Су И поспешно покачала головой. Кто сказал, что она не хочет за него замуж? Она хочет выйти именно за него — и только за него!
Увидев, как Су И трясёт головой, будто заводная игрушка, Сун Чэньянь немного успокоился. Значит, она всё же хочет стать его женой. А всё остальное… если у неё есть какие-то трудности, она может рассказать ему обо всём — он найдёт выход.
Сун Чэньянь взял её за запястье и мягко начал растирать. Человек, никогда прежде не совершавший подобных нежных жестов, теперь делал это неуклюже, но с искренним старанием.
Су И смотрела на его опущенную голову, на густые чёрные волосы и наконец собралась с духом. Пусть он злится — но правда должна всплыть. Рано или поздно он узнает, кто она на самом деле. Если он разозлится, она будет каждый день приходить и просить прощения. Готова на всё, лишь бы он простил её в конце концов.
— Господин, — тихо начала она, — а вы знаете, как меня зовут?
Сун Чэньянь удивился такому странному вопросу, но всё же ответил серьёзно:
— А И.
Его тон был спокойным, но Су И почему-то услышала в нём нежность.
Она покачала головой, горько улыбнулась и сказала:
— Меня зовут Су И. Я дочь канцлера, живущего по соседству.
После этих слов наступила тишина. Она смотрела на Сун Чэньяня, но тот не выглядел особенно потрясённым — просто долго молчал. Прошло много времени, и Су И начала бояться. Она предпочла бы, чтобы он закричал на неё или даже выругался, лишь бы не молчал. Она знала: это молчание совсем не то, что обычно бывает у него.
Он зол. Су И не знала, что делать, но вдруг почувствовала на запястье всё тот же мягкий, бережный прикосновение. Она опустила взгляд — Сун Чэньянь по-прежнему растирал её руку. Ей стало ещё страшнее. Она только что призналась, что всё это время обманывала его, а он… он всё ещё заботится о ней?
Движения его пальцев были невероятно нежными, но Су И понимала: внутри он сейчас далеко не спокоен.
Прошло ещё немного времени. Наконец Сун Чэньянь отпустил её руку и поднял глаза:
— Если ты дочь канцлера, зачем тогда пришла ко мне в дом?
Су И встретила его тёмный, пронзительный взгляд и честно ответила:
— Академик Чэнь пришёл к нам с сыном Чэнь Юанем, будто бы с намерением свататься. Я не хочу за него замуж, поэтому и сбежала.
Сун Чэньянь вспомнил ту ночь, когда впервые увидел её: она стояла у стены, колеблясь, не зная, что сказать. Теперь всё становилось ясно — она действительно сбежала от свадьбы. Что до сына академика… Сун Чэньянь напряг память и наконец вспомнил: толстый, тёмнокожий юноша.
Он презрительно фыркнул, отбрасывая эти мысли, и спросил:
— Су И… это твоё настоящее имя?
Услышав, что он заговорил с ней, Су И радостно закивала. Может, он и не злится? Но в следующее мгновение Сун Чэньянь холодно произнёс:
— Дочери канцлера неприлично оставаться в моём доме. Госпожа Су, вам лучше вернуться в родительский дом.
Как только он это сказал, слёзы хлынули из глаз Су И. Он назвал её «госпожа Су»! Раньше, будь она служанкой или возлюбленной, он всегда звал её «А И».
Он всё-таки зол. Су И опустила голову и смогла выдавить лишь одно:
— Простите меня.
Больше слов не было. Она развернулась и пошла в свою комнату собирать вещи, чтобы уехать домой.
Сун Чэньянь смотрел ей вслед, и в его глазах читалась глубокая печаль. Да, он злился — злился на то, что она так ему не доверяла, что решилась раскрыть своё происхождение лишь тогда, когда он заговорил о сватовстве. А если бы он не заговорил об этом? Значит ли это, что она навсегда осталась бы для него ложью?
Су И, сдерживая слёзы, собрала всё, что собиралась увезти. В последний момент взгляд упал на белую нефритовую шпильку с колокольчиками, которую она бережно хранила. Внезапно слёзы прекратились. Пусть Сун Чэньянь злится, пусть прогоняет её — она не потеряет его. Су И крепко сжала шпильку в ладони: она обязательно заставит его простить её.
Наполнившись решимостью, она то и дело всхлипывала, стараясь не заплакать, и направилась к выходу. Уже почти покинув Обитель изящества и добродетели, она обернулась. Сун Чэньянь всё ещё стоял в павильоне Нанму. Огромный двор, изящный павильон — и лишь он один, словно покинутый всеми.
Он смотрел на неё. В его тёмных глазах бурлили чувства, и Су И это прекрасно видела. Ей захотелось подбежать к нему, но она всё же развернулась и ушла. «Пока вернусь домой, спрошу у мамы, как умилостивить рассерженного мужчину. Ведь она постоянно сердит папу, а потом всё равно его уламывает».
Эта мысль показалась ей разумной. Если она сейчас подойдёт, то может только усугубить ситуацию. Лучше уйти. Су И шмыгнула носом и решительно зашагала прочь, даже не оглянувшись.
Она не видела, как лицо Сун Чэньяня стало ещё мрачнее. Он думал: если бы она вернулась, он, может, и простил бы её… Но она даже не обернулась.
Су И сначала зашла на кухню к Айин и сообщила, что они возвращаются домой.
— Госпожа! — удивилась Айин. — Вас что, прогнали из резиденции министра?
Су И кивнула. Ну, по сути — да, ведь он велел ей уйти.
Айин тут же разволновалась: её госпожу прогнали! Она немедленно побежала собирать свои вещи, не желая ни минуты задерживаться в этом доме.
Су И же медлила. Её глаза всё ещё были красными, и она не хотела, чтобы родители заметили.
Когда Су И и Айин подошли к дому канцлера, Су Лай уже увидел их издалека. Он радостно распахнул ворота:
— Госпожа! Вы на этот раз задержались подольше!
Раньше Су И всегда весело отвечала ему, но сегодня лишь кивнула и прошла мимо. Даже обычно беззаботная Айин выглядела серьёзной и напряжённой.
Су Лай задумчиво проводил их взглядом. В резиденции министра явно что-то случилось.
Су И сразу направилась в двор Синьхуа, спрятала белую нефритовую шпильку с колокольчиками в шкатулку для украшений, быстро сложила одежду и пошла в Хэфанский двор — туда, где обычно отдыхали её родители.
Сначала ей предстояло выслушать «наставления» отца, а потом — посоветоваться с матерью.
Подойдя к Хэфанскому двору, она увидела родителей в павильоне над прудом с лотосами: отец читал книгу. Её лицо на мгновение омрачилось — ведь Сун Чэньянь тоже любил так сидеть в павильоне Нанму, слушая шелест бамбука и глядя на абрикосовые ветви, перегибающиеся через стену.
Когда она почти дошла до павильона, Су И постаралась принять обычный весёлый вид.
Мать сразу заметила её и незаметно подмигнула — мол, подойди и сначала извинись перед отцом. Су И кивнула в ответ.
Она бросилась вперёд и радостно воскликнула:
— Папа!
В ответ канцлер бросил на неё суровый взгляд. Су И надула губы — она привыкла: каждый раз, когда она убегает из дома и возвращается, отец делает вид, что зол, хотя на самом деле рад.
Она приняла раскаянный вид, взяла отца за рукав и стала умолять:
— В следующий раз я больше не убегу…
Канцлер с досадой посмотрел на дочь. Она уже взрослая, а всё ещё ведёт себя как ребёнок. Он слегка нахмурился: он рад её привязанности, но боится, что такой своенравный характер принесёт ей беду после замужества. А вдруг её будущий муж окажется не таким снисходительным, как он?
Канцлер уже начал думать о женихах для Су И — пора бы уже выдать её замуж. Поэтому он почти не слушал её «раскаяние».
Супруга канцлера незаметно подмигнула дочери, и та поняла: пора заканчивать. Голос Су И постепенно стих, и канцлер, видя её «покорную» голову, начал отчитывать её, повторяя привычные фразы: «Впредь не смей выходить из дома! Нельзя…»
Когда он закончил, канцлер задумался о том, кого бы из молодых людей Цзинду подыскать своей дочери.
Он знал, что Су И, хоть и делает вид, что внимательно слушает, на самом деле не воспринимает ни слова. Вздохнув, он решил: пусть живёт, как хочет. Она хоть и своенравна, но умеет держать меру и никогда не совершает серьёзных ошибок. Разве плохо, если она будет счастлива?
Сказав, что у него важные дела, канцлер велел Су И поговорить с матерью и направился в кабинет. Перед уходом он многозначительно посмотрел на супругу — в его глазах читалась явная гордость: «Видишь? А И вернулась и сразу ко мне обратилась!»
Супруга канцлера закатила глаза и фыркнула про себя: «Да ладно тебе! Это я её научила!»
Как только канцлер ушёл, тревога Су И проступила на лице. С отцом она не могла говорить о таких вещах, но с матерью — запросто.
Супруга канцлера, острая на глаз, сразу заметила волнение дочери и потянула её за руку:
— Что случилось? В резиденции министра тебя обидели?
Су И смутилась — ведь это впервые она собиралась говорить с матерью о своём возлюбленном. Чтобы выиграть время, она сначала спросила:
— Мама, а откуда вы знаете, что я была по соседству?
Супруга канцлера снова закатила глаза:
— Ты думаешь, мы с отцом не следим за тобой? Иначе ты бы так долго не задержалась в чужом доме!
Су И всё ещё подбирала слова, но тут мать слегка ущипнула её за руку. Подняв глаза, Су И увидела строгий взгляд матери и поёжилась — когда мать сердится по-настоящему, она страшнее отца.
Тогда Су И решила не тянуть и рассказала всё: как жила в резиденции министра, как общалась с Сун Чэньянем… (конечно, пропустила два поцелуя — если родители узнают, они тут же заставят Сун Чэньяня жениться, и тогда он точно не простит её).
Когда супруга канцлера услышала, что Сун Чэньянь собирался свататься, она радостно хлопнула себя по колену:
— Он хочет свататься?!
Но Су И покачала головой.
Брови супруги канцлера тут же нахмурились:
— Почему? Разве он не хочет на тебе жениться? Вы же любите друг друга!
Су И снова покачала головой:
— Он не знал, что я дочь канцлера.
— А теперь знает?
— Да… Я ему сказала.
Супруга канцлера быстро сообразила: её будущий зять, видимо, обиделся на то, что А И скрывала своё происхождение.
В отличие от тревожной Су И, мать оставалась совершенно спокойной. Су И, глядя на её невозмутимое лицо, сама постепенно успокоилась. Она обязательно искренне извинится перед Сун Чэньянем и больше никогда не будет ему лгать.
Решив всё сама, Су И попрощалась с матерью и побежала в свой двор Синьхуа — думать, как всё исправить.
Супруга канцлера с улыбкой смотрела ей вслед. Раньше дочь, попав в беду, сразу бежала к ней за помощью. А теперь сама ищет выход — видимо, любовь сильно её изменила!
Настроение супруги канцлера так улучшилось, что она одним глотком допила чай и крикнула вслед дочери:
— Сегодня хорошо подумай, но не спеши!
Су И споткнулась и побежала ещё быстрее.
Супруга канцлера отвела взгляд и стала любоваться маленькими зелёными листочками лотосов на пруду. Лёгкий ветерок доносил нежный аромат цветов. Всё вокруг становилось теплее — скоро наступит Лися, день летнего солнцестояния. Солнце будет ярче, лотосы распустятся пышнее, и чувства её дочери тоже вспыхнут с новой силой.
Посидев немного в одиночестве, супруга канцлера решила, что скучно без мужа, и направилась в кабинет — принести ему чай.
http://bllate.org/book/6984/660678
Готово:
