Отец с дочерью устроились в гостиной. Просторный двухэтажный домик сиял чистотой и светом, а изысканная обстановка не выказывала ни капли показной роскоши — лишь тонкий вкус хозяев, проявлявшийся в каждой детали.
Сюй Ваньсинь огляделась, и вдруг внутри что-то щёлкнуло. Она повернулась к Сюй Ишэну и уставилась на него с изумлением, не веря своим глазам.
Неужели? Их старый Сюй, двадцать семь лет прослуживший одиночкой у своей вонтонной лавочки, всегда такой гордый и небогатый, сегодня вдруг решил приобщиться к высшему обществу и пристроить дочку к знатной семье?!
Вот уж правда: «Не прошло и полдня — а смотришь по-новому».
Сюй Ваньсинь даже потерла глаза, будто пытаясь стереть несуществующую соринку.
Супруги вежливо представились. Мужчину звали Цяо Муцзэн, женщину — Сунь Инлань.
— Я занимаюсь геологией, — добродушно улыбнулся Цяо Муцзэн. — В основном копаю землю, постоянно в разъездах. Недавно перевели на работу, и на прошлой неделе мы вернулись из Пекина в Чэнду. Моя жена родом отсюда, выросла прямо в переулке Цинхуа, поэтому решили поселиться поблизости.
Трое взрослых вели беседу, будто главы государств на официальных переговорах — вежливо, сдержанно и с избытком любезностей. Только Сюй Ваньсинь сидела как на иголках.
Снаружи она сохраняла невозмутимость и дружелюбную улыбку, а внутри лихорадочно гадала: зачем старый Сюй затеял всё это?
К счастью, Сюй Ишэн, от природы не слишком разговорчивый, вскоре не выдержал. Он кашлянул пару раз и перешёл к делу:
— Я слышал от соседа Лао Ли, что у вас тоже есть сын, и он, как и наша Ваньсинь, учится во втором классе старшей школы. Говорят, у него отличные успехи.
— Да что там отличные! — Сунь Инлань, хоть и перевалило за сорок, всё ещё была очень привлекательной. — Люди просто хвалят без меры. Кстати, как раз перед вашим приходом Сяо Е уехал на велосипеде за канцтоварами.
Она взглянула на настенные часы в европейском стиле:
— По времени уже скоро вернётся.
Цяо Муцзэн перевёл взгляд на Сюй Ваньсинь:
— И ты во втором классе старшей школы? Где учишься — в Первой или Шестой?
Ближайшие к переулку Цинхуа школы — как раз Первая и Шестая.
— В Шестой, — честно ответила Сюй Ваньсинь.
— О, да ведь Сяо Е тоже в Шестой! Сегодня как раз оформил перевод и пошёл на первое занятие, — обрадовался Цяо Муцзэн. — А в каком ты классе?
Сюй Ваньсинь не спешила отвечать. Она обернулась к своему отцу, который сидел рядом, невозмутимый, как скала, и внимательно его осмотрела. Вывод напрашивался сам собой: он совершенно не удивлён тому, что она и этот «Сяо Е» учатся в одной школе.
Значит, старый Сюй пришёл именно ради этого мальчишки?
Мысли Сюй Ваньсинь метались, как бешеные. Сопоставив все «преступления» отца за долгие годы, она вдруг всё поняла. Она уставилась на Сюй Ишэна мёртвыми глазами, всем своим взглядом передавая: «Ты опять хочешь меня подставить!»
Сюй Ишэн, видя, что дочь молчит, наконец раскрыл все карты. Его лицо расплылось в широкой улыбке, морщинки собрались в гармошку:
— Не стану скрывать: как раз услышав от Лао Ли, что ваш сын тоже во втором классе и при этом такой отличник, с кучей наград и достижений, я сразу и привёл Ваньсинь к вам в гости.
Он говорил с таким пылом и искренностью, что даже его грубые, покрытые мозолями ладони казались убедительными. Он хлопнул дочь по спине — так, что у неё всё тело дёрнулось, и спина выгнулась дугой.
— Наша Ваньсинь с детства умница и примерная дочь. Ещё совсем маленькой помогала мне торговать вонтонами на ночном рынке — все соседи хвалят за её заботливость. Это первое.
— Она очень любит учиться. Раньше я не мог оставить её дома одну и брал с собой на базар. Она каждый вечер сидела у прилавка и делала уроки. Хозяин чайханы, видя такую прилежность, разрешил ей сидеть за стойкой и писать там. Все говорили: «Какая трудолюбивая девочка!» Это второе.
— А ещё она очень справедливая. Не терпит, когда дети объединяются в шайки и обижают других. Хотя и девочка, сколько раз уже заступалась за слабых! В школе у неё полно друзей. Это третье.
И он продолжал в том же духе, перечисляя достоинства дочери с чёткой структурой: раз, два, три, четыре, пять… Аргументы — как у адвоката.
Сюй Ваньсинь с изумлением смотрела на отца. Откуда у этого обычно неразговорчивого человека столько красноречия? Она даже заподозрила, что он заранее подготовил речь.
Но вскоре Сюй Ишэн дошёл до главного:
— Раз уж ваши дети оба такие талантливые, им обязательно нужно подружиться и вместе расти!
Он с пафосом обратился к будущему:
— Пусть ваш Сяо Е подтягивает Ваньсинь по учёбе, а наша Ваньсинь, у которой в школе столько друзей и которая так заботлива, поможет ему быстрее освоиться в новом коллективе.
Цяо Муцзэн громко рассмеялся:
— Это было бы замечательно! Признаться, я как раз переживал, что Сяо Е слишком замкнутый и будет чувствовать себя одиноко в новой школе. Если Ваньсинь возьмёт его под крыло — это просто чудо!
Сюй Ваньсинь: «………………»
Погодите-ка! С каких это пор она обязана «брать под крыло» какого-то незнакомого парня по имени Сяо Е?!
Она сидела, остолбенев, поражённая этой наглостью отца, который, не спросив её мнения, уже всё решил за неё.
В этот самый момент дверь открылась, и в дом вошёл кто-то.
Пять минут назад Цяо Е вернулся из магазина канцтоваров. Ещё на улице он заметил, что в гостиной их дома горит свет и сидят два незнакомых человека.
Они переехали всего несколько дней назад — вряд ли у них уже могли быть гости.
Он поднялся по ступенькам, остановился у двери и как раз услышал, как внутри мужчина с жаром вещает о каком-то «живом примере» — девочке, которая помогает родителям, усердно учится и защищает слабых.
Цяо Е: «……»
Он даже подумал, не проникли ли в Чэнду мошенники, маскирующиеся под благотворителей.
Будучи человеком осторожным, он достал телефон и незаметно начал записывать разговор. Но чем дальше слушал, тем больше путался. Неужели теперь мошенники вместо продажи товаров начали «продавать» собственных дочерей?
Сюй Ишэн повторял имя «Ваньсинь» снова и снова. Цяо Е сначала не разобрал чётко, но когда отцы окончательно «закрепили» за детьми статус «лучших друзей», он наконец понял, о ком речь.
«Наша Ваньсинь», «моя Ваньсинь», «Ваньсинь»…
Почему это имя звучит так знакомо?
Летний ветерок пронёсся по двору, коснувшись его спины. В следующее мгновение по позвоночнику пробежала электрическая искра, и мозг мгновенно включил режим аварийной реакции.
Ваньсинь!
Выражение лица Цяо Е застыло. Он сжал телефон и шагнул в дом, устремив взгляд на диван.
В тот же момент все четверо в гостиной обернулись на звук открывшейся двери.
— Ага, как раз о тебе и речь! — весело воскликнул Цяо Муцзэн. — Сяо Е, ты как раз вовремя.
— Вот и отлично! — подхватил Сюй Ишэн и толкнул дочь в бок. — Ваньсинь, иди, поздоровайся. Отныне ты должна усердно учиться у Сяо Е и не стесняйся задавать вопросы.
— Да что вы! — засмеялся Цяо Муцзэн. — Ваша Ваньсинь так трудолюбива — это наш Сяо Е пусть у неё учится!
— Тогда пусть учатся друг у друга! — заключил Сюй Ишэн.
…
Два отца горячо обсуждали будущее детей, но сами подростки не шевелились.
— Сяо Е, чего ты стоишь у двери? Заходи же! — недоумевал Цяо Муцзэн.
Сюй Ишэн незаметно ткнул дочь локтём и прошипел:
— Я сделал всё, что мог. Теперь ты не смей стоять столбом — действуй!
В ярко освещённой гостиной мать смотрела с недоумением, отцы звали детей, но те оставались на месте.
На лице Сюй Ваньсинь отразились все стадии внутреннего коллапса:
!!!
???
@#$%^&*!
А Цяо Е…
У Цяо Е осталось только: …………………………
Бесконечное количество многоточий.
Он безэмоционально смотрел на Сюй Ваньсинь, пока, наконец, отец не позвал его в третий раз. Тогда он медленно подошёл и, обращаясь к Сюй Ишэну, произнёс всего одну фразу:
— Дядя, вы забыли упомянуть ещё одно её достоинство.
Сюй Ишэн растерялся:
— А?
— Я не знаю, усердно ли она учится, заботлива ли по отношению к старшим или помогает ли другим, — взгляд Цяо Е упал на Сюй Ваньсинь, и он добавил с искренним уважением: — Но когда она собирает компанию для игры в азартные игры, в мацзян она играет действительно отлично.
* * *
Эта фраза Цяо Е ударила не слабее, чем ураган на уроке английского. В гостиной воцарилось мёртвое молчание, которое невозможно было описать словами.
Сюй Ваньсинь: «…»
Сюй Ишэн: «…»
Цяо Муцзэн: «…»
Сунь Инлань: «…»
А в головах у всех творилось разное.
Цяо Муцзэн думал: «Погодите, они что, уже знакомы?»
Сунь Инлань сомневалась: «А как же вся эта история про трудолюбие, заботу и помощь другим?»
Сюй Ишэн бушевал от ярости: «Что за ерунда? Азартные игры?! Мацзян?!»
А Сюй Ваньсинь…
Сюй Ваньсинь чувствовала, что мир рушится: «Цяо! Я что, выкопала твою семейную могилу?!»
Она и представить не могла, что Цяо Е так с ней поступит — прямо в лицо, при родителях! Неважно, знал ли он, что это её погубит, — теперь у них кровная вражда.
Но сейчас не время выяснять отношения — ей нужно спасать свою шкуру.
Сюй Ваньсинь с ужасом посмотрела на отца. Его лицо почернело, как уголь.
— Пап, подожди, я объясню…
Но Сюй Ишэн уже вышел из себя.
— Сюй! Вань! Синь! — каждое слово он выговаривал сквозь зубы, и в глазах пылал гнев. — Ты играешь в мацзян в школе?! А?!
— Нет-нет-нет, не играю!
— Не играешь? А зачем тогда этот парень тебя оклеветал?!
— Он… он просто… — мозг Сюй Ваньсинь работал на пределе, и вдруг она нашла выход. — Он просто пошутил! Пап, у тебя совсем нет чувства юмора! Первый день знакомства — разве нельзя пошутить, чтобы разрядить обстановку?
Отчаяние породило искру надежды, и та мгновенно вспыхнула ярким пламенем.
Сюй Ваньсинь, как утопающая, ухватилась за эту соломинку и обернулась к Цяо Е. В её глазах сверкала мольба:
— Цяо, верно ведь? — прошептала она. — Подыграй мне, ради всего святого! Ради нашей… ну, хотя бы ради того, что мы теперь одноклассники!
Зачем враги? Может, просто нормально посидеть за одной партой?
Но Цяо Е своим поведением дал понять: он игнорирует её мольбы.
— Цяо, верно ведь…
— Нет, — спокойно ответил он, даже не взглянув на неё, и честно сказал Сюй Ишэну: — Я не шутил.
Бывали ли вы свидетелями кровавой драмы, вызванной одной фразой?
Вот она.
Оба Сюй — и отец, и дочь — были как порох: стоило искре — и всё взорвалось.
Сюй Ваньсинь подскочила и ткнула пальцем в Цяо Е:
— Какая у нас ненависть, что ты так меня губишь?!
Сюй Ишэн схватил дочь за руку:
— Ну всё, Сюй Ваньсинь! Ты обещала, что больше не будешь играть в мацзян, а теперь в школе собираешь шайки для азартных игр! Иди сюда!
— Пап, ты всё неправильно понял…
— Что я неправильно понял?!
…
В гостиной начался настоящий хаос: Сюй Ишэн гнался за дочерью, та носилась кругами, уворачиваясь от «казни», и кричала, что Цяо Е — мелочная, злопамятная сопля, а Цяо Муцзэн с женой в растерянности пытались их урезонить.
Цяо Е же спокойно наблюдал за всем этим со стороны.
Его невозмутимость ещё больше разозлила Сюй Ваньсинь. На бегу она вдруг резко свернула и схватила Сунь Инлань за рукав:
— Дядя, тётя, честно говоря, и я хочу кое-что вам рассказать!
Цяо Муцзэн и Сунь Инлань, занятые примирением, на миг замерли.
— Что именно? — растерянно спросил Цяо Муцзэн.
Сюй Ишэн всё ещё ревел:
— Хватит тут всё запутывать! Я с тобой ещё не закончил!
В перерыве между криками Сюй Ваньсинь успела бросить Цяо Е лукавую ухмылку. У того в груди что-то дрогнуло, но он не успел ничего сказать, как услышал фразу, от которой мир рухнул:
http://bllate.org/book/6980/660357
Готово:
