призыв умерших душ. А «призыв богоборцев» — это призыв… богов-богоборцев.
Лицо Сэнь Чэ побледнело. Она так увлеклась учёбой, что почти забыла о прошлых кошмарах.
В это время Ли Шун косо взглянул на неё и холодно фыркнул, увидев её бледность.
— Вызывание духов нужно, чтобы допросить умерших — обычно для раскрытия преступлений или утешения живых. Оно не предполагает подчинения. А «Управление богами и призыв богоборцев» учит, как управлять сверхъестественными существами. Техники управления богами, призыва и инь-ян все направлены на то, чтобы заставить иных существ служить человеку, — пояснила Цяо Фэйюнь.
— Боги… — Сэнь Чэ опустила голову, чёлка скрыла её бешеный взгляд. — Их… можно подчинить?
— Конечно, — Цяо Фэйюнь улыбнулась с полной уверенностью. — Главное — заплатить достаточную «цену».
http://bllate.org/book/6978/660239
Готово:
