Извини, что не смогла навестить тебя в больнице. И прости — из-за меня ты поссорился с друзьями, и всё так обернулось.
Но в тот день, когда с тобой случилось несчастье, я видела, как они бросились к тебе, как прикрыли тебя собой. Тогда-то я и поняла, почему мама снова и снова повторяла: «Наньчэн — невероятно прекрасный город».
Всё из-за вас. Из-за той связи, что связывает вас друг с другом.
Думаю, если бы я выросла здесь, то тоже полюбила бы этот город.
Полюбила бы его горы и улицы, полюбила бы море и тех, кто живёт у этого моря.
Летом — кататься на велосипеде прямо по пляжу.
Зимой — гулять бок о бок, тихо перешёптываясь.
Иметь близких друзей и любимого человека.
Чу Хэ, мне так жаль, что я осознала всю эту красоту так поздно — почти в тот самый миг, когда мне предстояло уезжать.
Чу Хэ, спасибо тебе. Спасибо за то, что тогда, не раздумывая, оттолкнул меня.
Именно в тот момент моя, будто бы отвергнутая Богом, прогнившая до костей и источающая зловоние судьба вновь оказалась в моих руках.
Ты ведь знал обо всём, что я делала за твоей спиной. Но всё равно встал передо мной и взял на себя ту боль, которую я сама заслужила.
Та бесконечная трясина, в которой я всё глубже погружалась в бесконечном круге, та вина, что накапливалась годами, — всё это рассыпалось в прах в тот самый миг, когда ты оттолкнул меня.
Для меня, с детства приученной высматривать тьму в человеческих душах, это стало спасением. Спасением за те девять лет.
Я заслуживаю смертного приговора от всего мира. Я это признаю.
Но, Чу Хэ, единственную твою доброту я не имею права предать.
Потому что с сегодняшнего дня я постараюсь стать хорошим человеком — добрым, внимательным к другим. Попробую научиться ставить себя на место окружающих.
Буду искупать свою вину.
Возможно, если бы я раньше этому научилась, не причинила бы столько боли Сяошу.
Эта девушка — самая невинная жертва. Если можно, передай ей от меня: я буду жить, неся с собой это бремя вины.
И постараюсь стать таким же человеком, как ты.
Я знаю, что твои чувства ко мне давно изменились: из юношеской влюблённости, когда ты признался мне на мотоцикле на той длинной улице, они превратились в сочувствие и боль.
Но всё равно мне так жаль, что в тот последний миг я не смогла удержать твою руку. И спасибо за пощёчину от твоего друга — она привела меня в чувство.
Когда я стану достаточно хорошей, возможно, у меня тоже появятся такие замечательные друзья, как у тебя.
Мама в последнее время часто бормочет мне, будто Наньчэн — по-настоящему удивительный город. Говорит, что он меня исцелил.
Но я-то знаю: исцелил меня именно ты.
Ты — самый грубоватый парень на свете, но в твоём сердце живёт самая нежная доброта.
*
Чу Хэ провёл пальцами по повязке, скрывающей шрам.
Большим пальцем он снова и снова водил по строчке: «Если бы я выросла здесь…»
«Ну что ж, — подумал он, — того стоило».
Только вот он всё ещё должен был кому-то сказать одно слово: «Прости».
21. Двадцать первый
Го Нань проснулась от гудка морского судна.
— Ду-у-у… у-у-у… — протяжно прозвучало дважды, будто звук мог долететь до самого противоположного берега.
Каждый год одно и то же: как только раздавался сигнал отхода «Поломки волн», в Наньчэне начиналось лето.
Сегодня двадцатое мая, суббота.
Если Го Нань не ошибалась, до выезда Сяошэна и остальных на соревнования оставалось семь дней. А ещё через три дня Чжао Шэну исполнялось восемнадцать.
Но из-за подготовки к турниру она уже полмесяца почти не видела его.
Ребята боялись потерять форму, поэтому с самого начала мая Вэй Чэнь и Чжао Шэн после вечерних занятий сразу отправлялись в интернет-кафе к Цао-гэ — их там ждали Дабай и Шаоцзы.
Этот турнир решал судьбу карьеры Дабая, Шаоцзы и всей их команды, так что занятия по подготовке к экзаменам временно отложили.
Во всём городе царило напряжение из-за предстоящих выпускных экзаменов 7–9 июня. Учителя полностью сосредоточились на одиннадцатиклассниках, давая передышку ученикам десятого и девятого классов.
Го Нань хотела воспользоваться этим и пригласить Цай Сяошу прогуляться по берегу, заодно обсудить, какой подарок купить Чжао Шэну.
Но у Сяошу внезапно появилось столько дел, что она даже не могла выкроить время. После того как историю с плагиатом раскрыли, ей начали поступать предложения одно за другим.
Всё логично: как только стало известно, что победившее в конкурсе сочинение написала именно Цай Сяошу, её романы, изданные под псевдонимом «Чэншу», моментально стали бестселлерами и вышли повторными тиражами.
Она и вправду была живым воплощением талантливой юной писательницы.
В школе к ней теперь относились с особым почтением.
Раньше администрация переживала, что скандал с плагиатом ударит по репутации учебного заведения, а теперь все буквально боготворили Сяошу.
Сама же она оставалась спокойной: брала то, что ей действительно нужно, а от всего лишнего вежливо отказывалась. Очень чётко разграничивала границы.
Сегодня у неё была важная встреча — с редакцией журнала «Чуаньсинь». Го Нань слышала от Сяошу, что это издание особенное. В литературных кругах все знали эти два иероглифа и понимали, что они означают.
Многие современные мастера пера начинали именно с «Чуаньсинь». Чтобы попасть туда, требовался исключительный талант — никаких поблажек или компромиссов.
Когда Го Нань позвонила ей, Сяошу извинялась без конца, что не может составить ей компанию.
Го Нань лишь улыбнулась и покачала головой — ей-то не за что извиняться:
— Глупышка, да за что ты извиняешься? Теперь, когда я скажу, что дружу с Чэншу, все будут смотреть на меня с восхищением! Так что ради моего будущего величия ты обязана стараться изо всех сил…
Она помолчала, и в её голосе прозвучала искренняя нежность:
— …стараться изо всех сил, чтобы осуществить свою мечту!
Она действительно радовалась за подругу. Та мечтала писать книги всю жизнь.
Вот видишь, мир всё же справедлив. Пока ты верен своему таланту, мир не предаст тебя.
Цай Сяошу потерла виски, уставшие от бесконечных встреч, но в душе стало тепло:
— Тогда я кладу трубку. Как только поговорю с «Чуаньсинь», сразу сообщу тебе, если будут хорошие новости.
— Обязательно будут!.. — Го Нань улыбнулась. — Ведь это же ты, Цай Сяошу.
— Ага! — Сяошу засмеялась. От Котёнка эти слова звучали особенно ободряюще.
Го Нань повесила трубку и скривилась, будто от боли. Это ведь не просто ободрение. Сяошу — единственная, кто по-настоящему достоин слова «мечта».
Она обязательно добьётся успеха.
В переулке стояла тишина, лишь издалека доносился лай собаки, смешиваясь с лёгким ветерком. Так спокойно, что и умереть не грех.
Го Нань больше всего любила зимний снег и лето в Наньчэне.
Она вскочила на велосипед, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Короткие волосы колыхнулись от дыхания и тут же растрепал ветер.
Из-за жары она надела белую футболку с круглым вырезом и длинными рукавами.
Издали её короткая стрижка и худощавая фигура делали похожей на юношу.
Первоначально она хотела погулять с Сяошу у моря, но раз та занята… почему бы не заглянуть в старый район и не взглянуть на Чжао Шэна?
Хоть бы мельком, из-за дерева у ворот — и всё.
Девушка прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула, будто нашла что-то невероятно ценное.
Когда она подошла к дому Чжао, калитка оказалась приоткрытой. Отец Чжао, скорее всего, уехал в Бэйцзин — у клуба соревнования, так что дома его точно нет. Мама Чжао, вероятно, пошла за покупками и даже подложила кирпичик в щель, чтобы ветер не захлопнул дверь.
Го Нань подняла глаза на второй этаж — на балконе никого. Дверь на балкон закрыта. Наверное, парень вчера всю ночь играл с Сяотянем и товарищами и только утром вернулся домой, сразу рухнув спать.
— Интересно, укрылся ли одеялом? Если спит в одежде, простудится же, — пробормотала она, прижавшись к стволу дерева.
— Укрылся.
— Ай! — от неожиданности Го Нань подпрыгнула. — Ма-мочки! Сяошэн…
Она сглотнула, чувствуя, как лицо заливается краской.
…
Всё.
Попалась на месте преступления.
Юноша, не замечая её смущения, лишь неопределённо «хм»нул и направился во двор.
Девушка стояла, опустив голову, и теребила пальцы. Ей было по-настоящему неловко.
На мгновение воцарилась тишина. Чжао Шэн уже собирался свернуть к дому, как вдруг обернулся:
— Не пойдёшь?
— А?
— Ты же ко мне?
— Да! — Го Нань энергично закивала и заторопилась вслед за ним.
На Чжао Шэне тоже была белая рубашка и узкие светлые джинсы, выстиранные до бледности. В левой руке он что-то сжимал, правая, как обычно, была засунута в карман.
Она была на целую голову ниже него и, держа руки за спиной и стиснув ладони от волнения, шла следом. Со стороны казалось, будто по улице идёт только один парень — за высокой стеной не было видно маленькой тени за его спиной.
— Ты куда собрался?
— Хм. — Он вытащил руку из кармана и зевнул, лениво отвечая: — Покупать кое-что.
— Что именно?
Чжао Шэн покачал головой — мол, не скажу.
…
— Э-э… Я ведь не шпионила! Просто хотела проверить, дома ли ты.
— Хм.
В голове у Чжао Шэна мелькнула мысль: «Сама себя и выдала».
Да и вообще, он прекрасно знал: она такое проделывает постоянно.
…
Когда юноша достал ключи и, стоя в прихожей, начал развязывать шнурки, Го Нань уже сама открыла верхнюю дверцу обувного шкафчика и вытащила свои тапочки.
У всех четверых друзей детства была такая привычка — заходить друг к другу без стука. Поэтому в каждом доме у входа стояло по четыре пары сменной обуви.
Го Нань переобулась быстро.
Чжао Шэн отступил в сторону и подбородком указал на гостиную:
— Проходи.
— Хорошо.
Но едва она собралась войти, как предмет, который он всё это время держал в кулаке, глухо стукнулся об пол и покатился на пару метров.
Го Нань уже начала оборачиваться, чтобы посмотреть, что упало, как вдруг чьи-то руки обвили её сзади, мягко, но уверенно прикрыв глаза.
Длинные, изящные пальцы прохладно коснулись её век.
— Сяо…
— Не смотри, — прошептал он. Это был рефлекс — только осознав, что руки уже на её глазах, он добавил тише: — Не смотри.
Юноша одной рукой придержал её за плечи, развернул к себе спиной, а другой — быстро поднял упавший предмет и снова сжал в ладони.
— Что это было? — спросила она, всё ещё в лёгком шоке. За всю жизнь, кроме игровых приставок, она не видела, чтобы Чжао Шэн так берёг что-то.
http://bllate.org/book/6982/660513
Готово:
