Его шаг сначала замедлился, а затем он совсем остановился, встав рядом с Су И.
— Как рука? — спросил он, и его чистый, звонкий голос прозвучал над головой девушки.
Су И услышала этот голос и подумала: «Как он это заметил? Разве можно обжечься, держа фонарь? Это же ужасно неловко!» Но что теперь отвечать?
Она долго ломала голову, но так и не придумала правдоподобного объяснения. А Сун Чэньянь, к её изумлению, всё это время стоял рядом и терпеливо ждал ответа.
В конце концов ей пришлось сдаться — молчать вечно она не могла.
— Это… э-э… я сама не знаю, как так получилось… Просто вдруг… Но ничего страшного, совсем не больно! — запнулась она, подняв глаза и понаблюдав за выражением лица Сун Чэньяня.
Тот выглядел совершенно спокойным, будто бы это был вовсе не он, кто только что стоял, упрямо требуя ответа. Су И задумалась: зачем ему вообще интересоваться её рукой?
Сун Чэньянь ещё раз взглянул на её обожжённую ладонь и с лёгкой иронией произнёс:
— Ожог. И ты даже не знаешь, как обожглась?
Су И была ошеломлена. Он ведь сразу понял! Тогда зачем спрашивал? Как же стыдно… Она погрузилась в раздумья, молча переживая своё унижение.
Сун Чэньянь вздохнул. «Какая же она хлопотная», — подумал он, видя, как Су И просто стоит, не зная, что делать с раной. В конце концов он сдался:
— Сможешь сама обработать рану?
Су И честно покачала головой.
После этого Сун Чэньянь почувствовал себя настоящей нянькой. Он велел Су И следовать за ним — мазь и всё необходимое находились в его покоях. Подойдя к двери, он открыл её, но девушка замешкалась, не решаясь войти. Ведь она — молодая девушка, а это — комната взрослого мужчины. Как это выглядит?
Сун Чэньянь холодно усмехнулся:
— Чего застыла? Разве сегодня утром тебе было не так естественно входить в мою комнату?
Су И вдруг вспомнила: да ведь она сейчас его служанка! Он же не знает, что она дочь канцлера, так что её репутации ничто не угрожает. О чём она вообще колеблется?
«Неужели огонь поджарил мне мозги? Хотя… обожгла я руку, а не голову».
Она вошла. Сун Чэньянь уже достал флакон с мазью. Налив в таз немного воды, он велел ей промыть рану, а затем протянул ей флакон:
— Намажь мазь на ожог. Уж это-то ты сможешь?
Су И поспешно кивнула, открыла флакон и почувствовала свежий, прохладный аромат лекарства. Нанеся немного на кожу, она с облегчением ощутила, как жгучая боль утихла почти наполовину. Закончив, она вернула флакон Сун Чэньяню, но тот не взял его:
— Мазь нужно наносить не один раз. Каждый день, пока рана не заживёт. Оставь себе.
Су И бережно взяла флакон и искренне поблагодарила его. Сун Чэньянь посмотрел на её благодарную улыбку и почувствовал лёгкое, тёплое удовлетворение — такое же, как в детстве, когда он помогал бездомным котятам или щенкам и получал похвалу от родителей. Те времена давно прошли, но сейчас Су И вернула ему это ощущение. Это было редким и драгоценным.
Однако, несмотря на внутреннее волнение, внешне он оставался невозмутимым — лишь взгляд стал чуть глубже. Он кивнул Су И и направился к павильону Нанму.
Су И, прижимая к груди флакон с мазью и чувствуя, как сердце её трепещет, поспешила за ним.
Сун Чэньянь вошёл в павильон и сел, наливая себе вино. Перед отъездом из столицы его наставник сказал, что во дворе осталось несколько кувшинов вина, выдержанного более десяти лет. Он сделал глоток — вкус был насыщенным, мягким, с глубоким послевкусием. Хотя вино изначально должно быть прозрачным и резким, годы придали ему особую крепость.
Он сделал ещё один глоток. Старое вино легко пьянило.
Сун Чэньянь не был любителем выпивки и никогда по-настоящему не опьянялся. Но сегодня, сидя в павильоне один, под прохладным ночным ветром, он подумал: «Пожалуй, можно и опьянеть».
Он не пытался заглушить печаль и не праздновал радость — просто решил проверить, сколько он сможет выпить из этого кувшина. «Какой же я глупец, — усмехнулся он про себя. — Почти как моя служанка».
При этой мысли он повернул голову и взглянул на Су И, которая тихо стояла рядом. В её лице было что-то необычайно спокойное и кроткое. Он смотрел на неё некоторое время, но, заметив, что она вот-вот посмотрит на него, быстро отвёл взгляд и продолжил пить.
Сун Чэньянь внешне оставался невозмутимым, но Су И, стоя рядом, тревожилась: «Неужели он расстроен и пытается утопить горе в вине?»
Она осторожно села на скамью рядом и, стараясь говорить как можно мягче и тише, чтобы не затронуть больную струну, спросила:
— Господин… вам нехорошо?
Сун Чэньянь повернулся к ней. От вина его тёмные глаза будто окутались лёгкой дымкой, отчего взгляд стал глубоким, влажным, словно водоворот, который незаметно затягивает в себя. Он смотрел на неё молча, но в её заботливом тоне почувствовал неожиданную тёплую волну.
Его родители умерли, когда он был ещё ребёнком. С тех пор он странствовал с наставником, повидал многое, накопил знания, но с детства лишился родительской ласки. Наставник, хоть и заботился о нём, был мужчиной и не мог уловить тонких переживаний осиротевшего мальчика. С тех пор Сун Чэньянь привык держать всё в себе, не подпуская никого близко. Он давно перестал искать, с кем можно поделиться душевной болью.
Су И не знала, что именно её простой вопрос пробудил в нём эту боль. Но она же и рассеяла её — одной лишь искренней заботой.
Он улыбнулся. «Пожалуй, неплохо иметь такую служанку рядом», — подумал он. Его улыбка в свете лунного света и мерцающих свечей казалась призрачной.
— Нет, — тихо ответил он.
Су И всегда верила словам Сун Чэньяня. Если он говорит «нет», значит, правда всё в порядке. Она успокоилась. В это время он снова налил себе вина, и её внимание переключилось.
Она недовольно надула губы: он ведь знает, что она рядом! Она даже принесла два бокала, а он даже не предложил ей выпить.
Раз он не предлагает — придётся просить самой. Она долго и откровенно смотрела на него, не скрывая желания. Сун Чэньянь почувствовал её взгляд и повернулся, но молчал.
— Господин, — весело улыбнулась она, — вкусное ли вино?
Он увидел в её глазах неприкрытую жажду и понял: она хочет попробовать. Перед таким искренним желанием было трудно устоять, но он вынужден был отказаться:
— У тебя ожог. Пить нельзя.
Су И явно расстроилась, но послушно кивнула, показывая, что не будет настаивать. Однако не удержалась:
— Я не буду пить… Но оно вкусное?
Сун Чэньянь прищурился. «Как послушна, — подумал он, вспомнив кошку, которую в детстве держала его мать во дворе. — Если будешь хорошо себя вести, как только рука заживёт, дам тебе попробовать».
Сказав это, он замер. Щёки его слегка порозовели. «Что я такое говорю? Неужели опьянел?»
Су И тоже опешила, а потом покраснела и, припав к столу, уставилась на почти пустой кувшин. «Он точно пьян! — подумала она. — Целый кувшин выпил! Только пьяный Сун Чэньянь может говорить так мило и нежно!»
Она тихонько захихикала.
Услышав смех, Сун Чэньянь посмотрел на неё и с лёгким замешательством подумал: «Она же не пила… Почему ведёт себя, будто пьяна?»
Ему стало неловко. Он встал, собираясь уйти, но Су И тихо спросила:
— Господин Сун, можно задать вам вопрос?
Он нахмурился. «Какой ещё вопрос?» — подумал он, но всё же сел обратно, ожидая.
Су И сглотнула, нервничая:
— Вы сами ходили выбирать подарок принцессе Сихуэй… потому что восхищаетесь ею?
Сразу после вопроса она пожалела о своей прямолинейности. Если завтра он вспомнит этот разговор и начнёт анализировать её слова, то легко поймёт, что она… влюблена в него. Ведь он такой проницательный!
Она уже хотела взять слова назад, но Сун Чэньянь медленно моргнул, будто пытаясь вспомнить, кто такая принцесса Сихуэй, и ответил прямо:
— Принцесса Сихуэй? Не видел. Не нравится.
Су И мысленно кивнула. «Да, это точно он — всегда так прямо говорит».
Затем она задала ещё один вопрос:
— Господин, вы пьяны?
Голова Сун Чэньяня была уже не совсем ясной, но он понял смысл её слов. Она сомневается в его трезвости! Он нахмурился, но Су И в темноте этого не заметила.
— Нет, — твёрдо ответил он.
«Все пьяные отрицают, что пьяны… Но и трезвые тоже не признаются, что пьяны! Так он пьян или нет?» — недоумевала Су И.
Но она не сдавалась:
— А завтра вы вспомните, что я вам сегодня говорила?
На этот раз терпение Сун Чэньяня иссякло. Он уже не слушал её вопросов — в голове кружилось от вина. «Старое вино действительно легко пьянящее», — подумал он, вставая.
Он потряс кувшин — вина почти не осталось. Поставив его на стол, он направился к своим покоям. Су И осталась стоять на месте.
Перед тем как выйти из павильона, он обернулся:
— Не смей тайком пить из кувшина.
Су И широко раскрыла глаза. Её рука, уже потянувшаяся к кувшину, застыла в воздухе. «Как он угадал?!» — в отчаянии подумала она. «Пусть завтра совсем забудет всё, что было сегодня! Иначе… как мне объяснить, зачем я задавала такие странные вопросы?»
Она печально вздохнула и поспешила за Сун Чэньянем. Тот шёл быстро, и она еле догнала его у двери его комнаты.
— Ты зачем идёшь за мной? — спросил он с недоумением.
— Разве вы не собираетесь купаться? Да и пьяны же… Я должна помочь с водой!
Луна скрылась за облаками, и свет стал тусклым и размытым. Лицо Су И оказалось в тени, и Сун Чэньянь не видел её искреннего выражения. Голова его была тяжёлой, и он вдруг вспомнил, как недавно она стеснялась входить к нему в комнату. Теперь же ведёт себя так бесцеремонно — выходит, тогда она просто притворялась?
— Разве ты не колебалась, заходя ко мне в комнату? — с сарказмом спросил он. — Или теперь решила, что можно вести себя как дома?
Су И услышала насмешку и вспыхнула от обиды. Она никогда никому не позволяла так с собой обращаться! Даже если она любит его, разве это даёт ему право унижать её?
Слёзы тут же навернулись на глаза, но она не дала им упасть, лишь провела ладонью по уголку глаза и с гордостью подумала: «Какая я сильная!»
Но тут же резко бросила:
— Хм!
И быстрым шагом ушла к Айин. В конце концов, она с детства была избалована, и никто никогда не позволял себе так с ней разговаривать.
Сун Чэньянь смотрел, как она стремительно исчезает за воротами двора. Он долго стоял у двери, думая: «С ума сошла? Откуда такие перепады настроения?»
Только когда ночной ветерок начал ломить ему виски, он очнулся, толкнул дверь и вошёл в комнату, чтобы принять ванну.
http://bllate.org/book/6984/660663
Готово:
