Она вошла в кабинет и увидела, что Сун Чэньянь просматривает дела из императорской канцелярии, время от времени делая пометки на полях. Су И заметила, что чернил в ступке почти не осталось, и поспешила подойти:
— Господин, натереть чернила?
Сун Чэньянь, погружённый в работу, даже не взглянул на неё — лишь слегка кивнул. Су И встала рядом и с лёгкой улыбкой принялась тереть чернильную палочку.
Через несколько мгновений она закончила. Сун Чэньянь бросил взгляд на ступку: чернил было в самый раз — ни мало, ни много, ни густо, ни жидко.
Су И растерялась: не зная, чем заняться дальше, она чувствовала себя неловко — стоять было неудобно, сидеть — неуместно, а просто торчать здесь и наблюдать, как господин занимается делами, казалось странным.
Сун Чэньянь взглянул на неё, словно понял её замешательство, и сказал:
— Твои пирожные я положил на стол справа. Бери и ешь.
И снова опустил глаза к бумагам.
Су И обернулась и увидела на правом столе те самые пирожные, что купила днём. Её глаза засветились. Она подошла и уселась на плетёное кресло, с удовольствием откусив от дангуй-чагао, а затем принялась очищать жареные каштаны.
Воздух наполнился сладким ароматом. Сначала Сун Чэньянь был полностью поглощён работой, но когда закончил, обнаружил, что весь кабинет пропитан запахом сладостей. Он нахмурился:
— Айе, открой все окна.
Голос его прозвучал строго и явно раздражённо. Однако Су И, погружённая в блаженство вкуса, совершенно не заметила его недовольства. Хотела ответить, но рот был набит каштанами, поэтому лишь кивнула и распахнула окна настежь.
За стеной колыхались цветы абрикоса. Лёгкий ветерок принёс в кабинет их свежий аромат, рассеяв сладость. Внезапно порыв усилился, и несколько лепестков ворвалось внутрь, коснувшись лица Су И и тихо опустившись на пол. Она глубоко вдохнула прохладную свежесть и прищурилась: «Какие прекрасные и благоухающие цветы! Не зря же они растут у нас дома».
Сун Чэньянь тоже смотрел на густую абрикосовую рощу за окном, вдыхая аромат. Его настроение невольно смягчилось, и он даже забыл сердиться на Су И за то, что та наполнила кабинет запахом еды.
Насладившись ветерком, Су И неспешно вернулась к столу. Сун Чэньянь уже сидел в кресле, листая книгу. Несколько прядей волос упали на страницу, а длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
Су И улыбнулась про себя: «Красавец Сун — и вправду прекрасен с любой стороны!»
Она взяла пирожные и подошла к нему, поставив всё прямо перед ним на стол. Значение было ясно: хочет угостить господина.
Сама она была тронута собственной щедростью. Какое великодушное чувство! Она, простая служанка, делится тем, что купила сама, со своим господином! Разве такое бывает? Обычно господин даёт что-то лишнее слуге, а не наоборот!
Сун Чэньянь был удивлён. Удивлён не тем, что она ест в кабинете — это ещё можно стерпеть, — а тем, что теперь предлагает и ему попробовать!
Разве такое бывало? Чтобы господин и служанка вместе ели в кабинете?
Он решительно отказался:
— Ешь сама. Мне это не нужно. Но запомни: впредь не ешь в кабинете.
Су И кивнула. Она и сама понимала, что есть в кабинете — не лучшая идея. Отец однажды строго отчитал её за это: ведь кабинет — место для учёбы и работы. Почему же она забыла об этом здесь?
Видимо, слишком давно не покупала столько сладостей и слишком обрадовалась.
Услышав отказ, Су И не удивилась — господин и вправду не похож на человека, который любит лакомства.
Она перестала есть и уставилась на Сун Чэньяня. Тот вскоре почувствовал этот пристальный взгляд и, смутившись, спросил:
— Что случилось?
Су И смутилась. Не скажешь же: «Ничего, просто ты красив, вот и смотрю». Так её точно выгонят из дома. Она замялась, мыча и охая, пока наконец не вспомнила повод:
— За пирожные… Я пока не могу отдать деньги. Может, вы попросите дядюшку Линя вычесть сумму из моего жалованья?
Сун Чэньянь нахмурился:
— Ты специально пришла сказать именно это?
Су И энергично закивала.
Тогда он цокнул языком:
— Разве я не говорил, что эти несколько лянов возвращать не надо?
«Когда он это говорил?» — удивилась про себя Су И, но спрашивать не стала — боялась разозлить его. Вместо этого она снова протянула пирожные, приблизив их к нему ещё больше:
— Господин, возьмите! Всё вам! Сегодня съешьте хоть в кабинете! Ведь я уже здесь ела, так почему бы и вам не попробовать? В будущем… в будущем я больше не буду!
Её искренность была трогательна, но всё равно встретила отказ.
Сун Чэньянь вздохнул с досадой. «Айе… какая щедрая, какая великодушная! И эта фраза: „Я уже здесь ела, так почему бы и вам не попробовать?“ Что это за логика? Мол, раз уж я нарушила правило, давайте нарушим ещё несколько?»
Воспринимает ли она его слова всерьёз?
Автор говорит читателю:
Рекомендую песню «Двойной завет» в исполнении Ин Цзюй и Миссис Лань.
Перед зеркалом горит свеча,
В доспехах прячется закат.
За окном — обычный дом,
Где сменяются зима и лето.
Ты спешишь — и дом уже рядом,
Не страшны тебе ни земля, ни небо.
Близкие и далёкие пути
Занесли в пески столько костей…
Близился вечер. За окном абрикосовые цветы уже не были такими яркими, как днём; в сумерках они казались размытыми, завораживающе туманными.
Су И подошла и опустила шёлковые занавески, чтобы ночью не залетели мотыльки. Затем, повернувшись к Сун Чэньяню, который уже дремал с закрытыми глазами, сказала:
— Господин, наверное, пора ужинать.
Он открыл глаза. Взгляд был мягкий, немного затуманенный, как вечерние цветы абрикоса. Су И смотрела на него и думала: «Люди красивее цветов, люди красивее цветов».
Сун Чэньянь молча посидел ещё немного, затем встал и направился в столовую. Су И последовала за ним. Увидев, что господин пришёл, слуги поспешили в кухню за едой.
Су И стояла позади и наблюдала, как Сун Чэньянь неторопливо ест. Он делал это изящно, но очень мало.
Закончив полтарелки риса и пару блюд, он отложил палочки:
— Я поел. Иди, поешь и ты.
— Господин, я уже наелась пирожных, — покачала головой Су И. — Живот полный, есть не хочется.
Но тут же не удержалась и спросила:
— Вы ведь не ели с обеда, да ещё столько ходили… Почему так мало съели? Не понравилось? Хочете, я скажу повару?
Сун Чэньянь встал и посмотрел на неё:
— Ты сама не понимаешь, почему я не могу есть?
Су И растерялась. Откуда ей знать? Она напряжённо думала, и от его пристального взгляда её лицо начало розоветь.
Увидев её недоумение и нахмуренные брови, Сун Чэньянь вдруг почувствовал, как настроение улучшается. Он даже не заметил, как в глазах мелькнула улыбка:
— Перед едой так долго нюхал аромат пирожных… Даже без ужина сыт.
Щёки Су И мгновенно побледнели. Значит… всё сводится к тому, что она ела в кабинете.
Сун Чэньянь заметил, как изменилось её лицо, и настроение стало ещё лучше. «Всё-таки не совсем глупа — поняла, о чём речь».
— Айе, — сказал он, — сходи к дядюшке Линю, возьми кувшин светлого вина и поставь на стол в павильоне Нанму.
Су И кивнула. «Господин умеет наслаждаться жизнью! Вино под луной — что может быть романтичнее?»
Она направилась на кухню, предполагая, что дядюшка Линь, тётушка Линь и Айин там ужинают. Так и оказалось: они сидели в маленькой столовой у кухни, весело болтая. Увидев Су И, сразу зазвали поесть, удивившись, что она так поздно пришла.
Тётушка Линь даже хотела встать, чтобы принести ей тарелку, но Су И остановила её:
— Садитесь, тётушка! Я уже сытая, просто пришла за вином для господина.
Тётушка Линь улыбнулась:
— Наверное, пирожными наелась?
Су И покраснела и кивнула.
Айин же интересовалась другим:
— Айе, зачем тебе вино?
Дядюшка Линь уже вставал из-за стола:
— Конечно, для господина.
Потом он обратился к Су И:
— Айе, вино закопано во дворе. Пойду принесу, подожди здесь.
Су И кивнула:
— Не торопитесь.
Дядюшка Линь про себя вздохнул: «И правда, обращаются с дочерью канцлера, как со служанкой!»
Айин быстро доела и потянула Су И за руку:
— Айе, сегодня господин будет пить?
— Похоже на то, — ответила Су И.
Айин загорелась:
— Тогда, когда он опьянится, спроси, какие у него чувства к принцессе Сихуэй! Пьяный язык — правдивый! Разузнай, и всё станет ясно. Не придётся мучиться!
Су И внимательно посмотрела на подругу. Иногда Айин кажется глуповатой, а иногда — такой проницательной!
«Отличная идея!» — подумала она, глядя на небо. «Даже небеса мне помогают — сделали Айин умной!»
— Айин, — восхищённо спросила она, — с чего это ты вдруг стала такой сообразительной? Что тебя изменило?
— Театральные пьесы, — серьёзно ответила Айин. — В одной пьесе именно так и было.
Су И снова восхитилась:
— Театральные пьесы — настоящая мудрость! А где ты взяла эту пьесу? Мы же не брали с собой сценариев, да и раньше такого не видели!
Айин гордо улыбнулась:
— Я читала у Ашу на кухне. Полезно, правда?
Су И одобрительно похлопала её по плечу, как важный чиновник младшего:
— Молодец! Продолжай учиться у Ашу.
Они ещё немного пошутили, как вдруг появился дядюшка Линь с кувшином вина, на котором ещё виднелась весенняя грязь. Он перелил вино в белую фарфоровую бутыль, наполнив её на восемь частей. При свете лампы фарфор сиял, и вино внутри мягко колыхалось.
Дядюшка Линь передал Су И бутыль и несколько белых фарфоровых чашек. Тётушка Линь подала поднос, чтобы удобнее было нести в Обитель изящества и добродетели.
Поблагодарив, Су И отправилась в павильон Нанму.
Там господина не оказалось. Она поставила вино на стол, зажгла фонари по углам павильона и вокруг него. Поскольку редко этим занималась, при зажигании последнего фонаря нечаянно приблизила левую руку к огню — и обожгла кожу. Ожог был небольшой: лишь крошечный участок кожи лопнул, обнажив красную плоть, но больно было сильно.
Су И смотрела на рану и не знала, что делать. В детстве она часто царапалась и ушибалась, и всегда умела перевязывать такие раны. Но как лечить ожог?
Покачав головой, она решила не обращать внимания — всё равно рана маленькая. Выйдя из павильона, она пошла звать Сун Чэньяня.
Подойдя к двери кабинета, она как раз столкнулась с ним — он как раз открывал дверь. Их взгляды встретились. Су И увидела в его глазах свет, яркий, как звёзды, и поспешно опустила голову:
— Господин, вино уже в павильоне Нанму. Подать закуски?
Сун Чэньянь взглянул на нефритовую шпильку в её причёске, которая в вечернем сумраке мягко мерцала холодным белым светом. Внезапно он вспомнил, что сегодня сам купил белую нефритовую шпильку с колокольчиками. Сердце на миг замерло — он не мог объяснить, что именно почувствовал.
Он мотнул головой и собрался пройти мимо, но, проходя рядом, заметил на её руке свежую алую рану.
http://bllate.org/book/6984/660662
Готово:
