Губы прижались к губам — без движения, но в сердце Сун Чэньяня всё же вспыхнуло томление, будто росток, проросший в земле и в миг выросший в могучее дерево.
Его глаза потемнели, превратившись в бездонную воронку. Он слегка отстранился от мягких губ Су И и пальцами нежно провёл по ним. Взгляд стал ещё мрачнее, с едва заметным отблеском крови.
Затем он вновь припал к её губам — страстно, требовательно, сливаясь воедино, теряя границы. Су И почувствовала, как что-то загородило ей рот, долго теребило, а потом проникло внутрь, настойчиво преследуя, не давая уйти. Дыхание перехватило, она захотела остановиться, но чья-то ладонь легла ей на затылок, заставляя податься вперёд и подчиниться.
Над ними проплыло облако, закрыв луну. Лишь редкие звёзды осыпали их рассеянным светом. Ночной ветерок тронул пряди их волос, спутав их между собой.
Лишь когда облако уплыло прочь и луна вновь показалась из-за горизонта, Сун Чэньянь отпустил Су И.
Голова у Су И и так была пустой и лёгкой, а теперь и вовсе всё завертелось. Тело стало мягким, как вата, и она без сил упала на грудь Сун Чэньяня. Он одной рукой небрежно обнял её за талию, другой — поглаживал растрёпанные волосы.
Сун Чэньянь смотрел на Су И: маленькая, прижавшаяся к нему, идеально заполняла пустоту у него в груди и в сердце.
Су И быстро успокоилась и молча прижималась к нему, не шевелясь.
Сун Чэньянь наслаждался этим мгновением тепла и близости. На губах ещё держался вкус поцелуя, а она — в его объятиях. Ветер стих, деревья замерли, ночь была тиха и прекрасна.
Обнимая Су И, Сун Чэньянь почувствовал лёгкую грусть. Он опустил взгляд и увидел, что она уже прикрыла глаза. Значит, пора отнести её обратно в комнату. Но отпускать не хотелось.
Поколебавшись, он всё же поднял её и отнёс в спальню, аккуратно уложил на постель, укрыл одеялом и даже вытер ей лицо влажной тканью. Щёки Су И всё ещё пылали румянцем.
Сун Чэньянь долго водил по её лицу мокрой салфеткой, пока краснота полностью не сошла, и лишь тогда вышел из комнаты. Тихо прикрыв дверь, он взглянул на небо — было уже поздно, идти в кабинет не имело смысла. Он направился в свои покои.
После умывания Сун Чэньянь лёг в постель и провёл ночь в сладких грезах. Ему приснилось, как стена между резиденцией министра и домом канцлера исчезла. Зимний снег укутал ветви абрикосовых деревьев, весь мир стал белым и чистым. Они сидели вдвоём у распахнутого окна, любуясь пейзажем, словно супруги, живущие в полной гармонии. Потом Су И выбежала во двор и обернулась к нему с сияющей улыбкой. Не в силах устоять, он пошёл к ней, обнял, и она тихо прильнула к нему. Время будто остановилось. Снег покрывал их волосы, будто даруя обет вечной верности.
Су И тоже видела сон — будто её утопили в воде, не давая вдохнуть. Лишь когда она чуть не вырвалась на поверхность, какая-то сила вновь потянула её вглубь.
Она резко проснулась, обливаясь потом. Открыв глаза, увидела, что лежит в постели, укрытая одеялом.
Голова раскалывалась. Она пыталась вспомнить, что случилось, но ничего не выходило. Помнила лишь, как пила вино с Сун Чэньянем в павильоне Нанму… и, кажется, выпила немало.
Дальше — туман. Наверное, просто приснился кошмар. Не в силах больше бороться с болью, Су И снова провалилась в сон.
На следующий день, ещё до рассвета, Сун Чэньянь отправился на утреннюю аудиенцию. Сидя в карете, он вспоминал вчерашние события и свой сон. Щёки его слегка порозовели. Не пора ли сделать ей предложение? Как это сделать?
Карета плавно катила к императорскому дворцу, но в душе Сун Чэньяня царило лёгкое волнение. После аудиенции нужно было заглянуть в дом Сунов.
Вернувшись в дом Сунов, он увидел, как старый управляющий открыл дверь. Увидев его, старик растрогался до слёз и дрожащим голосом воскликнул:
— Молодой господин вернулся!
Сун Чэньянь кивнул ему с лёгкой улыбкой и переступил порог. Недавно, вернувшись в Цзинду, он уже заходил сюда. Его тётушка отлично присматривала за домом — всё осталось таким же, как и до его отъезда.
Увидев племянника, Сун Хуа поспешила выйти навстречу, усадила его в гостиной и принялась расспрашивать, как он устроился в столице. Сун Чэньянь терпеливо отвечал на все вопросы.
Затем он, словно с трудом подбирая слова, спросил:
— Тётушка, я хочу сделать предложение одной девушке. Не могли бы вы подробно рассказать мне, как правильно подать сватовство?
Сун Хуа сначала изумилась, а потом обрадовалась:
— Какая же девушка?
Щёки Сун Чэньяня слегка порозовели, но он сдержался и ответил:
— Это моя служанка.
Сун Хуа на мгновение замерла. Министр чинов, берущий в жёны служанку? По светским меркам это было непростительно. Но ведь сам факт, что её замкнутый племянник наконец-то задумался о браке, уже чудо! Как можно судить его по обычным меркам? К тому же, раз уж Сун Чэньянь выбрал эту девушку, даже если она и служанка, она наверняка не простая.
Лицо Сун Хуа снова озарила улыбка:
— Служанка — не беда! Не волнуйся, Чэньянь, всё сватовство я возьму на себя!
Сун Чэньянь слегка улыбнулся:
— Тогда заранее благодарю вас, тётушка.
Сун Хуа внимательно посмотрела на него. Её племянник в юности остался сиротой и уехал из столицы. Теперь он вернулся — красивый, успешный, молодой министр… Кто из девушек не влюбится?
Раньше она переживала, что Чэньянь слишком серьёзен, погружён в дела и не думает о личном. А ведь без семьи и заботы здоровье подорвёшь! Когда он вернулся в Цзинду, она хотела, чтобы он жил в доме Сунов, чтобы она могла за ним присматривать. Но император пожаловал ему резиденцию бывшего принца Ань.
Теперь же у него появился человек, который будет заботиться о нём. Сун Хуа не могла сдержать улыбки.
Покинув дом Сунов, Сун Чэньянь отправился к великому наставнику — своему деду. Старец погладил седую бороду и с глубоким удовлетворением беседовал с внуком. Лишь спустя долгое время он отпустил его домой.
Су И проснулась почти в полдень. Поднявшись, она умылась и, взглянув в зеркало, увидела своё измождённое лицо и слегка опухшие губы. Она долго пыталась вспомнить, что произошло прошлой ночью, но безуспешно. Помнила лишь, что пила вино с Сун Чэньянем в павильоне Нанму… и, кажется, перебрала.
Больше ничего не вспоминалось. Наверное, просто приснился кошмар. Голова всё ещё болела, и Су И решила не мучиться.
Живот громко заурчал. Она пошла на кухню и увидела, как Айин жалобно сидит у двери, явно дожидаясь её.
Увидев Су И, Айин вскочила и подбежала к ней. Заметив её измождённый вид и опухшие губы, она широко раскрыла глаза:
— Госпожа, что с вами? Почему губы такие опухшие?
Су И нахмурилась и вздохнула:
— Сама не знаю! Вчера, кажется, перепила.
Айин сразу поняла, откуда у неё такой вид, но губы…
Су И уже села за стол и принялась есть кашу. Айин долго смотрела на неё, пока вдруг не осенило: неужели это сделал господин Сун?
Но тут же отмахнулась от этой мысли. Хотя господин Сун и суров, она никогда не любила, когда её госпожа находится рядом с ним, но в его честности сомневаться не приходилось.
Айин напрягла все силы и придумала другое объяснение: наверняка укусило насекомое.
Су И молча ела кашу, не слушая болтовню Айин, но услышала, как та настойчиво советует ей взять мазь от укусов насекомых. Эти слова она запомнила.
«Раз я так привлекаю насекомых, — подумала Су И, — а у господина Сун столько лекарств… Может, попросить у него немного мази?»
Она уже собралась идти в Обитель изящества и добродетели, как вдруг в кухню вошли тётушка Линь и Ашу с охапкой продуктов — явно готовились к обеду.
Су И захотелось поскорее уйти — неудобно же, что проспала до полудня!
Но тётушка Линь окликнула её. Су И обернулась, не понимая, зачем её зовут.
Тётушка Линь, увидев её, замерла. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела уголки губ Су И и медленно улыбнулась, но ничего не сказала.
— Ничего особенного, — наконец произнесла она. — Просто господин сегодня поехал в дом Сунов, а потом ещё в дом великого наставника, так что к обеду не вернётся.
Су И машинально кивнула. Зачем тётушка Линь рассказывает ей, куда поехал господин Сун?
Она уже собралась уходить, как вдруг тётушка Линь спросила:
— Айин, а что с твоими губами?
Су И нахмурилась — она и сама не знала, что ответить. Хотела сказать, что не помнит, но Айин радостно перебила:
— Я знаю! Наверняка ночью укусило насекомое!
Улыбка тётушки Линь стала ещё шире:
— Правда? — спросила она Су И.
Су И растерянно кивнула.
— Да, лето близко, насекомых всё больше, — сказала тётушка Линь и ласково спросила, чего бы Су И хотела поесть.
Су И тоже улыбнулась:
— Всё, что вы готовите, вкусно.
Потом она помогла им помыть овощи и приготовить обед. За столом они съели целый пир. Глядя на кухню, Су И хихикнула про себя: «Наконец-то не надо печь пирожные!»
Сун Чэньянь вернулся под закат, не успев даже переодеться из парадного одеяния. Су И сидела в павильоне Нанму и наблюдала, как он входит в Обитель изящества и добродетели.
Сун Чэньянь зашёл в свои покои, сменил одежду на светло-зелёную и, выйдя наружу, огляделся. Увидев Су И в павильоне, его лицо смягчилось, и он направился к ней.
Су И смотрела, как он приближается, и почему-то почувствовала лёгкое волнение. В голове мелькнули обрывки воспоминаний: тёмная ночь, луна на небе, далёкие огни, горячая грудь, тёплые губы…
Но образы не складывались в цельную картину. Она так и не могла вспомнить, что случилось прошлой ночью. Однако, глядя на Сун Чэньяня в светло-зелёном, она точно знала: это как-то связано с ним.
Одежда делала его особенно изящным и благородным, лишая обычной строгости. Су И с радостью смотрела на него.
Она невольно прикусила губу и тут же поморщилась от боли.
Сун Чэньянь заметил это движение, и его взгляд потемнел. Он быстро подошёл и спросил:
— Что с твоими губами?
Су И нахмурилась:
— Вчера всё было в порядке, а сегодня так распухли… Наверное, ночью укусило насекомое.
В её голосе слышалась неуверенность.
Как только она упомянула прошлую ночь, Сун Чэньянь вспомнил всё. Он посмотрел на неё, и его глаза стали ещё глубже. «Насекомое? — подумал он. — Прошлой ночью её кусал только я».
Он уставился на её опухшие губы. Неужели это из-за него? А она называет его насекомым!
Лицо Сун Чэньяня потемнело.
Су И не понимала, что происходит. Вдруг он протянул руку, приподнял её подбородок и долго смотрел на её губы. Наконец, он спросил низким голосом:
— Насекомое укусило?
Су И испугалась. Обычно его взгляд был ясным и спокойным, а сейчас — тёмный, пронзительный, какого она никогда не видела. Она кивнула.
Сун Чэньянь резко убрал руку. Су И пошатнулась и, глядя на его мрачное лицо, подумала: «Неужели я чем-то его рассердила?»
Она долго думала: неужели вчера, когда напилась, натворила что-то?
Видя, что настроение Сун Чэньяня не улучшается, Су И наконец набралась храбрости и робко спросила:
— Господин, вы сердитесь? Неужели я вчера что-то натворила?
Сун Чэньянь поднял на неё глаза и усмехнулся. Но для Су И это была улыбка гнева. Она услышала его ещё более низкий голос:
— Ты не помнишь, что делала прошлой ночью?
Су И искренне кивнула, надеясь, что его гнев утихнет. Ведь он всегда такой спокойный и сдержанный — видеть его в таком состоянии было страшно.
Сун Чэньянь, казалось, немного успокоился:
— Ты совсем ничего не помнишь?
Су И обиженно опустила голос:
— Я ведь почти не пью. Вчера вино показалось таким вкусным, что я не удержалась… Голова до сих пор кружится!
http://bllate.org/book/6984/660675
Готово:
