Чжан Чуньюэ холодно взяла в руки последнюю контрольную по английскому:
— Тебе бы и впрямь следовало покраснеть. Сорок два балла — ровно столько, сколько ноликов у Вань Сяофу.
Внезапно упомянутый староста, сидевший на первой парте, покраснел и растерянно уставился на приближающуюся Сюй Ваньсинь.
Та взяла работу и успокаивающе улыбнулась ему. От этой улыбки его лицо стало ещё краснее.
Чжан Чуньюэ проводила Сюй Ваньсинь взглядом до её места и только тогда заметила стоявшего за ней Цяо Е.
В классе изначально было сорок девять человек, и парты были расставлены ровно семью рядами по горизонтали и вертикали. Теперь же, после прихода нового ученика, он остался один в последнем ряду — без соседа по парте.
Она машинально сказала:
— У Цяо Е нет контрольной. Пусть посмотрит вместе с Сюй Ваньсинь…
Но тут же нахмурилась.
— Ладно, её работу нельзя показывать. Передвинь свою парту поближе и смотри у Синь И.
Синь И была второй в классе и соседкой Сюй Ваньсинь.
Сюй Ваньсинь, только что вернувшаяся на своё место, встретилась взглядом с Цяо Е. Тот мельком глянул на её работу, на которой красовалась обидная оценка, и, не проронив ни слова, передвинул парту, чтобы смотреть работу вместе с Синь И.
Сюй Ваньсинь: «……»
Погоди-ка, что это был за взгляд?
Затем начался второй урок английского.
На этот раз сочинение было посвящено стихийным бедствиям.
Чжан Чуньюэ сокрушённо произнесла:
— Я тысячу раз повторяла: если не знаешь, как пишется слово, не пиши его! За орфографические ошибки снижают баллы, но кто-то всё равно не слушает.
Она повернулась к доске и быстро вывела мелом:
— Как пишется «earthquake»? «Mudslide» — это селевой поток. Если не умеешь писать — не используй, возьми хотя бы «flood»!
На доске один за другим появились термины, обозначающие стихийные бедствия.
Чжан Чуньюэ раздражённо добавила:
— По сравнению с некоторыми вашими работами, землетрясения и селевые потоки просто не бедствие!
Класс снова захохотал, и Сюй Ваньсинь тоже весело подхватила смех.
И тут как раз Чжан Чуньюэ подняла глаза и увидела в углу ту самую беззаботно улыбающуюся отстающую по гуманитарным предметам девочку. Злость вспыхнула в ней с новой силой. Она даже не опустила мел, а сразу указала на неё:
— Ты ещё смеёшься над другими, Сюй Ваньсинь?
Весь класс разом обернулся к растерянной Сюй Ваньсинь.
Мел в руке учительницы задрожал:
— Не знать, как пишутся «mudslide» или «blizzard», ещё можно простить — это слова за пределами программы. Но ты одна во всём классе не знаешь, как пишется «disaster»! И ещё смеёшься!
Сюй Ваньсинь: «……………………»
А потом был урок литературы.
Действительно, беда редко приходит одна. Сочинение Сюй Ваньсинь разобрали вслух, причём учительница выбрала отрывок в качестве «образцового примера» для всего класса.
— «Читать книги — это очень, очень, очень хорошее дело», — процитировала она. — Сюй Ваньсинь, ты опять пишешь, как на кухне болтаешь? Зачем повторять одно и то же трижды? Так разве можно набирать объём?
Сюй Ваньсинь честно ответила:
— Вы же сами говорили: важные вещи нужно повторять трижды.
Учительница Чэнь: «……»
Класс: «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
— А здесь ты цитируешь знаменитую фразу: «Я бросаюсь на книги, как голодный человек на хлеб». Сюй Ваньсинь, скажи мне, это действительно сказал Лу Синь?
Сюй Ваньсинь: «…… Кажется, да?»
— «Кажется»? — нахмурилась учительница. — Это сказал Горький!
Сюй Ваньсинь помолчала и сказала:
— Может, они оба так подумали?
Учительница Чэнь: «?»
Она поправила очки:
— Ладно, тогда скажи, в какой книге ты видела, что Лу Синь тоже это говорил?
Сюй Ваньсинь уверенно заявила:
— Ну а где написано, что он этого не говорил?
«……»
Учительница Чэнь:
— Ступай встань в конец класса и слушай внимательно!
Сюй Ваньсинь привычно встала, взяла свою работу и развернулась. Про себя она вздохнула: вот вам и двуязычные учителя — никакого чувства юмора.
Но в тот момент, когда она поворачивалась, её взгляд случайно встретился с Цяо Е. Весь класс хохотал, только его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Он лишь коротко взглянул на неё, будто она была жалким зрелищем.
Сердце Сюй Ваньсинь дрогнуло, и смех тут же исчез.
Она встала у задней стены и уставилась на ледяной затылок этого парня. «Ну и что? — подумала она. — Ты самый умный, да?
Ведь он участвовал во Всероссийской олимпиаде по физике, да ещё и на международной! Только потому, что ей было лень участвовать! Если бы она пошла — кому бы тогда достались награды?!
Сюй Ваньсинь почувствовала беспрецедентное раздражение.
Для большинства людей самый нелюбимый день недели — понедельник, но для Сюй Ваньсинь — среда. Вот и сегодня: утром сплошь точные науки, а после обеда целых два урока английского и два урока литературы. Просто ад!
На вечернем занятии все усердно решали задания, а Сюй Ваньсинь полчаса валялась на парте, потом подняла голову и спросила соседку:
— Ты уже закончила английскую газету?
Синь И кивнула:
— Почти. Осталось перепроверить упражнения на исправление ошибок.
Сюй Ваньсинь без церемоний протянула руку:
— Дай на пять минут.
Синь И замялась:
— Ты и в этом полугодии будешь списывать?
— А почему нет? — зевнула Сюй Ваньсинь, забирая газету и начиная быстро переписывать. — Ты же знаешь меня: если я начну серьёзно заниматься английским, у меня голова взорвётся.
— Но ведь это уже десятый класс! Если так дальше пойдёт, как ты сдашь выпускные экзамены? — обеспокоенно спросила Синь И. — По точным наукам тебе и так легко даётся. Если бы ты чуть-чуть поработала над языками, результаты были бы отличными.
Сюй Ваньсинь лениво улыбнулась:
— Ну тогда займусь в одиннадцатом.
Она потрепала Синь И по щеке:
— Да ладно тебе, не переживай так за весь мир. Лучше побеспокойся о себе. Твой никчёмный отец…
Она осеклась, заметив, как глаза Синь И потускнели, и перевела разговор на другое.
Цяо Е, сидевший сзади, решал последнюю задачу по физике. Мельком взглянув на соседку, которая с завидной ловкостью списывала, он недовольно нахмурился.
Шумная.
Он снова попытался сосредоточиться, но, несмотря на то что Сюй Ваньсинь говорила тихо, именно её голос мешал ему думать.
Через несколько минут Цяо Е встал:
— Учитель Чэнь, я схожу в туалет.
Он достал что-то из портфеля, спрятал в ладони и, получив разрешение, вышел через заднюю дверь.
Сюй Ваньсинь обернулась и заметила, как он что-то прятал в руке. У парня были длинные пальцы, и он плотно сжал ладонь, но всё же мелькнул краешек тёмно-красного — похоже, маленькая коробочка.
«Что за штука?» — подумала она, но не придала значения.
Просто перед занятием она ничего не ела, и теперь живот сводило от голода. Закончив списывать, она тоже вышла под предлогом посетить туалет, намереваясь купить булочку в школьном магазине.
Проходя мимо конца коридора, она вдруг столкнулась с одноклассником, выходившим из мужского туалета. Увидев её, он инстинктивно засунул руку в карман — и тёмно-красный предмет исчез.
Сюй Ваньсинь криво усмехнулась:
— Какая встреча!
Цяо Е лишь взглянул на неё, ничего не сказал, достал маленькую жестяную коробочку, положил в рот леденец с мятой и направился обратно в класс. Проходя мимо, он оставил за собой лёгкий мятный аромат.
Сюй Ваньсинь прошла несколько шагов и вдруг резко обернулась.
В этом мятном запахе чувствовался ещё один — едва уловимый, но знакомый до боли. С детства, проведённой в чайхане среди играющих в маджонг, она прекрасно знала этот запах.
Солнце, весь день палившее без пощады, наконец скрылось за плотными облаками. Фигура юноши растворилась в коридоре, а лёгкий ветерок принёс с собой едва различимый запах табака.
Сюй Ваньсинь постояла немного у перил и уголки её губ приподнялись.
Теперь она знала, что это за тёмно-красная штука. Ничего себе! У отличника-новичка оказывается две маски.
Как будто поймав его на чём-то, она свистнула и закатила глаза. Один играет в маджонг, другой курит — кто кого осуждает? Оба нарушают школьные правила!
Вечернее занятие закончилось, и на улице уже стемнело.
Все аккуратно собирали портфели, только Сюй Ваньсинь, весь день вялая, вдруг ожила и, схватив сумку, пулей вылетела из класса.
Она не пошла домой, а сразу направилась в чайхану. В это время Сюй Ишэн уже начинал торговать вонтонами.
Чэнду славится своим размеренным ритмом жизни. К ночи на улицах по очереди загорались огни, и торговцы выкатывали тележки: шашлыки, пиво на вынос, жареная рыба, сухие горшки, летом — местный десерт биньфэнь и лянся, зимой — горячие маоцай и шашлычки на палочках.
Сюй Ишэн круглый год продавал вонтоны: днём готовил начинку и тесто, а в пять часов вечера вывозил тележку на улицу с чайханами.
Сычуаньцы обожают маджонг, поэтому вокруг чайхан появились и точки с едой.
Он всю жизнь зарабатывал на жизнь вонтонами и на них же вырастил Сюй Ваньсинь.
В половине девятого Сюй Ваньсинь прибыла на улицу чайхан и, бросив портфель на крышу трёхколёсного велосипеда, засучила рукава.
— Вернулась? — Сюй Ишэн мельком глянул на неё, не прекращая работы.
— Вернулась. Это куда?
Сюй Ишэн быстро сунул ей поднос с четырьмя большими мисками свежесваренных вонтонов:
— Острый бульон с перцем чили — для господина Хуаня из второго номера. Средней остроты — для самого толстого парня в пятом. Кисло-острый — для женщины в красном в зале. Прозрачный бульон — тоже в зал, для того бородача, ты его знаешь.
Сюй Ваньсинь кивнула, уверенно взяла поднос и быстрым шагом направилась в шумную чайхану.
«Синьван» — глуповатое название, но в маджонге всё дело в приметах, и такое имя считается удачным.
Она легко вошла в зал, кивнула хозяйке за стойкой и точно разнесла вонтоны по рукам. Хотя отец произнёс заказ быстро и один раз, она запомнила всё без ошибок.
Эта ночь ничем не отличалась от других: Сюй Ишэн потел у своей тележки, а Сюй Ваньсинь сновала между столами.
Примерно в девять часов Сюй Ишэн взглянул на часы и воскликнул:
— Пора собираться!
Сюй Ваньсинь удивилась:
— Как так рано? Почему?
Сюй Ишэн не стал объяснять, ловко сложил всё в тележку и потянул дочь за собой.
Хозяйка чайханы крикнула через стойку:
— Эй, старина Сюй! Почему сегодня так рано закрываешься?
— У нас в переулке поселились новые соседи, — громко ответил он. — Хочу представить им Ваньсинь.
Сюй Ваньсинь подняла глаза:
— Новые соседи? Какие ещё соседи?
— Увидишь сама.
Сюй Ишэн молчал как рыба, и сколько бы она ни допытывалась, он не выдавал ни слова.
Через десять минут трёхколёсный велосипед остановился у входа в переулок.
Сюй Ваньсинь помнила этот переулок с детства. Он назывался Цинхуа и был неровным: с одной стороны широким, с другой — узким. Соответственно, дома на широком конце были просторнее, чем на узком.
Сюй Ишэн остановился у узкого конца, поднял старые рулонные ворота, и отец с дочерью втащили тележку внутрь.
Он вытащил из неё тяжёлый пакет с едой:
— Пойдём.
Разгадка последовала через несколько минут.
Они остановились у самого широкого участка переулка. Там, среди цветущих жёлтых роз, стоял двухэтажный дом. Раньше там жили другие, но дом долго пустовал, и вот наконец поселились новые хозяева.
Перед тем как постучать, Сюй Ишэн строго предупредил:
— Веди себя прилично. Будь максимально милой и послушной.
Сюй Ваньсинь: «……»
Неужели в Цинхуа переулке поселился сам президент?
Дверь открыла пара средних лет — элегантная и благородная. Узнав, что это соседи, они радушно пригласили гостей внутрь.
Сюй Ваньсинь хоть и была в полном недоумении, но послушно последовала наставлениям отца и, спрятав своё дерзкое поведение, вежливо поздоровалась:
— Добрый вечер, дядя, тётя.
— Меня зовут Сюй Ишэн, живу в самом конце переулка, — представился отец, протягивая пакет с едой. — Это моя дочь Сюй Ваньсинь. Я продаю вонтоны, это наши домашние. Всё чисто, вкус, надеюсь, тоже неплохой — уже больше двадцати лет этим занимаюсь.
http://bllate.org/book/6980/660356
Готово:
