Она стояла в нерешительности между хот-догом за три с половиной юаня и финиковым кексом за два, всё ещё думая о тех тридцати юанях, что ушли вчера на приём у врача.
Полтора десятка дней она копила из денег на ужины, откладывая по юаню-два в день, и наконец собрала нужную сумму — но этот проклятый парикмахер с его «рэгги-укладкой» одним махом всё уничтожил.
Ей стало так дурно, будто вот-вот вырвет кровью!
Рядом стояла Синь И и, проявляя удивительное понимание, сказала:
— Купи лучше финиковый кекс. Хот-дог я всё равно возьму, половину тебе отдам, а ты мне — половину кекса.
— Как я могу так тебя обмануть! — решительно воскликнула Сюй Ваньсинь и схватила хот-дог.
Она как раз расплачивалась, когда вдалеке показалась пухлая фигура, несущаяся со всех ног. Не преувеличивая, за ней поднималась пыль, будто земля дрожала.
Юй Толстяк остановился у двери ларька, тяжело дыша и опираясь на косяк:
— Сюй Ваньсинь, скорее беги обратно! Цяо Е… Цяо Е его увёл!
— Кто увёл? Что случилось?
Юй Толстяк наконец перевёл дух:
— Вэй Дун увёл Цяо Е!
— Что?!
— Брат Вэй с кучей парней ворвался к нам в класс, пару фраз — и утащил его на крышу! Кричал, что Цяо Е отбивает у него девушку. Дело пахнет керосином!
Сюй Ваньсинь швырнула хлебец обратно на полку и бросилась бежать в класс.
Синь И окликнула её, но та даже не обернулась. Тогда Синь И взяла брошенный хот-дог и оплатила его вместе со своим.
*
У каждого человека есть две стороны — Вэй Дун не исключение.
Сюй Ваньсинь знала это, но никогда не опасалась его. Во-первых, потому что сама считалась безнадёжной хулиганкой, которая только и умеет, что драться, хотя и не считала себя плохим человеком. Во-вторых, потому что Вэй Дун всегда вёл себя в её присутствии как безобидный большой пёс.
Но когда Юй Толстяк сказал, что Вэй Дун увёл Цяо Е, она вдруг осознала: Вэй Дун — тоже хулиган, курящий и дерущийся.
Не ударит ли он Цяо Е?
Тот же — худощавый, тихий, учёный тип, в драке он и за себя постоять не сможет!
А ведь он такой упрямый, всегда держит рот на замке, даже в опасности не сдаётся. Если Вэй Дун взбесится и велит всей компании избить его до полусмерти, что тогда?!
В голове мелькнул образ Чунь Мина, которого несколько раз избивали. Цяо Е не намного крепче… Сюй Ваньсинь становилось всё страшнее. Она рванула вперёд, как на стометровке, и, несмотря на мороз, уже вспотела.
Дверь на крышу была заперта. Запыхавшись, она остановилась у неё и сразу увидела Цяо Е, окружённого пятью-шестью парнями с улицы. Она уже собиралась крикнуть: «Что вы делаете?!» — но вдруг почувствовала, что что-то не так.
Подожди… Всё не так, как она представляла?
Цяо Е действительно стоял в окружении этих грозных уличных парней, но на лице у него не было и тени страха. Наоборот, сами парни выглядели неуверенно.
Он стоял прямо перед Вэй Дуном и спокойно сказал:
— Как я уже говорил, это невыгодно.
Вэй Дун плюнул:
— Мне плевать на выгоду! Все знают, что я за тобой ухаживаю, Сюй Ваньсинь! Ты тут новенький, не соблюдаешь очерёдность, даже не предупреждаешь меня — и вдруг отбиваешь девушку? Это по-человечески?
Цяо Е оставался невозмутимым, будто объяснял решение задачи на уроке:
— Скажу три пункта. После этого решай сам — как хочешь, так и поступай.
Вэй Дун, хоть и зол, всё же был справедлив:
— Ладно, дам тебе шанс. Говори.
Объяснение Цяо Е было по-академически чётким:
— Первое. Между мной и Сюй Ваньсинь нет тех отношений, о которых ты думаешь. Даже если бы и были, пока она не ответила на твои ухаживания и вы не стали парой, у тебя нет права вмешиваться в её общение с другими мужчинами и применять насилие ко всем, кто с ней общается.
Вэй Дун поперхнулся:
— А мне плевать! И что ты сделаешь?
— Второе. Если сегодня начнётся драка, завтра мы встретимся в кабинете завуча. Драка на крыше, групповая потасовка из-за любовных дел… Если я не ошибаюсь, у тебя уже есть взыскание. Сложив старое и новое, даже условное отчисление тебя не спасёт.
Глаза Вэй Дуна распахнулись:
— Ну и ладно! Меня это не пугает!
Кто-то рядом поддержал:
— Верно! Учёба — дело хорошее, но любовь дороже. Ради девушки — и отчисляй!
— Если боишься завуча, как можешь утверждать, что любишь её?
Цяо Е спокойно добавил:
— Отчисление — дело пустое. Но если тебя отчислят, ты больше не увидишь Сюй Ваньсинь.
Вэй Дун широко раскрыл глаза, шевельнул губами, но не смог вымолвить ни слова.
— Третье. Ты лучше меня знаешь характер Сюй Ваньсинь. Неважно, в каких отношениях мы — романтических или просто дружеских. Если она узнает, что ты меня избил, думаешь, она ещё хоть раз взглянет на тебя?
В голове Вэй Дуна вспыхнула молния — он вспомнил, как в десятом классе Сюй Ваньсинь вступилась за незнакомца на баскетбольной площадке.
Если она защищала даже чужого человека, то что будет, если узнает, что избили Цяо Е — того, кого она, возможно, считает своим?
Вэй Дун заколебался.
Цяо Е, заметив его сомнения, спокойно спросил:
— Понял? Если да, давай считать, что этого разговора не было. Я не скажу Сюй Ваньсинь, и ты не станешь для неё злодеем.
— А если не понял?
— Тогда поступай, как планировал. Я получу свою взбучку, но тебе это обойдётся дороже — ранить врага на восемьсот, самому потерять тысячу.
Вэй Дун мучительно размышлял целых полминуты. Спорить было нечего, но обида не проходила:
— Тогда клянись, что не будешь строить ей козни! Даже если… даже если что-то задумаешь, заранее предупреди меня! Будем соревноваться честно!
Он был упрямым хулиганом, но и прямодушным парнем. Его избранница всё ещё не обращала на него внимания, но он хотя бы хотел шанса на честную борьбу — чтобы этот «белолицый» не опередил его!
Цяо Е улыбнулся и неспешно ответил:
— Договорились.
— А чем ты клянёшься?
— Моим именем.
В его улыбке прозвучала невидимая, но ощутимая сила.
Вэй Дун уже собирался спросить: «А что в твоём имени особенного?» — но, встретившись взглядом с Цяо Е, на миг почувствовал: возможно, это имя и вправду что-то значит…
Цяо Е не стал тратить время. Сказав своё слово, он выпрямился и спокойно прошёл сквозь толпу, будто и не стоял минуту назад перед угрозой избиения.
Сзади раздались голоса:
— Эй, так просто отпускаем?
— Разве это не слишком мягко?
Вэй Дун стиснул зубы:
— А что делать? Хотите, чтобы Сюй Ваньсинь возненавидела меня?
Все замолчали. Сюй Ваньсинь — ради неё он сюда пришёл, и именно она была его слабым местом.
В шесть тридцать вечера последний отблеск заката озарил Цяо Е. Его белая куртка будто светилась мягким светом. Юноша был чист и горд, словно луна в ночи.
Сюй Ваньсинь инстинктивно отвела взгляд, сердце на миг замерло — и она, будто спасаясь бегством, помчалась вниз по лестнице.
На лестнице она чуть не сбила с ног опоздавшего Юй Толстяка.
— Ой! — вскрикнул тот, хватаясь за руку. — Ты куда так несёшься? Ну и как там наверху?
Сюй Ваньсинь остановилась:
— Разобрались.
— А? Так быстро? — Юй Толстяк изумился. — Конечно! Сюй Ваньсинь в деле — хулиганам не устоять!
Сюй Ваньсинь фыркнула, оглянулась на пустой коридор, ведущий на крышу, и сказала:
— Ему и не нужно было моё вмешательство.
— А? Ты не вмешивалась? Значит, он… умеет драться?
— Бездарь! Всё время только драками и решает! — бросила она, направляясь в класс. — Неужели нельзя подумать головой и решить всё умнее? Вечно орёт: «Бей!», «Лупи!» — совсем не похож на нормального человека!
— ?
Юй Толстяк с изумлением смотрел ей вслед, не понимая ничего.
Подожди… Кто тут постоянно орёт: «Бей!»? Кто решает всё драками?
Разве это… не ты, Сюй Ваньсинь?!
За неделю до промежуточных экзаменов все усердно готовились, ведь «подножку Будде» — всё равно что не готовиться вовсе.
Только некоторые не заморачивались. Для них «подножка Будде» была всё равно что «подножка в никуда».
Сюй Ваньсинь после школы первым делом ложилась спать. В половине второго ночи будильник звонил, и она, собравшись, отправлялась на гору смотреть полутеневое лунное затмение.
Отец, Сюй Ишэн, в это время торговал на ночной ярмарке. Если он вернётся и, заглянув в её комнату, не увидит дочь — будет беда.
Сюй Ваньсинь предусмотрительно достала с верхней полки шкафа стёганый матрас, уложила его под одеяло и тщательно заправила, чтобы создать видимость спящего человека.
Отец, скорее всего, просто заглянет в темноте и не станет присматриваться. Этого хватит, чтобы обмануть его.
Кроме того, она не осмелилась надевать свои зимние кроссовки, а из обувного шкафа вытащила летние парусиновые туфли и тихо ускользнула.
Она незаметно добралась до узкого переулка, взяла напрокат велосипед и уже собиралась уезжать, как вдруг остановилась. Через несколько секунд развернулась и поехала в сторону широкого переулка.
Двухэтажный домик был погружён во тьму. Белые цветы во дворе, чьё имя она не знала, качались на ветру.
Хозяин, очевидно, уже спал.
Сюй Ваньсинь не договаривалась с Цяо Е, но инстинктивно чувствовала: он не пропустит сегодняшнее полутеневое лунное затмение. Немного поколебавшись, она перелезла через забор и на цыпочках подошла к окнам, заглядывая в щели между шторами.
Рано или поздно найдёт его комнату.
Она только подошла ко второму окну и встала на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь, как за спиной раздался голос:
— Ты что ищешь?
Голос был спокойный, чуть приглушённый, но в ночной тишине прозвучал неожиданно громко.
У неё подкосились ноги, и она уже открыла рот, чтобы закричать, но в следующее мгновение её рот зажали ладонью.
Цяо Е заглушил её крик, но почти сразу отпустил и отступил на шаг.
Его ладонь была тёплой и влажной. Мягкое прикосновение мелькнуло и исчезло, но осталось в памяти.
Сюй Ваньсинь побледнела, прижала руку к сердцу и, сдерживая дрожь в голосе, прошипела:
— Чёрт! Хочешь меня напугать до смерти?
Очевидно, она была слишком рассеянной и совершенно не поняла, насколько неловкой была эта ситуация.
Цяо Е отвёл взгляд и спросил:
— Пришла смотреть затмение?
— Ага, — она взглянула на его рюкзак и горный велосипед позади. — Я уже боялась, что ты будешь готовиться к экзаменам и не пойдёшь.
Цяо Е молча открыл калитку, выкатил велосипед и, как ни в чём не бывало, сказал:
— Если ты так легко относишься к учёбе, чего мне готовиться?
Сюй Ваньсинь кивнула:
— Верно подмечено.
Но через мгновение до неё дошло:
— Подожди! «Так легко относишься»? Что это значит? Ты меня унижаешь?!
Цяо Е уже оттолкнулся ногой, и велосипед устремился в ночную темноту.
Сюй Ваньсинь на своём прокатном велике задыхалась, пытаясь его догнать:
— Эй! Объясни! Ты что, снова меня унижаешь?
Чёрт! Мы же уже почти братья! Зачем сразу включать режим сарказма? Это прилично?
Учёный, и что с того?!
Разве учёные могут издеваться над двоечниками?!
Сюй Ваньсинь болтала без умолку, словно её имя — «Тысячи звёзд»: речь лилась нескончаемым потоком.
Странно, но раньше Цяо Е считал её болтливой и раздражающей. А теперь, слушая её нескончаемые упрёки, он чувствовал неожиданную лёгкость. Наверное, просто устал от подготовки к экзаменам, и такая незамысловатая болтовня помогала расслабиться.
*
Наблюдательная площадка на горе Лунцюань, как обычно, была занята десятком любителей астрономии.
На самом деле, площадка называлась не «наблюдательной», а в обычные дни служила местом для пикников и барбекю. Только среди этих немногих энтузиастов она получила поэтическое имя «наблюдательная площадка». Днём её обычно звали просто «то место, где жарят шашлыки».
Сюй Ваньсинь весело поставила велосипед в сторону и помахала рукой:
— Старый Лян, ты рано!
http://bllate.org/book/6980/660379
Готово:
