На уроке во втором классе за кафедрой стояла учительница. Проходя мимо, Чэн Эньэнь заглянула в класс — и увидела, что многие ученики тоже выглядывают наружу.
Дверь первого класса была открыта. Е Синь первой подошла к порогу и громко сказала:
— Докладываю!
Класс, и без того тихий, мгновенно замер: более чем сорок пар глаз уставились на неё.
За кафедрой стоял мужчина лет сорока, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров, среднего телосложения. Голова у него напоминала голову Папы из мультфильма «Малыш и Карлсон» — маленькая, аккуратная. Глаза — узкие, веки слегка отёчные, лицо суровое, будто он не терпел пустых разговоров. Многих одноклассников Чэн Эньэнь уже не узнавала, но этого человека сразу опознала: это был их классный руководитель, Старый Цинь.
Он поманил её рукой:
— Иди сюда.
Чэн Эньэнь подошла и встала рядом с ним за кафедрой.
— У Чэн Эньэнь после аварии были травмы, и сейчас она только восстановилась. В дальнейшем вы, ребята, должны проявлять взаимопомощь и заботиться о ней. Ладно, хватит болтать. Давайте поприветствуем возвращение Чэн Эньэнь в наш коллектив.
Старый Цинь первым хлопнул в ладоши дважды, и весь класс дружно зааплодировал.
Чэн Эньэнь поклонилась и тихо сказала:
— Спасибо.
В классе оставалось всего два свободных места.
Одно — в самом углу последней парты. Там сидел кругленький толстяк, который один занимал оба места.
Второе — на третьей парте у окна, крайнее справа, рядом с проходом. Рядом с ним, прислонившись к парте, спал ученик. Лица не было видно — только коротко острижённый, аккуратный затылок. Парень, судя по всему, был высоким, стройным, но не худощавым, кожа у него была очень светлая, а ухо имело изящную форму; на козелке даже виднелась маленькая родинка.
Старый Цинь махнул рукой в ту сторону:
— Садись пока туда.
Чэн Эньэнь подошла. Этот парень просто отчаянный — осмелился спать прямо на глазах у Старого Циня! Он сидел у прохода, а свободное место находилось внутри, так что ей пришлось бы его разбудить.
Будить спящего ей было неловко, но весь класс уже смотрел на неё, и задерживаться дольше нельзя. Она колебалась секунду, потом тихонько окликнула:
— Извини, можно пройти?
Никакой реакции.
Чэн Эньэнь повысила голос:
— Эй, товарищ…
Опять ничего.
Старый Цинь молчал, не собираясь вмешиваться. Чэн Эньэнь пришлось протянуть руку и слегка потянуть его за рукав школьной формы.
Едва она коснулась ткани, как он резко вскочил, будто его ударило током. На лбу остались лёгкие следы от складок одежды, а глаза, прищуренные от сна, выражали раздражение.
От его взгляда Чэн Эньэнь инстинктивно вздрогнула. Почему в последнее время все, кого она встречает, такие неприступные?
Весь класс замер в ожидании, будто сейчас должно произойти нечто грандиозное.
Парень бросил на неё короткий взгляд и неспешно поднялся. Он оказался ещё выше, чем она думала. От него исходил свежий, чуть прохладный аромат, когда он прошёл мимо, освобождая место.
— Спасибо, — поблагодарила Чэн Эньэнь и села.
Урок уже подходил к концу. После звонка Старый Цинь быстро покинул класс. Чэн Эньэнь последовала за ним в учительскую, чтобы объяснить, что из-за аварии потеряла летние задания. Но едва она начала говорить, он махнул рукой:
— Я всё знаю. Если задания пропали — пропали. Главное сейчас — поправить здоровье. Если будут вопросы, приходи ко мне. Ладно, иди. Сейчас пришлют тебе новые учебники и форму.
Чэн Эньэнь училась у Старого Циня ещё в десятом классе и помнила, как он сумел усмирить целую банду бездельников и драчунов, превратив их в прилежных учеников. Сегодня он оказался слишком добр — она даже не успела опомниться. Только выйдя из кабинета и пройдя несколько шагов, она вдруг сообразила: она даже не достала справку о потере заданий!
Учебники и форма пришли очень быстро. Последние два урока дня были по английскому. Учительница английского, госпожа Су, была молодой, красивой и модно одетой. Говорили, что её муж из богатой семьи, занимающейся бизнесом.
Госпожа Су была очень обаятельной. На первом уроке нового учебного года она не спешила переходить к программе, а сначала представилась на английском и немного пообщалась с классом. Затем она начала вызывать учеников для самопредставления.
Первой подняли Чэн Эньэнь.
Подобные выступления она репетировала с детства: имя, возраст, любимые предметы, спорт, жизненный девиз… У неё уже был готовый шаблон, хотя про увлечения она обычно выдумывала.
Её произношение было безупречным, и госпожа Су одобрительно кивнула, предлагая сесть.
Чэн Эньэнь незаметно выдохнула с облегчением.
Похоже, её знания никуда не делись.
*
В тот же день Цзян Сяоцань вышел из школы и, увидев вдалеке чёрный седан «Хунци», нахмурился.
Забравшись в машину, он был отвезён в особняк семьи Цзян на улице Цинчуаньдао. Выходя из авто, он всё ещё хмурился. Плечи его были обвешаны рюкзаком, и, едва переступив порог, он швырнул обувь куда попало и растянулся на диване, словно блин, лишённый всякого смысла жизни.
Сюй Минлань как раз пила чай с невесткой, женой старшего сына — Сун Иньхуа. Увидев такое состояние внука, она не рассердилась, а лишь поставила фарфоровую чашку на столик. Пожилая женщина, привыкшая к тому, что за ней ухаживают, теперь сама наклонилась, чтобы снять с мальчика кроссовки.
— Не грусти, — с улыбкой сказала она. — Твой папа только что звонил. Сегодня вечером приедет поужинать.
Цзян Сяоцань был самым младшим из трёх внуков, и, хоть и был шалуном, умел так ласково говорить, что все в доме его баловали.
Но уже почти две недели он жил здесь и очень скучал по дому. Сюй Минлань знала об этом. Правда, младший сын, Цзян Юйчэн, не стал вдаваться в подробности — лишь упомянул, что у Чэн Эньэнь возникли проблемы с памятью и она перепутала свою личность.
В роду Цзян было не так уж много наследников.
У Цзян Юйчэна было трое старших братьев. Старший, Цзян Юйтань, занимался наукой и теперь был известным профессором исторического факультета. Второй брат пошёл в армию, но погиб вместе с женой на фронте, оставив единственного сына. Третий в юности сбился с пути, его характер испортился безвозвратно, и дед, в гневе, изгнал его из дома — с тех пор о нём не было ни слуху, ни духу.
Цзян Юйчэн родился именно в такой обстановке. Учитывая печальный пример третьего сына, родители уделяли ему особое внимание и воспитывали с особой строгостью. Он оправдал их ожидания: стал успешным бизнесменом и достиг больших высот.
Только с женитьбой вышло неладно. Неизвестно, как он угораздил влюбиться в совсем юную девушку. Когда родился их сын Цзян Сяоцань, ей едва исполнилось девятнадцать, и они даже не успели расписаться.
Ребёнок уже появился на свет, и старики, хоть и не одобряли этого союза, всё же признали невестку и внука. Как только молодые достигли нужного возраста, их поторопили с регистрацией брака. Кто бы мог подумать, что те, кто когда-то готов был умереть друг за друга и не слушал никаких уговоров, после свадьбы превратились в заклятых врагов? Год за годом они ссорились, пока ребёнку не исполнилось восемь лет, и тогда снова заговорили о разводе. Но прежде чем оформить документы, случилось несчастье.
Услышав слова бабушки, Цзян Сяоцань резко вскочил:
— Правда?!
— Разве я когда-нибудь тебе врала? — Сюй Минлань развязывала шнурки на его левом кроссовке. — Звонил полчаса назад. Думаю, минут через двадцать будет здесь.
Цзян Сяоцань вновь подскочил с дивана, наспех натянул кроссовки со шнурками, торчащими наружу, и пулей помчался по лестнице наверх.
Сюй Минлань ахнула:
— Эй, малыш…
А он уже кричал с верхней площадки:
— Тётя, можно твою косметику на минуточку?!
Его мелькнувшая фигурка, похожая на обезьянку, исчезла за поворотом винтовой лестницы.
Через десять минут он спустился вниз. Лицо его было в синяках и ссадинах, будто его избили.
Сюй Минлань удивилась:
— Что случилось? Упал?
— Я ничего не слышала, — добавила Сун Иньхуа.
Цзян Сяоцань прошёл на кухню, взял помидор, который прислуга уже вымыла и собиралась резать, и начал жадно его есть, надув щёки. Сок стекал по подбородку, окрашивая лицо в красный цвет.
— Ничего страшного, бабуля. Сейчас увидите моё выступление.
В этот момент во дворе послышался шум подъехавшей машины. Цзян Сяоцань мгновенно спрыгнул со стула, вытер руки о первое попавшееся полотенце и встал в центре столовой.
Он потянулся, размял шею, сделал наклон вперёд, растянул ноги и начал высоко поднимать колени на месте.
Сюй Минлань и Сун Иньхуа с недоумением смотрели на него:
— Что ты делаешь?
— Разминка, — пробормотал он с набитым ртом.
И тут в дверях появилась фигура мужчины. Сун Иньхуа уже собиралась сказать: «Младший брат вернулся», но не успела — из глубины гостиной раздался пронзительный вопль:
— Папа-а-а!
Обе женщины вздрогнули. А Цзян Сяоцань уже, словно маленький снаряд, влетел в прихожую и вцепился в ноги Цзян Юйчэна, обхватив его за бедро и заливаясь горькими слезами:
— Папа, мне так плохо! Меня чуть не убил второй брат!
Его плач, синяки на лице и красный томатный сок создавали картину невероятного страдания — жалостливую, душераздирающую, ужасающую.
Цзян Юйчэн, однако, не проявил ни малейшей реакции. Он спокойно поднял висящую на его ноге обезьянку и прошёл в гостиную.
— Здравствуйте, мама, старшая сноха, — сказал он ровным тоном.
Цзян Сяоцань продолжал висеть на нём, обхватив ногу руками и зажав её коленями.
Цзян Юйчэн сел в кресло и лишь тогда спокойно произнёс:
— Иди умойся. Смой это с лица.
Поняв, что спектакль раскрыт, Цзян Сяоцань тут же прекратил реветь и, нехотя отцепившись от папиных ботинок, пошёл умываться.
Сюй Минлань наконец поняла, что он имел в виду, говоря «моё выступление», и, когда внук скрылся в ванной, заступилась за отсутствующего второго внука:
— Он притворяется. В тот день, когда ты не приехал за ним, он так разозлился, что хотел прыгнуть из окна второго этажа. Сяо Чжи дал ему пару подзатыльников — и всё.
— Я заберу его домой, — сказал Цзян Юйчэн. Он приехал именно за этим.
Сюй Минлань кивнула:
— Забирай. Дети всегда хотят быть рядом с родителями.
Разговор естественным образом перешёл к матери мальчика.
Сун Иньхуа спросила:
— А как Эньэнь? Как она?
Прислуга подала чай. Цзян Юйчэн сделал глоток и спокойно ответил:
— Отправил в школу.
Обе женщины удивились и переглянулись. Сюй Минлань спросила:
— Зачем отправил в школу?
Цзян Юйчэн поставил чашку на стол, в глазах мелькнула лёгкая усталость:
— Ей нравится. Пусть пока так.
*
Цзян Сяоцань наконец-то смог вернуться домой. Ужин он ел с особым аппетитом и даже стал проявлять внимание к отцу, положив ему на тарелку одно из двух куриных бёдрышек.
Но бедро оказалось слишком большим, и, едва он дотянулся до тарелки отца, оно выскользнуло из палочек. Цзян Юйчэн ловко подхватил его своей парой палочек и вернул сыну.
— Сиди ровно, — сказал он таким тоном, будто был не отцом, а строгим инструктором перед непослушным курсантом.
Цзян Сяоцань, стоявший на стуле, чтобы достать до тарелки, послушно слез и недовольно пробурчал:
— Неблагодарный как ты.
— Ты чего? — Сюй Минлань строго посмотрела на него. — Это ведь твой отец. Если он — собака, то кто ты?
— Я — щенок, — огрызнулся Цзян Сяоцань, ловко перевернув ситуацию и снова обозвав отца.
Такие детские оскорбления вроде «ты — собака» или «ты — свинья» действуют только на детей. Цзян Юйчэн не стал обращать внимания на глупости сына и, словно не слыша, через несколько минут отложил палочки.
— У меня ещё дела. Уеду. Зайду снова, когда вернётся отец.
Сюй Минлань кивнула и тоже отложила палочки:
— Иди, не задерживайся. Только не оставляй Сяоцаня одного дома.
Она велела прислуге принести заранее приготовленные подарки:
— Вчера дядя Вэй привёз чёрные трюфели и икру. Сяоцаню нравится. Забирай. Нам это не по вкусу. Для Сяо Чжи и других я оставила отдельно.
Она обо всём позаботилась, и Цзян Юйчэн не стал отказываться. Взяв пакет и накинув пиджак, он направился к выходу.
Цзян Сяоцань как раз уплетал куриное бедро и, увидев, что отец даже не дожидается его, снова завопил:
— Цзян Юйчэн! Ты опять меня бросаешь?!
Он швырнул бедро на тарелку, соскользнул со стула, вытер рот салфеткой и, всхлипывая, запел:
— Без мамы ребёнок — как соломинка…
Цзян Юйчэн даже не обернулся:
— Заткнись.
Цзян Сяоцань мгновенно замолчал.
Отец и сын ушли, и в гостиной воцарилась тишина, которая казалась особенно пустынной.
http://bllate.org/book/6983/660557
Готово:
